บทที่ 3: ละครฉากใหญ่เริ่มขึ้นแล้ว

บทที่ 3: ละครฉากใหญ่เริ่มขึ้นแล้ว

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเที่ยงของวันถัดไปแล้ว

เฉินเทียนหมิงมองไปที่หลัวเยี่ยนอวิ๋นซึ่งมีเส้นผมสยายยุ่งเหยิงอยู่บนหมอน เขาสอดนิ้วเล่นกับเส้นผมสลวยของเธอพลางสูดกลิ่นหอมกรุ่นที่อบอวลอยู่ในอากาศ ในขณะที่ในหัวก็หวนนึกถึงเหตุการณ์ "ลงนามสัญญารัก" เมื่อวานนี้...

เขานึกไม่ถึงเลยว่าหลัวเยี่ยนอวิ๋นจะยังบริสุทธิ์อยู่

จากการซักไซ้ในภายหลัง เขาจึงได้รู้ว่าแท้จริงแล้วหลัวเยี่ยนอวิ๋นเป็นลูกสาวของนักธุรกิจผู้มั่งคั่งในเมืองมู่ตู แม้อิทธิพลของครอบครัวเธอจะไม่สามารถเทียบชั้นกับสี่ตระกูลใหญ่ได้ แต่ก็ถือว่ามีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา ภาพยนตร์เกือบทุกเรื่องที่เธอร่วมแสดงล้วนมีการลงทุนจากครอบครัวของเธอเอง ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าล่วงเกินเธอในระหว่างการถ่ายทำ

—ไม่คิดเลยว่าเขาจะได้ลาภลอยชิ้นใหญ่ขนาดนี้

แต่นี่ก็ถือเป็นลักษณะเด่นของบรรดาผู้หญิงรอบตัวพระเอก ไม่ว่าจะเป็นสาวงามในวงการไหน ส่วนใหญ่ก็มักจะถูกรักษาความบริสุทธิ์ไว้เพื่อรอตัวเอกเสมอ

เฉินเทียนหมิงไม่ได้ปลุกหลัวเยี่ยนอวิ๋นที่ยังคงหลับลึก เขาลุกขึ้นไปชำระล้างร่างกาย ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา โทรศัพท์ของเขาก็สั่นสะเทือนพร้อมกับหน้าจอที่สว่างขึ้น เขาหยิบมันขึ้นมาจากโต๊ะข้างเตียง

เมื่อเห็นข้อความบนหน้าจอ มุมปากของเฉินเทียนหมิงก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยพลางพึมพำกับตัวเอง:

“ละครฉากสำคัญเริ่มขึ้นแล้วสินะ?”

ณ กาแล็กซี กรุ๊ป

หลังจากที่จ้าวเสวี่ยเสวียนจากมาเมื่อวาน เธอก็ไม่ได้นอนเลยตลอดทั้งคืน ในหัวของเธอวนเวียนอยู่กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

คนประจบสอพลอที่คอยรับใช้เธอมาตลอดจู่ๆ ก็ตื่นขึ้นมาตบหน้าเธอต่อหน้าสาธารณชน แล้วเดินจากไปอย่างทระนง ใครก็ตามที่เจอเรื่องกระทบกระเทือนใจขนาดนี้ย่อมข่มตาหลับได้ยาก เธอเพิ่งจะงีบหลับไปได้เพียงชั่วครู่เมื่อรุ่งเช้าของวันถัดมา และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลากร่างกายที่อ่อนล้าไปทำงาน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่จ้าวเสวี่ยเสวียนไม่คาดคิดก็คือ ผลกระทบจากเหตุการณ์เมื่อวานยังไม่จบสิ้น แต่มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของฝันร้ายต่างหาก

เช้าวันนี้ เธอมาถึงบริษัทพร้อมกับรอยคล้ำใต้ตา แต่กลับพบว่ามีฝูงชนจำนวนมากออกันอยู่ที่หน้าสำนักงาน มีทั้งพนักงานในบริษัทและพันธมิตรทางธุรกิจ ปะปนกันจนวุ่นวายไปหมด

จ้าวเสวี่ยเสวียนได้ยินเสียงเลขานุการของเธอตะโกนเสียงดังว่า “ทุกคน โปรดอย่าเพิ่งวู่วาม! กรุณารอให้ท่านประธานจ้าวเป็นคนตัดสินใจทุกอย่างเองค่ะ!”

ในขณะนั้น พนักงานคนหนึ่งในฝูงชนเห็นจ้าวเสวี่ยเสวียนเข้าพอดี ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที พร้อมกับชูกระดาษเอสี่ในมือขึ้นสูง

“ประธานจ้าว ผมขอลาออกครับ!”

คำตะโกนนั้นทำให้คนอื่นๆ หันขวับมามองทันที

“ฉันก็ขอลาออกด้วย!”

“ผมด้วย!”

ใบหน้าของจ้าวเสวี่ยเสวียนมืดครึ้มลงขณะมองดูทะเลพนักงานที่พากันมายื่นใบลาออก เธอมองไปที่เลขานุการข้างกายแล้วถามเสียงเครียด “เกิดอะไรขึ้น?”

เลขานุการรีบเข้ามาอธิบายสถานการณ์อย่างติดขัด

ปรากฏว่าหลังจากเฉินเทียนหมิงจากไปเมื่อวาน เพียงชั่วข้ามคืน ช่องทางการค้าและการสนับสนุนทั้งหมดของตระกูลเฉินก็ถูกตัดขาดลงทันที ยิ่งไปกว่านั้น เหตุการณ์ที่หน้าประตูบริษัทถูกใครบางคนถ่ายคลิปวิดีโอและนำไปเผยแพร่บนโลกออนไลน์ จนมียอดเข้าชมนับสิบล้านครั้งไปแล้ว!

ชื่อเสียงของกาแล็กซี กรุ๊ป พังพินาศป่นปี้ และลามไปกระทบกับธุรกิจอื่นๆ ของตระกูลจ้าวด้วย ภายใต้การจู่โจมซ้ำซ้อนนี้ มูลค่าทางการตลาดของบริษัทหายวับไปอย่างน้อยหลายร้อยล้านเพียงชั่วข้ามคืน! และยังคงร่วงกราวอย่างต่อเนื่องไม่หยุด

นักลงทุนส่วนใหญ่ที่เห็นท่าไม่ดีจึงมารออยู่ที่หน้าบริษัทตั้งแต่เช้าตรู่ เพื่อขอยกเลิกความร่วมมือและเรียกร้องค่าชดเชยตามสัญญา ส่วนพนักงานบริษัทที่เกรงว่าจะโดนหางเลขไปด้วยกว่าครึ่งก็ได้ขอยื่นใบลาออก และที่เหลือก็กำลังเฝ้าสังเกตการณ์เพื่อเตรียมหาทางหนีทีไล่เช่นกัน

จ้าวเสวี่ยเสวียนรู้สึกหน้ามืดจนเกือบจะเป็นลม! เธอต้องอาศัยการประคองจากเลขานุการเพื่อตั้งหลัก กาแล็กซี กรุ๊ป คือผลจากความเหนื่อยยากของเธอมาเป็นเวลานาน พอได้ยินว่าบริษัทกำลังพังทลาย เธอแทบจะรับมันไม่ไหว

เธอกลั้นหายใจลึกเพื่อเรียกสติ รู้ดีว่าตอนนี้จะตื่นตระหนกไม่ได้เด็ดขาด จ้าวเสวี่ยเสวียนกัดฟันพูดว่า:

“ทุกคนไม่ต้องกังวล ฉันจะจัดการปัญหาของพวกคุณทีละคนเอง!”

เมื่อฝูงชนสงบลงและเธอกลับเข้าห้องทำงานได้ในที่สุด หลังจากตรวจสอบรายละเอียดทั้งหมด จ้าวเสวี่ยเสวียนก็วางเอกสารในมือลง เธอเอนตัวพิงพนักเก้าอี้แล้วหลับตาลงด้วยความรู้สึกหมดเรี่ยวแรง

เธอเคยหลงคิดมาตลอดว่าที่กาแล็กซี กรุ๊ป เติบโตได้อย่างรวดเร็วเป็นเพราะความสามารถของเธอเอง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอจะคิดผิด และเป็นการผิดอย่างมหันต์! เมื่อไร้ซึ่งการสนับสนุนจากตระกูลเฉิน เธอก็ไม่เหลือพลังเพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์ได้เลย

กว่าจะจัดการเรื่องวุ่นวายในบริษัทเสร็จก็เป็นเวลาเที่ยงวัน นักลงทุนเกือบทั้งหมดถอนทุนคืน เธอต้องจ่ายค่าชดเชยไปหลายร้อยล้าน พนักงานสองในสามลาออก บริษัทอยู่ในสถานะหยุดชะงักและใกล้จะล้มละลายเต็มที

ในขณะที่เธอกำลังจะหาอะไรทานและพักสายตา โทรศัพท์ในห้องทำงานก็แผดเสียงดังขึ้น!

“ฮัลโหล?”

“จ้าวเสวี่ยเสวียน! ลูกรู้ตัวไหมว่าทำเรื่องดีๆ อะไรลงไป!” เสียงจากปลายสายคำรามออกมาด้วยความโกรธแค้น “กลับมาที่บ้านเดี๋ยวนี้!”

สิ้นคำพูดนั้น สายก็ถูกตัดไปทันที

เธอจำเสียงนั้นได้แม่นยำ นั่นคือพ่อของเธอ ในความทรงจำของเธอ พ่อเป็นคนสุภาพและใจดีเสมอมา แต่นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เห็นท่านโกรธจัดขนาดนี้ และสาเหตุก็คงเป็นอะไรไปไม่ได้นอกจากเรื่องของเธอ

จ้าวเสวี่ยเสวียนวางสายด้วยอาการเหม่อลอย เธอเลิกคิดเรื่องกินข้าวแล้วเดินลงมาที่หน้าบริษัท เห็นรถลีมูซีนคันหรูจอดรออยู่แล้ว คนขับรถเป็นชายผมสีดอกเลา เขาคือพ่อบ้านอาฝู คนสนิทที่อยู่ข้างกายพ่อของเธอเสมอ

โดยปกติแล้ว อาฝูจะติดตามพ่อของเธอไม่ห่าง แต่การที่เขาถูกส่งมามารับเธอด้วยตัวเองเช่นนี้ แสดงว่าความรุนแรงของสถานการณ์มันเกินกว่าที่คาดคิดไว้มาก

หลังจากขึ้นรถมา จ้าวเสวี่ยเสวียนก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่ไหวและร้องไห้ออกมาอย่างหนัก อาฝูมองผ่านกระจกหลังแล้วลอบถอนหายใจ แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไร

เมื่อรถจอดสนิท จ้าวเสวี่ยเสวียนก็รวบรวมสติจนสงบลง มีเพียงดวงตาที่ยังคงแดงก่ำเท่านั้น

“คุณหนู เชิญครับ!”

จ้าวเสวี่ยเสวียนเดินผ่านประตูใหญ่เข้าไป เมื่อถึงห้องนั่งเล่น เธอได้ยินเสียงพ่อของเธอดังมาแต่ไกล:

“คุณหลี่ ได้โปรดช่วยผ่อนปรนให้เราหน่อยเถอะครับ...”

“ผมเพียงแค่ทำตามคำสั่งของคุณชายเฉิน หวังว่าคุณจ้าวจะไม่ทำให้ผมต้องลำบากใจนะครับ”

ในห้องนั่งเล่น บนโซฟามีชายวัยกลางคนในชุดสูทสีดำที่เนี้ยบตั้งแต่หัวจรดเท้ากำลังจิบชาอย่างสบายอารมณ์ มีปึกเอกสารวางอยู่บนโต๊ะ ตรงข้ามเขคือคุณจ้าวที่กำลังเหงื่อท่วมตัว ใบหน้าซีดเผือด ไร้ซึ่งสง่าราศีของผู้นำตระกูลใหญ่โดยสิ้นเชิง

“คุณหลี่ จะผ่อนปรนให้ไม่ได้จริงๆ เหรอครับ?” พ่อของเธออ้อนวอนอีกครั้งด้วยท่าทีนอบน้อมอย่างถึงที่สุด

ชายที่ชื่อหลี่ชำเลืองมองคุณจ้าวพลางเหยียดยิ้มในใจ ถ้าเขารู้จักกาลเทศะเสียตั้งแต่แรก เรื่องคงไม่เป็นแบบนี้ ที่ผ่านมาตระกูลจ้าวเกาะตระกูลเฉินกินเหมือนปรสิต แต่กลับทำตัวเย่อหยิ่งจองหอง ตอนนี้เพิ่งจะมารู้จักกลัวงั้นหรือ?

“เสียใจด้วยครับ” คุณหลี่พูดอย่างไร้ความปรานี เขาลุกขึ้นจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเดินตรงไปที่ประตู

เมื่อถึงหน้าประตู เขาเห็นจ้าวเสวี่ยเสวียนยืนอยู่จึงเลิกคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้หยุดทักทาย เขาเดินสวนเธอออกไปทันที

ทางด้านโซฟาในห้องนั่งเล่น คุณจ้าวดูแก่ลงไปนับสิบปีในพริบตา เขาทิ้งตัวพิงพนักโซฟาด้วยใบหน้าสีขี้เถ้า

“ตระกูลจ้าว... จบสิ้นแล้ว...”