บทที่ 300 - สิ้นบุญซุนฮก (ฟรี)

บทที่ 300 - สิ้นบุญซุนฮก

เมืองฮูโต๋ ฝนตกหนัก

ขบวนเกียรติยศวุยก๋องออกเดินทาง

รถม้าหรูหราวิ่งผ่านแกนกลางเมือง ล้อรถหมุน กวาดน้ำฝนกระเซ็นสูงหลายวา

มาถึงหน้าคฤหาสน์หลังหนึ่งทางทิศตะวันออกของเมือง

ขบวนหยุดลงท่ามกลางสายฝน...

พรึ่บ~

ม่านรถถูกเปิดออกอย่างแรง เผยให้เห็นใบหน้าของอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่น วุยก๋องโจเมิ่งเต๋อ ที่บัดนี้มืดมนจนน่ากลัว เขาเงยหน้าขึ้นมองป้ายชื่อบนประตูรั้ว

【จวนสกุลซุน】

ตระกูลซุนแห่งเมืองเองฉวน

กลุ่มเองฉวน อาจเรียกได้ว่าเป็นกลุ่มอำนาจที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาของโจเมิ่งเต๋อ

และในบรรดาคนเองฉวน ก็มีซุนฮก ซุนเหวินเยียกเป็นผู้นำ

ปีนั้นอ้วนเสี้ยวมีอำนาจมาก อีกทั้งยังเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่สี่รุ่นสามกุง เป็นผู้นำเหล่าบัณฑิต ผู้มีปณิธานมากมายจึงพากันไปพึ่งพิง ในจำนวนนั้นมีซุนฮก ซุนเหวินเยียกแห่งตระกูลซุนเมืองเองฉวนรวมอยู่ด้วย

น่าเสียดายที่อ้วนเสี้ยวไม่อาจทำการใหญ่ได้ ซุนฮกสายตาเฉียบแหลม มองเห็นแต่เนิ่นๆ จึงย้ายไปเข้ากับโจโฉก่อนเวลาอันควร

ในเวลานั้นโจเมิ่งเต๋อยังมีกำลังน้อยนิด เรียกได้ว่า ในช่วงเวลาที่โจเมิ่งเต๋ออ่อนแอที่สุด ซุนฮกได้มอบฐานกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดให้แก่เขา

ต่อมา ซุนฮกยังได้แนะนำหลานชายซุนฮิวให้แก่โจโฉ

โจโฉสามารถครองความเป็นใหญ่ในจงหยวน สร้างรากฐานอันยิ่งใหญ่ได้ หากจะนับความดีความชอบ ถ้าซุนฮกอยู่อันดับสอง แม้แต่กัวเจียที่ล่วงลับไปนานแล้วก็คงไม่กล้าอยู่อันดับหนึ่ง

ใครๆ ก็ว่าซุนฮกคือเซียวเหอของโจเมิ่งเต๋อ แต่ในความเป็นจริง ความสำคัญของซุนฮกที่มีต่อโจโฉนั้นเหนือกว่าเซียวเหอที่มีต่อเล่าปังมากนัก...

"คารวะวุยก๋อง!"

เมื่อเห็นโจเมิ่งเต๋อมาด้วยตนเอง ทหารยามหน้าประตูต่างตกใจจนทำอะไรไม่ถูก รีบคุกเข่าลง

"ให้ซุนฮกมาพบข้า"

พูดจบด้วยน้ำเสียงเย็นชา โจโฉก็ปิดม่านรถ ไม่พูดจาหรือกระทำสิ่งใดอีก

ลูกหลานตระกูลซุนที่หน้าประตูรีบลุกขึ้นจากพื้น วิ่งตะลีตะลานฝ่าฝนเข้าไปในจวน...

เวลาผ่านไปทีละน้อย

ประมาณครึ่งถ้วยชา

ภายใต้ร่มกระดาษน้ำมันคันใหญ่ ร่างอันแก่ชราค่อยๆ เดินออกมา

ทุกก้าวที่เขาเดิน ดูเหมือนจะมั่นคงยิ่งนัก

ทุกย่างก้าวนี้ เหมือนกับย่างก้าวตลอดหลายปีที่ผ่านมา...

ดวงตาของซุนฮกหม่นแสงลงแล้ว แต่กระดูกสันหลังยังคงยืดตรง ดั่งต้นสนที่ผุพัง พลังชีวิตสูญสิ้น แต่ความทรนงยังคงอยู่

ตึก ตึก ตึก~

ย่ำผ่านน้ำฝน

ในที่สุดซุนฮกก็มาถึงหน้าประตู มองดูรถม้าของวุยก๋องที่จอดอยู่บนถนน ซุนฮกไม่ได้ส่งเสียงใดๆ เพียงแค่ประสานมือคารวะรถม้า แล้วโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง...

เหมือนกับปีนั้น ที่เขาทิ้งอ้วนเสี้ยวผู้มีอำนาจล้นฟ้า มาพบกับนายท่านผู้ปีกกล้ายังไม่แข็งผู้นั้น

ราวกับใจสื่อถึงกัน คนในรถม้ารู้ว่าเขามาถึงแล้ว "เหวินเยียก ข้ากับเจ้าเรารู้จักกันได้อย่างไร?"

ซุนฮกกระแอมไอ เสียงของเขาดูอ่อนแรง "ปีรัชศกหย่งฮั่นปีแรก ได้รับการเสนอชื่อเป็นเซี่ยวเหลียน ดำรงตำแหน่งโส่วกงลิ่ง หลังตั๋งโต๊ะกุมอำนาจก็ลาออกจากราชการกลับบ้านเกิด นำตระกูลลี้ภัยไปกิจิ๋ว ได้รับการต้อนรับเป็นแขกจากอ้วนเสี้ยว ต่อมาคาดการณ์ว่าอ้วนเสี้ยวไม่อาจทำการใหญ่ได้ จึงมาพึ่งพิงวุยก๋อง รับตำแหน่งซือหม่า"

"นับแต่นั้นมา ก็คอยนั่งบัญชาการอยู่แนวหลัง ฝ่าฟันลมฝนมาหลายสิบปี จัดการเรื่องราวต่างๆ ดั่งวันวาน"

มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากในรถม้า:

"ใช่แล้ว หลายสิบปีดั่งวันวาน"

"คนเราก็เปลี่ยนไปได้..."

ซุนฮกส่ายหน้า "ซุนเหวินเยียกไม่เคยเปลี่ยน"

ในรถม้า: "หึ ใช่ๆๆ เหวินเยียกพูดถูก ซุนเหวินเยียกยังคงเป็นขุนนางฮั่นผู้จงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นเสมอมา เป็นข้าเองที่ลืมเลือนปณิธานเดิม"

"ข้า ไม่ใช่โจเมิ่งเต๋อคนเดิมนานแล้ว"

"ข้า ก็ไม่ใช่นายท่านของเจ้ามานานแล้วเช่นกัน"

พูดจบ บริเวณนั้นก็ตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงเสียงฝนซาที่ยังคงดังอยู่อย่างต่อเนื่อง

ยื้อยุดกันอยู่เช่นนี้

โจเมิ่งเต๋อในรถม้าดูเหมือนจะลังเล ดูเหมือนจะคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และดูเหมือนจะทนไม่ได้จริงๆ...

ในที่สุด เขาก็เอ่ยปาก "เหวินเยียก เจ้าเข้ามาเถิด"

"อนุญาตให้เจ้าเข้ามาได้เพียงคนเดียว..."

ได้ยินดังนั้น ซุนฮกก็รับร่มกระดาษน้ำมันจากมือลูกหลานข้างกาย ค่อยๆ เดินออกจากประตูรั้ว ย่ำน้ำขัง เดินตรงไปที่รถม้าอย่างช้าๆ

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย

และแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว

ขอเพียงเล่าบู๊สามารถกลับมาได้ตามกำหนด นำความชอบอันยิ่งใหญ่จากการทำลายเหลียงจิ๋วและยึดครองดินแดนตะวันตกกลับมา แผ่นดินก็จะเริ่มสงบสุข เหมือนกับหลังจากพระเจ้าฮั่นกวงอู๋รวมแผ่นดินจงหยวนเมื่อสองร้อยปีก่อน

แต่ยุทธศาสตร์สามทางของโจเมิ่งเต๋อ ที่ใช้ผลประโยชน์มหาศาลล่อใจ ร่วมมือกับซุนกวนและเล่าปี่ออกศึกพร้อมกัน อาจจะไม่สามารถทำลายขุมกำลังของอ๋องฉู่ได้ราบคาบ แต่ก็เพียงพอที่จะสร้างภัยคุกคามถึงชีวิตต่อเล่าบู๊

หากเล่าบู๊ตกตาย ฮ่องเต้ก็จะกลับกลายเป็นหุ่นเชิดอีกครั้ง

หากเล่าบู๊ตาย ดินแดนที่เขาครอบครองอย่างเกงจิ๋ว ฮันต๋ง กวนจง หวยหนาน ไปจนถึงดินแดนตะวันตก จะถูกโจโฉ เล่าปี่ และซุนกวนสามตระกูลแบ่งเค้กกันจนหมด

จากนั้นไม่ต้องพูดก็รู้ จะเกิดสมดุลใหม่ แผ่นดินจะเข้าสู่ยุคสามก๊กที่ยาวนาน...

ต้าฮั่นแตกแยกมานานเกินไปแล้ว เหล่าขุนศึกแย่งชิงความเป็นใหญ่มานานเกินไปแล้ว เลือดหลั่งไหลมามากพอแล้ว วีรบุรุษที่ล้มลงก็มากพอแล้ว พอแล้ว พอแล้ว

พอแล้วจริงๆ

ซุนฮกเป็นคนเช่นไร เขาย่อมดูออกว่าอ้วนเสี้ยวไม่มีทางทำการใหญ่สำเร็จ ย่อมดูออกว่าเล่าเหี้ยนไม่มีปัญญาปกครองแผ่นดิน

เดิมทีหลังศึกผาแดง ซุนฮกก็หมดหวังแล้ว เพราะโจเมิ่งเต๋อหมดปัญญาจะลงใต้แล้ว

คนรุ่นพวกเขา จนวันตายคงไม่ได้เห็นเก้าแคว้นรวมเป็นหนึ่ง แผ่นดินกลับมาเป็นปึกแผ่น ราชวงศ์ฮั่นฟื้นฟูอีกครั้งแล้ว

แต่ทว่า

เล่าบู๊ก็ปรากฏตัวขึ้น

แสงสว่างอันริบหรี่ในใจที่เกือบจะมอดดับไปแล้ว กลับลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรงในเวลาอันสั้น เผาผลาญทุ่งหญ้า กลืนกินป่าเขา เผาจนท้องฟ้าแดงฉานไปทั่ว...

นั่นช่างร้อนแรงและเจิดจ้าเพียงใด?

ทำให้คนที่มีใจภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นอย่างพวกเขา ยอมตายก็ยินดีจะกระโดดเข้าไป

เขาซุนฮกก็เช่นกัน

ดังนั้น เขาจึงไปทูลความลับต่อฮ่องเต้ เริ่มจากเปิดเผยเจตนาทางยุทธศาสตร์ของโจโฉจนหมดสิ้น และเสนอทางแก้ ให้เล่าเหี้ยนเต๊กใช้ฐานะฮ่องเต้เขียนจดหมายถึงเล่าปี่และซุนกวน

จนในที่สุด ในขณะที่เล่าบู๊ไม่อยู่ ก็สามารถคลี่คลายวิกฤตครั้งใหญ่ได้สำเร็จ: วุย จ๊ก ง่อ ร่วมกันตีฉู่!

ในที่สุด

ในที่สุด

ซุนฮกก็เดินมาถึงหน้ารถม้า เขาหยุดฝีเท้า ยืนนิ่งเงียบไม่พูดไม่จา

จากนั้น มือใหญ่ข้างหนึ่งยื่นออกมาจากในรถ ส่งของสิ่งหนึ่งออกมา กล่องอาหาร

"เหมือนปีที่ผ่านๆ มา เบี้ยหวัดของเจ้า ข้านำมาส่งให้เจ้าด้วยตัวเอง"

ซุนฮกรับกล่องอาหารด้วยสองมือ จากนั้นก็ได้ยินเสียงโจเมิ่งเต๋อในรถม้าอารมณ์พลุ่งพล่าน:

"น่าเศร้านัก!"

"ทั่วหล้านี้กลับไม่มีผู้ใดรู้ใจข้าโจโฉ รู้ใจข้าโจเมิ่งเต๋อเลยสักคน!"

"แม้แต่เจ้าซุนฮก หึหึหึ..."

จากนั้นขบวนรถก็เริ่มเคลื่อนที่ รถม้าเดินหน้า

โจเมิ่งเต๋อและขบวนเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ของเขา หายลับไปท่ามกลางสายฝน

บนถนน เหลือเพียงซุนฮกคนเดียว

ตุ้บ!~

ร่มกระดาษน้ำมันถูกทิ้งลง

ซุนฮกปล่อยให้ตัวเองตากฝน มือหนึ่งประคองกล่องอาหาร มือหนึ่งสั่นเทาเอื้อมไปเปิดฝากล่อง

แปะ~

ฝากล่องตกลงบนพื้น กล่องอาหารถูกเปิดออกแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างเหมือนกับปีก่อนๆ เพียงแต่กล่องอาหารปีนี้ว่างเปล่า ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

ข้างในไม่มีแม้แต่เนื้อสักชิ้น

ข้างในไม่มีแม้แต่เงินสักอีแปะ...

ซุนฮกเปียกโชกไปทั้งตัว เขาจ้องมองกล่องอาหารที่ว่างเปล่าอย่างเหม่อลอยเนิ่นนาน จนในที่สุดก็เอ่ยออกมาสี่คำเบาๆ ว่า "สิ้นวาสนาสิ้นอายุขัย"

โจโฉส่งกล่องอาหารว่างเปล่าให้ซุนฮก เป็นการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ว่า "สิ้นวาสนาสิ้นอายุขัย"

หมายความว่า หน้าที่และชีวิตของซุนฮกได้สิ้นสุดลงแล้ว เป็นการบอกใบ้ให้เขาจบชีวิตตัวเอง

นี่เป็นวิธีการสื่อสารที่อ้อมค้อม...

พงศาวดารรุ่นหลังบันทึกไว้ว่า วันนั้นซุนลิ่งจวินประคองกล่องอาหาร หัวเราะลั่นท่ามกลางสายฝน จึงล้มป่วยเป็นไข้หวัด ล้มหมอนนอนเสื่อตั้งแต่วันนั้น และสิ้นใจในคืนนั้นเอง

[จบแล้ว]