บทที่ 176 - เล่าบู๊กลับคืนเกงจิ๋วใต้ ชำระบัญชีเล่าปี่! (ฟรี)

บทที่ 176 - เล่าบู๊กลับคืนเกงจิ๋วใต้ ชำระบัญชีเล่าปี่!

ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า ลอยสูงขึ้นสู่กลางหาว

ณ เมืองฮูโต๋วันนี้ ถนนหนทางถูกกวาดต้อนจนโล่งเตียน ขบวนเสด็จเทียมม้าหกตัวของพระเจ้าเหี้ยนเต้ปรากฏขึ้นในเมืองฮูโต๋อย่างหาได้ยากยิ่ง

นับตั้งแต่ย้ายมาฮูโต๋ ฮ่องเต้ก็ประทับอยู่แต่ในวังลึก

คนทั่วหล้าไม่ได้เห็นขบวนเสด็จของฮ่องเต้มานานแล้ว

ชาวเมืองฮูโต๋นับไม่ถ้วน ต่างพากันชะเง้อคอรอชมบารมีโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์ฮั่น

ทว่า

บนราชรถอันโอ่อ่านั้น กลับว่างเปล่าไร้ผู้คน

ที่หน้าสุดของขบวน

เล่าบู๊ขี่ม้าเดินช้าๆ ในตัวเมือง มุ่งหน้าสู่ประตูเมืองฮูโต๋

เขาจะไปแล้ว

จากฮูโต๋ไปชั่วคราว จากภาคกลางไปชั่วคราว

การมาครั้งนี้เล่าบู๊ไร้ซึ่งความเสียดาย เขาได้ทุกอย่างที่ต้องการแล้ว

การเดินทางมาฮูโต๋ครั้งนี้ สั่นสะเทือนไปทั่วภาคกลาง คนทั่วหล้าต่างรู้จักนามของเขา เล่าบู๊ เล่าจื่อเลี่ย

ฮ่องเต้ผู้มักจะอ่อนแอ กลับกล้าลงมือแก้แค้นแทนเขา เกือบจะสังหารโจเมิ่งเต๋อ

เรื่องนี้ทำให้ขุนนางทั้งปวง และราษฎรทั่วหล้า ได้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฮ่องเต้อย่างชัดเจน

เขาได้รับความไว้วางใจจากฮ่องเต้ ทั้งยังรบชนะโจโฉซ้ำแล้วซ้ำเล่า นำทหารเข้าภาคกลาง เข้าฮูโต๋ ขึ้นท้องพระโรง ได้รับการแต่งตั้งเป็นฌ้ออ๋อง มีสถานะทัดเทียมกับโจเมิ่งเต๋อในทางพฤตินัย

เขาได้ทิ้งกันหยงไว้ในราชสำนัก วันหน้ากันหยงจะเป็นตัวแทนผลประโยชน์และการดำรงอยู่ของเขาในราชสำนัก

ยังได้ทิ้งจูล่งไว้ให้ฮ่องเต้ ขยายพื้นที่รอดชีวิตให้ฮ่องเต้อย่างมหาศาล วันหน้าฮ่องเต้จะเรียกว่าไร้อำนาจก็ได้ แต่จะเรียกว่าเป็นหุ่นเชิดโดยสมบูรณ์ไม่ได้อีกแล้ว

ที่สำคัญที่สุด!

เขาเล่าบู๊ได้ถูกนับเข้าสู่สายเลือดหลักของราชวงศ์ฮั่น ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเล่าเหี้ยนเต๊กอีกต่อไป!

ข้างกายเล่าบู๊ มีคนผู้หนึ่งขี่ม้าเคียงคู่มา

คือพระเจ้าเหี้ยนเต้ที่ลงมาจากราชรถ

วันนี้เล่าบู๊จะไปแล้ว ฮ่องเต้จึงมาส่งด้วยพระองค์เอง พระองค์ไม่เคยตรัสถึงยศศักดิ์นายบ่าว หรือความจงรักภักดีใดๆ กับฌ้ออ๋ององค์ใหม่นี้ มีแต่เรียกขานกันว่าพี่น้อง

พระเจ้าเหี้ยนเต้ก็เป็นคนฉลาด เพียงแต่ไร้กำลังเท่านั้น พระองค์เป็นฮ่องเต้มาหลายสิบปี มองทะลุปรุโปร่งหลายเรื่อง สิ่งที่ผูกมัดเขากับเล่าบู๊ไม่ใช่คุณธรรมจอมปลอมระหว่างกษัตริย์กับขุนนาง แต่เป็นความผูกพันฉันพี่น้อง พระองค์รู้ซึ้งถึงคุณค่าของความผูกพันนี้ดี

มาถึงขั้นนี้แล้ว พระเจ้าเหี้ยนเต้ไม่มีความคิดอื่นใด ขอเพียงฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น!

เล่าบู๊คือความหวังเดียวของพระองค์...

ฮ่องเต้อาลัยอาวรณ์ยิ่งนัก "วันนี้จากกัน ไม่รู้เมื่อไหร่พี่น้องเราจะได้พบกันอีก อาบู๊ เจ้าจะกลับมาเมื่อไหร่?"

เล่าบู๊ไม่ได้ทำความเคารพจนเกินงาม แม้แต่หันกลับไปมองก็ยังไม่ทำ เพียงกล่าวเรียบๆ ว่า "ตอนนี้กระหม่อมถือว่าผงาดขึ้นมาในเกงจิ๋วได้อย่างมั่นคงแล้ว แต่ก็รวดเร็วเกินไป รากฐานยังไม่แน่นหนา มีเพียงเกงจิ๋วเมืองเดียว ยังถือว่าบางเบานัก"

"พระเชษฐา ตอนนี้กำลังทหารในมือกระหม่อม จริงๆ แล้วมีถึงหนึ่งแสนห้าหมื่น นับว่าทหารแข็งม้าแรง แต่สถานการณ์จริงไม่ได้ดูดีขนาดนั้น..."

"ทหารหนึ่งแสนห้าหมื่นนี้แบ่งคร่าวๆ ได้เป็นสามส่วน ส่วนแรกคือทหารที่กระหม่อมรวบรวมมาได้หลังจากออกจากเมืองกองอั๋น ประมาณสามหมื่น ส่วนใหญ่เป็นทหารใหม่ แต่ผ่านศึกมาหลายครั้ง ก็พอจะใช้งานได้"

"ส่วนที่สองคือทหารเกงจิ๋วใต้ ที่สวามิภักดิ์มาจากเล่าหวงซู มีห้าหมื่นกว่า ในจำนวนนี้มีทหารเรือเกงจิ๋วสองหมื่นนายที่สำแดงเดชในศึกเซียงฝาน ส่วนนี้ความจริงแล้วคือกำลังหลักของกระหม่อมในตอนนี้"

"ทหารเกงจิ๋วใต้ห้าหมื่นนายนี้ แม้จะบอกว่าสวามิภักดิ์มา แต่ด้วยความสัมพันธ์พิเศษระหว่างกระหม่อมกับพวกเขา จึงมีความจงรักภักดีอย่างยิ่ง"

"ยังมีส่วนสุดท้าย และเป็นส่วนที่มีจำนวนมากที่สุด พลังรบแข็งแกร่งที่สุด มีระเบียบวินัยดีที่สุด คือทหารโจโฉเจ็ดหมื่นนายที่ถูกจับเป็นเชลย"

"พระเชษฐา ศึกเซียงฝานและลำหยง ได้รับผลตอบแทนมหาศาลจริงๆ ประชากร กำลังทหาร และดินแดนแทบจะเพิ่มขึ้นเท่าตัว"

"ทหารเชลยเจ็ดหมื่นนายนี้ ล้วนเป็นทหารชั้นยอด ผลาญทรัพยากรของโจโฉไปมหาศาล จะเรียกว่าเป็นครึ่งค่อนชีวิตของโจเมิ่งเต๋อก็ไม่เกินเลย ถ้าเป็นเมื่อก่อน กระหม่อมคงเลือกจะแลกเปลี่ยนพวกเขากับชาวซานเยว่ของตระกูลขุนนางกังตั๋ง เพราะต่อให้กระหม่อมเก่งกาจเพียงใด ก็กดหัวทหารเหนือพวกนี้ไม่ลง"

"แต่ตอนนี้ ไม่เหมือนกันแล้ว..."

"กระหม่อมเป็นเจ้ามณฑลเกงจิ๋ว ได้รับแต่งตั้งเป็นฌ้ออ๋อง เป็นน้องชายฮ่องเต้ จะกดหัวทหารโจโฉเจ็ดหมื่นนายนี้ ให้พวกเขาจงรักภักดีต่อกระหม่อม จริงๆ แล้วก็มีคุณสมบัติเพียงพอแล้ว..."

"อย่างเร็วครึ่งปี อย่างช้าหนึ่งปี ทหารโจโฉเจ็ดหมื่นนายนี้ จะกลายเป็นกำลังที่ใช้งานได้จริง..."

พระเจ้าเหี้ยนเต้ถอนหายใจยาว ตรัสว่า "แม้เจ้าจะได้ครองเกงจิ๋ว นับว่าทหารแข็งม้าแรง แต่ทิศตะวันออกติดกับซุนกวนแห่งกังตั๋ง ทิศตะวันตกติดกับเล่าเจี้ยงแห่งปาสู่ และเตียวรูแห่งฮันต๋ง ทิศใต้ยังมีซื่อเซี่ย หากไม่รวบรวมให้เป็นปึกแผ่น ท้ายที่สุดก็ไม่อาจยกทัพขึ้นเหนือมาตัดสินแพ้ชนะกับโจโฉได้"

เล่าบู๊รับคำ "พระเชษฐาตรัสถูกต้องแล้ว"

ศึกเซียงฝานได้รับชัยชนะ เล่าบู๊รู้อยู่แก่ใจว่าความจริงแล้วอาศัยฟ้าฝน ยืมมือน้ำท่วมช่วย

สาเหตุที่เข้าเมืองฮูโต๋ได้ ก็เพราะเล่าบู๊ตีทัพตะวันตกของโจโฉในศึกเซียงฝานจนแตกพ่าย แล้วฉวยโอกาสที่ทัพโจโฉจากทิศทางอื่นยังยกมาช่วยไม่ทัน

ค่อยๆ เดิน

ฮ่องเต้มาส่ง จนรู้ตัวอีกทีก็ออกมานอกเมืองฮูโต๋แล้ว

เมื่อถึงนอกเมือง

เล่าบู๊หันกลับไปมองขุนนางทั้งหลายที่ติดตามมาข้างหลัง...

การออกจากฮูโต๋ครั้งนี้ โจเมิ่งเต๋อสั่งให้ขุนนางร้อยคนออกมาส่ง ก็นับว่าให้เกียรติมากพอแล้ว

เล่าบู๊ต้องกลับไปรวบรวมแดนใต้ โจเมิ่งเต๋อมีเรื่องเร่งด่วนต้องส่งทหารไปกวนจง ต้านทานทหารม้าเสเหลียง ทั้งสองฝ่ายจึงประนีประนอมกัน

เพียงแต่รอให้โจกับเล่าปะทะกันครั้งหน้า ย่อมต้องเป็นการตัดสินแพ้ชนะ ย่อมต้องพลิกฟ้าคว่ำดิน

"พระเชษฐาไม่ต้องส่งแล้ว"

"รอให้กระหม่อมกลับมาอีกครั้ง นั่นจะเป็นการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นสี่ร้อยปีอย่างแท้จริง!"

พูดจบ

เล่าบู๊ควบม้าตะบึงไป ไม่หันหลังกลับ มุ่งหน้าสู่ค่ายทหารเกงจิ๋วนอกเมือง

พระเจ้าเหี้ยนเต้มองดูแผ่นหลังที่จากไปนั้น สีหน้าเหม่อลอย ในวินาทีนี้พระองค์รู้สึกเหมือนฝัน แยกไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ...

การถูกกักขังในวังลึกหลายสิบปีเหมือนวันเดียว ทำให้ลืมเลือนวันเวลา สัญญายอดทองในปีนั้น เหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

แต่อาบู๊โตแล้ว

เขาพาทหารมาถึงฮูโต๋จริงๆ...

ตอนนี้เขาไปแล้ว

เขาบอกว่า รอให้เขากลับมาอีกครั้ง ราชวงศ์ฮั่นสี่ร้อยปีจะได้รับการฟื้นฟูอย่างแท้จริง...

ในวินาทีนี้ ฮ่องเต้รู้สึกว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในไม่กี่วันที่ผ่านมา ช่างดูไม่สมจริงเหลือเกิน

พระองค์กลัวเหลือเกินว่านี่จะเป็นเพียงความฝัน พอตื่นขึ้นมา ก็ต้องกลับไปอยู่ในเมืองฮูโต๋ ใช้ชีวิตถูกกักขังในวังลึกเหมือนหลายสิบปีที่ผ่านมา

"ฝ่าบาท เข้าฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ลมแรง เชิญเสด็จกลับวังเถิด"

เสียงหนึ่งดังขึ้น ฮ่องเต้หันไปมอง เห็นเป็นกันหยง

คือกันหยงที่อาบู๊ทิ้งไว้ในราชสำนัก เรายังแต่งตั้งเขาเป็นหัวหน้าผู้ตรวจการราชสำนัก

ข้างกายกันหยงยังมีขุนพลท่าทางองอาจ ยอดขุนพลจูล่ง นี่ก็เป็นคนที่อาบู๊ทิ้งไว้ให้เรา

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง...

ขอบตาเล่าเสี้ยนแดงระเรื่อ

นอกเมืองฮูโต๋ เมื่อเงาร่างของเล่าบู๊หายไปจนลับตา ฮ่องเต้ก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

อาบู๊ เจ้าต้องดูแลตัวเองดีๆ นะ

เจ้าคือความหวังเดียวของพี่แล้ว

...

...

ณ เมืองอ้วนเซีย

น้ำท่วมลดลงไปนานแล้ว แม้แต่ในเมืองก็ซ่อมแซมจนเกือบเสร็จสมบูรณ์

แม่ทัพระงับแดนใต้แห่งราชวงศ์ฮั่น อุยเอี๋ยน อุยบุ๋นเตียง กำลังเดินตรวจตราบนกำแพงเมือง

การวางกำลังป้องกันทางเกงจิ๋วเหนือเสร็จสิ้นแล้ว ทหารเรือเกงจิ๋วสองหมื่นนายเหลือไว้ที่เซียงฝานเพียงห้าพัน ที่เหลือกลับไปเกงจิ๋วใต้หมดแล้ว

ทหารเชลยเจ็ดหมื่นนายก็ส่งตัวไปนานแล้ว

ตอนนี้ทหารราบที่เดิมทีอยู่สองฝั่งแม่น้ำ ได้ถูกจัดวางกำลังไว้ในแถบเซียงฝานและลำหยง รวมแล้วมีถึงสี่หมื่นนาย

บวกกับทหารเรือห้าพันนาย เกงจิ๋วเหนือมีทหารรวมสี่หมื่นห้าพันนาย ทั้งหมดนี้ให้อุยเอี๋ยนเป็นผู้บัญชาการ

แถบลำหยงก็กำลังเกณฑ์ทหาร...

ตอนนี้อุยเอี๋ยนบัญชาการสามหัวเมืองเกงจิ๋วเหนือ ทหารเกือบห้าหมื่นนาย จะเรียกว่าเขาเป็นแม่ทัพเอกผู้ดูแลด้านหนึ่งก็ไม่ได้ ต้องเรียกว่าเป็นจอมทัพผู้ครองแคว้นจะเหมาะกว่า!

อุยเอี๋ยนย่อมฮึกเหิมลำพองใจ แต่ก็ระมัดระวังตัวเหมือนเช่นเคย เพราะสามหัวเมืองเกงจิ๋วเหนือนี้ คือครึ่งหนึ่งของแผ่นดินเล่าบู๊ ที่แบกอยู่บนบ่าของเขาอุยบุ๋นเตียง

หยุดฝีเท้าลง

อุยเอี๋ยนมองออกไปจากกำแพงเมืองอ้วนเซีย แม่น้ำฮั่นซุยเปรียบเสมือนสายหยก ไหลผ่านเมืองซงหยงและอ้วนเซีย มุ่งหน้าสู่เมืองกังเหลง

กองเรือรบหลายสิบลำ กำลังล่องตามน้ำลงไป วันเดียวนับร้อยลี้สู่กังเหลง

บนเรือรบหลัก

เล่าบู๊มองดูแม่น้ำฮั่นซุยอันกว้างใหญ่ เอ่ยปากว่า "การเดินทางครั้งนี้พาเจ้าไปฮูโต๋ ได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋อง"

"บัดนี้ยังส่งเจ้ากลับกังตั๋ง ชิงคืนหกหัวเมืองแปดสิบเอ็ดอำเภอ พี่ภรรยาจะตอบแทนข้าอย่างไร?"

[จบแล้ว]