ตอนที่ 125 หงยวี่เชิญเซียนเซิงเข้าจวน

"เรื่องที่สอง คืออยากหาคนเก่งในหมู่บ้านที่สามารถต้มน้ำเกลือให้เป็นเกลือบริสุทธิ์ได้ หากสามารถเชิญเขาไปที่จวน ผลิตและจำหน่ายเกลือบริสุทธิ์ หาเงินทองมาเลี้ยงดูทหารที่บาดเจ็บหรือเสียชีวิต หาเงินทุนมาเพิ่มกองทัพ จะเป็นเรื่องดีที่สุด!"

เหลียงหงยวี่จ้องมองหลี่เฉินเขม็ง

พูดยังไม่ทันขาดคำ "ดังแกร๊ง" มีอะไรบางอย่างแตกอยู่ข้างนอก

คนทั้งสองหันไปมองตามเสียง ก็เห็นว่าในห้องครัว ยวี่ชิงหว่านกำลังเก็บกวาดชามกระเบื้องเนื้อหยาบที่แตกอยู่บนพื้นด้วยความสับสน ใบหน้าแดงก่ำ พูดซ้ำ ๆ "ขออภัยเจ้าค่ะ ข้าทำชามแตก ทำให้องค์หญิงตกใจแล้ว"

"บาดมือหรือไม่?"

เหลียงหงยวี่ลุกขึ้น เดินไปหายวี่ชิงหว่าน จับมือของนางขึ้นมา ถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ขอบคุณองค์หญิงที่เป็นห่วง"

ยวี่ชิงหว่านส่ายหน้าด้วยความสับสน

"ก็ดีแล้ว"

เหลียงหงยวี่ยิ้มเล็กน้อย แต่กลับไม่ได้เดินเข้าไปในบ้าน กลับยืนอยู่ในห้องครัว มองไปยังเตาไฟข้างนอก

"เซียนเซิง ถ้าข้าดูไม่ผิด หม้อที่ต้มอยู่เหล่านี้ ล้วนแต่เป็นน้ำเกลือใช่หรือไม่?"

นางถามด้วยท่าทางประสานมือไขว้หลัง

ยวี่ชิงหว่านยิ่งสับสน หันไปมองหลี่เฉิน

หลี่เฉินเดินไปหาเหลียงหงยวี่ ลูบไหล่ยวี่ชิงหว่านเบาๆ ยิ้มให้นาง บอกให้นางไปยุ่งต่อ จากนั้นก็พยักหน้า "ตอบองค์หญิง จริงๆ แล้วคือน้ำเกลือ"

"ต้มน้ำเกลือ ทำไปทำไม? แถมยังจ้างช่างทอผ้ามาตั้งมากมาย"

เหลียงหงยวี่ไม่ได้หันหลังกลับ ถามต่อ

"ต้มน้ำเกลือบริสุทธิ์เพื่อหาเงิน"

หลี่เฉินไม่ได้ปฏิเสธแม้แต่น้อย ยืนอยู่ข้างๆ นาง ประสานมือไขว้หลัง พูดด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ

"โอ้ อย่างนั้นคนที่สามารถต้มเกลือบริสุทธิ์ได้ ก็คือท่าน?"

เหลียงหงยวี่หันไปมองเขา ดวงตาเป็นประกาย

"องค์หญิงพูดถูกแล้ว ข้าเอง!"

หลี่เฉินพยักหน้า ยิ้ม ยอมรับออกมาอย่างตรงไปตรงมา

ยวี่ชิงหว่านที่กำลังเดินออกไปข้างนอก หน้าซีดเผือด ในดวงตาปรากฏความกังวลอย่างมาก

โหวเสี่ยวไป๋และจ้าวต้าสือที่กินข้าวเสร็จแล้ว กำลังถือถังใหญ่น้ำเกลือทำงานอยู่ ก้มหน้าลง แต่กลับซ่อนความตกตะลึงในดวงตาไว้ไม่ได้

พี่เฉิน กลับยอมรับแล้ว?

"แล้วนักแม่นธนูที่พบโดยบังเอิญในภูเขา ก็คือท่านด้วยใช่หรือไม่? ท่านยิงธนูแม่นยำ สามารถยิงหมูป่าตายได้ แม้ไม่ใช่ท่าน ท่านก็น่าจะยิงธนูเก่งใช่หรือไม่?"

เหลียงหงยวี่ยิ้มเล็กน้อย ดูเหมือนคำตอบจะไม่เกินความหมายของนาง จากนั้นนางก็ถามอีกครั้ง

หลี่เฉินพยักหน้ายิ้ม "ก็ข้าเอง เพียงแต่ท่านแม่ทัพจำไม่ได้เท่านั้นเอง"

"ฮ่าๆ ข้ารู้แล้ว ว่าต้องเป็นเจ้า เออ เออ..."

ในเวลานี้เอง กวนเทียนโย่วที่กำลังนอนหลับอยู่ด้านหลังก็ตื่นขึ้นมาชั่วขณะ ชี้ไปที่หลี่เฉิน หัวเราะเสียงดัง

แต่พูดยังไม่ทันขาดคำ ก็มีของเสียพุ่งออกมาจากอก เขาไม่กล้าที่จะทำอะไรต่อหน้าองค์หญิง รีบวิ่งออกไปสองสามก้าว วิ่งไปที่ที่โล่งด้านหลังบ้าน อาเจียนออกมาอย่างเละเทะ

เมื่อกี้แกล้งเมาก็จริง แต่ดื่มเยอะก็เป็นเรื่องจริง

ไอ้หนูนี่ ดื่มเก่งจริงๆ แถมยังหยั่งถึงก้นบึ้งของเขาไม่ได้จริงๆ ทำได้แค่ยกป้ายพักรบแกล้งหลับ

"เซียนเซิง ถ้าหงยวี่เชิญท่านไปที่ด่านเป่ยเหยียน รับใช้ชาติ แถมยังอุทิศสูตรนี้ให้เป็นประโยชน์ต่อประเทศ จะดีหรือไม่?"

เหลียงหงยวี่หันไปมองหลี่เฉิน สีหน้าจริงจังขึ้นมา

หลี่เฉินกลับยิ้ม ส่ายหน้า "ไม่ดี!"

"นี่ ไอ้หนู อย่าให้มากนักนะ นี่คือองค์หญิงเชิญเจ้าอย่างจริงใจ ถ้าเจ้าไม่ตอบตกลง ก็คือไม่เคารพ!"

กวนเทียนโย่วนำกระบวยมาบ้วนปาก เช็ดปาก เดินกลับมา จ้องมองหลี่เฉินด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

องค์หญิงเชิญเขา เขากลับกล้าไม่ตอบตกลง?

เหลียงหงยวี่ยกมือขึ้นห้าม กวนเทียนโย่วได้แต่หุบปาก

"เซียนเซิง ให้เหตุผลข้าหน่อย จะได้หรือไม่?"

เหลียงหงยวี่ถาม

"องค์หญิง ไม่ว่าจะเชิญข้าไปที่ด่านเป่ยเหยียน หรือจะเอาสูตรต้มเกลือบริสุทธิ์ของข้า ข้าแค่อยากจะถามคำเดียวว่าทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนรวม หรือผลประโยชน์ส่วนตัว?"

หลี่เฉินถามด้วยรอยยิ้ม

"แน่นอนว่าเพื่อผลประโยชน์ส่วนรวม ไปด่านก็เพื่อรับใช้ชาติ สูตรลับก็เพื่อหาเงินให้ประเทศ"

"โอ้ แล้วเป้าหมายสุดท้ายของผลประโยชน์ส่วนรวมคืออะไร?"

"แน่นอนว่าเพื่อปกป้องประชาชน ให้บ้านเมืองสงบสุข ให้ประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข"

"แล้ว องค์หญิง ดูตอนนี้สิ?"

หลี่เฉินยื่นมือออกไป ชี้ไปยังช่างทอผ้าเกือบหกสิบคนที่อยู่ในลานบ้าน

"หืม?"

เหลียงหงยวี่ขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะไม่เข้าใจ

"ข้ามีสูตรลับทำเกลือบริสุทธิ์ หาเงินได้มากมาย

จากนั้น ผ่านการสร้างโรงเกลือ โรงทอผ้า รับสมัครคนงานมาทำงาน จัดหางานให้พวกเขา ทำให้ประชาชนในสามหมู่บ้านอยู่เย็นเป็นสุข และในอีกสามวัน ข้าก็จะรับผู้ลี้ภัยอีกหนึ่งพันหกร้อยคน ไม่เพียงแต่จะช่วยลดภาระของราชสำนัก แถมยังทำให้ประชาชนเหล่านี้ไม่ต้องระเหเร่ร่อนอีกต่อไป

ในอนาคต ข้าจะรับผู้ลี้ภัยเพิ่มมากขึ้น ให้พวกเขามีอนาคตและความหวังอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ข้าก็สร้างป้อมปราการในหมู่บ้านนี้ ในช่วงเวลาคับขัน สามารถปกป้องชาวบ้านจำนวนมากจากโจรภูเขาหรือทหารเป่ยหมาง

ความสามารถของข้า ได้รับการแสดงออกมาอย่างเต็มที่ที่นี่ สูตรของข้า ทำให้ประชาชนจำนวนมากขึ้นได้รับประโยชน์

นี่ ไม่ได้บรรลุเป้าหมายผลประโยชน์ส่วนรวมที่ท่านพูดถึงเหมือนกันหรือ?"

หลี่เฉินประสานมือไขว้หลัง มองไปยังชาวบ้านที่กำลังทำงานอยู่ลิบๆ ยิ้ม

"นี่..."

เหลียงหงยวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง

ส่วนกวนเทียนโย่วที่อยู่ข้างๆ ก็ลูบคางที่มีหนวดเครา พยักหน้า "เอ๊ะ ก็มีเหตุผลอยู่นะ"

"หุบปาก"

เหลียงหงยวี่จ้องเขม็งไปที่เขา กวนเทียนโย่วทำหน้าบูดบึ้ง เกาหัวด้วยความกระอักกระอ่วน

หันไปมองหลี่เฉิน เหลียงหงยวี่พูด "เซียนเซิง ข้ายอมรับว่าท่านพูดมีเหตุผล แต่ยิ่งมีความสามารถมาก ความรับผิดชอบก็ยิ่งมาก ความสามารถของท่าน ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การปกครองหมู่บ้านเล็กๆ ควรจะมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ ในตำแหน่งที่สูงกว่านี้ เพื่อให้ผู้คนได้รับประโยชน์มากขึ้น"

"โอ้ องค์หญิงหานอู่ ท่านคิดจริงๆ หรือว่าในตำแหน่งที่สูงกว่านี้ ถึงจะมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้?"

หลี่เฉินมองไปที่เหลียงหงยวี่ ถามด้วยรอยยิ้มที่คล้ายจะไม่ยิ้ม

"ไม่ใช่หรือ?"

ในดวงตาของเหลียงหงยวี่ปรากฏความไม่พอใจ

ไม่ว่ายังไง นางก็เป็นแค่เด็กสาวอายุยี่สิบปีคนหนึ่ง ยังมีความทะเยอทะยานอยากเอาชนะอยู่

หลี่เฉินหัวเราะ "องค์หญิง ถ้าเป็นแบบนั้น ท่านอู่มู่อ๋องที่กวาดล้างทั่วหล้าเมื่อร้อยปีก่อน เดิมทีสามารถปราบปรามใต้หล้า ขับไล่เป่ยหมาง ทำไมสุดท้ายถึงถูกใส่ความจนตาย?"

"นี่..." สีหน้าของเหลียงหงยวี่หม่นหมองลง

"องค์หญิง ถ้าเป็นแบบนั้น ท่านเหวินเจิ้งกงเมื่อห้าสิบปีก่อนที่กังวลถึงความทุกข์ของแผ่นดินก่อนใคร ตั้งใจจะปฏิรูป อยากให้บ้านเมืองสงบสุข ทำไมสุดท้ายถึงถูกลดขั้นไปอยู่ที่เหยาโจว ตายอย่างขมขื่น?"

เหลียงหงยวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้ายิ่งหม่นหมอง

สองบุคคลที่หลี่เฉินกล่าวถึง ล้วนแล้วแต่เป็นผู้แข็งแกร่งของราชวงศ์ต้าเหยียนเมื่อหลายสิบหรือกระทั่งร้อยปีก่อน น่าเสียดายที่ในท้ายที่สุดทั้งหมดก็ไม่สามารถทำตามความตั้งใจได้ ตายอย่างน่าเศร้า เป็นความเจ็บปวดที่ใหญ่ที่สุดของราชวงศ์และประชาชนต้าเหยียน

รอยแผลเป็นนี้ถูกเปิดออกมาอีกครั้ง ก็ยังคงมีเลือดไหลซิบๆ ปวดใจถึงทรวง!

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมราชสำนักถึงกลัวตาย หนีสงคราม ทิ้งประชาชนนับหมื่นนับแสนไว้เบื้องหลัง หนีจากเหลียงจิงลงใต้ ทั้งยังอ้างอย่างสวยหรูว่าเป็น 'การอพยพผู้มีอารยธรรมสู่แดนใต้' แต่กลับปล่อยให้ดินแดนครึ่งหนึ่งต้องยากลำบาก มีเพียงด่านเป่ยเหยียนที่ยืนหยัดอยู่ได้เพียงลำพัง?"

ประโยคสุดท้ายของหลี่เฉินทำให้สีหน้าของกวนเทียนโย่วเปลี่ยนไปหลายครั้ง ในที่สุดก็ถอนหายใจยาวๆ มองขึ้นไปบนฟ้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น

ราชสำนักที่ไม่ได้เรื่องนั่น!

"ทางด้านวรรณกรรม ข้าสู้ท่านเหวินเจิ้งกงไม่ได้ ทางด้านการต่อสู้ ข้าสู้อู่มู่อ๋องไม่ได้ ในราชสำนัก พวกเขามีความห่วงใยต่อแผ่นดิน แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้แม้แต่น้อย แล้วข้า ต่อให้เข้าไปในราชสำนัก แล้วจะทำอะไรได้?"

หลี่เฉินไม่ยิ้มอีกต่อไป แต่พูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น มองไปที่เหลียงหงยวี่ พูดอย่างเคร่งขรึม