บทที่ 22: แผนการของเฉินเทียนหมิง และความเคียดแค้นของบุตรแห่งโชคชะตา

บทที่ 22: แผนการของเฉินเทียนหมิง และความเคียดแค้นของบุตรแห่งโชคชะตา

เฉินเทียนหมิงขับรถนำทางไปข้างหน้า ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

--- ศาลาเทียนเซียง! ---

มันเป็นภัตตาคารที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจงด้วยไม้แกะสลักทั้งหลัง บรรยากาศโดยรวมดูหรูหราและสง่างาม ตัวร้านไม่ได้ตั้งอยู่ติดริมถนนใหญ่แต่ค่อนข้างหลบมุม ทำให้สภาพแวดล้อมเงียบสงบเป็นพิเศษ

หลังจากเฉินเทียนหมิงและฉือหว่านเกอก้าวลงจากรถ พวกเขาก็เดินตรงเข้าไปด้านในทันที ทว่าในจังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ของฉือหว่านเกอก็สั่นเตือนเบาๆ เธอเปิดหน้าจอขึ้นดูและพบกับข้อความที่ทำให้ต้องเม้มปากด้วยความรู้สึกจนปัญญา

—แม่ของเธอกำลังเร่งรัดให้เธอพาแฟนกลับบ้านอีกแล้ว!

ในช่วงสัปดาห์นี้ ข้อความลักษณะนี้ส่งมาบ่อยเป็นพิเศษ เธอไม่คิดเลยว่าจะมาโดนทวงถามเรื่องแต่งงานเอาที่นี่ด้วย แต่แล้วในขณะนั้น สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเฉินเทียนหมิงที่เดินอยู่ข้างๆ ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวโดยไม่ตั้งใจ

—หากเฉินเทียนหมิงยอมกลับบ้านไปกับเธอ พ่อแม่จะเลิกเซ้าซี้เรื่องแต่งงานไหมนะ?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ฉือหว่านเกอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าสวยคมจะแดงซ่านขึ้นมาทันควัน! แม้แต่ร่างกายของเธอก็ดูแข็งทื่อไปชั่วขณะ เธอรีบกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความลนลาน เมื่อเห็นว่าเฉินเทียนหมิงไม่ได้สังเกตเห็นท่าทางผิดปกติของเธอ เธอจึงลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เมื่ออารมณ์เริ่มสงบลง เธอก็อดไม่ได้ที่จะแอบชื่นชมใบหน้าด้านข้างที่สมบูรณ์แบบของเฉินเทียนหมิงอีกครั้ง เธอประเมินเขาอยู่ในใจและต้องยอมรับว่า เฉินเทียนหมิงคือผู้ชายในอุดมคติของเธออย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่เรื่องความรอบรู้เท่านั้น แต่ทุกครั้งที่สนทนากัน เธอมักจะตกตะลึงกับความจำอันทรงพลังของเขาเสมอ หนังสือบางเล่มที่เธอเอ่ยถึง ไม่ว่าจะเป็นหนังสือที่หาอ่านยากแค่ไหน เขาก็สามารถนึกถึงเนื้อหาโดยสรุปได้ทันที หรือแม้แต่ท่องจำบางประโยคออกมาได้อย่างแม่นยำ

บวกกับรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาเกินคำบรรยายและบุคลิกที่ดูสง่างามเฉลียวฉลาด ทั้งหมดนี้ทำให้เธอเริ่มหวั่นไหวอย่างห้ามไม่ได้

ในขณะที่ฉือหว่านเกอกำลังจมอยู่ในความคิดอันวุ่นวาย เฉินเทียนหมิงก็พาเธอมานั่งที่โต๊ะเรียบร้อยแล้ว ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมก็เดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มประจบสอพลอ เขาใช้มือปาดเหงื่อที่ไม่มีจริงบนหน้าผากออกเบาๆ

“คุณชายเฉิน... คุณชายเฉินครับ นี่คือเมนูอาหารของเรา ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการสั่งอะไรดีครับ?”

ชายคนนี้คือ หยางฉี เจ้าของร้าน หลังจากที่คุณชายเฉินเคยมาเยือนที่นี่ครั้งก่อน เขาก็สั่งให้พนักงานทุกคนจดจำใบหน้าของนายน้อยแห่งตระกูลเฉินคนนี้ไว้ให้แม่น ดังนั้นทันทีที่ทั้งคู่ก้าวเข้ามาในร้าน เขาจึงได้รับข้อความแจ้งเตือนจากลูกน้องและรีบบึ่งออกมาจากห้องทำงานเพื่อมาต้อนรับเฉินเทียนหมิงด้วยตัวเอง

เขาหวาดกลัวเหลือเกินว่าใครจะไปเผลอทำอะไรให้คุณชายเฉินไม่พอใจเข้า!

—ชายคนนี้คือผู้ที่สามารถทำให้ทั้งเมืองโม่ตูสั่นสะเทือนได้เพียงแค่กระทืบเท้าเพียงครั้งเดียว หากเขาไม่มีความสุขขึ้นมา ภัตตาคารที่เขาสร้างมาทั้งชีวิตก็อาจจะหายวับไปพร้อมกับตัวเขาในวันรุ่งขึ้น!

ฉือหว่านเกอมองหยางฉีด้วยความสงสัย “พวกคุณรู้จักกันมาก่อนเหรอคะ?”

เฉินเทียนหมิงปรายตามองหยางฉีที่ยืนกุมมืออยู่ข้างๆ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าที่หล่อเหลาไร้ที่ติ “ผมเคยมาทานที่นี่ครั้งหนึ่งน่ะ สั่งอาหารเถอะ”

เขาไม่ได้อธิบายอะไรต่อ แม้ฉือหว่านเกอจะยังสงสัยแต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้ หลังจากสั่งอาหารเสร็จ เฉินเทียนหมิงก็สังเกตเห็นจากหางตาว่า โจวจ้าย ตามมาถึงศาลาเทียนเซียงแล้ว มุมปากของเขาหยักลึกขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็รีบทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นและนั่งรออย่างใจเย็น

เมื่อโจวจ้ายมาถึงศาลาเทียนเซียง เขาก็รีบกวาดสายตามองหาเป้าหมายทันที ไม่นานนักสายตาของเขาก็ล็อคเข้าที่เฉินเทียนหมิงและฉือหว่านเกอ ดวงตาของเขาหรี่เล็กลงและเผลอก้าวเท้าไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว!

ทว่าในจังหวะนั้น สีหน้าของโจวจ้ายก็เปลี่ยนไป เขาเปลี่ยนใจกระทันหันเมื่อนึกถึงท่าทีของฉือหว่านเกอที่มีต่อเขาก่อนหน้านี้ หากเธอรู้ว่าเขาสะกดรอยตามมา ความสัมพันธ์ของทั้งคู่คงถึงจุดจบอย่างแน่นอน! แต่จะให้เขาเดินจากไปเฉยๆ แล้วยืนดูเทพธิดาของตนตกลงไปอยู่ในอ้อมกอดของชายอื่น เขาก็ยอมรับไม่ได้เช่นกัน

ด้วยความคิดที่ตีกันยุ่งเหยิง เขาจึงตัดสินใจนั่งลงที่มุมอับสายตาซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เพื่อสังเกตการณ์ทั้งสองคนจากระยะไกล

“น่าสนใจ...” เฉินเทียนหมิงลอบมองโจวจ้ายพลางยิ้มเย็น

“คุณ... ทำไมไม่ทานล่ะคะ?” ในตอนนี้ฉือหว่านเกอสังเกตเห็นว่าเฉินเทียนหมิงยังไม่ยอมแตะตะเกียบ เธอจึงมองไปที่อาหารบนโต๊ะพลางลอบกลืนน้ำลาย แม้อาหารที่นี่จะเป็นเมนูพื้นบ้าน แต่ด้วยฝีมือเชฟที่ปรุงออกมาได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ มันจึงมีรสชาติที่พิเศษและแตกต่างจากที่เธอคุ้นเคย

เฉินเทียนหมิงได้สติ เขายิ้มบางๆ แล้วหยิบตะเกียบขึ้นมา “ไม่มีอะไรหรอก ทานเถอะ”

ฉือหว่านเกอมองใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ของเฉินเทียนหมิงจนเผลอเหม่อลอย จนกระทั่งเฉินเทียนหมิงเงยหน้าขึ้นมาสบตา เธอถึงรู้ตัวว่าเสียมารยาทและรีบก้มหน้าลงด้วยความขวยเขิน

โจวจ้ายที่นั่งอยู่ไม่ไกลเห็นฉากนี้เข้าก็รู้สึกเหมือนฟันกรามจะแหลกคามือ!

[พระเอกโจวจ้ายเคียดแค้นคุณเข้ากระดูกดำ ค่าตัวร้าย +751]

[...]

“หืม?” เฉินเทียนหมิงเลิกคิ้วเล็กน้อย เขาแสร้งทำเป็นกวาดสายตาผ่านจุดที่โจวจ้ายนั่งอยู่ ฝ่ายหลังรีบก้มหน้าทำเป็นสั่งอาหารทันทีที่รู้ว่าถูกมอง

“นี่ยังไม่ได้เริ่มทำอะไรเลย ทนไม่ได้แล้วงั้นเหรอ?” เฉินเทียนหมิงนึกขำในใจ บุตรแห่งโชคชะตารุ่นนี้ช่างมีสภาพจิตใจที่อ่อนแอเหลือเกิน

“ตัดใจจากนางเอกไม่ได้สินะ? ในเมื่อชอบดูนัก ฉันก็จะให้แกดูจนอิ่มเลย!” เฉินเทียนหมิงหัวเราะหยันในใจ แต่ดวงตากลับฉายแววเย็นเยียบ!

หลังจากนั้น เฉินเทียนหมิงก็ไม่ได้รีบร้อน เขาค่อยๆ ทานอาหารอย่างช้าๆ คอยชวนฉือหว่านเกอคุยเป็นระยะ ด้วยความรู้ที่กว้างขวางของเขา บรรยากาศบนโต๊ะอาหารจึงมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างรวดเร็ว ในชั่วขณะนั้น ทั้งคู่ดูเหมือนคู่รักที่กำลังเดทกันจริงๆ

โจวจ้ายสั่งอาหารมาส่งเดชไม่กี่อย่าง เขามองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความริษยา!

—หากไม่ใช่เพราะไอ้หมอนี่โผล่มาจากไหนไม่รู้และเข้ามาแทรกแซง คนที่ควรจะอยู่ข้างๆ ฉือหว่านเกอตอนนี้ต้องเป็นฉัน!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ต่อให้อาหารตรงหน้าจะมีรสชาติดีเลิศเพียงใด เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังเคี้ยวขี้ผึ้งที่ไร้รสชาติ! เขาทานอะไรไม่ลงเลยแม้แต่นิดเดียว!

ในที่สุด เฉินเทียนหมิงและฉือหว่านเกอก็ทานเสร็จและลุกขึ้นเตรียมจะออกไป โจวจ้ายลุกขึ้นตามโดยสัญชาตญาณเพื่อจะสะกดรอยต่อ ทว่าในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาขวางหน้าเขาไว้

คนผู้นั้นคือหยางฉี เจ้าของศาลาเทียนเซียงนั่นเอง

หยางฉียิ้มแล้วกล่าวว่า “คุณครับ คุณยังไม่ได้ชำระเงินเลย!”

โจวจ้ายเพิ่งนึกได้ว่าตนเองยังไม่ได้เช็คบิล ทว่าเขาไม่ได้สนใจอะไร อาหารแค่สองอย่างมันจะราคาเท่าไหร่กันเชียว? เมื่อเห็นเฉินเทียนหมิงกับฉือหว่านเกอกำลังจะเดินพ้นประตูร้านไป เขาก็รีบควักบัตรเครดิตออกมาแล้วพูดอย่างรำคาญใจว่า “รูดบัตรเลย”

หยางฉีรับบัตรจากมือโจวจ้ายด้วยสองมือ ก่อนจะหันไปหยิบเครื่องรูดบัตรสีดำออกมา เขาปัดบัตรเครดิตลงไปบนตัวเครื่อง ทันทีที่แสงสีแดงสว่างวาบ เสียงกลไกก็ดังขึ้นตามมาทันที

“ติ๊ด! ยอดเงินในบัญชีไม่เพียงพอ!”

สีหน้าของหยางฉีเปลี่ยนไปทันที รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ หายไป เขาเงยหน้ามองโจวจ้าย ส่วนโจวจ้ายเองก็นิ่งค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!

“เป็นไปได้ยังไง?!”

เขายังมีเงินเหลืออยู่ในบัตรตั้งสามแสนหยวน! เป็นไปไม่ได้ที่จะจ่ายค่าอาหารมื้อเดียวไม่พอ!

เขาพูดพลางแย่งเครื่องมาตบเบาๆ สองสามครั้ง โจวจ้ายคิดว่าเครื่องมันเสียแน่ๆ! และการส่งเสียงโวยวายของเขาในภัตตาคารที่เงียบสงบเช่นนี้ย่อมดูผิดที่ผิดทางอย่างมาก

ในฐานะคุณชายตระกูลเฉิน สถานที่ที่เฉินเทียนหมิงเลือกย่อมไม่ธรรมดา คนที่มาทานที่นี่ล้วนเป็นชนชั้นนำของสังคม ทุกสายตาต่างขมวดคิ้วแล้วหันมามองทางโจวจ้ายเป็นจุดเดียว

ฉือหว่านเกอที่กำลังจะเดินออกไปชะงักฝีเท้า เธอรู้สึกเหมือนได้ยินเสียงของโจวจ้าย จึงหันไปมองด้านหลังโดยสัญชาตญาณ

เฉินเทียนหมิงยืนอยู่เคียงข้างเธอ มุมปากของเขาหยักยิ้มขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มเยาะที่ยากจะสังเกตเห็น

ปลาติดเบ็ดแล้ว...