ตอนที่ 165 โจรใหญ่สองกลุ่ม

เหล่าหลงโข่ว

นี่คือหุบเขาแห่งหนึ่ง

แม้ว่าชื่อจะฟังดูทรงพลังและน่าเกรงขาม แต่ในความเป็นจริงกลับเป็นภูเขาอันมืดมน เต็มไปด้วยหุบเขาอันตรายและหินรูปร่างประหลาด น่ากลัวจนขนลุก

หากยืนอยู่บนยอดเขาที่อยู่ห่างไกล มองลงมา แนวเขาและหินผาที่ขรุขระ เหมือนหัวมังกรที่อ้าปากกว้างเต็มไปด้วยเขี้ยว น่ากลัวสุดขีด

เหล่าหลงโข่วมีรังโจร ซึ่งก็น่ากลัวไม่แพ้กัน

พวกมันปล้นฆ่า ข่มขืน และลักพาตัวไปทั่ว ทำให้หมู่บ้านโดยรอบได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ถึงขั้นอพยพทั้งหมู่บ้าน แต่ทางการปราบปรามโจรหลายครั้ง ไม่เพียงแต่ไม่สำเร็จ กลับยิ่งปราบยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ปัจจุบัน เหล่าหลงโข่วมีโจรอย่างน้อยสองร้อยกว่าคน ที่ดุร้ายและไร้ความปราณี เมื่อรวมกับยวี่ผิงโกวที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดสิบลี้ โจรสองกลุ่มนี้สร้างความเดือดร้อนให้กับชาวบ้านโดยรอบหลายร้อยลี้

ขณะนี้ ในรังโจรเหล่าหลงโข่ว หัวหน้าใหญ่เฉียนเลี่ยงกำลังนั่งดื่มเหล้ากินกับข้าว พร้อมกับคนสองคนอย่างสบายใจ

คนสองคนที่อยู่ตรงข้ามเขา คนหนึ่งเป็นชายร่างกำยำที่แต่งกายทะมัดทะแมง นั่นคือหัวหน้าใหญ่ของโจรยวี่ผิงโกว ชื่อว่าซุนเซิ่ง!

อีกคนหนึ่งเป็นชายอายุสามสิบเจ็ดแปด สวมชุดคลุมสีเขียว ท่าทางเหมือนบัณฑิต

"ท่านจาง พวกเราสองพี่น้องระดมพลอย่างเต็มที่ แถมยังขี่ม้าดีจากกองทัพที่ท่านให้มา ถืออาวุธมาตรฐานของกองทัพ ในครั้งนี้จะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน แม้ว่าจะเจอพวกคนเถื่อนจากเป่ยหมางและเอ้อจิน เราก็สามารถรบชนะได้!

ดังนั้น ท่านโปรดวางใจ ข่าวดีจะมาถึงในเร็ววัน"

เฉียนเลี่ยงรินเหล้าให้ "ท่านจาง" ที่สวมชุดคลุมสีเขียว พลางคุยโวโอ้อวด

พูดได้แค่นี้เอง ก็มีคนวิ่งเข้ามาอย่างทุลักทุเล ร้องว่า "หัวหน้าใหญ่ หัวหน้าใหญ่..."

"หูเหล่าซาน? กลับมาเร็วขนาดนี้เลย? คนล่ะ พวกที่สั่งให้จับตัวมาล่ะ?"

เฉียนเลี่ยงหันไปมองคนที่มา ก็ลุกขึ้นยืนทันที รู้สึกสังหรณ์ใจว่าไม่ดี

เพราะหูเหล่าซานเต็มไปด้วยคราบเลือด ดวงตาตื่นตระหนก หากจับตัวคนมาได้ ทำไมถึงมีสภาพเช่นนี้?

"ม...ไม่ได้จับ เพราะพวกเราเจอคนสามคน ว่ากันว่าเป็นคนจากแม่น้ำยวี่หลงชื่อหลี่เฉิน พาพวกมาสองคน ฆ่าพวกเราตายหมด..."

หูเหล่าซานกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

"อะไรนะ? ตายหมด? พวกมันมีแค่สามคน? เป็นไปได้ยังไง?"

เฉียนเลี่ยงคำรามออกมา คว้าคอเสื้อเขา ตะโกนด้วยความโกรธจัด

ซุนเซิ่งและ "ท่านจาง" ก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ท...ท่านหัวหน้าใหญ่ เรื่องจริงเป็นแบบนั้น..."

มีคนวิ่งเข้ามาอีกหลายคน มีโจรจากเหล่าหลงโข่วสองคน ร้องโหยหวน

ยังมีคนของซุนเซิ่งจากยวี่ผิงโกวอีกสองคน เต็มไปด้วยคราบเลือดเช่นกัน หนึ่งในนั้นแขนขาดไปครึ่งท่อน นั่นคือถูกหลี่เฉินใช้ดาบฟันตอนประชิดตัว เขาแกล้งตายหนีรอดมาได้ แล้วขึ้นม้าหนีไป

"สามคน... ฆ่าพวกเจ้าไปร้อยกว่าคน? แถมพวกเจ้ายังเป็นทหารม้า ทหารม้าเลยนะ!"

ซุนเซิ่งก็วิ่งเข้ามา ตะโกนด้วยความไม่เชื่อ

ต้องรู้ว่า คนร้อยยี่สิบคนที่รวบรวมมาจากสองหมู่บ้าน เป็นคนเก่งกาจจริงๆ แต่ก่อนก็เคยเป็นทหารมาก่อน

คนเหล่านี้ขี่ม้าดีจากกองทัพ ถืออาวุธจากกองทัพ แถมยังสะพายธนู แม้แต่หน่วยรบปกติยังกล้าชนด้วย กลับถูกคนสามคนฆ่าตายหมด?

เรื่องนี้พูดออกไป ใครจะเชื่อ?

"ช่าง ใช้การไม่ได้!"

"ท่านจาง" เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว คำรามออกมา สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง หันหลังเดินออกไปข้างนอกทันที

"ท่านจาง ท่านจาง ให้โอกาสพวกเราอีกครั้ง พวกเราสองหมู่บ้านรวมกัน ยังสามารถรวบรวมคนได้เกือบสี่ร้อยคน พวกเราจะฆ่าไปที่หมู่บ้านมู่เอ๋อร์ ฆ่าคนทั้งหมู่บ้าน จับตัวคนมาให้ท่าน!"

เฉียนเลี่ยงวิ่งตามไป อ้อนวอนอย่างน่าสงสาร

"นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของพวกเจ้า ถ้ายังไม่ได้ผล งั้นพวกเจ้าก็แยกย้ายกันไป หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ มิฉะนั้น หากเบื้องบนโกรธ พวกเจ้าจบเห่!"

"ท่านจาง" กล่าวอย่างเย็นชา

"ครั้งนี้ พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อชดใช้ความผิด หวังเพียงท่านจางโปรดให้ความอนุเคราะห์ในภายหลัง!"

ซุนเซิ่งก็กล่าวอย่างร้อนรน

"ดูการกระทำของพวกเจ้า! ไม่ว่าอย่างไร ม้าดีหนึ่งร้อยห้าสิบตัวของข้า ไม่ใช่ของที่จะได้มาง่ายๆ!"

"ท่านจาง" สะบัดแขนเสื้อ แล้วกลับไปนั่งที่โต๊ะดังเดิม

"ตอนนี้พวกเราสองคนนำทีมเอง รวบรวมคนให้พร้อม ฆ่าไปที่หมู่บ้านมู่เอ๋อร์!"

เฉียนเลี่ยงกำหมัด ชูขึ้นฟ้า ตะโกน

……

เหล่าหลงโข่วและยวี่ผิงโกว ตั้งอยู่ในทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทิศใต้หนึ่ง ทิศเหนือหนึ่ง ห่างกันสี่สิบลี้ คั่นกลางด้วยถนนหลวง

เหล่าหลงโข่วทางใต้ มีเนินเขาสลับซับซ้อนและหินผาแปลกประหลาด

ยวี่ผิงโกวทางเหนือ ถูกล้อมรอบด้วยภูเขา

ถนนหลวงสายนี้เป็นเส้นทางที่โจรจากเหล่าหลงโข่วและยวี่ผิงโกวต้องใช้ในการออกปล้น

หากพวกมันต้องการโจมตีหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ ก็ยิ่งต้องผ่านถนนหลวงสายนี้ มุ่งไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ตรงไปยังพื้นที่ภูเขาทางตะวันออกของเทือกเขาไท่ไป๋

ขณะนี้ กลุ่มของหลี่เฉินกำลังเดินทัพอย่างช้าๆ เมื่อครู่เพิ่งจะเร่งรีบมา ต้องเดินทางอย่างช้าๆ มิฉะนั้นม้าจะทนไม่ไหว

สวมชุดใส่อาหารให้ม้า กินอาหารพลางเดินอย่างช้าๆ คนหลายคนมารวมตัวกันข้างหน้า เดินพลางปรึกษาหารือกัน

หลี่เฉินนั่งอยู่บนหลังม้า ถือแผนที่จำลองจาก "บันทึกเขตปกครองหานเป่ย" ชี้ไปยังสถานที่ที่ทำเครื่องหมายไว้ "พวกเราพักผ่อนสักครู่ รอให้ม้าฟื้นตัว แล้วรีบเดินทางต่ออีกยี่สิบลี้ ก่อนฟ้ามืด ที่หุบเขาเหอฮวนแห่งนี้ จะทำการซุ่มโจมตีพวกโจร!"

"ตกลง!" คนกลุ่มหนึ่งตอบรับเสียงดัง

"เฉินเฉิน ข้าไม่เข้าใจ ทำไมเจ้าถึงมั่นใจขนาดนี้ว่า โจรสองกลุ่มนี้จะต้องมาแก้แค้นพวกเราในวันนี้?"

ไป๋ยวี่เซียงขี่ม้า หันไปมองหลี่เฉิน ขมวดคิ้วงาม

สำหรับความคิดทางทหารที่โลดโผนของหลี่เฉิน นางยังไม่เข้าใจ

"ประการแรก พวกมันมีคนหนุนหลัง ต้องไม่ยอมอย่างแน่นอน จะต้องเร่งเร้าให้พวกมันรีบมา นี่คือเหตุผลหลัก

ประการที่สอง คนที่ถูกฆ่ากระจัดกระจาย จิตใจยังไม่สงบ อย่างมากที่สุดก็วิ่งกลับไปที่รังโจรเมื่อคืนเพื่อแจ้งข่าว

ประการที่สาม โจรจะรีบลงมือเมื่อถูกเร่งเร้า แต่พวกมันจะไม่มีวันลงมือในตอนกลางวัน แต่เบื้องหลังจะต้องเร่งเร้าอย่างหนัก เพราะสถานการณ์ฉุกเฉิน

หากช้ากว่านี้จะเกิดความวุ่นวาย จะต้องลงมือทันที

ดังนั้น โจรจึงมีทางเลือกเดียว คือออกเดินทางในคืนนี้ โจมตีหมู่บ้านใหม่แม่น้ำยวี่หลงในยามค่ำคืน!"

หลี่เฉินตอบ

เหตุผลที่ตอบอย่างละเอียดเช่นนี้ เพราะเขาหวังว่าจะสอนวิธีการวิเคราะห์ทางยุทธวิธีและการวิเคราะห์จิตวิทยาของศัตรูให้กับทุกคน เพื่อให้พวกเขานำไปประยุกต์ใช้กับการรบจริง พิจารณาอย่างถี่ถ้วน เติบโตอย่างรวดเร็ว

ทุกคนตั้งใจฟัง จดจำสิ่งที่พี่เฉินพูดไว้อย่างแม่นยำ

"แล้วพาพวกทหารใหม่นี้มา ไม่กลัวจะทำให้เสียเรื่องหรือ? พวกเขาจะไหวหรือ? หลายคนยังไม่เคยออกรบ แถมจากผู้ลี้ภัยมาเป็นทหาร ความคิดนี้อาจจะยังเปลี่ยนไม่ได้มั้ง?"

ไป๋ยวี่เซียงหันกลับไปมองกลุ่มทหารใหม่ที่ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น แต่ก็ยังคงมีความสับสน ขมวดคิ้ว

คนเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นชายฉกรรจ์ในกลุ่มผู้ลี้ภัย แถมยังฝึกซ้อมได้ไม่ถึงยี่สิบวัน ไป๋ยวี่เซียงจึงสงสัยในเรื่องนี้

"พี่สะใภ้ ดูถูกกองกำลังแนวหลังของพวกเราขนาดนี้เลยหรือ?"

จ้าวต้าสือมองไป๋ยวี่เซียงด้วยความไม่พอใจ

"ไม่ใช่ดูถูก แต่มันคือความจริง"

ไป๋ยวี่เซียงส่ายหน้า

"ที่พาพวกเขามา ก็เพื่อปรับตัวให้เข้ากับความโหดร้ายของสนามรบก่อน ให้พวกเขาดูสถานการณ์ก่อน อย่าเพิ่งขยับ พอถึงเวลาเก็บกวาด ให้พวกเขาขึ้นมาฝึกฝีมือ!

หลังจากออกรบ พวกทหารใหม่ก็จะกลายเป็นทหารเก่า รับมือกับพวกคนเถื่อนเอ้อจิน จะได้ไม่ขลาดกลัวถอยหนี!"

หลี่เฉินกล่าวตามความจริง

ยืมมือโจรฝึกทหาร นี่คือความคิดที่แท้จริงของเขา

พูดตามตรง เรื่องปราบโจรนี้ เดิมทีเขาอยากจะรออีกหน่อย รอให้เขาได้เป็นผู้คุมกฎหมาย ก็สามารถนำทหารไปปราบโจรได้อย่างเปิดเผย

แต่ตอนนี้ กลับต้องรีบดำเนินการก่อน

เพราะภัยคุกคามของโจรเหล่านี้ต้องกำจัดทิ้งก่อน ถึงจะรับมือกับพวกคนเถื่อนเอ้อจินได้อย่างสบายใจ ทำการรบครั้งนั้นให้ดี!

"เอาล่ะ เสี่ยวสือ โหวจื่อ ได้ยินแล้วใช่ไหม? ถึงตอนนั้น กองกำลังของพวกเจ้าอย่าทำให้พวกเราเซียงไจ้ต้องเดือดร้อนล่ะ"

ไป๋ยวี่เซียงหันไปมองจ้าวต้าสือและโหวจื่อสองคน ยิ้ม

"พี่สะใภ้ ท่านสร้างศัตรูแบบนี้ ไม่ดีมั้ง? ไม่ว่าจะเป็นเซียงไจ้าหรือหมู่บ้านใหม่แม่น้ำยวี่หลง ก็เป็นครอบครัวเดียวกันนะ"

หลิวเฉินซวี่กล่าวด้วยความขมขื่น

"แน่นอนว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน แต่มันก็ต้องมีญาติใกล้ชิดและญาติห่างเหินอยู่แล้ว

ครั้งนี้ กำหนดไว้แล้วว่าพวกเรากินเนื้อ พวกเขาซดน้ำแกง"

ไป๋ยวี่เซียงหัวเราะคิกคัก

"พวกเจ้า ไอ้พวกเหลือขอ ได้ยินกันแล้วใช่ไหม? พี่สะใภ้มองพวกเราต่ำ เดี๋ยวพอถึงเวลาออกรบจริงๆ ใครมันขี้ขลาด ท่านปู่จะไม่ไว้หน้า กลับไปจะฝึกพวกเจ้าให้ตายไปเลย!"

จ้าวต้าสือสูดหายใจเสียงดัง หันไปคำรามใส่กลุ่มทหารใหม่

"รับทราบ!"

กลุ่มทหารใหม่ก็ถูกกระตุ้นให้เกิดความกล้าหาญ ฮึ่มฮัมตอบรับ

ม้ากินหญ้าเลี้ยงสัตว์หมดแล้ว ดื่มน้ำไปบ้าง พลังงานก็ฟื้นคืนมาเกือบหมด กองกำลังทหารม้าสองร้อยนาย ควบม้าไปข้างหน้า ราวกับสายลมและสายฟ้า ทิ้งไว้เพียงควันยาวเหยียด พุ่งออกไป!