ตอนที่ 133 คืนนั้นลมหนาวพัดสะท้าน

มู่หรงเจี้ยนกั๋วลูบคาง สีหน้างงเป็นไก่ตาแตก “อยู่ห้องเดียวกันตั้งสองปี ไม่เคยดูออกเลยนะว่าไอ้ซุยเจี้ยนมันแอบไปฝึกอะไรพรรค์นี้มาได้”

ซุยเจี้ยนก็ทำท่าเหมือนจะขาดใจตายอยู่แล้ว

“จะฝึกยังไงได้ ก็เพราะตอนออกไปทำงานพิเศษนั่นแหละ” เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้า ทำเสียงเข้มขรึมเหมือนตัวเอกหนังจีนกำลังรำลึกความหลัง

“นั่นเป็นคืนที่เหน็บหนาว เมืองใหญ่มืดมิดยามราตรี ลมหนาวพัดจนสั่นไปถึงกระดูก ฉันเพิ่งเลิกงานพิเศษเดินออกมาจากร้าน ก็เห็นชายชราร่างผอมโซ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง นั่งกอดเข่าอยู่ข้างกำแพง ตัวสั่นงันงก ดวงตาหม่นหมองมองมาที่ฉัน

ตอนนั้นลมพัดหวิวจนแทบแข็งตาย ฉันก็คิดในใจว่า ‘คนแก่ไร้ญาติแบบนี้ นั่งตากลมอยู่แบบนี้ไม่แข็งตายก็ให้มันรู้ไปสิ’ เลยเดินเข้าไปถาม ชายแก่ทำตาละห้อยบอกว่าหิวกับกระหายน้ำหลายวันแล้วไม่ได้กินอะไรเลย ฉันมันก็พวกใจอ่อน ใครพูดจาน่าสงสารหน่อยก็ทนไม่ได้ เลยกลับเข้าไปร้านคว้าเศษอาหารมาให้

พอเขากินเสร็จก็ร้องไห้จะเป็นจะตาย บอกจะตอบแทนบุญคุณใหญ่หลวง สุดท้ายถึงขั้นให้ฉันเลิกงานแล้วไปหาที่สวนสาธารณะ คร่ำครวญจนฉันทนไม่ไหว เลยยอมรับคำ สุดท้ายก็ได้วิชา ‘เสื้อเกราะเหล็ก’ จากเขามา นี่แหละเรื่องจริงล้วน ๆ”

“…”

ต้วนมู่โก่วตั้นมองหน้าเอือมสุดขีด “แต่งเรื่องมั่ว ๆ ก็มีลิมิตบ้างสิวะ!”

สองหนุ่มอีกคนก็ไม่ถามต่อ เพราะต่างรู้กันดีว่าเรื่องวิชาหรือเคล็ดลับ ถ้าเจ้าตัวไม่อยากเล่า ก็ควรเคารพ ถือเป็นข้อห้ามใหญ่ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์

“เอาเหอะ ดึกแล้ว พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน”

ซุยเจี้ยนหัวเราะกลบเกลื่อน แล้วก็ให้ต้วนมู่โก่วตั้นช่วยพยุงกลับห้อง อาบล้างคราบเลือดอย่างลวก ๆ ก่อนล้มตัวลงบนเตียง หลับสนิทแทบจะทันที

วันนี้ทั้งวันเล่นเอาหัวใจเกือบหลุดออกมา เหตุการณ์พลิกผันเกินคาด ซุยเจี้ยนไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะเดินมาถึงจุดที่ต้องฆ่าคนตายกับมือ พอผ่านช่วงเวลากระอักกระอ่วนใจไปแล้ว ระบบยังมอบภารกิจใหม่จนเลือดลมพลุ่งพล่าน ดาบในมือแทบฟันโดยไม่คิดอะไร

พอจิตใจเริ่มสงบลง เขาก็เหลือบไปเห็นว่ายังมีสิทธิ์หมุน “วงล้อสปาร์ตัน” อยู่หนึ่งครั้ง แต่ก็ลังเลหนัก วันนี้เขาได้โชคจนเหลือเชื่อ ทั้งตอนฆ่าหลี่หรงหาว ทั้งตอนหักลำหลี่อวี่ โชคดีเกินไปแล้ว ถ้าเสี่ยงต่อคงได้ของกาก ๆ ออกมาแน่นอน สุดท้ายเลยปล่อยไว้ไม่แตะ

ไม่นานนัก เขาก็หลับสนิทไป

…

สามชั่วโมงถัดมา บนชั้นสี่สิบสามของโรงแรมหยางหยง ชายวัยกลางคนสวมสูทหรู ขมับเริ่มมีผมหงอก ยืนตัวตรงอยู่ข้างหน้าต่างแตกที่ซุยเจี้ยนพุ่งเข้ามาเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ดวงตาคมกริบจ้องไปยังเศษกระจกที่ยังติดอยู่

“คุณชายครับ ตรวจแล้ว พบว่าเป็นคนโรยตัวลงมาจากดาดฟ้า เจาะหน้าต่างพุ่งเข้ามา แทงทะลุหัวใจตรง ๆ ตายคาที่ ส่วนถุงมือเหล็กของหลี่อวี่เต็มไปด้วยรอยคมดาบ สู้กันดุเดือดมาก สุดท้ายเส้นเลือดใหญ่ถูกเฉือนพร้อมหัวใจโดนกระบี่เสียบทะลุ เลือดไหลหมดตัว ศพยืนยันแล้วว่าเป็นเรื่องบาดหมางยุทธภพ คนจากทางการก็มาตรวจแล้ว สรุปตรงกันว่าเป็นศัตรูเก่าในยุทธภพล้างแค้น ส่วนผู้หญิงสองคนที่อยู่ในห้องเพราะตกใจกลัวจึงจำหน้าโจรไม่ได้เลย”

ลูกน้องหนุ่มในสูทก้มตัวรายงานเสียงเบา

ชายวัยกลางคนเงียบไปนาน ก่อนพูดช้า ๆ “ข้าหลี่หยวนเฟิง วางดาบหันมาทำธุรกิจจริงจัง ก็ไม่เคยหาเรื่องใครอีกแล้ว ศัตรูเก่า ๆ ก็ตายกันไปหมด ส่วนที่เหลือก็ปรองดองกันหมดแล้ว หรือไม่ก็หนีไปเมืองนอก จะว่าไปทั้งตระกูลหลี่ของเราทั้งสิบสกุลย่อย ไม่ว่าจะเป็น ห้าตระกูล เก้าสำนัก สิบสองนิกาย แปดสายหลัก ที่เคยมีเรื่องกันก็สะสางไปหมดแล้ว…”

น้ำเสียงเย็นลงทันที “งั้นก็คือเจ้าหลี่หรงหาวมันก่อเรื่องเอง!”

เขาหันไปมองศพที่ถูกคลุมด้วยผ้าขาว สายตาไร้อารมณ์ใด ๆ ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ “ลูกที่ไร้ประโยชน์คนหนึ่ง ข้าขาดไปก็ไม่เสียหาย แต่ในเมื่อมีคนกล้าบุกมาถึงหัวใจตระกูลลี้แล้วตบหน้าข้าแบบนี้… ข้าจะลากมันออกมาเองทีละชิ้น แล่เนื้อเป็นชิ้น ๆ สังเวยลูกข้า!”

สิ้นคำ เขาหันไปสั่งเสียงกร้าว “ไปสืบมาให้หมด ช่วงนี้หลี่หรงหาวไปยุ่งกับใคร ทำอะไร ติดต่อใครบ้าง ลากตัวมาให้หมด!”

แววตาเย็นเยียบขณะเอ่ยชัดถ้อยชัดคำ

“ฆ่าผิดยังดีกว่าปล่อยให้รอด!”

“ครับ!”

เวลาในโลกใบนี้ ดูเหมือนจะไม่เหลือให้ซุยเจี้ยนมากนักแล้ว…

รุ่งเช้า ซุยเจี้ยนที่นอนแค่สองสามชั่วโมงก็ตื่นขึ้น รู้สึกได้ว่าบาดแผลเริ่มคันยิบ ๆ นั่นคือร่างกายกำลังเร่งฟื้นตัว เขาประเมินคร่าว ๆ ว่า ถ้าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอีกเท่าตัว ต่อให้แผลฉกรรจ์กว่านี้ก็หายสนิทในไม่กี่วันชัวร์ ระบบนี่มันของจริงชัด ๆ

มู่หรงเจี้ยนกั๋วงัวเงียตื่นขึ้นมา พึมพำเสียงงัวเงีย “เช้าขนาดนี้จะรีบไปไหนฟะ ไก่ยังไม่ตื่นเลย เดี๋ยวเที่ยงฉันจะพาไปเจอคน ๆ นึง”

ซุยเจี้ยนยิ้มรับ “โอเค นายพักต่อเถอะ ฉันแค่จะออกไปซ้อม”

“ซ้อมบ้าอะไร แผลยังไม่หายเลย!”

ต้วนมู่โก่วตั้นที่ตื่นเพราะเสียงคุย โวยวายใส่ทันที

เส้าโปที่ยังครึ่งหลับครึ่งตื่นก็หันมามองตาปรือ ๆ “อะไรนะ ใครเจ็บ?”

ซุยเจี้ยนรีบตอบ “ไม่มีอะไรหรอก แค่ข้อเท้าแพลงนิดหน่อย นายหลับต่อเถอะ ฉันดูแลตัวเองได้”

พูดจบก็คว้ากระบี่ยาวออกจากห้อง ปล่อยให้มู่หรงเจี้ยนกั๋วกับต้วนมู่โก่วตั้นส่ายหัวตามหลัง

“สงสัยผ่านความเป็นความตายมา เลยเพี้ยนไปแล้วแน่ ๆ”

เส้าโปยิ่งงง “นี่พวกนายซ่อนอะไรกันอยู่เปล่า?”

มู่หรงเจี้ยนกั๋วทำหน้าเข้ม “ฉันว่าฉันก็ควรเริ่มซ้อมจริงจังแล้วเหมือนกัน”

ต้วนมู่โก่วตั้นก็พยักหน้า “เออ เดี๋ยวปิดเทอมฉันก็จะไปฝึกด้วย”

เส้าโปถึงกับร้อง “ปิดเทอมอะไรเล่า! อีกไม่กี่วันงานมหกรรมก็เริ่มแล้วนะเฟ้ย!”

【จบตอนที่ 133】