ตอนที่ 61 เฉินเฉิน ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่

"ทักษะการกลั่นเกลือบริสุทธิ์ที่เจ้าหนุ่มคนนั้นมีอยู่น่ะ สุดยอดจริงๆ

ข้าได้คุยเรื่องความร่วมมือกับเขา อยากได้วิธีการกลั่นเกลือของเขา จะได้ไม่ต้องให้เขาต้องกังวลเรื่องการทำงานอีกต่อไป ต่อไปเขาก็แค่รอรับส่วนแบ่งกำไรครึ่งหนึ่งของทุกเดือนก็พอ

แต่เขาไม่ไว้ใจข้า ดื้อดึงไม่ยอม ข้าก็เป็นอย่างที่เจ้ารู้ พอกระวนกระวายเข้าหน่อย ก็เลยด่าไล่เขาไป

ตอนนี้รู้สึกเสียใจเล็กน้อย

ลุงหม่า ท่านมีประสบการณ์และรอบคอบกว่าข้า พูดเก่งกว่าข้า หากท่านลองไปช่วยข้าเกลี้ยกล่อมเขาอีกครั้ง สำรวจพื้นเพของเขา ดูว่าต้องทำอย่างไร เราถึงจะสามารถล้วงวิธีการกลั่นเกลือบริสุทธิ์นี้ออกมาได้!

หากไม่ได้จริงๆ ก็ต้องไม่ปล่อยให้เขาไปร่วมมือกับคนอื่น ต้องขายและผลิตเกลือที่ร้านเราเท่านั้น

ท้ายที่สุด เจ้าก็เห็นแล้วว่าเกลือบริสุทธิ์ของเราที่ส่งไปที่ไป๋เหอฝู่ แม้แต่ราคาชั่งละสิบเอ็ดตำลึงก็ยังถูกแย่งซื้อกันอย่างบ้าคลั่ง หากเราใจแข็งขายในราคาชั่งละสิบห้าตำลึง เกรงว่าก็ยังมีคนซื้อ

ดังนั้น ธุรกิจนี้จะทิ้งไม่ได้!"

หลินหลิงเอ๋อร์กล่าวเสียงเบา

หม่าหวนดีใจจนเนื้อเต้น เฮ้ มีคนเอาหมอนมาให้ถึงที่นอน กำลังกังวลว่าจะติดต่อเจ้าหนุ่มคนนั้นยังไงดี หลินหลิงเอ๋อร์กลับมอบหมายงานนี้ให้ตน นี่มันดีเกินไปแล้ว ตนสามารถไปสำรวจพื้นเพของเจ้าหนุ่มคนนั้นได้อย่างเปิดเผย

แต่ภายนอกกลับแสดงออกอย่างเคร่งขรึม พยักหน้าอย่างหนักแน่น "คุณหนูน้อยโปรดวางใจ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!"

"ข้ารอข่าวดีของท่านนะ หากสำเร็จ ข้าจะแบ่งส่วนแบ่งให้ท่านหนึ่งในสิบส่วน!"

หลินหลิงเอ๋อร์กล่าว

"ขอบคุณหนูน้อย ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่!"

หม่าหวนลุกขึ้นประสานมือ กางชายเสื้อคลุมออก แล้วรีบออกไป

มองตามแผ่นหลังของเขาไป ริมฝีปากของหลินหลิงเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นรอยยิ้มที่เย็นชา!

...

หลี่เฉินขับรถลากสองม้าออกมาจากเมืองแล้ว เขาจงใจเร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงสถานที่ที่นัดหมายกับช่างตีเหล็กจ้าวแล้ว เขาก็ชะลอความเร็วลง

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าของม้าดังขึ้น หลี่เฉินหันกลับไปมอง ก็เห็นหม่าหวนกำลังขี่ม้าตามมาแต่ไกล

เขาควบม้าพลางโบกมือพลางร้อง "คุณชาย โปรดรอสักครู่ รอสักครู่!"

หลี่เฉินร้อง "จู" แล้วกระตุกบังเหียน หยุดม้า รอคอยหม่าหวนอย่างเงียบๆ

"คุณชาย อย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลย คุณหนูน้อยฝากข้ามาคุยเรื่องบางอย่างกับคุณชาย คุณชายสะดวกหรือไม่?"

หม่าหวนมาถึงตรงหน้า ประสานมือบนหลังม้ากล่าว

"ได้สิ เชิญทางนี้"

หลี่เฉินผายมือไปยังป่าทึบข้างๆ

หม่าหวนก็ไม่ได้สงสัยอะไร รีบตามหลี่เฉินเข้าไปในป่าทึบ

ทั้งสองคนผูกรถม้าไว้ หม่าหวนก็ประสานมือยิ้มกล่าว "คุณชาย ทางเรา..."

พูดยังไม่ทันจบ แววตาของหลี่เฉินก็เปล่งประกายเย็นเยียบขึ้นมาในทันที หม่าหวนรู้สึกหนาวไปทั้งตัว หลี่เฉินก็พุ่งเข้ามาเหมือนเงาปีศาจ ใช้ฝ่ามือฟาดลงไปที่หลอดเลือดแดงของเขา

หม่าหวนตาเหลือก ล้มลงไปข้างหลัง

โหวเสี่ยวไป๋และคนอื่นๆ รีบออกมา ลากหม่าหวนเข้าไปในป่าลึก ส่วนช่างตีเหล็กจ้าวและโจวต้าไห่ก็เร่งความเร็วรถลาก ผ่านป่าทึบ แล้วกลับไปยังหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ตามทางเล็กๆ อีกเส้นทางหนึ่ง

ต่อมา เสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของป่าทึบ แต่ร้องได้เพียงสองครั้งก็เงียบไป ราวกับว่าถูกปิดปากไว้

หลังจากนั้น หลิวเฉินซวี่ก็เดินออกมาด้วยสีหน้าซีดเผือด เดินไปได้เพียงสองก้าวก็ "แหวะ" ออกมา

เขาไม่เคยเห็นภาพที่นองเลือดเช่นนี้มาก่อน

โหวเสี่ยวไป๋ก็ประคองต้นไม้ใหญ่ อาเจียนไม่หยุดเช่นกัน

จ้าวต้าสือในที่สุดก็ได้โอกาส หัวเราะเยาะพวกเขาอยู่ข้างหลัง "แค่ฉากเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ยังทนไม่ได้ แล้วจะติดตามพี่เฉินไปทำไม? ไร้ค่าสิ้นดี ข้าไม่เป็นอย่างพวกเจ้าหรอก แหวะ..."

เขาทนไม่ไหว อาเจียนออกมาด้วย

ต่อมา หลี่เฉินก็เดินออกมาจากส่วนลึกของป่าทึบด้วยมือที่เปื้อนเลือด ยื่นมือออกไป หลิวเฉินซวี่ก็รีบหยิบถุงน้ำหนังออกมา รินน้ำสะอาดล้างมือให้เขา แล้วส่งผ้าป่านให้เขาเช็ดมือ

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าของม้าดังขึ้น ม้าเร็วสิบกว่าตัววิ่งมาแต่ไกล เข้ามาในป่าทึบในพริบตา

คนที่นำหน้ามาคือไป๋ยวี่เซียงที่ทั้งสวยและเท่ บนอานม้ายังมีคนพาดอยู่คนหนึ่ง ตัวเต็มไปด้วยเลือด หมดสติไปแล้ว

ด้านหลังเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบสามสิบปีสิบกว่าคน มีสองคนที่บนอานม้าก็มีคนพาดอยู่เช่นกัน ในขณะนั้นคนสิบกว่าคนนั้นกำลังมองไปยังหลี่เฉินที่สง่างามราวเทพเซียนด้วยสายตาที่ซับซ้อน

ในสายตาคู่นั้น มีความสงสัย ความฉงน และความเกลียดชังแฝงอยู่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าหลี่เฉินเป็นเด็กหนุ่มที่อายุน้อยเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ความดูถูกเหยียดหยามในดวงตาก็เพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

หลี่เฉินไม่สนใจ เพียงแต่มองไปยังไป๋ยวี่เซียง "จับหมดแล้วหรือ?"

"แน่นอนอยู่แล้ว" ไป๋ยวี่เซียงหัวเราะคิกคัก ลงจากม้า ให้ลูกน้องลากคนทั้งสามคนมา โยนทิ้งไว้ที่นี่

"มีสายลับสามคน?" หลี่เฉินขมวดคิ้วกล่าว

หม่าหวนคนนี้ ช่างเฉลียวฉลาดเสียจริง

"ใช่แล้ว แถมยังอยู่ห่างกันครึ่งลี้ เคลื่อนไหวเชื่อมต่อกัน หากขยับแค่คนแรกหรือคนที่สอง เกรงว่าคนที่สามจะรู้ตัว

โชคดีที่ข้าเตรียมกำลังคนไว้หลายชุด จับพวกมันมาได้หมด ไม่ให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว ท่านวางใจได้เลยว่าค่ายเฮยเฟิงจะไม่ได้รับข่าวสารล่วงหน้าแน่นอน"

ไป๋ยวี่เซียงกล่าว

"อืม ทำได้ดี" หลี่เฉินพยักหน้า แสดงความชื่นชมไป๋ยวี่เซียงมากขึ้นอีกเล็กน้อย

คิดการรอบคอบ ไม่มีช่องโหว่ เป็นคนที่มีแววดีจริงๆ

"โอ้ เฉินเฉินของข้าชมข้าแล้ว ดีใจจังเลย" ไป๋ยวี่เซียงลูบอก ยิ้มอย่างมีเสน่ห์

ในพริบตา ทุกคนก็แข็งทื่อไปทั้งสนาม

ต่อมา หลิวเฉินซวี่และคนอื่นๆ มองหน้ากัน สุดท้ายก็ตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ว่า พวกข้าไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น แล้วก้มหน้าก้มตาไปลากคนทั้งสามคนเข้าไปในป่าทึบ

ส่วนชายฉกรรจ์สิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลังไป๋ยวี่เซียงกลับโกรธแค้น ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อหลี่เฉินอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ให้ตายเถอะ นายใหญ่เป็นเทพธิดาและไอดอลในใจของพี่น้องทั้งค่าย แต่ตอนนี้กลับยิ้มประจบหลี่เฉิน แถมยังพูดว่า "เฉินเฉินของข้า" อีก

ให้ตายเถอะ!

หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ไม่เป็นใจ คนกลุ่มหนึ่งที่ถูกไฟแห่งความอิจฉาริษยาลนลามจนเจ็บปวดทนแทบไม่ได้ คงจะชักดาบเข้าใส่กันแล้ว!

"เจ้าจงใจ?"

หลี่เฉินขมวดคิ้วมองไปยังไป๋ยวี่เซียง

"อะไรกันที่ว่าข้าจงใจ? ท่านขี่คนอื่นไปแล้วตั้งสี่ครั้ง ตอนนี้คนอื่นก็ปักใจให้ท่านแล้วนะ"

ไป๋ยวี่เซียงมองหลี่เฉินด้วยสายตาหวานซึ้ง แต่แววตากลับเป็นประกาย วูบผ่านไปด้วยความเจ้าเล่ห์และขี้เล่น

"ขี่ไปแล้วสี่ครั้ง?!"

ฟ้าผ่าลงมา ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนตาแดงก่ำ หมดสติไปแล้ว กำลังจะระเบิดเพราะถูกความอิจฉาริษยาและความโกรธลนลามอย่างบ้าคลั่ง

"หลี่เฉิน ชักดาบ!"

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังไป๋ยวี่เซียงคำรามออกมา กระโดดลงจากอานม้า ชักดาบยาวออกมาจากข้างอาน ชี้ไปยังหลี่เฉิน

"เฉินเฉิน อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังคิดอะไรอยู่

ท่านก็แค่อยากจะยึดครองเซียงไจ้ของข้าไม่ใช่หรือ?

ตอนนี้ ข้าจะให้โอกาสท่านในการรวมใจผู้คน ตีพวกหัวหน้าเล็กหัวหน้าใหญ่ในค่ายให้สยบ เซียงไจ้ก็จะเป็นของท่าน

แน่นอนว่าคนของข้าก็จะเป็นของท่านด้วย

ฮิฮิ!"

ไป๋อวี้เซียงโน้มตัวเข้ามาใกล้เขา เป่าลมหายใจหอมหวาน

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าจะยึดครองเซียงไจ้ของเจ้า?"

หลี่เฉินถามอย่างไม่สะทกสะท้าน