ตอนที่ 26 ร้านเหล้าชาวบ้าน

หวังมี่แอบหยิกเอวอ่อน ๆ ของกวนเสี่ยวหมิงแน่น ก่อนหันไปยิ้มกับชุยเจี้ยน “ยังไงก็ตาม ตอนนี้พวกเราก็ทำอะไรได้ไม่มากนัก อย่างน้อยก็ขอเลี้ยงข้าวคุณสักมื้อเพื่อแทนคำขอบคุณ อย่าปฏิเสธเลยนะ!”

ชุยเจี้ยนมองแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของกวนชิวเย่ว์ ประกอบกับท่าทางสุภาพของสองสามีภรรยา จึงได้แต่พยักหน้ารับ “งั้นก็…ถือว่าผมไม่เกรงใจแล้วกันครับ!”

กวนชิวเย่ว์ยิ้มกว้างทันที แต่ยังไม่ทันไร สีหน้าก็ซีดลงเล็กน้อย ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ความดีใจพลันแปรเป็นความเศร้า

ทั้งสี่เดินช้า ๆ ออกไปตามทางเดิน ลงบันไดไปด้วยกัน ระหว่างนั้นชิวเย่ว์ก็เดินวนรอบ ๆ ชุยเจี้ยน พลางพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด ส่วนชุยเจี้ยนก็ตอบรับแบบ “อืม ๆ อ่า ๆ” ไปเรื่อยจนขึ้นรถลีมูซีนคันยาว เคลื่อนออกไปอย่างสง่า

บนระเบียงหอพัก ตวนมู่โก่วต้านยันคางมองตามแล้วพึมพำ “ฉันเพิ่งเข้าใจว่าทำไมไอ้ชุยมันถึงยังโสดอยู่ทุกวันนี้”

มู่หรงเจี้ยนกั๋วก็พยักหน้าเห็นด้วย “จริง เห็นด้วยเลย เมื่อกี้นี่มันคือการโชว์สกิลโสดตัวจริงสินะ?”

เส้าโปเงียบไปนานก่อนพูดขึ้น “แต่พวกนายไม่สังเกตเหรอ มันขึ้นลีมูซีนยาวเฟื้อยเลยนะเว้ย!”

โก่วต้านทำหน้าคิดลึก “สรุปง่าย ๆ เลยคือ—สองวันก่อนมันช่วยผู้หญิงคนนั้นไว้ แล้ววันนี้พ่อแม่ฝ่ายหญิงมาตอบแทน พอเจอหน้าก็เห็นว่ามันหน้าตาใช้ได้ บวกกับบุญคุณช่วยชีวิต เลยเกิดใจชอบ ส่วนพ่อแม่ก็ยิ่งดีใจ รีบจับคู่ให้ทั้งสองคน จากนั้นไอ้ชุยก็แต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิง ไม่กี่ปีได้เลื่อนขั้นเป็นผู้จัดการใหญ่ ต่อด้วยซีอีโอ แต่งเมียสวยรวยพร้อม ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต! แค่คิดฉันยังตื่นเต้นแทนเลย!”

มู่หรงเจี้ยนกั๋วตบเข่าดังฉาด “นี่มันสูตรพระเอกนิยายเมืองกรุงชัด ๆ!”

เส้าโปเบ้ปากอิจฉา “ทำไมเรื่องดี ๆ แบบนี้ไม่เกิดกับฉันบ้างวะ หน้าตาก็หล่อเหลาไม่แพ้กันแท้ ๆ”

“เชอะ!”

โก่วต้านกับเจี้ยนกั๋วพร้อมใจกันส่งเสียงหยัน

เส้าโปถึงกับเกาศีรษะเขิน ๆ แต่ก็พูดเบาลงว่า “เอาเถอะ ถ้าเป็นจริงได้ก็ดี อย่างน้อยมันก็จะมีครอบครัวสักที ไม่ใช่พอถึงเทศกาลปีใหม่ฉันยังต้องมานั่งกินข้าวกับมันที่หอ พอจะกลับบ้านก็หารถไม่ได้ทุกที”

โก่วต้านกับเจี้ยนกั๋วมองหน้ากันแล้วยิ้มขำ โก่วต้านตบบ่าเพื่อนเบา ๆ “ฝันไปเถอะ อย่างบ้านผู้ดีแบบนั้น เขาถือเรื่องคู่ที่เหมาะสมฐานะ จะให้ยกลูกสาวให้คนธรรมดามันยากมากหรอก อย่างมากก็แค่ให้เงินตอบแทนนิดหน่อยพอให้อยู่อย่างสบายเท่านั้นแหละ”

เส้าโปได้ยินก็เงียบลง ยอมรับตามนั้น ก่อนบ่นเบา ๆ “งั้นฉันไปเก็บของของมันละกัน จะได้ไม่กีดขวางอยู่ทางเดิน”

เจี้ยนกั๋วหัวเราะเบา ๆ—เส้าโปนี่มันคนเซี่ยงไฮ้แท้ ๆ พอรู้ว่าชุยเจี้ยนกำพร้า ตลอดสองปีที่ผ่านมาพอถึงปีใหม่ก็มักหอบข้าวของมาแบ่งกินกับเขาเสมอ ถึงอยากชวนกันไปบ้านก็ทำไม่ได้ เพราะติดงานเลี้ยงครอบครัว

“ว่าแต่…ตะกี้ใช่คนตระกูลกวนรึเปล่า?” เจี้ยนกั๋วพูดขึ้น

โก่วต้านพยักหน้า “ใช่ ตอนอยู่ปักกิ่งเคยเจอเสี่ยวหมิงที่งานเลี้ยง เขาบอกเป็นทายาทของกวนอวี๋ (กวนอู) มาตั้งแต่สมัยสามก๊กโน่นแน่ะ”

“เฮ้ย งั้นรุ่นนี้ใครเป็นคนสืบทอดวิชาแท้จริงกันนะ?” เจี้ยนกั๋วตาวาวราวกับจะเพ้อ

โก่วต้านเหลือบตามองหยัน “ดีดดิ้นอะไรของนาย รีบไปซ้อมสู้หลิวเหมิงให้ได้ก่อนเถอะ ได้ข่าวว่าคนตระกูลกวนยังสู้เธอได้เลยนะ!”

หน้าเจี้ยนกั๋วทันทีหม่น “ช่างเหอะ ๆ ไปเล่นเกมต่อดีกว่า”

โก่วต้านส่ายหัวเบา ๆ—นิสัยขี้เกียจแบบเจี้ยนกั๋วนี่แหละ ฝึกวิชาได้สามวันเลิกสองวัน ทั้งที่จริง ๆ ถ้าขยันสักหน่อย พรสวรรค์ขนาดนั้น หลิวเหมิงคงไม่ใช่ปัญหา ถึงขั้นทัดเทียมยอดฝีมือระดับประเทศก็ยังได้

…

บนรถลีมูซีน ชุยเจี้ยนมองไปรอบ ๆ ด้วยสายตาตื่นตะลึง ที่นั่ง หนังแท้ หน้าต่างใสแจ๋ว ตู้เย็นในตัว “โหหหห…”

แต่ถึงจะทึ่ง เขาก็ยังพอรักษามารยาทไว้ได้ พอสำรวจจนพอใจ ก็หันมายิ้มแหย ๆ “ผมเพิ่งขึ้นรถแบบนี้ครั้งแรกเลย ตื่นเต้นไปหน่อย”

กวนเสี่ยวหมิงหัวเราะ “ไม่เป็นไรหรอก ทุกอย่างย่อมมีครั้งแรก”

ชุยเจี้ยนหัวเราะตอบเก้อ ๆ “งั้น…เรียกคุณว่าอากวนได้ไหมครับ?”

เสี่ยวหมิงพยักหน้ารับ “ได้สิ ดีเลย”

ชุยเจี้ยนหันไปเรียกอย่างสุภาพ “อาหวังครับ”

หวังมี่ชะงักไปนิด ลูบแก้มตัวเอง “ฉันดูแก่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“ไม่ ๆ ๆ แค่เรื่องลำดับรุ่นน่ะครับ ที่จริงถ้ายืนข้างชิวเย่ว์ ใครไม่รู้คงนึกว่าเป็นพี่สาวน้องสาวด้วยซ้ำ”

หวังมี่หัวเราะเบา ๆ “ไม่ต้องเกร็งนักหรอก ฉันแค่พูดเล่นเอง”

บรรยากาศคลายตัวลงทันที สามีภรรยากวนเสี่ยวหมิงก็ชำนาญเรื่องการพูดคุยอยู่แล้ว จังหวะสนทนาราบรื่นไม่ติดขัด เสียงหัวเราะดังต่อเนื่อง ชิวเย่ว์เองแม้จะขี้อาย แต่ก็พยายามชวนคุย “พี่ชุย” ไม่หยุด เสียงหวาน ๆ แบบอ้อน ๆ ทำเอาหัวใจหนุ่มกำพร้าอย่างเขาแทบละลาย แต่ก็อดสงสัยไม่ได้—ทำไมสายตาของเธอถึงแฝงความเศร้าอยู่นิด ๆ?

แน่นอน เขาไม่เคยคิดจะมีอะไรกับชิวเย่ว์อยู่แล้ว ไม่ใช่แค่เพราะโรคร้ายหรือระบบบ้า ๆ ที่ติดตัว แต่เพราะช่องว่างฐานะนั้นกว้างเกินไป อยู่กันคนละโลก ไม่เคยแม้แต่จะฝันเอื้อมถึง

สองสามีภรรยาเห็นท่าทีถ่อมตัวของเขาก็ยิ่งชอบใจ หากไม่ใช่เพราะโรคร้ายติดตัว คงไม่แน่ว่าอาจจะคิดถึงขั้นรับไว้เป็นลูกเขยด้วยซ้ำ

รถจอดที่อาคารเก่าแก่สไตล์โบราณ ป้ายประตูเขียนอักษรตัวใหญ่สี่ตัว “ร้านเหล้าชาวบ้าน”

ชุยเจี้ยนเคยได้ยินชื่อเสียงที่นี่มาแล้ว อาหารขึ้นชื่อคือไก่หลู่ฮวา กับปลาตุ๋นซีอิ๊ว รสเด็ดแถมราคาไม่แพง ทำให้ที่นี่แน่นลูกค้าตลอดทั้งวัน จะจองโต๊ะยังแทบเป็นไปไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะวันวาเลนไทน์ที่โก่วต้านเคยพามา เขาก็คงไม่เคยรู้จักร้านนี้เลย

【จบตอนที่ 26】