บทที่ 159 - คืนนั้นไม่น่าปล่อยเจ้าไปเลย... (ฟรี)

บทที่ 159 - คืนนั้นไม่น่าปล่อยเจ้าไปเลย...

ฮ่องเต้ลุกขึ้นยืน

จ้องมองซุนฮกเขม็ง

"ขอถามซุนลิ่งจวิน (ตำแหน่งของซุนฮก) ท่านที่ท่านรับใช้มาหลายสิบปี ยังนับเป็นขุนนางฮั่นอยู่หรือไม่"

ขอถามซุนลิ่งจวิน

ท่านที่ท่านรับใช้มาหลายสิบปี ยังนับเป็นขุนนางฮั่นอยู่หรือไม่

คำถามของฮ่องเต้ เหมือนถามเข้าไปในใจของซุนฮก

ท่านผู้นั้นในอดีต ย่อมเป็นขุนนางฮั่น

โจโฉในอดีต ย่อมเป็นขุนนางฮั่น...

แต่โจโฉในวันนี้ เขายังเป็นขุนนางฮั่นอยู่ไหม

โจโฉกระทำการล่วงเกินไปกี่ครั้ง

โจโฉไม่เห็นหัวฮ่องเต้ขนาดไหน

โจเมิ่งเต๋อหลอกลวงเบื้องสูงขนาดไหน

แต่หากไม่มีโจเมิ่งเต๋อคนนี้ แผ่นดินนี้ไม่รู้จะมีกี่คนตั้งตัวเป็นอ๋อง ไม่รู้จะมีกี่คนตั้งตัวเป็นฮ่องเต้

แต่หากไม่มีโจเมิ่งเต๋อ ภาคกลางคงยังเต็มไปด้วยไฟสงคราม แตกแยกเป็นเสี่ยงๆ

โจเมิ่งเต๋อแข็งกร้าวไปบ้าง ตอนเกิดเรื่องราชโองการเลือด ถึงขั้นประหารพระสนมตังที่ตั้งครรภ์เชื้อพระวงศ์ สังหารขุนนางฮั่นจำนวนมาก

แต่ถ้าโจโฉไม่ฆ่าพวกเขา สถานการณ์ก็ไม่สงบ ขุนนางฮั่นพวกนี้ใครจะคุมสถานการณ์อยู่

สมัยฮั่วกวงกุมอำนาจ ถึงขั้นไหน แม้ฮั่วกวงจะไม่กำเริบเสิบสานเท่าโจโฉ

แต่ฮั่วกวงถึงขั้นปลดฮ่องเต้ตั้งฮ่องเต้ใหม่ แม้แต่โจเมิ่งเต๋อในตอนนี้ก็คงเทียบไม่ได้...

แต่ไม่ว่าจะเป็นตอนนั้น หรือหลายร้อยปีต่อมา ก็ไม่มีใครสงสัยความจงรักภักดีของฮั่วกวงที่มีต่อราชวงศ์ฮั่น

ซุนฮกประสานมือ เอ่ยเสียงเบา "ท่านมหาอุปราชโจบางครั้งอาจจะล่วงเกินไปบ้าง แต่ฝ่าบาทไม่ควรสงสัยความจงรักภักดีของเขาที่มีต่อราชวงศ์ฮั่น..."

"มหาอุปราชกินเบี้ยหวัดราชวงศ์ฮั่น เขาไม่มีวันแย่งชิงราชบัลลังก์"

"ท่านมหาอุปราชโจทำศึกมาทั้งชีวิต ก็เพื่อแผ่นดินฮั่นไม่ใช่หรือ"

"แต่การแก่งแย่งอำนาจ ขุนศึกฆ่าฟันกัน มักจะถึงขั้นล้างตระกูล มหาอุปราชบางครั้งอาจจะโหดเหี้ยมไปบ้าง ฝ่าบาทควรจะเห็นใจ"

"ฝ่าบาท"

พูดถึงตรงนี้ ซุนฮกก้มลงกราบ เขาในตอนนี้ตาแดงก่ำแล้ว "หากฝ่าบาทสามารถเป็นกษัตริย์ที่ปราบกบฏรักษาแผ่นดินได้เหมือนพระเจ้าฮั่นโกโจ ท่านมหาอุปราชโจ เขาก็ยินดีจะเป็นขุนนางคู่ใจเหมือนจางเหลียง"

"นายอ่อนแอขุนนางแข็ง นายเข้มแข็งขุนนางอ่อน"

"ฝ่าบาทเคยคิดไหม หากตอนนั้นเรื่องราชโองการเลือดสำเร็จ ท่านมหาอุปราชโจตาย ภาคกลางในตอนนี้จะเป็นอย่างไร"

"ฝ่าบาทก่อนจะเจอท่านมหาอุปราชโจ ต้องร่อนเร่พเนจร ตกอยู่ในอันตรายหลายครั้ง หลายปีมานี้แม้จะคับแค้นใจบ้าง แต่ก็มั่นคงไม่ใช่หรือ"

"กระหม่อมรู้ ฝ่าบาทเกลียดท่านมหาอุปราชโจเข้ากระดูกดำ"

"แต่ฝ่าบาทไม่ใช่กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ ในราชสำนักมีขุนนางมีความสามารถปกครอง กษัตริย์ที่ดีควรจะปล่อยวางและปกครอง..."

ซุนฮกพูดจากใจจริง แทบจะร้องไห้ออกมา

ฮ่องเต้บนบัลลังก์มังกรนิ่งอึ้ง

ซุนฮกพูดความจริง

พระองค์ไม่ใช่กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ ในเมื่อโจโฉเป็นขุนนางมีความสามารถ ก็ควรปล่อยวาง

"เราไม่ใช่กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่เราก็เป็นฮ่องเต้ราชวงศ์ฮั่น เราต้องคิดถึงราชวงศ์ฮั่น"

"ซุนลิ่งจวิน ท่านน่าจะรู้ว่าเราจนถึงตอนนี้ยังไม่มีทายาท..."

ปีเจี้ยนอันที่ห้า เดือนมกราคม ฤดูใบไม้ผลิ แม่ทัพรถม้าตังสิน แม่ทัพรองอ้องฮก แม่ทัพทหารม้าจงจี๋ รับราชโองการลับสังหารโจโฉ ความแตก

วันเหรินอู่ โจโฉฆ่าตังสินและพวก ล้างสามตระกูล

เดือนกรกฎาคม ฤดูใบไม้ร่วง ตั้งเจ้าชายฟงเป็นอ๋องลำหยง

วันเหรินอู่ อ๋องลำหยงฟงสิ้นพระชนม์

ตอนนี้เล่าเหี้ยนขอบตาแดงก่ำ ตอนนั้นเรื่องราชโองการเลือดแดงความแตก ตอนนั้นพระสนมตังตั้งครรภ์ลูกของพระองค์อยู่ ตอนนั้นฮ่องเต้องค์นี้ไปขอร้องโจโฉหลายครั้ง พระสนมตังก็ยังถูกโจโฉประหาร ตายทั้งกลม

ซุนฮกเอ่ยเสียงเรียบ "ฝ่าบาทยังหนุ่มแน่น วันหน้าย่อมมีทายาท"

ฮ่องเต้แค่นหัวเราะ "ต่อให้มีทายาท ก็ต้องเกิดจากลูกสาวตระกูลโจ ใช่ไหม"

ซุนฮกเงียบ

สมัยขุนนางกุมอำนาจฮั่วกวงก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือ...

ฮ่องเต้ตรัสต่อ "ซุนลิ่งจวิน ท่านแก่แล้ว ท่านมหาอุปราชโจก็แก่แล้ว ท่านมหาอุปราชโจก็มีทายาท ท่านยังไม่เข้าใจความหมายของเราอีกหรือ"

ซุนฮกตะลึง

เล่าเหี้ยนสูดหายใจลึก "จิวบุนอ๋องจนตาย ก็ยังเป็นขุนนางของราชวงศ์ซาง"

ซุนฮกอึ้ง...

วินาทีนี้เขาถึงกับหายใจไม่ออก

ไม่รอให้เขาตั้งตัว ฮ่องเต้ก็ลุกขึ้น "ซุนลิ่งจวินเมื่อกี้ไม่ใช่ถามว่าอาบู๊เป็นขุนนางฮั่นหรือไม่หรือ"

"เราตอบท่านได้เดี๋ยวนี้..."

"คำพูดต่อไปนี้ เราพูดกับซุนลิ่งจวินคนเดียว"

"อาบู๊ย่อมไม่ใช่ขุนนางฮั่น อาบู๊จะเป็นขุนนางของเราได้อย่างไร อาบู๊คือน้องชายเรา"

"ซุนลิ่งจวิน อาบู๊เป็นลูกชายเล่าปี่ เขาเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น ท่านทำไมถึงเลอะเลือนนัก เขาเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น ท่านก็รู้ เราไม่มีทายาท..."

...

...

เขตลำหยง ณ โถงว่าการเจ้าเมืองลำหยง

เล่าบู๊นั่งอยู่หลังโต๊ะประธาน ด้านล่างมีขุนนางมากมาย นายอำเภอกว่าห้าสิบคน...

ขุนนางทั่วเกงจิ๋วเหนือมารวมตัวกันที่นี่ เพื่อเข้าพบเล่าบู๊

พวกเขาทำความเคารพเล่าบู๊พร้อมกัน "ข้าน้อยคารวะท่านเจ้าแคว้นเกงจิ๋ว"

เสียงดังก้องกังวานไปทั่วโถง ค่อยๆ จางหายไป

หลังโต๊ะประธาน เงียบกริบ

ร่างหนุ่มนั้นเพียงแต่มองลงมาด้วยสายตาเรียบเฉย

บรรยากาศกดดัน

นานมาก

"ลุกขึ้นเถิด"

"ขอบคุณท่านเจ้าแคว้น"

ขุนนางทุกคนลุกขึ้น ยืนก้มหน้าสำรวม

เล่าบู๊มองดูคนพวกนี้ ในใจรู้ดีว่าคนพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นคนของตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น หรือไม่ก็เป็นขุนนางเก่าของโจโฉ

แต่ตอนนี้ พวกเขาต้องก้มหัวให้ตน

"ลำหยงเป็นเมืองใหญ่ ข้าเพิ่งมาถึง ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง"

"แต่ข้ามีกฎอยู่ข้อหนึ่ง..."

เล่าบู๊น้ำเสียงเย็นชา "ใครที่คิดจะต่อต้านข้า ข้าไม่ว่า แต่ถ้าใครคิดจะเล่นลูกไม้ลับหลัง..."

"ข้าจะล้างตระกูลมัน"

คำพูดนี้ เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

ขุนนางทุกคนตัวสั่น สะท้านไปทั้งตัว

"ข้าน้อยไม่กล้า"

"ข้าน้อยยินดีรับใช้ท่านเจ้าแคว้น"

เล่าบู๊พยักหน้า "ดี"

"ตอนนี้ข้าต้องการเสบียงและทหาร พวกเจ้าไปจัดการ"

"ภายในสามวัน ข้าต้องการเห็นผลงาน"

"ถ้าทำไม่ได้..." เล่าบู๊เว้นจังหวะ "ก็เตรียมตัวตาย"

"รับทราบ"

ขุนนางรีบรับคำ แล้วทยอยกันถอยออกไป

เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว

เล่าบู๊ถอนหายใจยาว เอนหลังพิงพนักเก้าอี้

"เหนื่อยจริงๆ"

เขาบ่นพึมพำ

การบริหารบ้านเมือง การจัดการคน ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

โดยเฉพาะในยามสงครามแบบนี้

"จื่อเลี่ย" เสียงเรียกดังขึ้น

เล่าบู๊ลืมตา เห็นจูล่งเดินเข้ามา

"อาอุน" เล่าบู๊ยิ้ม "มีอะไรหรือ"

จูล่งสีหน้าเคร่งเครียด "สายรายงานว่า โจโฉนำทัพมาถึงเมืองคุนหยางแล้ว"

"คุนหยาง?" เล่าบู๊เลิกคิ้ว

"ใช่ ห่างจากที่นี่แค่สองร้อยลี้"

"เขามาเร็วกว่าที่คิด"

เล่าบู๊ลุกขึ้นเดินไปที่แผนที่

"คุนหยาง... เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ถ้าโจโฉยึดที่นั่นได้ ก็จะปิดทางขึ้นเหนือของเรา"

"เราต้องชิงลงมือก่อน"

จูล่ง "ท่านจะทำอย่างไร"

เล่าบู๊ยิ้มมุมปาก "ข้าจะไปพบพ่อบุญธรรมของข้าสักหน่อย"

"เตรียมม้า"

"ข้าจะไปคุนหยาง"

...

คืนนั้น

กวนอูนั่งอยู่ในจวนที่เมืองฮูโต๋ มองดูดวงจันทร์บนท้องฟ้า

ใจของเขาลอยไปไกล

ไปถึงเกงจิ๋ว ไปถึงพี่ใหญ่ ไปถึงหลานชายคนนั้น...

"อาบู๊..."

"เจ้าทำได้จริงๆ..."

"เจ้าทำในสิ่งที่พวกลุงทำไม่ได้"

"ยึดเกงจิ๋ว ตีโจโฉ..."

กวนอูน้ำตาซึม

เขานึกถึงคืนนั้น คืนที่เขาปล่อยเล่าบู๊ไป

ถ้าคืนนั้นเขาไม่ปล่อยเล่าบู๊ไป วันนี้จะเป็นอย่างไร

เล่าบู๊อาจจะยังอยู่กับพวกเขา อาจจะช่วยพี่ใหญ่ครองแผ่นดิน

แต่...

ถ้าเล่าบู๊อยู่กับพวกเขา เขาจะมีโอกาสแสดงความสามารถขนาดนี้ไหม

พี่ใหญ่จะยอมให้เล่าบู๊ทำแบบนี้ไหม

คงไม่...

พี่ใหญ่ยึดมั่นในคุณธรรม (แบบของพี่ใหญ่) เกินไป

เล่าบู๊อยู่กับพี่ใหญ่ คงเป็นแค่นกในกรง

"หลานรัก..."

"คืนนั้น อารองไม่น่าปล่อยเจ้าไปเลย..."

"ไม่ใช่เพราะเสียดายความสามารถของเจ้า"

"แต่เพราะ..."

"อารองคิดถึงเจ้า..."

กวนอูยกเหล้าขึ้นดื่ม รสชาติขมปร่า

เขาไม่รู้ว่าวันข้างหน้าจะเป็นอย่างไร

เขาจะทำอย่างไร

อยู่กับโจโฉต่อไป หรือจะหนีไปหาพี่ใหญ่ หรือจะ... ไปหาเล่าบู๊

ทางเลือกมากมาย แต่ไม่มีทางไหนที่ง่ายดายเลย

"เฮ้อ..."

เสียงถอนหายใจยาวเหยียด ดังก้องในราตรีอันเงียบสงัด

[จบแล้ว]