ตอนที่ 140 เด็กเลี้ยงแกะจะถูกหมากิน

ขณะที่หลินหลิงเอ๋อร์กำลังจะโค้งคำนับให้ยวี่ชิงหว่าน ยวี่ชิงหวานก็รีบประคองนางขึ้นมา ยิ้มแล้วกล่าวว่า "พี่หลิงเอ๋อร์ ถ้าจำไม่ผิด ท่านกับท่านพี่เกิดปีเดียวกันใช่หรือไม่? แต่เขาเกิดเดือนกันยายน ส่วนท่านเกิดเดือนพฤศจิกายน ใช่หรือไม่?

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านอายุมากกว่าข้าหนึ่งปี เรียกข้าว่าน้องก็ได้!"

"อ๊ะ เจ้า เจ้ารู้แม้กระทั่งวันเดือนปีเกิดของข้า?"

หลินหลิงเอ๋อร์ตกใจ

"จริงๆ แล้วข้าไม่รู้ แต่ท่านพี่รู้น่ะสิ เขาเล่าเรื่องของท่านให้ข้าฟังอยู่เสมอ แถมยังชมว่าท่านสง่างามฉลาดหลักแหลม มีไหวพริบเต็มเปี่ยม มีหัวการค้า..."

ยวี่ชิงหว่านพูดถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

"อ๊ะ ทั้งหมดนี้เขาพูด? เป็นไปไม่ได้มั้ง?"

หลินหลิงเอ๋อร์ตกใจอีกครั้ง

หลี่เฉินนั่งอยู่บนแท่น นั่ง หันไปมองนกน้อยหลากสีสันที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ข้างหน้าต่าง นกน้อยตัวนั้นกำลังยืนอยู่บนกิ่งไม้ ร้องเจื้อยแจ้วไม่หยุด ราวกับกำลังพูดว่า "ข้าชอบโกหก ข้าชอบหลอกสาวๆ โง่ๆ มากที่สุด..."

"แน่นอนสิเจ้าค่ะ ทุกครั้งที่ท่านพี่กลับมา จะต้องพูดถึงนานเลยเจ้าคะ"

ยวี่ชิงหว่านยิ้มกล่าว

หลี่เฉินที่เอาแต่จ้องมองนกน้อยตัวนั้นอยู่ข้างนอก ก็กระตุกมุมปาก ทันใดนั้นก็มีสุภาษิตเก่าแก่ดังก้องขึ้นในใจ "เด็กเลี้ยงแกะจะถูกหมากิน..."

"ยิ่งไปกว่านั้น ธุรกิจของเราจะทำได้ดี ทั้งหมดก็ต้องพึ่งพาการดูแลของพี่หลิงเอ๋อร์ ข้าอยากจะไปเยี่ยมพี่หลิงเอ๋อร์ ดูความสง่างามของพี่สักครั้ง แต่ไม่คิดว่าพี่จะลดตัวลงมาที่หมู่บ้านมู่เอ๋อร์ของเรา ดีจริงๆ เลยเจ้าคะ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมวันนี้ตอนออกจากบ้านถึงได้ยินเสียงนกกางเขนร้องบนกิ่งไม้ ที่แท้ก็เป็นเพราะพี่มาเยือน น้องดีใจมากเจ้าค่ะ"

ณ ขณะนี้ ยวี่ชิงหวานจับมือของหลินหลิงเอ๋อร์ พูดเจื้อยแจ้ว ยิ้มอย่างไร้เดียงสา น้ำเสียงไพเราะ ทำให้หลินหลิงเอ๋อร์ทั้งตื่นเต้นและซาบซึ้ง ในส่วนลึกของหัวใจเกิดความรู้สึกผิดที่อธิบายไม่ได้

เป็นเด็กสาวที่ดีขนาดนี้ ตัวเองกลับควบคุมอารมณ์ไม่ได้ แอบจู่โจมสามีของคนอื่น ช่าง... ช่างน่าอับอายเสียจริง

แต่พอนางคิดถึงตรงนี้ ยวี่ชิงหว่านก็พูดอีกว่า "พี่หลิงเอ๋อร์ ข้าได้ยินจากท่านพี่ว่า ท่านยังไม่ได้แต่งงาน และยังไม่ได้หมั้นหมายกับใคร ใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

ในใจของหลินหลิงเอ๋อร์เต้น "ตึกตัก" นี่ นี่หมายความว่าอย่างไร?

นางพยักหน้าเล็กน้อย "ใช่แล้ว น้องสาว พี่ก็ยังไม่ได้แต่งงาน"

"ถ้าอย่างนั้น พี่หลิงเอ๋อร์ ในอนาคตอยากจะหาคู่ครองแบบไหนหรือเจ้าค่ะ?"

ยวี่ชิงหวานยิ้มกล่าว

ที่จริงแล้ว การถามคำถามแบบนี้ แถมยังเป็นการเจอกันครั้งแรก เดิมทีเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเสียมารยาท หรืออาจจะเรียกว่าพล่อย แต่ด้วยนิสัยที่ไร้เดียงสาของยวี่ชิงหวาน ทำให้นางเป็นที่รักเป็นพิเศษ แถมยังเอาใจใส่เป็นพิเศษ ดังนั้น ณ ขณะนี้ ไม่ว่านางจะพูดอะไรออกมา ก็ไม่มีใครรู้สึกขุ่นเคือง

"ข้าหรือ ข้สก็แค่อยากหา..." หลินหลิงเอ๋อร์แอบเหลือบมองหลี่เฉิน

หลี่เฉินกำลังนั่งหันหลังให้นาง มองดูคนงานหญิงกลุ่มหนึ่งที่กำลังทำงานอยู่ข้างนอกหน้าต่าง ดูเหมือนจะไม่ได้ฟังสิ่งที่พวกนางกำลังพูด

กัดริมฝีปาก หลินหลิงเอ๋อร์เปลี่ยนท่าที ไม่ได้ตอบคำถามของยวี่ชิงหวานโดยตรง แต่ถอนหายใจเบาๆ พูดด้วยเสียงเบาว่า "เฮ้อ น้องสาว โชคดีจังเลยนะ หาคู่ครองได้ดีขนาดนี้ พี่กลัวว่าจะหาบุรุษแบบนี้ไม่ได้แล้วล่ะ"

"ถ้าพี่พูดแบบนี้ ข้าก็จะไม่เถียงกับพี่ สามีของข้าน่ะดีที่สุดแล้ว ไม่เพียงแต่เป็นฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่ยังเคารพสตรีเป็นพิเศษ ไม่เคยเห็นว่าสตรีเป็นเพียงแค่สิ่งของที่ใช้แรงงานเหมือนวัวเหมือนม้า แต่ปฏิบัติต่อกันด้วยความจริงใจ ถือว่าเป็นคู่ชีวิต คนดีแบบนี้ หาได้ยากจริงๆ"

ยวี่ชิงหว่านยิ้ม มองไปที่แผ่นหลังของหลี่เฉิน ในดวงตาเต็มไปด้วยความรักและความชื่นชม

แม้ว่าหลี่เฉินจะไม่ได้หันกลับมา แต่ริมฝีปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย เด็กคนนี้จริงใจจนน่าสงสาร!

"แค่เสียดาย..." ยวี่ชิงหว่านถอนหายใจเบาๆ แล้วหันกลับไปมองหลินหลิงเอ๋อร์อีกครั้ง

หลินหลิงเอ๋อร์กำลังฟังอย่างตั้งใจ ชะงักไป "เสียดายอะไร?"

"เสียดายที่สามีของข้าดีขนาดนี้ แต่ตอนนี้มีข้าเป็นทาสเมียเพียงคนเดียว แม้แต่ภรรยาเอกก็ยังไม่ได้แต่ง ข้ารู้สึกกังวลแทนเขาจริงๆ เมื่อไหร่ท่านพี่ของข้าจะแต่งงานอีกครั้ง ให้ตระกูลหลี่สืบสกุล ข้าถึงจะสบายใจ มิฉะนั้น ข้าเองก็จะรู้สึกผิดต่อท่านพี่ด้วยซ้ำ"

ยวี่ชิงหวานถอนหายใจอย่างอ่อนโยน

"อ๊ะ?" หลินหลิงเอ๋อร์เบิกตากว้าง มองไปที่ยวี่ชิงหว่าน

นางเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของยวี่ชิงหวาน แต่นางกลับสับสน นางคิดอย่างนั้นจริงๆ หรือ?

แต่ยวี่ชิงหวานพูดถึงตรงนี้ก็ไม่พูดอะไรอีก แต่กลับยิ้มออกมา จับมือของหลินหลิงเอ๋อร์ "พี่หลิงเอ๋อร์ ตอนนี้เที่ยงแล้ว ทานอาหารที่นี่ก่อนค่อยกลับนะเจ้าคะ พวกเราไปทำอาหารด้วยกัน ดีหรือไม่คะ?"

"ดี ดี ไปด้วยกัน พอดีเลย พี่สาวจะโชว์ฝีมือทำอาหารของพี่ให้น้องสาวดูด้วย"

ดวงตาของหลินหลิงเอ๋อร์เป็นประกาย เฮ้ นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะแสดงฝีมือทำอาหารของตัวเอง ให้ขโมยหัวใจที่ใจแข็งเป็นหินนั้นได้เห็นว่า น้องสาวคนนี้ก็ไม่ใช่คนกินผักเป็นอย่างเดียวนะ ทำอะไรเป็นหมด!

เมื่อออกมาข้างนอก ยวี่ชิงหวานก็แนะนำทุกคนให้รู้จัก บอกว่าคนนี้คือคุณหนูน้อยตัวจริง เจ้าของกิจการตัวจริง ที่กิจการเกลือเจริญก้าวหน้าได้ขนาดนี้ ก็เพราะบุญของนาง ทันใดนั้น คนงานหญิงที่อยู่ข้างนอกก็ปรบมือแสดงความขอบคุณ

ทำให้หลินหลิงเอ๋อร์มองยวี่ชิงหว่านใหม่ ความสง่างาม ความมีน้ำใจ...

หลี่เฉินมองออกไปข้างนอกหน้าต่าง มองไปที่ยวี่ชิงหวาน สายตาทอดไกล

ไม่นาน ยวี่ชิงหว่านก็เดินเข้ามาในบ้าน จะไปเอาเครื่องปรุงรสออกไป หลี่เฉินเรียกนางไว้ "หว่านเอ๋อร์"

"ท่านพี่ มีอะไรเรียกข้าหรือเจ้าคะ?"

ยวี่ชิงหว่านหันกลับมามองเขา บนใบหน้าที่ขาวผ่องเต็มไปด้วยเหงื่อ

"เมื่อครู่เจ้าพูดอะไรกับหลินหลิงเอ๋อร์ หมายความว่าอย่างไร?"

หลี่เฉินถามหลังจากคิดทบทวนแล้ว

"ข้าเป็นทาสเมีย(ภรรรยาที่เป็นทาส) ท่านพี่ไม่มีภรรยาเอก ยิ่งไม่มีภรรยารองและอนุภรรรยา ข้าเป็นห่วงท่านพี่จากใจจริง กลัวว่าท่านพี่จะเก่งกาจถึงเพียงนี้ แต่กลับถูกคนนินทา ว่าไม่มีภรรยาเอก!"

ยวี่ชิงหว่านถอนหายใจเบาๆ

หลี่เฉินมองนาง

ดวงตาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนาง ส่ายหน้า "ในบ้านหลังนี้ เจ้าเป็นใหญ่เสมอ"

คำพูดเดียว ทำให้ยวี่ชิงหว่านน้ำตาคลอในทันที พุ่งเข้าไปในอ้อมแขนของหลี่เฉินเหมือนนกนางแอ่นที่กลับคืนสู่รัง สะอื้นเบาๆ "ท่านพี่ดีกับข้า ข้ารู้ แต่ว่า ท่านพี่ ท่านจะต้องแต่งงานเพิ่มอีกสักสองสามคน ถึงจะมีลูกหลานสืบสกุล ข้า ข้าอาจจะให้ลูกแก่ท่านพี่ไม่ได้..."

"ยัยโง่ จะมีลูกได้หรือไม่ได้ ตอนนี้ก็ยังดูไม่ออก อาจจะรักษาหายก็ได้"

หลี่เฉินลูบผมดำของนางกล่าว

"ไม่ว่าข้าจะมีลูกได้หรือไม่ ท่านพี่ที่เป็นวีรบุรุษแบบนี้ ก็ควรจะมีบ้านที่มีความสุขขนาดใหญ่ สำหรับข้า แค่ได้อยู่เคียงข้างท่านพี่ ได้เห็นหน้าท่านพี่ทุกวัน ก็พอใจแล้ว!"

ยวี่ชิงหว่านเช็ดน้ำตา มองไปที่หลี่เฉิน ยิ้มอย่างอ่อนโยน ในดวงตาเต็มไปด้วยประกายเล็กๆ

"เจ้านี่นะ เอาใจใส่จนน่าสงสาร บางทีเจ้าไม่ต้องทำตัวต่ำต้อยขนาดนี้ก็ได้"

หลี่เฉินส่ายหน้า ถอนหายใจเบาๆ