ตอนที่ 81 น่าอายแทนสวีซิ่วเอ๋อร์จริง ๆ

"ข้า.. ข้าไม่ได้หวังอะไรเรื่องค่าจ้างหรอกนะ..."

สวีซิ่วเอ๋อร์กล่าวด้วยใบหน้าแดงก่ำ

ความจริงแล้วพวกเขาเติบโตมาในหมู่บ้านเดียวกัน เคยนอนห่มผ้าผืนเดียวกันตอนเด็กๆ คุ้นเคยกันดีจนเกินไป

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่เฉินในตอนนี้ หัวใจของนางกลับเต้นรัวไม่เป็นจังหวะ แม้แต่เงยหน้าก็ยังไม่กล้า

หลี่เฉินไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้ม

สวีซิ่วเอ๋อร์เม้มริมฝีปาก ในหัวหวนคิดถึงคำพูดที่ยวี่ชิงหว่านเคยบอกนาง "พี่ซิ่วเอ๋อร์ ท่านต้องรุกก่อนนะ ต้องทำตามคำพูดที่ท่านพี่เคยบอกข้าว่า ต้องปลดปล่อยความคิดให้มากกว่านี้ กล้าหาญให้มากขึ้น หาวิธีให้เยอะขึ้น เดินให้เร็วขึ้น ท่านถึงจะมีโอกาสมากขึ้น...

ตอนนี้มีสตรีจ้องท่านพี่เยอะมากนะ สตรีขี่ม้าสวยๆ ที่มาเมื่อไม่กี่วันก่อนน่ะ แล้วก็คุณหนูน้อยร้านขายเกลือในเมือง ดูเหมือนจะคิดอะไรกับท่านพี่ทั้งนั้นเลยนะ...

ท่านต้องรีบหน่อยนะ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ในใจนางก็ร้อนรนขึ้นมา แม้จะไม่กล้าเงยหน้า แต่ก็รวบรวมความกล้าอย่างมาก กระซิบเสียงเบา ๆ อย่างขลาด ๆ "ข้า... ข้าชอบท่านมานานแล้ว ข้าแค่อยากแต่งงานเข้าบ้านท่าน เมื่อก่อนพ่อแม่บอกว่าท่านไม่ใช่คนดี ห้ามข้าแต่งงานด้วย ตอนนี้ท่านกลายเป็นคนดีแล้ว ท่าน... ท่านยังชอบข้าอยู่หรือไม่? ข้า... ข้ากินน้อยมาก แล้วข้าสาบานว่าจะอยู่กับหว่านเอ๋อร์อย่างดี จะไม่รังแกนางเด็ดขาด ข้า..."

"หือ? ซิ่วเอ๋อร์ เจ้าชอบพี่สะใภ้หรือ? พระเจ้า..."

จู่ๆ ก็มีเสียงสตรีดังขึ้นตรงหน้า

สวีซิ่วเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นมองก็ตกใจอย่างมาก เห็นสตรีคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้า อกของนางเหมือนโดนชายฉกรรจ์สิบคนรุมต่อย นั่นก็คือหม่าเหลียน

"อ๊ะ... พี่สะใภ้เหลียนเอ๋อร์ ทำไม... ทำไมถึงเป็นท่าน?"

"ข้าไปขุดผักป่ามาน่ะ แล้วก็เอาผลไม้ป่ามาให้หว่านเอ๋อร์ด้วย เห็นพี่เฉินก็เลยจะให้เขาเอาไปให้หว่านเอ๋อร์น่ะ

แต่จู่ๆ เจ้าก็บอกว่าชอบพี่สะใภ้ ทำให้พี่สะใภ้งงไปเลย..."

หม่าเหลียนเบิกตากว้างมองนาง แต่ในดวงตากลับซ่อนรอยยิ้มเอาไว้

ในขณะนั้น หลี่เฉินเพิ่งออกมาจากห้องทำงานข้างๆ กำลังเดินมาทางนี้

"โอ๊ย... พระเจ้า... อายจัง..."

สวีซิ่วเอ๋อร์เอามือปิดหน้าทันที

ในขณะนั้นเอง สวีเจียงก็แบกฟืนมาพร้อมกับหม่าอู่

สวีซิ่วเอ๋อร์ยังคงหน้าแดงก่ำ ชั่งน้ำหนักและจ่ายเงินค่าฟืนอย่างเคร่งครัด แม้แต่กับพ่อแท้ๆ ก็ไม่ละเลยแม้แต่น้อย

ยื่นกิ่งพุทราและกิ่งเบิร์ชที่ตัดแล้วสิบกว่ากิ่งให้กับโหวเสี่ยวไป๋ สวีเจียงและหม่าอู่เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "พี่เฉิน เมื่อครู่ข้าได้ยินหัวหน้าหมู่บ้านหม่าพูดถึงเรื่องพวกนั้นแล้ว ความกังวลของท่านก็มีเหตุผล"

หลี่เฉินพยักหน้า "ดังนั้นข้าถึงให้เขาเชิญท่านกลับมาด่วน เพื่อปรึกษาหารือเรื่องนี้ด้วยกัน"

"จะปรึกษาอะไรอีก พี่เฉิน ท่านว่ามาเลย จะให้ทำยังไง พวกเราสองคนจะทำตามท่านหมด

ใช่แล้ว หัวหน้าหมู่บ้านหม่า ท่านมีความเห็นอะไรหรือไม่?"

สวีเจียงโบกมือกล่าว

"ข้าสามารถเป็นตัวแทนของชาวบ้านไป๋ซาได้ทุกคน จะทำตามพี่เฉินทั้งหมด จะไม่ลังเลแม้แต่น้อย!"

หม่าอู่กล่าวโดยไม่ลังเล

"ดี" หลี่เฉินพยักหน้า มองไปที่หม่าอู่ "อู๋ฉวง กลับมาหรือยัง?"

"ส่งคนไปส่งข่าวในเมืองแล้ว แต่ตอนนี้ยังไม่กลับมา ไม่รู้ว่าเป็นยังไงบ้าง"

หม่าอู่กล่าว

กำลังพูดถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็มีเสียงดังสนั่นคล้ายฟ้าร้องมาจากระยะไกล

จากนั้น ม้าเร็วสิบกว่าตัวก็วิ่งผ่านหน้าหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านไป๋ซาอย่างไม่หยุดหย่อน

"เหมือนว่าจะเป็นอู๋ฉวง..."

หม่าอู่หันไปมอง ก็อดไม่ได้ที่จะหายใจถี่ขึ้น กล่าวอย่างร้อนรน

"เอาอย่างนี้ หัวหน้าหมู่บ้านหม่า ท่านรีบกลับไป ใช้ทางลัด ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น สังเกตอาการของอู๋ฉวงก่อน รอเขาไปแล้ว ค่อยกลับมา พวกเราจะปรึกษาหารือกัน"

หลี่เฉินรู้ว่าไม่มีเวลาปรึกษากับหม่าอู่แล้ว

"ดี!"

หม่าอู่รีบขึ้นม้า ใช้ทางลัดมุ่งหน้ากลับไปยังหมู่บ้านไป๋ซา

"พี่เฉิน พวกเขาจะฆ่าคนเพื่อระบายความโกรธแค้น จนถึงขั้นลากเราชาวบ้านมู่เอ๋อร์ไปเกี่ยวด้วยจริงๆ หรือ?"

สวีเจียงยังคงไม่เชื่อถาม

"ถ้าทุกสิ่งที่หม่าอู่พูดเป็นความจริง นั่นก็พิสูจน์ว่าอู๋ฉวงไม่ใช่คนดี จะต้องทำแบบนั้นแน่นอน"

หลี่เฉินกล่าวช้า ๆ

"พวกเราจะทำยังไงดี?"

สวีเจียงถาม

"รอให้หม่าอู่กลับมาก่อนค่อยว่ากัน"

หลี่เฉินกล่าวช้า ๆ

แต่รอจนถึงช่วงบ่าย กินข้าวเย็นแล้ว ก็ยังไม่เห็นอู๋ฉวงกลับมาจากทางผ่านหน้าหมู่บ้าน แถมยังไม่เห็นหม่าอู่มาหาพวกเขาอีกด้วย

หลี่เฉินรู้ว่าเรื่องไม่ชอบมาพากลแล้ว

เขากำลังจะเรียกสวีเจียงและจ้าวต้าสือให้รีบไปดูสถานการณ์ที่หมู่บ้านไป๋ซา

แต่ทว่า ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าม้าก็ดังกระหึ่มมาจากระยะไกล ม้าเร็วกว่าสิบตัววิ่งเข้ามา

แต่ตอนที่ม้าเหล่านั้นวิ่งผ่านหน้าหมู่บ้าน อัศวินที่นำหน้ากลับดึงบังเหียนหยุดลง จากนั้นก็เงยหน้ามองไปยังบ้านของหลี่เฉินที่อยู่บนเนินเขา

หลี่เฉินยืนอยู่ในลานบ้าน มองกลับไปแต่ไกล

แม้จะมองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาของอัศวินคนนั้นชัดเจน แต่หลี่เฉินก็ตัดสินได้ว่านั่นคืออู๋ฉวง

อู๋ฉวงมองมาทางนี้อยู่พักใหญ่ จากนั้นก็ตะโกน "ไป!"

ม้าเร็วสิบกว่าตัววิ่งออกไปด้วยเสียงฝีเท้าดังกึกก้อง

หลี่เฉินหรี่ตามองฝุ่นควันที่พวกเขาจากไป ดวงตาค่อย ๆ เปล่งประกายคมกริบขึ้นมา

"นั่นใช่ อู๋ฉวง พวกเขาหรือเปล่า?"

สวีเจียงเดินเข้ามา ยืนอยู่ข้างๆ เขา ถามเสียงเบา

"ใช่!"

หลี่เฉินพยักหน้าช้า ๆ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาของหลี่เฉินก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที "ท่านลุงสวี พวกเขาจะต้องฆ่าล้างหมู่บ้านปล้นทรัพย์แน่ หมู่บ้านไป๋ซากำลังมีภัย พวกเราก็จะซวยไปด้วย!

และจะต้องเป็นคืนนี้!"

"หือ?" สวีเจียงตกใจ

"ไป ไปดูสถานการณ์ที่หมู่บ้านไป๋ซาก่อน"

หลี่เฉินตะโกน

ในขณะนั้น โหวเสี่ยวไป๋และจ้าวต้าสือก็จูงม้ามาให้แล้ว

พวกเขาทั้งหมดขึ้นม้า มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านไป๋ซาอย่างรวดเร็ว

เมื่อไปถึงหมู่บ้านไป๋ซา ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ก็ได้ยินเสียงร้องไห้ดังระงมไปทั่วหมู่บ้าน แถมยังมีเสียงสาปแช่งด้วยความแค้นอีกด้วย

พวกเขาทั้งสี่รีบเข้าไปในหมู่บ้าน ก็เห็นคนจำนวนมากนั่งอยู่หน้าบ้านของตนเองด้วยสภาพเลือดท่วมตัว บางคนก็นั่ง บางคนก็นอน คร่ำครวญไม่หยุด

แม้จะไม่มีคนตาย แต่ภาพที่เห็นก็ยังคงน่าสลดใจ!

"พี่เฉิน หัวหน้าหมู่บ้านสวี..." เสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากระยะไกล

เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นหม่าอู่ถูกภรรยาประคองเดินกระเผลก ๆ มา

บนตัวของเขาก็มีรอยเลือดเปรอะเปื้อนเช่นกัน เสื้อผ้าก็ขาดวิ่นเป็นชิ้น ๆ ใบหน้าก็บวมปูด แถมที่คอยังมีรอยแส้

"หัวหน้าหมู่บ้านหม่า นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

สวีเจียงถามอย่างร้อนรน

"อู๋ฉวงรวบรวมคนทั้งหมู่บ้านมาสอบถาม พอถามอะไรไม่ได้ ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ตีทุกคนจนแทบตาย

แต่ด้วยตำแหน่งของเขา เขาไม่กล้าฆ่าคนอย่างโจ่งแจ้งเท่านั้นเอง

ข้าก็โดนตีเหมือนกัน ก็เลยไม่ได้ไปหาพวกท่าน"

หม่าอู่กล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

"หัวหน้าหมู่บ้านหม่า หมู่บ้านของท่าน จะต้องเจอกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ในคืนนี้!"

หลี่เฉินที่ไม่ได้พูดอะไรมานาน จู่ๆ ก็กล่าวกับหม่าอู่ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"หือ? พี่เฉิน นี่... นี่ท่านพูดเรื่องอะไรน่ะ?"

หม่าอู่ตกใจ

"อู๋ฉวงเป็นคนโหดร้ายอำมหิต ใจร้ายใจร้อน คืนนี้จะต้องมาฆ่าล้างหมู่บ้าน เพื่อระบายความโกรธแค้นในใจ!"

หลี่เฉินกล่าวช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นอย่างยิ่ง

เขานึกถึงภาพที่อู๋ฉวงหยุดม้าอยู่ที่หน้าหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ แววตาของเขาก็พลันเย็นเยียบลงมา

ด้วยสัญชาตญาณของทหารที่เคยออกรบมาหลายปี เขารู้ดีว่าอู๋ฉวงจะต้องไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ คนใจร้ายเด็ดขาดแบบนี้ จะต้องฆ่าล้างทั้งหมู่บ้านไป๋ซาในคืนนี้ เพื่อให้มาเป็นเพื่อนตระกูลอู๋ที่ตายไป!

"นี่... นี่... เขาจะไม่ทำอย่างนั้นใช่ไหม?

ยังไงก็ตาม เรื่องที่เกิดขึ้นเป็นฝีมือของโจรเซียงไจ้ ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพวกเราเลยสักนิด

แถมตอนกลางวันพวกเขาก็ทำร้ายพวกเราเพื่อระบายความโกรธไปแล้วนี่นา!"

หม่าอู่กล่าวอย่างร้อนรน

"หัวหน้าหมู่บ้านหม่า ถ้ามองจากมุมมองของมนุษย์ ท่านพูดก็มีเหตุผล

แต่ อู๋ฉวงเป็นคนหรือ? ไม่ เขาคือปีศาจร้าย!"

หลี่เฉินส่ายหน้า

"ทำไมจะต้องเป็นคืนนี้ด้วยล่ะ?"

สวีเจียงก็ยังคงไม่เข้าใจเช่นกัน