ตอนที่ 51 สนามแข่งรอบสอง

บรรยากาศในห้องพักเงียบลงครู่หนึ่ง ก่อนที่ซุยเจี้ยนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจนหลิวเหมิงถึงกับชะงัก

"ฉันอยากมีชีวิตรอดต่อไป"

หลิวเหมิงเบิกตากว้าง เธอมองสีหน้ามุ่งมั่นของซุยเจี้ยนอย่างไม่อยากเชื่อว่าเขาพูดจริง แต่พอผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอก็คลายลง “ไม่เข้าใจเลยจริง ๆ สมองนายคิดอะไรอยู่กันแน่”

พูดจบแก้มหลิวเหมิงก็ขึ้นสีแดงระเรื่อ “นี่ นายทำแบบนี้เพราะอยากอวดฉันใช่ไหม?”

“อย่าคิดไปไกลสิ!” ซุยเจี้ยนรีบปฏิเสธเสียงดัง

แต่หลิวเหมิงกลับทำท่าครุ่นคิด “ตอนแรกที่นายเรียกเสินเจียเจียให้กระโดดลงมา ความจริงไม่ใช่ว่านายชอบเธอหรอกใช่ไหม แต่เป็นเพราะอยากให้ฉันหันมาสนใจ พอหลังจากนั้นถึงได้จงใจพูดยั่วฉันซ้ำ ๆ เพื่อให้ฉันสนใจนายมากขึ้น?”

“...”

ซุยเจี้ยนแทบพูดไม่ออก สมองผู้หญิงนี่มันคิดอะไรไปไกลขนาดนั้น!

เห็นเขาทำท่าเงียบกริบ หลิวเหมิงกลับยิ่งมั่นใจในความคิดของตัวเอง เธอตบไหล่เขาเบา ๆ ทำเสียงเหมือนผู้ใหญ่สั่งสอน “นายเป็นคนไม่เลวหรอก แต่ไม่ใช่สเปกฉัน ยังไงก็อย่าฝันเกินไปเลยนะ ถึงปากจะกวนไปบ้าง แต่จริง ๆ แล้วนายเป็นคนดี”

<นี่ฉันโดนแจกการ์ดเพื่อนดีสินะ!>

ซุยเจี้ยนโบกมือหมดแรง “โอเค ไม่พูดถึงแล้วก็แล้วกัน หลังแข่งรอบนี้เสร็จ ฉันจะไม่รบกวนเธออีก รับรองเลย”

แต่แทนที่หลิวเหมิงจะสบายใจ เธอกลับหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เธอสะบัดหน้า “เอาเถอะ ระวังตัวด้วยแล้วกัน รีบพักซะ”

“ปัง!”

เสียงประตูถูกปิดดังลั่น ทิ้งให้ซุยเจี้ยนงงเป็นไก่ตาแตก—นี่เขาไปทำอะไรให้เธอโกรธอีกเนี่ย?

เพราะซุยเจี้ยนถูกจัดให้อยู่คู่ที่สาม คู่ที่สี่เป็นการดวลของนักสู้ผิวขาวสองคน ทั้งคู่กล้ามแน่นไม่แพ้กัน แต่ไม่ใช่แบบพะรุงพะรังไร้ทักษะเหมือน “ม้า-วัว” ที่เจอมาก่อน ครั้งนี้ทั้งคู่รักษาสมดุลระหว่างพละกำลัง ความเร็ว และสภาพร่างกายได้ดี

เสียงพิธีกรดังขึ้นแนะนำ “ทางด้านซ้าย—เรล์ฟ! ทางด้านขวา—เฮนรี่! ทั้งคู่สูงหนึ่งเมตรแปดสิบสาม หนักใกล้เคียงกัน!”

สิ้นเสียงกรรมการ การต่อสู้ก็เริ่มทันที เพียงเห็นท่าทางออกหมัดและการเคลื่อนไหวของทั้งคู่ ซุยเจี้ยนก็รู้แล้วว่าเป็นคนที่ผ่านการฝึกจริง ไม่ได้อาศัยพละกำลังล้วน ๆ

ผลการต่อสู้เป็นไปอย่างสูสี สุดท้ายเฮนรี่เอาชนะด้วยคะแนน แม้หน้าตาเขาจะบวมช้ำจนแทบจำไม่ได้ แต่โชคดีที่ไม่ถึงขั้นแตกเลือด

เมื่อครบแปดคน นักสู้ที่เข้ารอบต่อไปคือ ซุยเจี้ยน, เฮนรี่, ม่ายไหมถี และซางเกอร์ เพียงรอบเดียวก็จะได้รู้ว่าใครจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ

เพราะรอบแรกใช้เวลาราวสองชั่วโมงครึ่ง หลังจากนั้นจึงมีพักหนึ่งชั่วโมงครึ่ง พร้อมทั้งจัดบุฟเฟต์ให้นักสู้เติมพลัง

ซุยเจี้ยนตักอาหารแค่พอห้าส่วนให้อิ่ม ไม่กล้ากินเยอะ เดี๋ยวขึ้นเวทีแล้วโดนซัดเข้าท้อง มีหวังอ้วกเละเป็นเรื่องอายแน่

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเรียบร้อย เขากลับเข้าห้องพัก รอเวลาอย่างเงียบ ๆ

ไม่นานเจ้าหน้าที่ก็เข้ามาเรียก “ซุยเจี้ยน ถึงตานายแล้ว!”

เขาลุกขึ้น สวมยางกันฟันตามด้วยก้าวเดินออกไป คู่ต่อสู้ครั้งนี้คือเฮนรี่ เจ้าตัวทายาแก้ฟกช้ำจนกลิ่นแรงคลุ้งมาแต่ไกล

พิธีกรขึ้นเวทีอีกครั้ง แต่คราวนี้พูดแค่ชื่อ น้ำหนัก ส่วนสูง แล้วรีบวิ่งลงไปปล่อยให้สองคนเผชิญหน้ากัน

เฮนรี่ยิ้มเหี้ยมเอ่ยเป็นภาษาอังกฤษ “ไอ้หนุ่ม ฉันดูแข่งของนายแล้วนะ ฉันไม่โง่เหมือนไอ้หมอนั่นหรอก คราวนี้ฉันจะทำหน้านายเละเป็นผักเลย!”

ซุยเจี้ยนฟังออกบ้างไม่ออกบ้าง แต่พอจับใจความได้ว่ากำลังโดนด่า เลยชูนิ้วกลางสวนไปทันที “ฟักยู!”

เสียงฮือฮาดังสนั่น กรรมการสั่งเริ่ม เฮนรี่พุ่งเข้ามาทันที การก้าวเท้าเป็นจังหวะรัว ราวกับกำลังถีบพื้นกระโจน สบจังหวะก็ซัดชุดหมัดหนัก ๆ ใส่

ซุยเจี้ยนไม่ตื่นตระหนก ใช้ก้าว “อวิ๋นปู้” หันหลบเป็นวง เหมือนดาวเหนือหมุนเวียนรอบกลุ่มดาว ทั้งร่างลื่นไหลคล้ายพระเอกหนังบู๊ที่กำลังเต้นบนเวที ทำเอาผู้ชมลุกฮือโห่ร้อง

“ซุยเจี้ยน! ซุยเจี้ยน!”

เสียงเชียร์กึกก้อง เลือดนักสู้ในร่างเขาพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

เขาถอยห่างแล้วทำมือกวักยั่ว “คัมออน เบบี้!”

เฮนรี่เดือดจัด จะพุ่งเข้ามาอีกรอบแต่โค้ชของเขาตะโกนห้าม เฮนรี่ชะงักกลับมาตั้งหลักทันที

ซุยเจี้ยนไม่พลาดโอกาส รีบร้องฟ้องกรรมการ “เฮ้ มีคนนอกตะโกนสั่งแบบนี้มันผิดกติกาใช่ไหม?”

กรรมการทำหน้าขึงขัง “นี่คือการแข่ง MMA ไม่ได้ห้ามโค้ชบอกยุทธวิธีจากข้างสนาม ถ้านายอยากได้บ้างก็ให้เพื่อนช่วยสิ”

ซุยเจี้ยนหันไปมองข้างสนาม—เห็นหลิวเหมิงนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้เล็ก ๆ เธอทำหน้ายิ้มเยาะโบกมือให้พลางตะโกน “มัวมองอะไรอยู่! สนใจคู่ต่อสู้สิ!”

<หมดหวังพึ่งเธอแล้วจริง ๆ …ยัยนี่มันตัวซวยชัด ๆ!>

เขาสูดหายใจเข้าลึก หันกลับมาโฟกัสตรงหน้า ตั้งใจจะสู้ด้วยตัวเองเต็มที่!

【จบตอนที่ 51】