บทที่ 119 - เมืองกองอั๋นโกลาหล! ขงเบ้งร่อแร่เจียนตาย! (ฟรี)

บทที่ 119 - เมืองกองอั๋นโกลาหล! ขงเบ้งร่อแร่เจียนตาย!

วูบ!

ปู๊น ปู๊น ปู๊น!

เสียงแตรเขาสัตว์อันห้าวหาญ ดังลอยมาตามสายลมกรรโชก กึกก้องไปทั่วแม่น้ำที่กำลังเดือดพล่าน!

ซ่า!

บนผิวน้ำเกลียวคลื่นม้วนตัวสาดซัด

กองทัพเรือกังตั๋งที่บดบังผืนฟ้า

อันเกรียงไกร

กำลังแล่นข้ามใจกลางแม่น้ำ

เรือรบลำยักษ์สีดำทะมึน ราวกับสัตว์ร้ายตัวมหึมา มุ่งหน้ามาจากทางเมืองเกงจิ๋ว กดดันเข้าใส่เมืองกองอั๋น!

กองทัพสามหมื่นห้าพันนายจากเมืองเกงจิ๋ว อัดแน่นอยู่บนเรือ

ชุดเกราะสะท้อนแสงตะวัน

รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน!

สิบสี่ขุนพลเอกแห่งกังตั๋ง ยืนตระหง่านอยู่บนหัวเรือของตน ใบหน้าปะทะกับลมแรง สวมหมวกเกราะสวมชุดรบ มือกรุมด้ามกระบี่เตรียมพร้อม!

พวกเขากำลังจ้องมองเค้าโครงของเมืองกองอั๋นที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างไม่วางตา ที่นั่นคือกองกำลังสุดท้ายของสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ หากชนะศึกนี้ได้ เล่าจื่อเลี่ยก็จะกลายเป็นเจ้าแห่งเกงจิ๋วใต้ทันที

แต่ทว่า

เมื่อเรือใหญ่แล่นเข้าใกล้ฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของจิวยี่และเหล่าขุนพลกังตั๋งกลับเปลี่ยนไป

บนฝั่งเงียบกริบ

ค่ายทหารริมน้ำว่างเปล่า

ธงทิวทิ้งระเกะระกะ

ไม่มีทหารแม้แต่คนเดียวออกมาต้านทาน!

"เกิดอะไรขึ้น?" จิวยี่ขมวดคิ้ว "จูกัดขงเบ้งมีทหารห้าหมื่นนาย ทำไมไม่ส่งทหารมาต้านทานที่ริมฝั่ง?"

"หรือจะมีกับดัก?"

"ไม่เหมือนกับดัก..." อุยกายส่ายหน้า "ดูร่องรอยความวุ่นวายบนฝั่ง เหมือนทหารหนีทัพมากกว่า"

ขณะที่ทุกคนกำลังสงสัย

เรือรบของเล่าบู๊ก็แล่นมาถึง

เล่าบู๊ยืนอยู่บนหัวเรือ สายตามองฝ่าหมอกจางๆ ไปยังเมืองกองอั๋น "ขึ้นฝั่ง!"

"ขึ้นฝั่ง?" จิวยี่ลังเล "จื่อเลี่ย ไม่ส่งหน่วยกล้าตายไปลาดตระเวนก่อนหรือ?"

เล่าบู๊ส่ายหน้า "ไม่ต้อง จูกัดขงเบ้งแพ้แล้ว"

แพ้แล้ว?

ยังไม่ทันรบก็แพ้แล้วหรือ?

จิวยี่ยังงุนงง แต่เล่าบู๊ได้สั่งการให้เรือเทียบท่าแล้ว

ครืน!

ไม้กระดานพาดลงบนฝั่ง

เล่าบู๊เดินลงจากเรือเป็นคนแรก ตามด้วยซุนซ่างเซียง

"นายท่าน!" อุยเอี๋ยนที่ติดตามมาด้วย รีบกระโดดลงจากเรือ วิ่งมาคุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น "ร่างกายท่านยังไม่หายดี ขี่ม้าเถิด"

เล่าบู๊ยิ้มบางๆ ที่หาได้ยาก "บุ๋นเตียง ยังจำคืนที่พวกเราหนีออกจากเมืองกองอั๋นได้หรือไม่?"

"ย่อมจำได้!" พูดจบอุยเอี๋ยนก็คุกเข่าข้างหนึ่งลง แล้วเอ่ยว่า "เชิญขึ้นม้า!"

เล่าบู๊เหยียบลงบนแผ่นหลังของอุยเอี๋ยน พลิกตัวขึ้นหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว!

เขาสะบัดบังเหียนเบาๆ ม้าศึกเริ่มออกเดิน

ผ่านค่ายทหารที่ว่างเปล่าริมฝั่ง

สีหน้าของเล่าบู๊ผ่อนคลายยิ่งนัก ไร้ซึ่งความตึงเครียดแม้แต่น้อย!

เล่าบู๊ขี่ม้าเดินไปอย่างช้าๆ เพื่อให้คนข้างหลังตามทัน

เรือรบทยอยเทียบท่าลำแล้วลำเล่า ทหารตั้งแถวเดินขึ้นฝั่ง สวมเกราะถืออาวุธ จัดขบวนทัพ ติดตามหลังเล่าบู๊ มุ่งหน้าสู่กำแพงเมืองกองอั๋น!

ส่วนทัพเรือกังตั๋งยังไม่ได้ขึ้นฝั่ง ยังคงรออยู่บนเรือเพื่อระวังเหตุร้าย

เวลานี้ แม่ทัพใหญ่กังตั๋งจิวยี่ และขุนพลคนอื่นๆ ต่างเฝ้ามองดูอยู่บนเรือรบลำยักษ์

เล่าบู๊โบกธงบัญชาการเพียงสามครั้ง ทหารบนฝั่งก็ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด สิ่งนี้ทำให้พวกเขาตกตะลึง

นึกไม่ถึงว่า บารมีของเล่าบู๊ในหมู่ทหารเล่าปี่ จะสูงส่งถึงเพียงนี้

"ขงเบ้งเอ๋ยขงเบ้ง ข้าพ่ายแพ้แก่ท่านมาหลายครั้ง"

"ข้าอยากจะรู้นักว่าคราวนี้ท่านจะทำอย่างไร?!" จิวยี่ลอบคิดในใจ เที่ยวนี้ถือว่ามาไม่เสียเที่ยว ได้เห็นจูกัดขงเบ้งจนตรอก นับเป็นเรื่องน่ายินดี

...

กองทัพเดินหน้า

ไม่นานนัก

เล่าบู๊ก็นำทัพมาถึงใต้กำแพงเมืองกองอั๋น

ประตูเมืองปิดสนิท

บนกำแพงเมือง ทหารยามยืนถือหอกด้วยมือที่สั่นเทา สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"เล่า... เล่าบู๊มาแล้ว!"

"คุณชายใหญ่มาแล้ว!"

เสียงกระซิบกระซาบดังไปทั่วกำแพงเมือง

เล่าบู๊กระตุกบังเหียนม้า หยุดอยู่หน้าประตูเมือง เงยหน้ามองขึ้นไป ตะโกนเสียงก้อง "จูกัดขงเบ้งอยู่ที่ไหน? ออกมาพบข้า!"

เงียบกริบ

ไม่มีเสียงตอบรับจากบนกำแพงเมือง

มีเพียงลมหนาวที่พัดหวีดหวิว

เล่าบู๊หรี่ตาลง "บิตุ๊ก! ท่านก็ไม่อยู่หรือ?"

สักพัก

บนกำแพงเมืองก็มีความเคลื่อนไหว บิตุ๊กโผล่หน้าออกมาด้วยสีหน้าซีดเผือด "คุณ... คุณชายใหญ่"

"เปิดประตูเมือง!" เล่าบู๊สั่งเสียงเฉียบขาด

บิตุ๊กตัวสั่น "คุณชายใหญ่ นายท่าน... นายท่านยังไม่กลับมา ข้าเปิดประตูไม่ได้"

"เล่าปี่ตายไปแล้ว!" เล่าบู๊ตะโกนสวนกลับทันที "เขาทิ้งพวกท่านหนีเอาตัวรอดไปคนเดียวแล้ว! พวกท่านยังจะงมงายอยู่อีกหรือ?!"

คำพูดนี้เหมือนสายฟ้าฟาดลงกลางเมืองกองอั๋น

เล่าปี่ตายแล้ว?

นายท่านทิ้งพวกเราหนีไปแล้ว?

ความเชื่อมั่นที่เปราะบางอยู่แล้ว พังทลายลงทันที

"ไม่จริง!" บิตุ๊กพยายามตะโกนแย้ง "นายท่านแค่... แค่หลงทาง เดี๋ยวก็กลับมา!"

"หลงทาง?" เล่าบู๊หัวเราะเยาะ "หลงไปถึงปรโลกหรือเปล่า?"

"ทหารทั้งหลาย!"

เล่าบู๊หันไปตะโกนใส่ทหารบนกำแพงเมือง "ข้าเล่าบู๊กลับมาแล้ว! ใครยอมแพ้ ข้าละเว้นโทษตาย! ใครขัดขืน... ฆ่าไม่เลี้ยง!"

"ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!"

ทหารสามหมื่นห้าพันนายข้างหลังเล่าบู๊ ตะโกนขานรับเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่เมืองกองอั๋น

"ข้า... ข้ายอมแพ้!" ทหารคนหนึ่งบนกำแพงเมืองทิ้งอาวุธ

"ข้าก็ยอม!"

"เปิดประตูเมือง! เปิดประตูเมือง!"

เสียงเรียกร้องให้เปิดประตูเมืองดังระงม บิตุ๊กหน้าถอดสี พยายามห้ามปรามแต่ก็ไร้ผล

ในจวนเจ้าเมือง

ขงเบ้งนอนซมอยู่บนเตียง ใบหน้าตอบซูบ ลมหายใจรวยริน

"ท่านกุนซือ..." หมอประจำจวนส่ายหน้าด้วยความจนใจ "ชีพจรท่านอ่อนแรงมาก เกรงว่า..."

"ข้างนอก... เกิดอะไรขึ้น?" ขงเบ้งถามเสียงแหบแห้ง

ทหารคนสนิทน้ำตาคลอเบ้า "คุณชายใหญ่... ยกทัพมาถึงหน้าประตูเมืองแล้วขอรับ ทหารในเมือง... กำลังจะก่อกบฏเปิดประตูเมือง"

ขงเบ้งหลับตาลง

น้ำตาหยดหนึ่งไหลรินทางหางตา

"จบสิ้นแล้ว..."

"เมืองกองอั๋น... รักษาไว้ไม่ได้แล้ว..."

"นายท่าน... ขงเบ้งไร้ความสามารถ..."

ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่าง ขงเบ้งกระอักเลือดออกมาคำโต ก่อนจะหมดสติไปอีกครั้ง

"ท่านกุนซือ!!"

เสียงร้องไห้ระงมจวนเจ้าเมือง

ขณะที่ภายนอก

ประตูเมืองกองอั๋น ค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ...

เล่าบู๊มองประตูที่เปิดกว้าง แววตาเป็นประกาย

"เข้าเมือง!"

[จบแล้ว]