ตอนที่ 250 งั้นเจ้าก็เรียกตัวเองว่าแม่ทัพด้วยเลยไหมล่ะ?

เมื่อพูดถึงตรงนี้ กวนเทียนโย่วก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก มองเขาด้วยสายตาตกตะลึง "น้องชาย ได้ยินมาว่า เจ้า...จนถึงตอนนี้ นับรวมผลงานวันนี้แล้ว ฆ่าพวกเถื่อนเอ้อจินไปเกือบเก้าพันคนแล้ว?"

"ก็ประมาณนั้นมั้ง"

หลี่เฉินยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ มองไปที่เสิ่นปั้นเฉิง

คนปากเปราะคนนั้น รับประกันได้เลยว่าไม่มีอะไรเก็บไว้ได้แน่นอน เขาคงจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ให้กวนเทียนโย่วฟังหมดแล้ว

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ช่วยประหยัดความยุ่งยากในการอธิบายไปได้เยอะ

"ประมาณนั้นมั้ง? น้องชาย เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่คือผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การก่อตั้งต้าเหยียน เมื่อเผชิญหน้ากับคนจากทุ่งหญ้า? เรียกได้ว่าไม่เคยมีมาก่อน ด้วยผลงานนี้ นายมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าไปอยู่ในหอหลิงเยียน[1]ได้เลยนะ!"

ดวงตาของกวนเทียนโย่วแทบจะแข็งค้าง

"ไม่ว่าจะเป็นหออะไร ข้าก็ไม่สนใจ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ การช่วยองค์หญิงหานอู่"

หลี่เฉินส่ายหน้า

"อ่า ใช่ๆๆ ถูกต้องที่สุด ข้ารู้อยู่แล้วว่าเซียนเซิงเป็นห่วงองค์หญิงน้อยมากที่สุด!"

กวนเทียนโย่วตบต้นขาแล้วร้องออกมา ด้วยความตื่นเต้นเต็มเปี่ยม แต่ไม่คิดว่าจะไปกระทบกับบาดแผล ทำให้เขาเจ็บจนต้องเบ้หน้า

"เอ๊ะ ในนี้มันมีอะไรแปลกๆ นะ"

ทันใดนั้น ในดวงตาของเสิ่นปั้นเฉิงก็ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งการซุบซิบนินทา เขายื่นหน้าเข้ามาดูกวนเทียนโย่ว

"ฮิฮิ แน่นอนอยู่แล้ว"

กวนเทียนโย่วหัวเราะ

"ไม่คิดเลยว่าคนในกองทัพอย่างพวกเจ้า ก็ชอบที่จะนินทาเรื่องชาวบ้านเหมือนกัน? ช่าง..."

หลี่เฉินพูดไม่ออก

แค่คิดถึงภาพกลุ่มชายฉกรรจ์กำลังกระซิบกระซาบกัน พูดคุยกันถึงเรื่องของบุรุษคนหนึ่งกับสตรีคนหนึ่ง เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"จริงสิ น้องชาย เมื่อกี้ที่เจ้าบอกว่าจะช่วยองค์หญิงน้อย จะปีนข้ามจากตรงนี้ไป?"

กวนเทียนโย่วมองไปที่หลี่เฉิน

"ใช่!" หลี่เฉินพยักหน้า "ปีนข้ามจากตรงนี้ไปถึงจะเป็นทางที่ใกล้ที่สุด"

"ห้ะ? นี่ นี่มันจะเป็นไปได้ยังไง? ตรงนี้มันเป็นหน้าผาสูงชันอย่างน้อยสองร้อยจั้งเลยนะ จะปีนขึ้นไปได้ยังไง?"

กวนเทียนโย่วร้องออกมาด้วยสีหน้าไม่เชื่อ

"เฮ้ เหล่ากวน เจ้าพูดอะไรน่ะ? กำลังตั้งคำถามกับท่านแม่ทัพของข้าหรือ? คนอื่นทำไม่ได้ ไม่ได้หมายความว่าท่านแม่ทัพของข้าจะทำไม่ได้! เราสนิทกันก็จริง แต่ถ้าเจ้ากล้าตั้งคำถามกับท่านแม่ทัพแบบนี้อีก อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจนะ!"

เสิ่นปั้นเฉิงขู่กวนเทียนโย่ว

"ไม่ใช่... มาๆๆ เหล่าเสิ่น เจ้าเก่ง เจ้าลองปีนให้ดูหน่อยสิ"

กวนเทียนโย่วไม่ยอมแพ้ หันไปจ้องเขาอย่างโกรธๆ

"ข้าไม่ได้บอกว่าข้าทำได้ แต่ท่านแม่ทัพทำได้อย่างแน่นอน!"

เสิ่นปั้นเฉิงเชิดหน้าขึ้น ฮึดฮัดออกมา

"ทำไมเจ้าถึงมั่นใจขนาดนั้น?"

กวนเทียนโย่วจ้องเขา

"เพราะท่านแม่ทัพไม่เคยพูดในสิ่งที่ทำไม่ได้ ตราบใดที่เขาพูดออกมาแล้ว เขาจะต้องทำได้แน่นอน!"

เสิ่นปั้นเฉิงมองไปที่หลี่เฉิน ดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพ!

เขาถูกทำให้ยอมจำนนอย่างสิ้นเชิงแล้ว!

ตั้งแต่เกิดมา ไม่เคยยอมใครแบบนี้มาก่อน หลี่เฉินคือคนแรก และอาจจะเป็นคนเดียวตลอดชีวิต!

กวนเทียนโย่วไม่พูดอะไร ได้แต่มองไปที่หลี่เฉิน ด้วยความสงสัยเต็มเปี่ยม

เขาจะขึ้นไปได้ยังไง?

บินขึ้นไปหรือ?

หลี่เฉินเริ่มวางแผนการขั้นต่อไปให้พวกเขาแล้ว

"ต่อไป ข้าจะพาเสี่ยวไป๋ไป กับต้าสือ พาทหารกล้าแห่งแม่น้ำยวี่หลงร้อยนาย ปีนขึ้นไป

พวกท่านรีบจัดการสนามรบ แล้วซ่อนตัวอยู่ในบริเวณใกล้เคียง รอพวกเราสองวัน

ถ้า สองวันแล้วยังไม่กลับมา ห้ามรอกันอีกต่อไป เพราะที่นี่สูญเสียกำลังพลไปจำนวนมาก และยังมีทหารเอ้อจินที่หนีรอดไปได้ เกรงว่าในไม่ช้าจะมีกองทัพใหญ่มาล้อมพวกท่าน

ดังนั้น พวกท่านจงเดินทางต่อไปยังทางออกด้านตะวันตก ทำทีว่าจะเข้าไปในภูเขาทางทางออกด้านตะวันตกเพื่อรับองค์หญิงหานอู่

ถ้าศัตรูส่งทหารไปจริงๆ พวกท่านก็แยกกองกำลังเล็กๆ กองหนึ่งไปวนเวียนอยู่ตรงนั้น คอยล่อพวกเขาไป

แต่คนที่เหลือ ต้องแอบกลับมาที่นี่ เพราะไม่ว่าข้าจะช่วยองค์หญิงหานอู่ได้หรือไม่ ก็จะกลับมาจากที่นี่..."

หลี่เฉินอธิบายแผนการของเขาอย่างละเอียด

"ไม่ใช่ น้องชาย เจ้าจะปีนขึ้นไปจริงๆ หรือ? นั่นมันสูงกว่าสองร้อยจั้งเลยนะ แล้วเจ้ายังต้องพาทหารไปอีกร้อยกว่านาย? นี่ นี่มัน..."

กวนเทียนโย่วกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ไม่กล้าจินตนาการ

"ไม่ต้องห่วงนะพี่กวน ข้าทำได้"

หลี่เฉินยิ้มเล็กน้อย

ต่อมา เขาหยิบเครื่องมือต่างๆ ออกมาจากกระเป๋าเป้ของเขา

ครั้งนี้ เพื่อเข้าไปในภูเขาช่วยองค์หญิงหานอู่ และเพื่อรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ เขาจึงได้เตรียมตัวมาอย่างดี โดยเฉพาะเครื่องมือปีนเขา ได้เตรียมมาอย่างเต็มที่

เขาหยิบสิ่งของออกมามากมาย ทั้งค้อนเหล็ก หมุดหิน ตะขอหิน จุกหิน ฯลฯ รวมถึงกรงเล็บเหล็กที่ติดอยู่บนข้อมือเพื่อช่วยในการออกแรง ทำให้ทุกคนงุนงง ไม่เข้าใจว่าสิ่งเหล่านั้นคืออะไร

จากนั้นก็ให้โหวเสี่ยวไป๋และคนอื่นๆ หยิบเชือกเส้นใหญ่ยาวๆ ออกมาจากกระเป๋าเป้ของม้า

หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว หลี่เฉินก็เลือกสถานที่แห่งหนึ่ง แล้วเริ่มปีนขึ้นไป

ตอนนี้ สภาพร่างกายของเขากลับมาแข็งแกร่งได้ถึง 80% ของช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดในชาติที่แล้วแล้ว การปีนเขาไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา ตราบใดที่ไม่ทำผิดพลาด ก็รับประกันได้ว่าไม่มีปัญหา

ไม่ต้องพูดถึงหน้าผาสูงกว่าหกร้อยเมตรแห่งนี้เลย เขาเคยปีนหน้าผาหัวหน้าเผ่าในรัฐแคลิฟอร์เนียของอเมริกาด้วยมือเปล่ามาแล้ว นั่นคือหินแกรนิตชิ้นเดียวที่ใหญ่ที่สุดในโลก สูงเกือบพันเมตร และความยากนั้นมากกว่านี้มาก ผนังหินทั้งหมดเรียบและสูงชัน แทบไม่มีรอยนูนหรือรอยแตกใดๆ ให้ยึดเหนี่ยวได้เลย

เมื่อเทียบกันแล้ว ผนังหินนี้แม้จะสูงมาก แต่ความยากในการปีนนั้นแทบไม่มีอะไรเลย เพราะมีที่ให้ยึดเหนี่ยวได้เยอะมาก แถมบนผนังหินยังมีต้นสนขึ้นอยู่ประปรายอีกด้วย

ท่ามกลางสายตาที่ตะลึงงันของทุกคน พวกเขาเห็นหลี่เฉินคล่องแคล่วเหมือนลิง ค่อยๆ ปีนสูงขึ้นไป จากนั้นก็ปีนขึ้นไปสูงถึงสามสิบจั้งแล้ว

ต่อมา เขาก็ใช้ตรงนี้เป็นจุดยึด เริ่มตอกหมุดหิน ใส่จุกหิน แขวนเชือก

เมื่อแขวนเชือกเรียบร้อยแล้ว เขาก็ปีนขึ้นไปต่อ โดยใช้เส้นด้ายยาวๆ ดึงเชือกอีกเส้นที่อยู่ด้านล่างขึ้นมา

ปีนขึ้นไปอีกสามสิบจั้ง แล้วแขวนเชือกต่อไป

วนเวียนอยู่แบบนี้ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เขาก็ปีนขึ้นไปถึงยอดเขาแล้ว จากนั้นก็ถอดธนูที่แข็งแกร่งของเจ๋อเป๋น้อยจากราชสำนักเป่ยหมางที่อยู่ด้านหลังออกมา ยิงธนูลงไปที่พื้น ส่งสัญญาณ

เมื่อเห็นลูกธนูตอกลงไปบนพื้นตรงหน้า กวนเทียนโย่วที่กังวลมาตลอดก็ทรุดตัวลงนั่งบนหินก้อนใหญ่ที่อยู่ข้างๆ หายใจหอบ แล้วพึมพำว่า "นี่ นี่มันยังเป็นคนอยู่หรือ? เหมือนกับ เป็นแม่ทัพเฟยเทียน[1]เลย!"

"เอางี้ไหม ต่อไปเจ้าก็เรียกท่านแม่ทัพเหมือนข้าด้วย?"

เสิ่นปั้นเฉิงโอบไหล่เขา แล้วหัวเราะคิกคัก

สีหน้าของกวนเทียนโย่วเคร่งขรึม พยักหน้า "เรื่องนี้ ข้าคงต้องคิดดูให้ดีๆ แล้ว"

เสิ่นปั้นเฉิงชะงักไป พลิกตา "เวร ข้าแค่ล้อเล่นกับเจ้านะ"

"แต่ ข้าไม่ได้ล้อเล่น!"

กวนเทียนโย่วส่ายหน้าช้าๆ!

ส่วนทหารที่อยู่รอบๆ มองดูด้วยความตะลึงงัน ตกตะลึงกับปาฏิหาริย์ที่หลี่เฉินสร้างขึ้นอีกครั้ง จนไม่สามารถควบคุมจิตใจได้!

สวรรค์ ท่านแม่ทัพ นี่มันเทพเจ้าชัดๆ!

และเมื่อเห็นสายตาเหล่านั้น ทหารแห่งแม่น้ำยวี่หลงที่คุ้นเคยกับการได้เห็นพี่เฉินสร้างปาฏิหาริย์ด้วยตาของตัวเองมานานแล้ว ก็ยิ่งผยองมากขึ้น หัวใจเต็มไปด้วยความองอาจ ทุกคนยืนตัวตรง เงยหน้าขึ้นสูง

เพราะนั่นคือพี่เฉินของพวกเขา!!

และทหารที่อยู่รอบๆ ก็มองพวกเขาอย่างไม่ปิดบัง ในดวงตามีแต่ความอิจฉาริษยา พวกเขาโชคดีขนาดนี้ได้ยังไง? ได้ติดตามแม่ทัพที่แข็งแกร่งขนาดนี้

ถ้าได้เป็นทหารภายใต้การบังคับบัญชาของแม่ทัพผู้กล้าหาญเช่นนี้ จะเป็นเกียรติและความภาคภูมิใจมากแค่ไหน?

เรื่องราวต่อจากนี้ก็ง่ายขึ้น โหวเสี่ยวไป๋รวบรวมทหารร้อยนาย เริ่มปีนขึ้นไปตามเชือก ทีละคน ปีนขึ้นไปอย่างคล่องแคล่ว...

[1]飛天將軍 (fēitiān jiāngjūn) = แม่ทัพเหินฟ้า (เปรียบเปรยถึงคนที่เก่งเหนือธรรมดา ราวกับบินได้)