บทที่ 264 ค่ายกลลวงตา

บทที่ 264 ค่ายกลลวงตา

ชายชราทุบอกชกตัว กระทืบเท้าลงกับพื้นด้วยความคับแค้นใจ

"ข้าไม่ยอมรับ! ข้าไม่ยอมรับความพ่ายแพ้นี้!"

เฉินเทียนหมิงแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ

"ท่านช่างไร้ซึ่งมาดของผู้อาวุโสสำนักเสียจริง แพ้ก็คือแพ้ จะมาอ้างเรื่องระดับพลังบำเพ็ญเพียรไปไย? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ระดับพลังกลายเป็นบรรทัดฐานเดียวของความแข็งแกร่ง?"

เฉินเทียนหมิงก้าวเท้าออกไปยืนเคียงข้างฉู่วานเอ๋อร์

เขายื่นมือออกไปอย่างนุ่มนวล ราวกับจะกุมมือบุตรสาวเอาไว้

แต่ในความเป็นจริง เขาเพียงแค่ดึงกระบี่หงส์เพลิงออกจากมือเล็กๆ ของนาง

เฉินเทียนหมิงชูกระบี่ขึ้น หมุนควงอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะเดาะน้ำหนักขึ้นลงเพื่อทดสอบ

"ท่านดูสิ บุตรสาวของข้าอยู่เพียงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หก แต่เพราะกระบี่วิเศษเล่มนี้... ฮ่าๆ แม้แต่ท่านที่เป็นผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานก็ยังไม่อาจเอาชนะนางได้!"

จากนั้น เฉินเทียนหมิงก็สะบัดกระบี่วิเศษเบาๆ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ปลดปล่อยพลังระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สิบออกมา

แม้จะเป็นเพียงขั้นที่สิบ แต่เมื่อผสานกับการกวัดแกว่งกระบี่วิเศษ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่สุดมิได้ก็ระเบิดออกมาในทันที

ร่างเงาของพยัคฆ์หงส์เพลิงที่แท้จริง ซึ่งก่อตัวขึ้นจากแรงกดดันล้วนๆ ปรากฏขึ้นด้วยท่าทีดุร้ายและเกรี้ยวกราดถึงขีดสุด

ดวงตาแห่งเทพคู่หนึ่งจ้องเขม็งไปที่ชายชรา

ทันใดนั้น ผู้อาวุโสถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว

"เป็นไปได้อย่างไร! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน! ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณ จะมีอิทธิฤทธิ์เรียกนิมิตหงส์เพลิงออกมาได้อย่างไร!"

เฉินเทียนหมิงรั้งแรงกดดันกลับคืนสู่ตัวกระบี่

จากนั้นเขาจึงเอ่ยปาก

"ท่านเคยคิดบ้างหรือไม่ว่า กระบี่เล่มนี้อาจบรรลุถึงระดับศัสตราวุธไร้เทียมทาน หรือกระทั่งเป็นศาสตราเซียนหรือศาสตราเทพ?"

ชายชราฟังจบก็ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

"นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่!"

สมบัติระดับไร้เทียมทานขึ้นไปล้วนถือเป็นของวิเศษระดับเทพเจ้า

ภายในย่อมกักเก็บแก่นแท้แห่งฟ้าดินที่บ่มเพาะมานับพันปี

สมบัติที่มีรากฐานลึกล้ำเช่นนี้ ย่อมเชี่ยวชาญในการโคจรพลังวิญญาณด้วยตนเอง

ดังนั้น ศาสตราเทพส่วนใหญ่จึงมักจะเลือกนาย

และอาจถึงขั้นกระตุ้นกลไกป้องกันตัวเองหากตกอยู่ในมือผู้อื่น

ทว่ากระบี่วิเศษในมือของเฉินเทียนหมิงเล่มนี้ ไม่เพียงแต่มอบให้บุตรสาวใช้ได้ แต่เขายังสามารถถือและใช้งานมันได้อย่างอิสระ

ตามนิสัยของสมบัติระดับสูงเหล่านั้น ย่อมไม่มีทางยอมให้คนธรรมดาสามัญมาล่วงเกินได้ตามอำเภอใจเช่นนี้แน่

เว้นเสียแต่ว่า...

เว้นเสียแต่ว่าเฉินเทียนหมิงจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าสมบัติไร้เทียมทานเหล่านี้เสียอีก!

ชายชราขบคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ ส่วนเฉินเทียนหมิงเองก็คร้านจะอธิบาย

"เอาล่ะ! ตามที่ตกลงกันไว้เมื่อครู่ ในเมื่อท่านแพ้แล้วก็รีบถอยไปเสีย ข้าขอสัญญาว่า เห็นแก่เจตนาดีเพียงเสี้ยวหนึ่งที่ท่านยังหลงเหลืออยู่ ข้าจะไม่สังหารท่าน!"

ชายชราผู้พ่ายแพ้พลันห่อเหี่ยวลงในพริบตา

สภาพของเขาดูราวกับคนไร้บ้านข้างถนน

เดิมทีเขามีบุคลิกภูมิฐานดั่งเซียนวิถีเต๋า แต่บัดนี้หนวดเคราและเส้นผมกลับยุ่งเหยิง ดูรุงรังน่าเวทนายิ่งนัก

แต่เขาก็ยังคงไม่ยินยอมพร้อมใจ เขาไม่เข้าใจ!

"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้! ข้าผู้เฒ่าทุ่มเทกายใจบำเพ็ญเพียร หวังเพียงบรรลุวิถีเซียน ไม่เคยคดโกงผู้ใด ไร้ซึ่งมารในใจและใฝ่ดีมาตลอด แล้วเจ้า... เหตุใดเจ้าจึงกล่าวว่าข้ามีเจตนาดีเหลืออยู่เพียงเสี้ยวเดียว?"

เฉินเทียนหมิงได้ยินเสียงพึมพำของชายชรา แต่เขาก็ไม่ได้เพิกเฉย

คนผู้นี้แก่ชรามากแล้ว

ต่อให้มีพลังวิญญาณคอยค้ำจุนสังขาร ก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินสามสิบถึงห้าสิบปี

หากเขาสามารถบรรลุธรรมได้ในช่วงชีวิตนี้...

แม้ระดับพลังจะไม่เพิ่มพูน แต่อย่างน้อยเขาก็จะได้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างกระจ่างแจ้ง

เฉินเทียนหมิงจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ผู้ฝึกตน ผู้บำเพ็ญเพียร สิ่งที่ขัดเกลาคือตนเอง ในเมื่อขัดเกลาตนเอง เหตุใดจึงต้องมอบบททดสอบมากมายให้กับผู้คนในโลกหล้า? แม้พวกเจ้าจะไม่ทันสังเกต แต่ในความเป็นจริง ยามที่พวกเจ้าช่วงชิงขุดค้นสมบัติฟ้าดิน หรือบุกรุกโบราณสถานอันตรายเพื่อแสวงหาวาสนา เคยคิดบ้างหรือไม่ว่าการกระทำนั้นส่งผลกระทบต่อปุถุชนคนธรรมดารอบข้างเพียงใด?"

"เป็นไปได้ว่าสมุนไพรเซียนเพียงต้นเดียวที่เจ้าเด็ดดม อาจทำให้ชาวบ้านในรัศมีสิบลี้ต้องเผชิญภัยแล้ง ขุนเขาสูงเสียดฟ้าอาจถล่มเป็นหน้ากลอง ทะเลอาจแปรเปลี่ยนเป็นท้องนา การบำเพ็ญเพียรอย่างไม่ยั้งคิดของพวกเจ้า มีแต่จะทำให้ผู้คนที่ไม่อาจฝึกตนต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้นเรื่อยๆ!"

"และนี่... คือบาปกรรมของพวกเจ้าทุกคน!"

กล่าวจบ เฉินเทียนหมิงก็พากลุ่มของเขาเดินขึ้นเขาต่อไป

ร่างของชายชราราวกับถูกแช่แข็ง เวลาสำหรับเขาเหมือนหยุดเดินไปชั่วขณะ

เขายืนนิ่งงันอยู่เนิ่นนาน จนในที่สุดก็หันหน้าไปทางทิศที่เฉินเทียนหมิงจากไป ประสานมือคารวะ ก่อนจะค่อยๆ คุกเข่าลงโขกศีรษะกับพื้น

จากนั้น ร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสายลมเซียนพัดผ่าน เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยเพื่อออกท่องเที่ยวอย่างอิสระ

เฉินเทียนหมิงพาทุกคนมาถึงบันไดหินแห่งหนึ่ง

เมื่อมองจากระยะไกล ปลายทางของบันไดทอดยาวจนลับสายตา

สองข้างทางของบันไดมีรูปปั้นตั้งตระหง่าน ดูน่าขนลุกพิลึกพิลั่น

ทันใดนั้น รูปปั้นเหล่านั้นก็เริ่มขยับเขยื้อน

เฉินเทียนหมิงสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ ขั้นบันไดเบื้องหน้าเริ่มบิดเบี้ยวหมุนวนอย่างน่าเวียนหัว

ตามมาด้วย...

เหล่าภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกมา แยกเขี้ยวกลางเล็บ ทำเอาภรรยาและลูกๆ ของเฉินเทียนหมิงกรีดร้องด้วยความตกใจและพากันหลบเลี่ยง

"มีสัตว์ประหลาด!"

"สามี! นี่มันป่าช้าหรือเปล่า! ดูเหมือนจะมีผีเต็มไปหมดเลย!"

ทว่าเฉินเทียนหมิงยังคงสงบนิ่งท่ามกลางอันตราย

สายตาของเขากวาดมองซ้ายขวา และพบต้นตอของปัญหาทันที

"สัตว์ประหลาดที่ไหนกัน! นี่มันก็แค่ค่ายกลลวงตา!"

ทุกคนอาจไม่เข้าใจเรื่องค่ายกล แต่พวกเขาย่อมเข้าใจคำว่า 'ภาพมายา'

"พวกเรากำลังโดนมนตร์สะกดหรือ?"

เฉินเทียนหมิงพยักหน้า

"ดูเหมือนบนภูเขาลูกนี้จะมีค่ายกลป้องกันอยู่มากมาย พวกเราคงไปกระตุ้นกลไกหนึ่งเข้าให้แล้ว!"

เฉินหยุนรีบเอ่ยขึ้นทันที

"ท่านพ่อ! คอยดูข้าใช้วิชา 'หนึ่งกระบี่เบิกฟ้า' ทำลายค่ายกลนี้เอง!"

ว่าแล้วเขาก็กระโจนขึ้นกลางอากาศ กระบี่วิเศษในมือพริ้วไหวราวกับอสรพิษเขียว ปลดปล่อยปราณกระบี่สีเขียวเข้มออกมาจากทั้งสองด้าน

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น

ปราณกระบี่ปะทะเข้ากับไหล่เขาข้างทางเดิน

ทว่าเนื่องจากมันเป็นเพียงภาพลวงตา ปราณกระบี่ที่มีรูปร่างจับต้องได้จึงไม่มีผลใดๆ ต่อสภาพแวดล้อม

เส้นทางภูเขาที่บิดเบี้ยวยังคงอยู่ รูปปั้นที่พุ่งเข้ามาโจมตีกลับเคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่งกว่าเดิม

ทุกสิ่งรอบข้างดูแข็งแกร่งและรุนแรงขึ้น สร้างความกดดันให้ทุกคนอย่างหนัก

ทุกคนรีบมารวมกลุ่มกัน

แม้แต่เกาจือม่านที่มักจะสุขุมเยือกเย็น ยังอดไม่ได้ที่จะเกาะแขนเฉินเทียนหมิงแน่น

"สามี! จะทำอย่างไรดี! พวกเราเหมือนจะติดกับดักเสียแล้ว!"

เฉินเทียนหมิงใช้นิ้วดีดหน้าผากเกาจือม่านเบาๆ

"ยัยเด็กโง่ ไม่ว่าจะเป็นแดนมายา แดนจิตวิญญาณ แดนสวรรค์ หรือแม้กระทั่งมิติย่อยทั้งมิติ ล้วนก่อเกิดจากการรวมตัวของพลังวิญญาณ เจ้าจะมองว่าทุกสิ่งเหล่านี้คือค่ายกลขนาดยักษ์ก็ได้!"

สิ้นเสียงเฉินเทียนหมิง เฉินหยุนก็เกิดความตระหนักรู้ขึ้นมาทันที

"ข้าเข้าใจแล้ว! ต้องตัดขาดเส้นชีพจรวิญญาณ!"

กลางอากาศนั้นมีกระแสพลังวิญญาณไหลเวียนอยู่

เปรียบเสมือนเส้นเลือดในร่างกายมนุษย์ที่ถักทอเป็นตาข่ายขนาดใหญ่

เฉินหยุนมองเห็นตำแหน่งของ 'หัวใจ' ภายในเส้นเลือดเหล่านั้นได้ในทันที

โดยไม่ลังเล เขาตวัดกระบี่ฟาดฟันลงไป

เสียงระเบิดดังตูมตามมา

หัวใจดวงนั้นแตกกระจายราวกับเศษแก้ว แหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ทิวทัศน์รอบกายเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

ไหนเลยจะมีทางขึ้นเขา ไหนเลยจะมีรูปปั้นน่าขนลุก...

ที่แท้พวกเขากำลังยืนอยู่ภายในถ้ำบริเวณไหล่เขา

ถ้ำมืดมิดที่เต็มไปด้วยกลไกกับดักนานาชนิด

ในขณะเดียวกัน บริเวณปากถ้ำก็มีศิษย์สำนักสี่สิบสองคนยืนเฝ้าอยู่

ผู้ที่โจมตีเมื่อครู่ ก็คือศิษย์สำนักเหล่านี้นี่เอง!

เมื่อเห็นว่าค่ายกลใหญ่ถูกทำลาย เหล่าศิษย์สำนักต่างพากันตกตะลึง

"ต้านไม่อยู่แล้ว เร็วเข้า! รีบไปรายงานท่านเจ้าสำนักเดี๋ยวนี้! เปิดใช้งาน 'มหาค่ายกลจิตวิญญาณสวรรค์ห้าสี'!"