ตอนที่ 240 กองทัพที่มีจิตวิญญาณ

"ลองจับหอกนี้ดูสิ ว่ามันหนักหรือไม่"

หลี่เฉินยิ้ม แล้วโยนหอกเหล็กให้จ้าวหมิงเต๋อ

จ้าวหมิงเต๋อรับมาถือไว้ แล้วก็ตกใจ "หอกนี้ หนักแค่ ห้าจิน? เป็นไปได้อย่างไร?"

"ทำเป็นท่อกลวง แต่เพื่อป้องกันการหัก ตรงกลางจึงใส่ไม้หลิวเข้าไป ทำให้ใช้งานได้แข็งแรงขึ้น"

โหวเสี่ยวไป๋กล่าว

"หา? สามารถสร้างหอกเหล็กที่เป็นท่อกลวงได้? นี่ นี่สร้างได้อย่างไร?"

คราวนี้ แม้แต่เสิ่นปั้นเฉิงก็ตกตะลึง เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเชี่ยวชาญที่เขาดูแลอยู่

ท่อเหล็กกลวง นี่ นี่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

หลี่เฉินเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้ตอบอะไร

วิธีหล่อเหล็กผสมกับการผลิตแบบมาตรฐาน ตอนนี้ได้กลายเป็นสูตรลับเฉพาะของโรงหลอมแม่น้ำยวี่หลงไปแล้ว แม้ว่าจะบอกพวกเขาไป ในระยะเวลาอันสั้น พวกเขาก็ไม่สามารถผลิตออกมาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในด้านนี้ แม่น้ำยวี่หลงได้ออกคำสั่งปิดปากแล้ว ไม่มีใครจะปล่อยข่าวออกไป

ทั้งสองคนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย รู้ว่าถามถึงความลับของแม่น้ำยวี่หลงแล้ว นี่เป็นการเสียมารยาทจริงๆ

เสิ่นปั้นเฉิงกระแอมเล็กน้อย ยังคงถามด้วยเสียงเบาๆ อย่างไม่เต็มใจว่า "ท่านแม่ทัพ แม้ว่าท่อเหล็กกลวงจะใส่ไม้หลิวเข้าไปตรงกลางแล้ว แต่ดูแล้วมันก็ไม่หนา ทำไมถึงได้แข็งแรงขนาดนั้น?

ดาบฟัน การปะทะ หรือแม้แต่การใช้หอกแทงของหนักก็ไม่หัก นี่ มันเหลือเชื่อจริงๆ"

"เพราะ นี่คือท่อเหล็ก ท่อเหล็กกล้าล้วนๆ!"

จ้าต้าสือหัวเราะเบาๆ อยู่ข้างๆ

นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร สามารถพูดได้

"หา? ท่อเหล็ก? แล้วดาบ ก็เป็นดาบเหล็กกล้าด้วยหรือ?"

เสิ่นปั้นเฉิงและจ้าวหมิงเต๋อร้องออกมาพร้อมกัน ราวกับคนบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกภายนอก

"แน่นอนสิ ไม่อย่างนั้นมันจะแข็งและคมขนาดนี้ได้อย่างไร?"

จ้าต้าสือกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ ในที่สุดก็ได้อวดอ้างบ้าง

"ซี้ด..."

เสิ่นปั้นเฉิงและจ้าวหมิงเต๋อสูดหายใจเข้าไปอย่างเย็นเยียบ ราวกับเจ็บฟัน กลุ่มนายทหารระดับล่างที่อยู่ข้างๆ ก็เบ้ปาก หายใจแทบไม่ทัน

สวรรค์ นี่มันต้องใช้เงินเท่าไหร่?

เหล็ก พวกเขาไม่ได้ไม่รู้ ไม่ได้ไม่เคยเห็น

แต่ผลผลิตของเหล็กกล้าที่ดีนั้นต่ำเกินไป คุณภาพก็ไม่กล้าชมเชย สิ่งนี้ทำให้ผลิตภัณฑ์เหล็กกล้าแท้ๆ มีราคาแพงมาก ทหารในกองทัพสามารถใช้อาวุธที่ทำจากเหล็กก็ดีถมไปแล้ว อาวุธที่ทำจากเหล็กกล้าล้วนๆ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะแพร่หลาย?

นั่นมันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

กองทัพของใครกันที่ใช้อาวุธเหล็กกล้าล้วนๆ ทั้งหมด?

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่อาวุธชุดนี้ก็ทำให้การคลังล่มจมแล้ว

ดังนั้น ในกองทัพตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือหอกไม้และดาบเหล็กขนาดใหญ่

"นอกจากนี้ การใช้หอกก็มีเทคนิคด้วย การแทงตรงในการเข้าชาร์จบนหลังม้าแน่นอนว่าไม่ได้ พี่เฉินบอกว่า แรงปฏิกิริยาจะผลักคนลงไป พวกเราไม่เชื่อก็ลองทำดู ผลก็คือ บางคนต้องนอนพักหลายวันถึงจะลุกขึ้นมาฝึกต่อได้

ดังนั้น พวกเราจึงมีทักษะการใช้หอกของตัวเอง!"

จ้าต้าสือกล่าวต่อหลังจากได้รับการพยักหน้าจากหลี่เฉินแล้ว

ในขณะนั้นเอง เสียงเพลงที่ดังกึกก้องก็ดังขึ้นมาจากระยะไกล ตอนแรก เมื่อตั้งใจฟังดู ทุกคนก็รู้สึกงงงัน

ได้ยินเพียงทหารเหล่านั้นร้องเพลงว่า "ข้าคือทหาร มาจากประชาชน เอาชนะพวกเอ้อจินหางหนู กำจัดกองทัพโจร"

ตอนแรก มีเพียงทหารสิบกว่าคนเท่านั้นที่ร้องเพลง ต่อมา ทหารของแม่น้ำยวี่หลงที่ได้ยินเพลง ไม่ว่ากำลังทำอะไรอยู่ ก็ยืนตัวตรง แล้วร้องตามพร้อมกัน

"ข้าคือทหาร รักหมู่บ้านรักประชาชน สงครามเลือดและไฟได้ทดสอบข้า จุดยืนของข้าก็ยิ่งมั่นคง

เฮ้ๆๆ กำหอกให้แน่น ตาดูให้ดี ใครกล้าก่อสงคราม จะจัดการมันให้สิ้นซาก ไม่ให้เหลือซาก!"

เนื้อเพลงนั้นง่ายมาก เป็นเพลงที่ฟังง่าย แต่สิ่งที่แปลกก็คือ มันติดหู ท่วงทำนองหนักแน่น และในเนื้อเพลงนั้นเต็มไปด้วยความรักอย่างสุดซึ้งต่อแผ่นดินและหมู่บ้านที่เลี้ยงดูพวกเขามา

ยิ่งร้องเสียงก็ยิ่งดัง ยิ่งร้องเสียงเพลงก็ยิ่งกึกก้อง เพลงนั้น ในตอนท้ายกลับดังก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า ทำให้ผู้ที่ได้ยินต้องสะเทือนใจ

"พวกเขา พวกเขา..."

เสิ่นปั้นเฉิงและจ้าวหมิงเต๋อตกตะลึง ทหารที่พวกเขาพามาเหล่านั้น ก็วางตะเกียบในมือลง มองไปยังทหารของแม่น้ำยวี่หลงที่กำลังร้องเพลงเสียงดังเหล่านั้นด้วยสายตาที่ประหลาดใจแต่ก็ซับซ้อน

การเป็นทหาร สำหรับพวกเขาแล้ว เป็นเรื่องที่มีความสุขมากอย่างนั้นหรือ?

เมื่อเผชิญหน้ากับการบาดเจ็บหรือแม้กระทั่งความตายที่อาจจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ พวกเขากลับไม่เกรงกลัวเช่นนี้ หรือแม้กระทั่งมีเวลาว่างที่จะร้องเพลงเสียงดัง?

ทหารเหล่านี้เป็นทหารประเภทไหนกัน?

ทำไมบนร่างกายของพวกเขาถึงมีอารมณ์พิเศษที่แตกต่างจากทหารที่เคยเห็นมาทั้งหมดเช่นนี้?

"พวกเด็กพวกนี้ กินข้าวเสร็จก็เริ่มร้องเพลงกันแล้ว"

หลี่เฉินส่ายหัวแล้วยิ้ม

"เพลงนี้ ใครสอนให้พวกเขาร้อง?"

เสิ่นปั้นเฉิงสูดหายใจเข้าไปลึกๆ มองไปที่หลี่เฉิน

"แน่นอนว่าต้องเป็นพี่เฉินของพวกเราสิ ตอนที่พี่เฉินฝึกทหาร ก็สอนให้พวกเขาร้องเพลงนี้ และยังมีอีกหลายเพลงนะ เพลงนี้เป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น"

โหวเสี่ยวไป๋กล่าวด้วยความภาคภูมิใจที่อยู่ข้างๆ

ในขณะนั้นเอง เสียงแตรประหลาดก็ดังขึ้นมาจากระยะไกล สามครั้งยาว หนึ่งครั้งสั้น

ในวินาทีต่อมา ยังไม่ทันที่เสิ่นปั้นเฉิง จ้าวหมิงเต๋อ และทหารของพวกเขาจะทันได้ตอบสนอง ก็เห็นทหารของแม่น้ำยวี่หลงทั้งหมด ในวินาทีก่อนหน้านี้ยังคงร้องเพลงอยู่ ในวินาทีต่อมากลับขึ้นคร่อมหลังม้า ถืออาวุธ และยังแบ่งออกเป็นกลุ่มละสิบคน กลุ่มละสามสิบคนโดยอัตโนมัติ จัดขบวนเป็นแถวระวังภัย มองไปยังฝั่งตรงข้ามด้วยความตื่นตัวสูง

ภายในเวลาสิบหายใจ พวกเขาทั้งหมดกลับทำภารกิจเตรียมพร้อมรบเสร็จสิ้น สามารถรับมือกับศัตรูที่อาจปรากฏตัวขึ้นได้ทุกเมื่อ พร้อมที่จะเข้าสู่สนามรบได้ทุกเมื่อ

ในทางกลับกัน กองทัพของเสิ่นปั้นเฉิงและจ้าวหมิงเต๋อ บางคนยังไม่ได้วางชามลง บางคนกินหมั่นโถวติดคอ กำลังตบหน้าอกเพื่อกลืนลงไป กระจัดกระจาย ไม่สามารถเปรียบเทียบกับทหารเหล่านี้ของแม่น้ำยวี่หลงได้เลย

ไม่ ใช่ว่าไม่มีคุณสมบัติที่จะเปรียบเทียบด้วยซ้ำ

หลี่เฉินก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางที่อยู่ห่างไกลเช่นกัน ขมวดคิ้ว

"ข้าไปดูเอง!"

โหวเสี่ยวไป๋เก็บอาวุธไปแล้ว เดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ตะโกนถามเสียงดัง "เกิดอะไรขึ้น?"

ต่อมา เขาก็กลับมาแล้วด่าว่า "ให้ตายสิ เป็นขบวนม้าของพ่อค้า ได้ยินว่ามีการต่อสู้อยู่ใกล้ๆ ตกใจกลัวจนต้องเร่งรีบมาตลอดทาง ทำให้ทหารที่ระวังภัยของพวกเราเป่าแตรเตรียมพร้อม เป็นเรื่องเข้าใจผิด น่าอับอายจริงๆ!"

"เจ้าเรียกสิ่งนี้ว่าน่าอับอาย? แล้วทหารของข้าล่ะ นับเป็นอะไร?"

จ้าวหมิงเต๋อหันไปมองทหารเหล่านั้นที่ลงจากหลังม้าอีกครั้ง กำลังกินข้าวและทำธุระต่อ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดูทหารของตัวเองที่ยังคงยัดหมั่นโถวเข้าปาก มองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่งงงวย เอามือปิดหน้า

"นี่คือกองทัพที่มีจิตวิญญาณแล้ว!

ภายใต้การนำของเจ้า มันจะไร้เทียมทาน!"

เสิ่นปั้นเฉิงถอนหายใจยาว ในขณะนี้ เขาไม่มีอะไรจะพูดแล้วจริงๆ

"ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้วว่าทำไมกองทัพของท่านแม่ทัพถึงได้ไร้เทียมทาน... การได้เข้าร่วมกองทัพเช่นนี้ แม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วคราว ก็เป็นเกียรติอย่างยิ่งในชีวิตของพวกเรา!"

หลังจากจ้าวหมิงเต๋อหายใจจนเป็นปกติแล้ว เขาก็ถอนหายใจยาวๆ เช่นกัน

เมื่อมองไปยังหลี่เฉิน ในที่สุดเขาก็เชื่ออย่างสนิทใจว่าหลี่เฉินได้กำจัดพวกป่าเถื่อนเอ้อจินไปเกือบหกพันนายจริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเชื่อมั่นอย่างคลั่งไคล้ว่า หลี่เฉินเคยกล่าวไว้ว่าจะเอาชนะพวกป่าเถื่อนเอ้อจินให้สิ้นซาก จนกว่าพวกมันจะถอยทัพไป!