ตอนที่ 76 คนตระกูลอู๋ จบสิ้นแล้ว

สวีเจียงมองไปยังแผ่นหลังของหลี่เฉิน เริ่มสงบลงช้าๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โบกมือ "ฟังพี่เฉิน กลับกัน!"

พวกชาวบ้านถึงได้เดินกลับไปอย่างเสียไม่ได้

ข้างหลัง เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของคนในตระกูลอู๋ก็ดังขึ้น

"ฮ่าๆ นึกว่าจะแน่ ที่แท้ก็แค่ไอ้ขี้ขลาด"

"พวกหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ จะมีใครกล้าหาญ? แต่ละคนไม่สู้สตรีสักคน"

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยบาดหู เสียงด่าทอยิ่งแทงใจดำ

แต่หลี่เฉินที่อยู่ข้างหน้าไม่ได้พูดอะไร สวีเจียงก็ฟังเขา พวกชาวบ้านทำได้เพียงแต่เดินตามกลับไป กัดฟันกรอด!

เรื่องก็จบลงเช่นนั้น เดินกลับหมู่บ้านมู่เอ๋อร์อย่างเงียบงัน

ตั้งแต่ต้นจนจบ หลี่เฉินไม่ได้หันกลับไป ไม่ได้มองอู๋ฉางชิงกับพวกเลย ทำให้อู๋ฉางชิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

หืม? ไอ้หนูนี่ ไม่ใช่ว่าเลือดร้อนหรอกหรือ? ทำไมถึงยอมแพ้แล้ว?

เดิมที เขาคิดว่าเมื่อถมคูคลองของหมู่บ้านมู่เอ๋อร์แล้ว ชาวบ้านของหมู่บ้านมู่เอ๋อร์จะต้องมาแน่ หลี่เฉินที่ได้รับความนิยมจากผู้คนก็ต้องมาด้วย

ถึงตอนนั้น จะต้องเกิดความขัดแย้งหรือสู้รบกันอย่างแน่นอน

และเขาก็ได้เรียกคนในตระกูลอู๋ทั้งหมดมาแล้ว ชายฉกรรจ์สี่สิบกว่าคน แต่ละคนถือดาบเหล็ก ตราบใดที่สู้รบกัน ไม่ว่ายังไง ก่อนอื่นต้องฟันหลี่เฉินให้ตายเสียก่อน

ไม่เชื่อหรอกว่า พวกคนแก่ คนพิการ และคนป่วยของหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ จะสู้พวกมันได้?

เมื่อวานนี้ หากไม่ใช่เพราะพาคนไปน้อย แถมยังไม่เห็นหลี่เฉิน ป่านนี้คงจัดการคนในหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ให้ราบคาบไปแล้ว!

วันนี้ ต้องไม่ให้พวกมันหนีไปได้!

แต่การที่ไอ้หนุ่มนี่ขี้ขลาด ทำให้แผนการของเขาพังทลาย

ตลอดทางที่เดินกลับมาอย่างเงียบๆ หลี่เฉินไม่ได้พูดอะไรสักคำ ส่วนชาวบ้านก็ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าของเขา ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบลงบนหัวใจคน มีความหนักแน่นและความสั่นสะเทือนอย่างประหลาด

พอถึงหมู่บ้าน หลี่เฉินถึงได้หันกลับมา มองไปยังชาวบ้าน ชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว "สามเรื่อง เรื่องแรก พรุ่งนี้คูคลองจะไหลคล่อง น้ำจะมา เรื่องที่สอง คนของตระกูลอู๋จะประสบภัยพิบัติ เรื่องที่สาม ข้าสาบานด้วยชีวิต!

แยกย้ายกันไป ทำงานต่อ"

ต่อจากนั้น เขาก็หันหลังกลับเข้าไปในบ้าน ปิดประตู บดบังร่างของเขาไว้

พวกชาวบ้านเงียบงัน แม้ว่าจะไม่มีใครพูดอะไรออกมา แต่ในใจของทุกคนกลับเกิดพายุโหมกระหน่ำ

สวรรค์ พี่เฉินพูดอะไรออกมา?

คนของตระกูลอู๋จะประสบภัยพิบัติ?

นั่นมันหลายสิบหรืออาจจะถึงร้อยคนเลยนะ!

แต่เมื่อนึกถึงพวกอันธพาลที่หายตัวไปเจ็ดคนของตระกูลอู๋ ในใจของทุกคนก็เย็นวาบ เกิดความตื่นเต้นที่ไม่อาจบรรยายออกมาได้

คนของตระกูลอู๋ กำลังจะถึงคราวซวยแล้วจริงๆ น่ะหรือ?

"คนของตระกูลอู๋ จบแล้ว!"

หัวหน้าหมู่บ้านสวีเจียงราวกับกำลังรับรองคำพูดของหลี่เฉิน กล่าวเสียงเบา

ถึงแม้ว่าเสียงจะเบามาก แต่ทุกคนก็ได้ยินอย่างชัดเจน

บางที นี่อาจจะเป็นเสียงในใจของพวกเขา!

...

ในยามค่ำคืน มีขบวนม้ากำลังควบตะบึงไปข้างหน้า

ม้าเร็วยี่สิบตัว อัศวินยี่สิบคน

พวกเขาทุกคนสวมผ้าคลุมหน้าสีดำ ติดอาวุธครบมือ บนร่างแผ่ไอสังหารที่ไม่อาจซ่อนไว้ได้

กีบม้าถูกห่อด้วยผ้าฝ้าย แม้ว่าจะควบตะบึงก็ไม่มีเสียงดังมากนัก

ไม่นานนัก ขบวนม้าก็มาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านมู่เอ๋อร์

ที่นั่น มีคนสองคนขี่ม้ารอพวกเขาอยู่เงียบๆ

นั่นคือหลี่เฉินและจ้าวต้าสือ

"พี่เฉิน ข้ากลับมาแล้ว"

โหวเสี่ยวไป๋ประสานมือคารวะ

"พี่เฉิน!"

เฉิงกว่างและหลิวฮั่นตงโค้งคำนับบนหลังม้า

โหวเสี่ยวไป๋ได้รับคำสั่งจากหลี่เฉิน พอตอนบ่ายกินข้าวเสร็จก็ไปยังค่ายเฮยเฟิง พาพวกพ้องในหมู่บ้านออกมา

ส่วนหลิวเฉินซวี่นำคนไม่ถึงสิบคน สร้างผลผลิต สร้างสิ่งก่อสร้างในค่ายต่อไปกับพวกสตรี

"ไปกันเถอะ ไปฆ่าพวกอันธพาล!"

หลี่เฉินพยักหน้า

"ไปฆ่าพวกอันธพาล!"

อัศวินเหล็กยี่สิบคนตะโกนเสียงต่ำพร้อมกัน!

หมู่บ้านไป๋ซาอยู่ห่างจากหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ไม่ถึงเจ็ดแปดลี้ ฝีเท้าของม้าเร็วมาก ไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็ถึงแล้ว

ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน ไฟส่วนใหญ่ในหมู่บ้านดับลงแล้ว มีเพียงบ้านหลังใหญ่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านเท่านั้นที่ยังมีไฟสว่างอยู่

ได้ยินเสียงเด็กๆ หัวเราะคิกคักในบ้านลางๆ

หลี่เฉินดึงบังเหียน จ้องมองไปยังบ้านหลังใหญ่นั่นอย่างเงียบๆ

เขาได้ให้คนสืบมาเรียบร้อยแล้วว่าบ้านหลังนั้นเป็นของตระกูลอู๋

ทั้งตระกูลอู๋ยึดครองสถานที่ที่สูงที่สุดและฮวงจุ้ยดีที่สุดในหมู่บ้าน บังคับให้ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ที่นี่แต่เดิมออกไป ใครไม่ออกไปก็ถูกทำร้าย หรือถึงขนาดที่ว่าได้ยินมาว่าตอนนั้นยังฆ่าคนตายไปสองคนด้วยซ้ำ

เนื่องจากมีผู้บังคับการอำเภอคอยหนุนหลัง ให้เงินไปนิดหน่อย เรื่องก็จบลง

และตระกูลอู๋ก็บังคับให้ชาวบ้านมาสร้างบ้านหลังใหญ่หลังนี้ให้พวกเขา ย้ายคนในตระกูลอู๋มาอยู่ในบ้านหลังนี้ บ้านหลังนี้เหมือนเป็นป้อมปราการเล็กๆ เลยทีเดียว

ในสถานการณ์ปกติ นี่แน่นอนว่าเป็นเรื่องดี การอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม สามารถแก้ไขปัญหาได้มากมาย

แต่ตอนนี้...

กลับเป็นโอกาสให้หลี่เฉินกวาดล้างให้หมด

หลี่เฉินดึงผ้าคลุมหน้าสีดำขึ้น โบกมืออย่างเงียบๆ หนีบขาทั้งสองข้าง ม้าใต้หว่างขาพุ่งออกไปราวกับลูกศร

ข้างหลัง โหวเสี่ยวไป๋กับคนอื่นๆ ไม่เป็นไร แต่พวกคนในเซียงไจ้กลับมีเลือดลมพลุ่งพล่าน นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับพี่เฉิน!

ในบ้านตระกูลอู๋ ไฟยังไม่ดับ บนอาคารไม้หลายชั้นมีเด็กๆ วิ่งเล่นกัน

พวกสตรีบางคนกำลังปั่นด้าย บางคนกำลังคุยเล่น ส่วนพวกบุรุษกำลังดื่มเหล้า คุยโวโอ้อวด

อู๋ฉางชิงโยนเนื้อหัวหมูชิ้นหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย

มีคนพูดขึ้นข้างๆ "ลุงสาม วันนี้ไอ้หนูมันขี้ขลาด ไม่ติดกับ จะทำยังไงดี?"

"จัดการง่าย มันจะต้องไปขายเกลือในเมืองแน่ ข้าได้บอกกับพี่ฉวงของพวกเจ้าไว้แล้วว่า รอตอนที่มันไปอีกครั้ง ก็ให้จับมันในข้อหาค้าเกลือเถื่อนแล้วจับขังคุก

ต่อมา ให้บังคับเอากลเม็ดเคล็ดลับการสร้างเกลือเถื่อนของมันออกมา ต่อจากนี้ไป พวกเราก็จะย้ายไปอยู่ที่หมู่บ้านมู่เอ๋อร์ ใช้สูตรนี้สร้างเกลือเถื่อน กอบโกยเงิน รอไปเถอะ วันดีๆ กำลังรออยู่ข้างหน้า"

อู๋ฉางชิงพูดด้วยน้ำเสียงเมามายเล็กน้อย หัวเราะออกมา

"ได้ยินมาว่าหลี่เฉินมีทาสเมียตัวน้อยที่งดงามมาก ถึงตอนนั้น จะให้พวกเราลองชิมหน่อยได้หรือไม่?"

มีคนถามอย่างยิ้มๆ

"ไม่ได้ เรื่องนั้นไม่ได้ เมื่อฉวงจื่อเห็นทาสเมียตัวน้อยคนนั้นเป็นครั้งแรก ก็หลงใหลนางแล้ว นางเป็นของฉวงจื่อ ใครกล้าแตะต้องนาง อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า"

อู๋ฉางชิงพูดอย่าง "มีน้ำใจ"

"ก็ได้ๆ ได้ยินมาว่า ลูกสาวของหัวหน้าหมู่บ้านสวีเจียงก็ไม่เลว หน้าอกโตสะโพกผาย หน้าตาก็งดงาม ถ้าเอามา..."

"เรื่องนี้ค่อยว่ากัน!"

อู๋ฉางชิงจิบเหล้า กล่าวออกมา วางชามเหล้าลง ถอนหายใจออกมาด้วยกลิ่นเหล้า

กำลังพูดอยู่ ก็เห็นว่าโต๊ะจู่ๆ ก็สั่นอย่างมีจังหวะ ต่อจากนั้น เหล้าในชามกลับก่อตัวเป็นคลื่น

"หืม? ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า? ทำไมข้าเห็นเหล้ามันเป็นคลื่นเองได้?"

อู๋ฉางชิงกระพริบตาถี่ ๆ อย่างแรง แล้วถามขึ้นด้วยความสงสัย

การสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นเสียงทุ้มต่ำก็เริ่มดังขึ้นเหมือนฟ้าร้อง

ขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงและสงสัยอยู่นั้น เสียงดัง "โครม" ประตูไม้ของบ้านตระกูลอู๋ก็ถูกชนพังในทันที ต่อมา ม้าขาวตัวหนึ่งก็เหยียบย่ำซากประตูที่พังทลาย กระโจนเข้ามา

บนหลังม้า มีชายคนหนึ่งกำลังง้างธนูเล็งอยู่ ในชั่วพริบตา สายตาเย็นเยียบก็จับจ้องไปที่อู๋ฉางชิงแล้ว!

"อู๋ฉางชิง!"

มีคนตะโกนเสียงดังจากบนหลังม้า

"ใคร? กล้าบุกรุกบ้านตระกูลอู๋ของข้า?"

อู๋ฉางชิงตกใจอย่างมาก ลุกขึ้นยืน ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

แต่พอเพิ่งตะโกนถึงตรงนี้ เสียงสายธนูดีดก็ดังขึ้น!

ธนูโค้งดั่งพระจันทร์เต็มดวง ลูกศรดั่งดาวตก ลูกศรดอกนั้นข้ามผ่านช่องว่างในพริบตา ทะลุออกมาจากปากของเขาโดยตรง ทะลุเข้าไปจากท้ายทอย ตรึงเขาไว้กับเสาที่อยู่ด้านหลังโดยตรง