บทที่ 309 - นครฮูโต๋จะแตก ทัพซยงหนูจะสิ้นชื่อ (ฟรี)

บทที่ 309 - นครฮูโต๋จะแตก ทัพซยงหนูจะสิ้นชื่อ

ณ จวนอัครมหาเสนาบดีในนครฮูโต๋

"เล่าบู๊เอ๋ยเล่าบู๊..."

ขงเบ้งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความตื้นตัน ภาพเด็กหนุ่มที่คุกเข่าอยู่บนเขาโงลังกั๋งสามวันสามคืนในวันวาน ยังคงแจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

ในคืนหิมะตกที่เล่าบู๊ออกจากเมืองกองอั๋น ขงเบ้งเป็นผู้ยืนส่งเขาจากไป ในตอนนั้นแม้จะรู้ว่าเขาไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่คิดว่าจะไม่ธรรมดาถึงเพียงนี้

"ถึงขั้นจะได้สืบทอดราชบัลลังก์ ช่างเป็นเรื่องที่ไม่อาจจินตนาการได้จริงๆ..."

ขงเบ้งหวนนึกถึงอดีต ตอนนั้นเขาอยากจะรั้งเล่าบู๊ไว้ช่วยเล่าปี่ แต่เล่าบู๊กลับบอกว่าจะพาขงเบ้งไปด้วย

บัดนี้เขาได้เป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่นแล้ว อีกไม่นานเล่าบู๊ก็จะได้เป็นฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่น

เช่นนี้ ในภายภาคหน้าเล่าบู๊ก็จะเป็นนายเหนือหัวที่แท้จริงและเพียงผู้เดียวของเขา

แม้กระทั่งในเวลานี้ ตนเองก็ได้เริ่มเตรียมการเรื่องการขึ้นครองราชย์ของเล่าบู๊แล้ว...

"ในเมื่อจะขึ้นเป็นฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นอย่างสง่าผ่าเผยและถูกต้องตามครรลอง ก็จำต้องพิจารณาเรื่องราวหลายอย่างให้รอบคอบ"

"เล่าบู๊ได้รับราชโองการให้เข้าสู่สายเลือดหลักของราชวงศ์ฮั่นแล้ว การสืบทอดราชสมบัติย่อมถูกต้องตามธรรมเนียม เพียงแต่เพื่อให้คนทั่วหล้ายอมรับด้วยความเต็มใจ เรื่องราวสัญญายอดตำหนักทองในอดีต จำต้องประกาศออกไปให้ทั่ว ซึ่งเรื่องนี้ฮ่องเต้สามารถดำเนินการได้"

"การผลัดเปลี่ยนแผ่นดินเป็นเรื่องใหญ่ จำต้องสยบเหล่าขุนศึกทั่วหล้า มิให้เกิดความวุ่นวายในราชวงศ์ใหม่ เกงจิ๋วเหนือใต้ ห้วยหนาน กวนจง ฮันต๋ง เลียงจิ๋ว หรือแม้แต่ดินแดนตะวันตก ล้วนอยู่ในกำมือของฌ้ออ๋อง ดินแดนเหล่านี้ย่อมไม่เกิดความวุ่นวายอันใด"

"ตระกูลซุนแห่งกังตั๋งเกี่ยวดองกับฌ้ออ๋อง ย่อมต้องสนับสนุนอย่างแน่นอน"

"อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดอย่างโจเมิ่งเต๋อ กลับกลายเป็นไม่สำคัญ เพราะก่อนที่ฌ้ออ๋องจะเข้าสู่นครฮูโต๋เพื่อขึ้นครองราชย์ จำต้องพิชิตโจเมิ่งเต๋อให้ราบคาบเสียก่อน"

"มิเช่นนั้น สัญญายอดตำหนักทอง หรือพี่ตายให้น้องสืบต่อ ก็เป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ!"

"กองซุนโดแห่งเลียวตง และซีเสียแห่งเกาจิ๋ว ต่างก็ตั้งมั่นอยู่ในถิ่นตน ขอเพียงฌ้ออ๋องขึ้นครองราชย์ พวกเขาย่อมไม่กล้าเคลื่อนไหวอันใด"

"เหลือเพียงเล่าปี่ เล่าหวงซูแห่งปาสู่เท่านั้น..."

สีหน้าของขงเบ้งเริ่มฉายแววหนักใจ

เล่าบู๊ผู้จะขึ้นครองราชย์สืบทอดราชสมบัติ ถึงเวลานั้นสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือหน้าตาและศักดิ์ศรี

ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่น สูงส่งเพียงใด

โดยเฉพาะราชวงศ์ฮั่นที่สืบทอดมายาวนานสี่ร้อยปี รากฐานในใจผู้คนนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นย่อมเป็นศูนย์รวมแห่งอำนาจการปกครองและจิตวิญญาณ

หากเล่าเหี้ยนเต๊กก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมา นั่นย่อมเป็นเรื่องใหญ่

หากปล่อยเล่าเหี้ยนเต๊กไว้ เล่าบู๊ผู้เป็นฮ่องเต้ก็จะกลายเป็นตัวตลก

หากยกทัพไปปราบเล่าปี่ ไม่ต้องพูดถึงข้อครหาเรื่องลูกฆ่าพ่อที่จะถูกจารึกในหน้าประวัติศาสตร์ เอาแค่ว่าคนทั่วหล้าจะมองฮ่องเต้องค์ใหม่นี้อย่างไร?

ขงเบ้งอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา คิดไม่ถึงว่าท้ายที่สุดแล้ว อุปสรรคใหญ่ที่สุดในก้าวสุดท้ายของเล่าบู๊ กลับเป็นเล่าปี่เล่าเหี้ยนเต๊ก

จากนั้นจูกัดขงเบ้งก็นั่งขัดสมาธิ หยิบพู่กันจากโต๊ะ จุ่มหมึก กางม้วนไม้ไผ่เปล่าออกมา แล้วเริ่มตวัดพู่กัน

[จากกันนานปี ไม่ทราบข่าวคราวความเป็นไป คิดถึงท่านยิ่งนัก]

[ข้าพเจ้าจูกัดขงเบ้ง ขอกราบคารวะหนานจงอ๋อง...]

[......]

ประมาณครึ่งถ้วยชา ขงเบ้งก็หยุดพู่กัน รอจนหมึกบนม้วนไม้ไผ่แห้งสนิท จึงสั่งคนให้นำไปส่งทันที

เดินออกจากห้องโถงของจวนอัครมหาเสนาบดีมายังลานบ้าน ขงเบ้งรู้สึกกลัดกลุ้มใจอยู่บ้าง เขาถอนหายใจ แล้วพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า "หวังเพียงเล่าหวงซู จะเห็นแก่หน้าข้าสักสามส่วน ยอมสงบเสงี่ยมสักหน่อย"

"มิฉะนั้น แผ่นดินคงได้สะเทือนเลื่อนลั่นเป็นแน่..."

...

...

พระราชวัง

หน้าพระที่นั่งเฉิงกวง

กันหยงเดินไปเดินมา ทำท่าทางประกอบ และจดบันทึกเป็นระยะ...

"ขั้นตอนการสละราชสมบัติ จะขาดตกบกพร่องไม่ได้แม้แต่ข้อเดียว..."

"ก่อนฌ้ออ๋องจะเข้าสู่นครฮูโต๋ เรื่องราวสัญญายอดตำหนักทอง จะต้องเผยแพร่ออกไปให้ทั่ว..."

"เมื่อฌ้ออ๋องเข้าสู่นครฮูโต๋ ขุนนางทั้งหลายต้องออกไปต้อนรับที่นอกเมืองสิบลี้..."

"เมื่อฌ้ออ๋องเข้าสู่นครฮูโต๋ ต้องประกาศราชโองการของฮ่องเต้ สรรเสริญคุณงามความชอบของฌ้ออ๋อง..."

"ขุนนางทั้งหลายเข้าสู่พระราชวังก่อน ฌ้ออ๋องชำระกายจุดธูป จากนั้นฮ่องเต้พระราชทานอนุญาตให้สวมเกราะถือกระบี่ขึ้นตำหนัก เพื่อแสดงถึงความโปรดปราน..."

"เมื่อฌ้ออ๋องมาถึงหน้าพระที่นั่งเฉิงกวง ต้องเดินสามก้าวคุกเข่าหนึ่งครั้ง เพื่อแสดงความเคารพ..."

"ที่สำคัญที่สุดคือการรับตราหยกแผ่นดิน ต้องมีการปัดปฏิเสธสามครั้งและยอมรับในครั้งที่สาม ถึงจะถูกต้อง สุดท้ายคือการเข้ากราบไหว้ที่ศาลสูง..."

"ท่านกันหยง!" ทันใดนั้นร่างสวมเกราะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ากันหยง เป็นจูล่งนั่นเอง

จูล่งในเวลานี้ ดูเหมือนจะมีเรื่องด่วน "ท่านกันหยง เกิดเรื่องใหญ่แล้ว"

"วันนี้โจเมิ่งเต๋อทำการกวาดล้างคนในสังกัดขนานใหญ่ ทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ ไม่มีใครรอด"

"คนของโจโฉที่มีการติดต่อกับพวกเรา ล้วนหนีไม่พ้น ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีผู้บริสุทธิ์ถูกพลอยฟ้าพลอยฝนไปด้วยอีกมากมาย..."

"ผลงานที่สั่งสมมาหลายปีในนครฮูโต๋ ถูกถอนรากถอนโคนในเช้าวันเดียว!"

กันหยงตะลึงงัน วินาทีต่อมาเขาก็ได้สติ "แย่แล้ว โจเมิ่งเต๋อกำลังจะลงมือกับพวกเราแล้ว"

การจะทำการใหญ่ ก่อนพายุฝนจะมาถึง ย่อมต้องจัดการภายในให้เรียบร้อย มิเช่นนั้นในเวลาสำคัญอาจเกิดรูรั่วได้ทุกที่...

ก่อนศึกกัวต๋อ โจเมิ่งเต๋อไม่ได้ทำเช่นนี้ เพราะตอนนั้นเขาอ่อนแอกว่าอ้วนเสี้ยวมาก แต่เขามีความมั่นใจว่าจะเอาชนะอ้วนเสี้ยวได้

แต่ตอนนี้ โจเมิ่งเต๋อเทียบกับเล่าบู๊ แทบจะเรียกได้ว่าสูสีกัน แต่โจเมิ่งเต๋อกลับไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะเล่าบู๊ได้เลย...

"จูล่ง ท่านอยู่ที่พระราชวัง คอยอารักขาฝ่าบาทให้ดี!"

"ข้าจะไปหาท่านอัครมหาเสนาบดีจูกัด!"

พูดจบ กันหยงก็รีบเร่งจากไป พอออกจากประตูซือหม่าก็กระโดดขึ้นม้า มุ่งหน้าไปยังจวนอัครมหาเสนาบดีทันที

ในวันนั้น

ภายในนครฮูโต๋

เกิดเหตุการณ์ใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน...

โจเมิ่งเต๋อสังหารคนในสังกัดอย่างโหดเหี้ยม กวาดล้างไปจำนวนมาก โดยประกาศชัดเจนว่าคนเหล่านี้สมควรตาย กินเบี้ยหวัดของจวนวุยอ๋อง แต่กลับลอบทำงานให้ฌ้ออ๋อง สมควรตาย!

และในขณะที่โจเมิ่งเต๋อกำลังจัดการภายใน

ในนครฮูโต๋ เหล่าตระกูลขุนนางฮั่นนำโดยตระกูลเอียวแห่งฮงหลง ต่างพากันนำบ่าวไพร่และชายฉกรรจ์ มุ่งหน้าไปยังพระราชวังโดยไม่ได้นัดหมาย

จูล่งผู้ดูแลการป้องกันพระราชวัง กลับไม่ได้ขัดขวางแต่อย่างใด ปล่อยให้พวกเขาเข้าไปโดยสะดวก...

...

...

ครืน ครืน!!~

เสียงดั่งฟ้าคำรามดังสนั่นไปทั่วแผ่นดินจงหยวน

มืดฟ้ามัวดิน กองทหารม้านับไม่ถ้วนราวกับแม่น้ำที่เขื่อนแตก ไหลทะลักลงมาจากทางเหนือ!

ทหารที่พอจะรบได้กลุ่มสุดท้ายของซยงหนูใต้ ผู้ควบคุมสายธนูกลุ่มสุดท้าย ในที่สุดก็มาถึง

"ท่านต้าฉันยู่โปรดวางใจ การที่พวกท่านชาวซยงหนูเดินทางไกลมาช่วยในครั้งนี้ ได้ทำให้วุยอ๋องเห็นถึงความจงรักภักดีของพวกท่านแล้ว ดังนั้นเหล้าและเนื้อเพื่อเป็นรางวัลย่อมขาดไม่ได้..."

เสียงของขุนนางผู้คุมทัพดังอยู่ข้างหู แต่ท่านฉันยู่แห่งซยงหนูใต้กลับไม่ได้ฟังเลย

เขามองดูเมืองฮูโต๋ที่ปรากฏในสายตา สีหน้าเศร้าหมองยิ่งนัก "เฮ้อ..."

ได้ยินขุนนางผู้คุมทัพพูดขึ้นลอยๆ ว่า "ท่านต้าฉันยู่ รีบเข้าเมืองฮูโต๋ไปคารวะวุยอ๋องเถิด"

ท่านฉันยู่จึงอดถามไม่ได้ว่า "เมืองนี้ จะต้านทานฌ้ออ๋องได้หรือ?"

ขุนนางผู้คุมทัพสังเกตเห็นว่าต้าฉันยู่แห่งซยงหนูใต้ผู้นี้ ดูเหมือนจะเริ่มลังเล "จะต้านได้หรือไม่ ก็ต้องต้าน"

ต้าฉันยู่ผู้เป็นประมุขร่วมของห้าชนเผ่าซยงหนู ในสายตาของขุนนางผู้นี้ ดูเหมือนจะไม่มีความน่าเกรงขามเลย

"หากนครฮูโต๋แตก พวกเจ้าชาวซยงหนูตายสิ้นเผ่าพันธุ์!"

[จบแล้ว]