บทที่ 16 ทิศทางการพัฒนา

บทที่ 16 ทิศทางการพัฒนา

ในท้ายที่สุด กระต่ายกระดูกอ่อนแปลงกายแสนปีก็ไม่อาจรอดพ้นความตาย ไม่ว่านางจะมีรูปลักษณ์เหมือนมนุษย์เพียงใด หรือมีความอ่อนโยนงดงามแค่ไหน แต่ในสายตาของวิญญาณจารย์ส่วนใหญ่ นางก็เป็นเพียงเครื่องหมายเท่ากับของ 'วงแหวนวิญญาณแสนปี' เท่านั้น

ทว่าผู้ที่ลงมือสังหารนางไม่ใช่ปิปี๋ตง แต่เป็นเชียนสวินจี๋ที่ชิงลงมือปิดบัญชีในจังหวะสุดท้าย ดังนั้นวงแหวนวิญญาณแสนปีวงนี้จึงตกเป็นของเชียนสวินจี๋ไปโดยปริยาย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ตัดใจปล่อยให้วงแหวนวิญญาณแสนปีตกไปอยู่ในมือคนอื่นไม่ได้จริงๆ

เชียนสวินจี๋มองปิปี๋ตงด้วยแววตาสำนึกผิด "ข้าไม่คิดว่ามันจะตาย ข้าแค่ตั้งใจจะทำให้มันบาดเจ็บสาหัสเพื่อป้องกันไม่ให้มันทำร้ายเจ้าได้... ยังไงเสียมันก็มีระดับพลังเทียบเท่าวิญญาณพรหมยุทธ์เชียวนะ"

"ค่ะ ข้าทราบแล้ว"

ปิปี๋ตงพยักหน้าเบาๆ สีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์

พูดตามตรง นางไม่ได้สนใจวงแหวนวิญญาณแสนปีอะไรนั่นเลย นางรู้สึกขอบคุณเชียนสวินจี๋มาตลอดที่ให้โอกาสนางได้เข้าเรียนในโรงเรียนสังฆราชฟรีๆ แต่ในวินาทีนี้ พฤติกรรมเสแสร้งของเชียนสวินจี๋กลับทำให้นางรู้สึกสะอิดสะเอียน

เชียนสวินจี๋เลิกสนใจปิปี๋ตง เขานั่งขัดสมาธิลงและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณทันที

ปิปี๋ตงเดินไปเกาะแขนหลินอี้แล้วเอ่ยเสียงอ้อน "ท่านพ่อ ข้ายังต้องหาวงแหวนวิญญาณอยู่นะคะ~"

หลินอี้พยักหน้าแล้วพาปิปี๋ตงเดินแยกตัวออกมา

อันที่จริง แม้ตอนนี้ปิปี๋ตงจะมีเลเวลเพียง 60 แต่ความแข็งแกร่งของนางกลับไม่เกรงกลัวสัตว์วิญญาณหมื่นปีทั่วไปเลยแม้แต่น้อย... สาเหตุก็แน่นอนว่าเป็นเพราะ 'วิญญาณยุทธ์คู่' ของนาง

ตามปกติแล้ว กลยุทธ์การพัฒนาที่ดีที่สุดสำหรับผู้มีวิญญาณยุทธ์คู่คือ การใส่วงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาณยุทธ์แรกก่อน แล้วรอจนกระทั่งระดับพลังบรรลุถึงวิญญาณพรหมยุทธ์หรือราชทินนามพรหมยุทธ์ ค่อยเริ่มใส่วงแหวนให้กับวิญญาณยุทธ์ที่สอง วิธีนี้จะทำให้วงแหวนทั้งหมดของวิญญาณยุทธ์ที่สองเป็นระดับหมื่นปีขึ้นไปทั้งหมด

แต่ปิปี๋ตงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น นางสามารถรองรับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีได้ตั้งแต่เลเวล 20 อีกทั้งสัตว์วิญญาณแสนปีก็หาได้ยากยิ่ง ดังนั้นการพัฒนาวิญญาณยุทธ์ทั้งสองไปพร้อมๆ กันจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

สองวิญญาณยุทธ์ กับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีสิบวง... ไม่มีใครคาดเดาความแข็งแกร่งที่แท้จริงของปิปี๋ตงได้ เพราะนางอยู่แต่ในโรงเรียนสังฆราชและไม่เคยต้องเอาจริงเลยสักครั้ง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ปิปี๋ตงสังหารสัตว์วิญญาณหมื่นปีตัวหนึ่งได้สำเร็จและเริ่มทำการดูดซับวงแหวนวิญญาณ

หลินอี้ที่กำลังเบื่อหน่ายกวาดสายตามองไปรอบๆ ทันใดนั้นประกายสีเงินสายหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา

หลินอี้กะพริบตาปริบๆ ย่องเงียบๆ ไปที่ต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลนัก แล้วจู่ๆ ก็กระโดดพรวดออกไป ทำเอาร่างสีเงินที่ซ่อนอยู่หลังต้นไม้สะดุ้งโหยงจนตัวสั่น

หลินอี้จึงมองเห็นชัดเจนว่าเป็นเด็กผู้หญิงอายุราวหกถึงเจ็ดขวบ มีผมสีเงินยาวสยายถึงเอว สวมชุดกระโปรงสีขาว เท้าเปล่า เธอมองหลินอี้ด้วยสายตาหวาดกลัว อยากจะเข้ามาใกล้แต่ก็ไม่กล้า

หลินอี้ก้าวเข้าไปลูบผมยาวสลวยของเด็กน้อย... อืม นุ่มลื่นมือดีจริงๆ

เขาเอ่ยถาม "หนูเป็นใคร?"

เด็กน้อยไม่ตอบ

ระบบทำการวิเคราะห์ "เด็กผู้หญิงที่มาปรากฏตัวใจกลางป่าซิงโต่วได้ต้องไม่ธรรมดาแน่ ถ้าไม่ใช่ลูกสาวของผู้ยิ่งใหญ่ที่มีคนคอยคุ้มกันลับๆ ก็ต้องเป็น... สัตว์วิญญาณแสนปีแปลงกายมา"

ดังนั้นหลินอี้จึงถามต่อ "แล้วพ่อผู้ยิ่งใหญ่ของหนูอยู่ไหนล่ะ?"

เด็กน้อยยังคงไม่พูดจา ได้แต่มองหลินอี้ด้วยความกลัว

หลินอี้เห็นนางไม่ตอบก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาเพียงแค่นั่งลงกับพื้นแล้วอุ้มเด็กน้อยขึ้นมานั่งตัก ก่อนจะเริ่มลงมือลูบหัวนางเล่น

สบายมือชะมัด... ความรู้สึกนี้ เหมือนได้กลับไปที่โรงพยาบาลจิตเวชเลยแฮะ... หลินอี้สะดุ้งโหยง ทำไมเขาถึงมีความคิดแบบนี้ได้ น่ากลัวเกินไปแล้ว!

ในอ้อมกอดของหลินอี้ เด็กน้อยหลับตาพริ้มอย่างสบายอารมณ์ สีหน้าท่าทางเหมือนลูกแมวไม่มีผิด

วูบ~

สายลมพัดผ่าน ปิปี๋ตงลืมตาขึ้น

ดูดซับวงแหวนวิญญาณสำเร็จ

เด็กน้อยผมเงินตกใจสะดุ้ง รีบกระโดดออกจากอ้อมแขนของหลินอี้ ลงพื้นด้วยท่าสี่ขาแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ร่างเล็กๆ หายลับไปในพริบตา

ระบบมองท่าทางการวิ่งหนีของเด็กน้อยแล้วฟันธง "นางต้องเป็นสัตว์วิญญาณแปลงกายมาแน่ๆ!"

"อ้อ..."

หลินอี้ตอบรับส่งๆ แม้เขาจะไม่รู้ว่าเสียงหนวกหูนั่นมาจากไหน แต่เขาค้นพบว่าขอแค่ตอบรับไปแกนๆ เสียงน่ารำคาญนั้นก็จะเงียบหายไปชั่วคราว

ปิปี๋ตงวิ่งเหยาะๆ เข้ามา มองไปทางทิศที่เด็กน้อยหายไปแล้วถามอย่างสงสัย "ท่านพ่อ เมื่อกี้มีตัวอะไรวิ่งผ่านไปเหรอคะ?"

หลินอี้พยักหน้า "อื้ม นั่นแม่ในอนาคตของลูกไง"

ปิปี๋ตง: "?"

ระบบ: "บัดซบ! ไอ้เดรัจฉาน!"

...

การประลองวิญญาณจารย์ชั้นสูงระดับทวีป ซึ่งจัดขึ้นทุกๆ ห้าปี กำลังจะเปิดฉากขึ้น การประลองนี้จัดร่วมกันโดยสำนักวิญญาณยุทธ์, จักรวรรดิเทียนโต้ว และราชวงศ์แห่งจักรวรรดิซิงหลัว มีจุดประสงค์เพื่อคัดเลือกวิญญาณจารย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดในทวีป

ทีมที่ชนะเลิศจะได้รับรางวัลมหาศาล

เชียนสวินจี๋มองดูทีมตัวแทนจากโรงเรียนสังฆราชทั้งห้าคน ซึ่งแน่นอนว่ามีปิปี๋ตงรวมอยู่ด้วย "สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่จำเป็นต้องลงแข่งในรอบคัดเลือก รอไปแข่งรอบชิงชนะเลิศทีเดียว แต่... พวกเจ้าต้องคว้าแชมป์มาให้ได้"

"ของรางวัลสำหรับผู้ชนะเลิศในครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนร่วมกันจากทั้งสามฝ่าย มูลค่าของมันมหาศาลและจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อพวกเจ้าหากได้ครอบครอง"

เชียนสวินจี๋กล่าวให้กำลังใจอีกไม่กี่คำก่อนจะปล่อยให้ทุกคนแยกย้าย เขามองตามแผ่นหลังของปิปี๋ตงแล้วถอนหายใจแผ่วเบา

"ข้าเอง... ก็แทบจะอดทนรอไม่ไหวแล้ว!"

แววตาของเขาลึกล้ำดำมืด "รออีกสี่ปี... พอเจ้าบรรลุนิติภาวะเมื่อไหร่ ต่อให้ต้องถูกเจ้าเกลียดชังไปชั่วชีวิต ข้าก็จะครอบครองเจ้าให้จงได้..."

สำหรับรอบคัดเลือกนั้น ไม่มีใครในสำนักวิญญาณยุทธ์ให้ความสนใจ หลินอี้และปิปี๋ตงเดินทางกลับมาที่หมู่บ้านเซี่ยอวิ๋นอีกครั้ง หลังจากผ่านไปแปดปีแห่งการพัฒนา หมู่บ้านเซี่ยอวิ๋นแทบจะเปลี่ยนไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือ

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่หมู่บ้านเซี่ยอวิ๋นเท่านั้น แต่รวมถึงหมู่บ้านโดยรอบด้วย

ในปีก่อนๆ พวกเขาไม่สามารถฝึกฝนพลังวิญญาณได้ ต้องก้มหน้าก้มตาทำนาทุกวันเพียงเพื่อหาเงินมาจ่ายภาษีให้สองจักรวรรดิ แต่ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือจาก 'รถไถ' ประสิทธิภาพการทำเกษตรก็เพิ่มสูงขึ้นมหาศาล ผลผลิตเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

ด้วยเหตุนี้ เรื่องภาษีจึงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป แถม 'มหาเวทย์ฝังเข็ม' ยังช่วยแก้ปัญหาเรื่องพรสวรรค์ในการฝึกฝน ตอนนี้พลังวิญญาณเฉลี่ยของคนในหมู่บ้านพุ่งทะลุเลเวลสามสิบไปแล้ว

ช่างฝีมือจากหลายหมู่บ้านถึงขั้นรวมหัวกันศึกษาวิจัยเครื่องจักรกลไกต่างๆ โดยได้แรงบันดาลใจจากรถไถ เพื่อเร่งประสิทธิภาพการทำเกษตรให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

ชาวบ้านบางคนเสนอความเห็น "พวกเราจะเอาตัวรอดกันแค่พวกเราไม่ได้นะ บนทวีปนี้ยังมีหมู่บ้านอีกมากที่ลำบากเหมือนพวกเราเมื่อก่อน ต้องวุ่นวายอยู่กับเรื่องปากท้องทุกวัน พวกเราสอนวิชาฝังเข็มของท่านหลินอี้ให้พวกเขาไม่ได้ แต่เราแบ่งปันเครื่องจักรพวกนี้อย่างรถไถให้พวกเขาได้นี่นา"

"ใช่ๆ จริงด้วย"

ข้อเสนอนี้ได้รับการยอมรับจากทุกคนอย่างรวดเร็ว พวกเขาจึงไปขอความเห็นชอบจากหลินอี้ แน่นอนว่าหลินอี้ไม่มีข้อขัดข้อง เขาไม่ได้สนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้อยู่แล้ว

ในหัวของเขา ระบบกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก หากเป็นแบบนี้ต่อไป ทวีปโต้วหลัวจะพัฒนาไปในทิศทางไหนกันแน่?

จากทวีปแห่งวิญญาณจารย์ กลายเป็นทวีปแห่งเกษตรกรรมงั้นเหรอ?

ไม่นะ ไม่เอา!

ระบบได้สติขึ้นมาทันที "นี่ไม่ใช่เรื่องที่ฉันควรมานั่งคิด สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการทำภารกิจให้สำเร็จ ขอคิดดูหน่อยสิ จะทำยังไงให้ปิปี๋ตงได้รับสืบทอดตำแหน่งเทพ..."

ในโลกใบนี้ ตำแหน่งเทพต้องได้รับการสืบทอดเท่านั้น ถึงจะกลายเป็นเทพได้หลังจากบรรลุเลเวล 99

ถ้าปิปี๋ตงไม่ได้เป็นเทพ ภารกิจก็ไม่มีวันสำเร็จ

"อืม หลังจบการประลอง ให้ปิปี๋ตงไปที่เมืองแห่งการสังหารก็ได้ ที่นั่นมีตำแหน่งเทพอยู่สององค์ คือเทพอาซูร่าและเทพรากษส หรือถ้าไม่ได้ผล ก็ค่อยไปลองดูที่เกาะเทพสมุทร..."