บทที่ 115 - มองไปทางไหนก็มืดมน (ฟรี)

บทที่ 115 - มองไปทางไหนก็มืดมน

"เดินเร็ว!"

"อย่ามองซ้ายมองขวา!"

"เดินไปข้างหน้า!"

ในเมืองแฮเค้า

ทหารรักษาการณ์จำนวนมากที่ถูกยึดอาวุธ ถูกทหารกังตั๋งถือหอกแยกคุมตัว นั่งยองๆ คอตกอยู่บนพื้น

คนหมื่นกว่าคน

ต่อให้ยึดอาวุธแล้ว ถ้ายังรวมกลุ่มกันอยู่ก็อาจก่อเรื่องได้

ใต้กำแพงเมือง แม่ทัพและนายกองรักษาเมืองถูกทหารซีเหลงจำนวนมากคุมตัวแยกไว้ ตอนนี้พวกเขากำลังบ่นอุบ:

"พวกเราอย่างน้อยก็ถือว่ามีความดีความชอบที่ยอมแพ้ ทำไมถึงทำกับพวกเราแบบนี้?"

"พวกเราเป็นนายทหารในเมืองนี้ ต่อให้กังตั๋งยึดแฮเค้าได้ ก็ยังต้องพึ่งพวกเราเฝ้าเมือง ทำไมถึงไร้มารยาทกับพวกเราเช่นนี้?"

"แปลกจริงๆ ตั้งแต่พวกเรายอมแพ้ สิบสี่ขุนพลกังตั๋งไม่มีใครมาเจอพวกเราสักคน"

"เฮ้อ ตอนนี้ก็เหมือนเนื้อบนเขียง..."

แม่ทัพนายกองแฮเค้าที่ยอมแพ้ นอกจากจะท้อแท้สิ้นหวังแล้ว ยังรู้สึกแปลกประหลาดมาก

ตามหลักแล้ว

หลังจากพวกเขายอมแพ้ ขุนพลกังตั๋งควรจะมาปลอบขวัญพวกเขาที่เป็นนายทหาร แต่ตอนนี้ขุนพลใหญ่กังตั๋งเหล่านั้น อย่าว่าแต่ปลอบขวัญเลย แม้แต่จะมาดูหน้าพวกเขาสักนิดก็ไม่มี

พวกขุนพลใหญ่กังตั๋งคิดจะทำอะไรกันแน่?

คงไม่ คงไม่คิดจะฆ่าเชลยจริงๆ หรอกนะ?

ขณะที่พวกนายทหารยอมแพ้กำลังกระวนกระวายใจ

ทันใดนั้น

บนกำแพงเมืองก็มีธงผืนใหญ่ถูกชักขึ้น เขียนอักษร "เล่า" ตัวเบ้อเริ่ม

กองทัพกังตั๋งปักธง "เล่า" ที่เมืองแฮเค้า?

ชั่วพริบตา

ทุกคนตะลึงงัน...

"ทำไมถึงเป็นตัว [เล่า]?"

"เล่า? ไม่ควรจะเป็นธง [ซุน] หรือธง [อู๋] หรอกหรือ?"

"ไม่เคยได้ยินว่าตอนนี้กังตั๋งมีขุนพลแซ่เล่าคนไหนนะ?"

"ธงแม่ทัพสิบสี่ผืนใต้เมืองเมื่อคืน พวกเราก็ไม่เห็นธงแซ่เล่า..."

มองดูธง "เล่า" ที่ปลิวไสวตามลม แม่ทัพรักษาเมืองแฮเค้าและเหล่านายกอง ต่างก็หน้าตาตื่น งุนงงสงสัย

ตึก ตึก ตึก~

ขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าถี่กระชั้นก็ดังเข้าหูพวกนายทหารรักษาเมือง

พวกเขาหันไปมองโดยสัญชาตญาณ

ท่ามกลางวงล้อมของขุนพลกังตั๋ง

หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มกำลังประคองชายหนุ่ม เดินตรงมาทางพวกนายทหารรักษาเมืองช้าๆ

นายทหารยอมแพ้แห่งแฮเค้าตะลึง ชายหนุ่มคนนี้หรือคือแม่ทัพที่ตีเมืองเมื่อคืน?

นี่คือขุนพลคนไหนของกังตั๋ง ทำไมหนุ่มขนาดนี้?

ทหารซีเหลงที่คุมตัวพวกเขาอยู่ เห็นพวกนายทหารยอมแพ้ยังยืนบื้อ ก็ตวาด "นี่คือนายท่านของข้า ยังไม่รีบเข้าไปคารวะอีก!"

นายท่าน?

พวกนายทหารยอมแพ้ต่างแปลกใจ เมื่อคืนคนตีเมืองคือขุนพลกังตั๋ง จะมีนายท่านมาจากไหน?

คงไม่ใช่เจ้าเมืองกังตั๋งมาเองหรอกนะ?

นายทหารยอมแพ้แห่งแฮเค้า แม้จะสงสัยเต็มตา

แต่พวกเขาก็ยังเข้าไปคารวะอย่างนอบน้อม "แม่ทัพผู้พ่ายแพ้ คารวะท่านแม่ทัพ"

แม่ทัพรักษาเมืองแฮเค้าที่เป็นหัวหน้า ถึงกับรวบรวมความกล้าถาม "ขอถามท่านแม่ทัพ คือขุนพลท่านใดแห่งกังตั๋ง?"

"ข้าไม่ใช่ขุนพลกังตั๋ง..." เล่าบู๊ที่ซุนซ่างเซียงประคองอยู่ เอ่ยเสียงเรียบ "ข้าคือเล่าบู๊ เล่าจื่อเลี่ยแห่งซีเหลง ครั้งนี้ร่วมมือกับกังตั๋ง ยึดแฮเค้า"

ชั่วพริบตา

เงียบกริบไร้เสียง

เล่าบู๊?

เล่าบู๊ที่ฆ่าคุณชายใหญ่เล่ากี๋!!

สีหน้าของพวกนายทหารยอมแพ้ แข็งทื่อทันที

มิน่าเล่า

บนกำแพงเมืองถึงชักธงใหญ่ตัว "เล่า" ขึ้น

คนที่ตีเมืองเมื่อคืน คือตัวการที่ฆ่าคุณชายใหญ่เล่ากี๋

นึกถึงความเมตตาที่คุณชายเล่ากี๋มีต่อทหารในอดีต นึกถึงความน่าเวทนาที่คุณชายเล่ากี๋ถูกเล่าบู๊วางยาพิษลอบสังหารจนตาย

ความโกรธ

จุดติดขึ้นในใจของพวกนายทหารยอมแพ้กลุ่มนี้ทันที!

"เป็นเจ้า! เป็นเจ้าเองหรือ!" แม่ทัพรักษาเมืองกัดฟันกรอด "ถ้ารู้ว่าคนตีเมืองเมื่อคืนคือเจ้าเล่าบู๊ พวกข้าขอยอมตายไม่ยอมแพ้!"

นายกองที่อยู่ข้างหลังเขา เริ่มส่งเสียงด่าทอ:

"เล่าบู๊! แน่จริงก็ฆ่าพวกข้าเสียเดี๋ยวนี้!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะอดีตนายท่านเล่าจิ่งเซิง (เล่าเปียว) รับเลี้ยงเจ้ากับเล่าเหี้ยนเต๊กสองพ่อลูก พ่อลูกเจ้าคงถูกโจโจรฆ่าตายไปนานแล้ว ตอนนี้เจ้าลอบฆ่าคุณชายกี๋ ตัดสายเลือดอดีตนายท่าน พ่อลูกเจ้าตอบแทนอดีตนายท่านแบบนี้หรือ?"

"เมืองแฮเค้านี้ดันตกอยู่ในมือศัตรูอย่างเจ้า น่าแค้น! น่าแค้นนัก!"

"เสียดายที่เมื่อคืนพวกข้าไม่รู้ว่าเป็นเจ้าตีเมือง ไม่อย่างนั้นพวกข้ายอมเผาเมืองตาย! ก็ไม่ยอมให้เมืองแฮเค้าตกอยู่ในมือศัตรูอย่างเจ้า!"

"เสียใจ! เสียใจที่เมื่อคืนรักตัวกลัวตาย จนเมืองแฮเค้าตกเป็นของเจ้า!"

พอรู้ว่าคนที่ยึดแฮเค้าคือ "ฆาตกร" ที่ฆ่าเล่ากี๋ นายกองที่เมื่อคืนยุให้แม่ทัพรักษาเมืองยอมแพ้ ตอนนี้ต่างก็ตาแดงก่ำ เสียใจแทบขาดใจ

พวกเขาเป็นคนเก่าคนแก่ในกองทัพสมัยเล่าเปียว ตอนเล่ากี๋รักษาเมืองกังแฮ ก็ดูแลพวกเขาอย่างดี ได้ใจทหารรักษาเมืองมาก

ตอนนี้เห็นเมืองแฮเค้า ตกเป็นของ "ตัวการ" ที่ฆ่าเล่ากี๋ นายทหารยอมแพ้ทุกคนต่างตาแดง ถ้าไม่ใช่เพราะถูกหอกดาบล้อมไว้ เกรงว่าจะพุ่งเข้าไปแลกชีวิตกับเล่าบู๊แล้ว

"จื่อเลี่ย ทหารยอมแพ้เต็มเมืองพวกนี้ เกรงว่าท่านคงใช้ไม่ได้แล้ว..." จิวยี่ที่ตามหลังเล่าบู๊ส่ายหัว "ฆ่าทิ้งให้หมดเถอะ"

ตามแผนการของแม่ทัพกังตั๋งกับเล่าบู๊ก่อนหน้านี้

คนหนึ่งหมื่นคนนี้ต่อให้ใช้งานไม่ได้ อย่างน้อยเอามาเป็นทหารกองหนุน หรือแรงงานก็ยังดี

แต่มองดูภาพตรงหน้า

ขนาดแม่ทัพนายกองที่ยอมแพ้เอง พอรู้ตัวตนของเล่าบู๊ยังแค้นขนาดนี้ ทหารเลวพวกนั้นคงยิ่งแค้นเล่าบู๊หนักกว่า

แบบนี้ ต่อให้ฝืนรับทหารพวกนี้ไว้ แต่ถ้าพวกมันสบโอกาส จะต้องแว้งกัดในเวลาสำคัญแน่ ใครจะกล้าใช้?

"ไม่เป็นไร" เล่าบู๊มองดูภาพตรงหน้าอย่างสงบ เรื่องนี้ไม่เกินความคาดหมายของเขา "ตั้งหนึ่งหมื่นคน ฆ่าทิ้งเสียดายแย่"

"ข้าจะเอาเชลยหนึ่งหมื่นคนนี้ แลกกับชาวซานเยว่หนึ่งหมื่นคนของกังตั๋ง ท่านแม่ทัพใหญ่เห็นเป็นอย่างไร?"

หนึ่งหมื่นเชลยแลกหนึ่งหมื่นชาวซานเยว่?

จิวยี่ตาเป็นประกาย

ชาวซานเยว่ป่าเถื่อนหยาบคาย ต่อให้กังตั๋งจับมาได้ พวกมันก็ชอบก่อเรื่อง ปกครองยาก แถมพวกซานเยว่ยังทำนาทำงานไม่เก่ง กังตั๋งปวดหัวมาก

ถ้าเอามาแลกกับเชลยศึกแฮเค้าที่ทำนาเป็น รบเป็น และปกครองง่ายกว่า ย่อมเป็นการค้าที่คุ้มค่า

"เรื่องนี้ง่าย!" จิวยี่รับปากทันที "ตระกูลใหญ่ในกังตั๋งยังมีชาวซานเยว่ในมืออีกเยอะ พวกเราสิบกว่าคนช่วยท่านจัดการ บีบเอาชาวซานเยว่หนึ่งหมื่นคนจากตระกูลเหล่านั้นมา ไม่น่าจะมีปัญหา"

"งั้นก็รบกวนกงจินแล้ว" เล่าบู๊ไม่พูดอะไรอีก ให้ซุนซ่างเซียงประคองหันหลังกลับ

สายตาของเล่าบู๊ มองไปทางทิศตะวันตก ที่นั่นคือเมืองกองอั๋น...

เรื่องเชลยศึกกังแฮ เป็นแค่เรื่องเล็ก

รับมือจูกัดขงเบ้งในเมืองกองอั๋น

คือเรื่องใหญ่ที่สุดในใจเล่าบู๊ตอนนี้!

...

เมืองแฮเค้า

ในกระโจมบัญชาการทัพกลาง เล่าบู๊และขุนพลกังตั๋งมารวมตัวกัน

จิวยี่, อุยกาย, ไทสูจู้ และขุนพลกังตั๋งสิบสี่คน ต่างก็ฮึกเหิม

ใครจะคิดว่า

เมืองแฮเค้าที่ดูเหมือนตียาก ผ่านการวางแผนของเล่าบู๊ จะยึดได้ในการรบครั้งเดียว!

แฮเค้าแตกแล้ว

สี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้อยู่แค่เอื้อม

คิดถึงตรงนี้ ขุนพลในกระโจมอดเหม่อลอยไม่ได้

ในความทรงจำของพวกเขา กำลังของสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้เหนือกว่าเล่าจื่อเลี่ยมาก

ต่อให้ได้ทหารกังตั๋งหนึ่งหมื่นนายมาช่วย เล่าจื่อเลี่ยจะยึดสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ ต่อให้ราบรื่นทุกอย่าง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเป็นเดือนถึงจะเห็นผลแพ้ชนะ

แต่ตอนนี้ออกจากกังตั๋งมาได้ไม่นาน พวกเขาก็ยึดแฮเค้าได้แล้ว ทัพหน้าจ่อคอหอยสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้

ต่อไป ขอแค่ยึดสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ได้หมด เล่าจื่อเลี่ยก็ต้องทำตามสัญญาคืนเมืองหับป๋า สงครามครั้งนี้ดูเหมือนจะจบเร็ว...

ขุนพลกังตั๋งคิดฟุ้งซ่าน แต่พวกเขาฝันไม่ถึงว่า เล่าบู๊แอบสั่งให้ลกซุนและกำเหลง นำทหารห้าพันเข้าทะเลสาบตงถิง ล่องแม่น้ำเซียงกังลงใต้ บุกยึดสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้แล้ว!

ตอนนี้ กลางกระโจม

แผนที่เกงจิ๋วเก้าเมืองขนาดใหญ่ ถูกเล่าบู๊เหยียบไว้ใต้เท้า "ตอนนี้ยึดแฮเค้าได้แล้ว สี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้อยู่ไม่ไกล แต่ถ้าอยากยึดสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้อย่างมั่นคง ตอนนี้พวกเรายังมีศัตรูสำคัญที่สุดอยู่อีกที่หนึ่ง..."

ยังมีศัตรูอีกที่หนึ่ง?

แม่ทัพในกระโจม แปลกใจ

มีเพียงจิวยี่ที่แววตาวูบไหว "ความหมายของจื่อเลี่ยคือ..."

พูดพลาง

สายตาของจิวยี่มองไปที่จุดหนึ่งบนแผนที่

จังหวะนั้นเอง เล่าบู๊ค่อยๆ เหยียบจุดนั้นไว้ใต้เท้า "กองอั๋น ตอนนี้จูกัดขงเบ้งกำลังรวมพลอยู่ที่กองอั๋น!"

"สายรายงานว่า ตอนนี้จูกัดขงเบ้งรวบรวมทหารเรือเกงจิ๋วสองหมื่น ทหารราบสามหมื่น รวมทัพบกทัพเรือห้าหมื่น ตั้งทัพอยู่นอกเมืองกองอั๋น..."

ทัพบกทัพเรือห้าหมื่น!

อุยกาย, เทียเภา และขุนพลเฒ่าคนอื่นๆ คิ้วขมวด มองไปที่เมืองกองอั๋นบนแผนที่ที่เล่าบู๊เหยียบอยู่

เมืองกองอั๋นตั้งอยู่เหนือสุดของเมืองบุเหลง หนึ่งในสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ หากทัพพันธมิตรกังตั๋งและซีเหลงจะลงใต้ ต้องยึดบุเหลงก่อน ตัดทางถอยลงใต้ของเล่าปี่ แล้วค่อยล่องแม่น้ำเซียงกังลงใต้ ยึดอีกสามเมืองที่เหลือ ถึงจะถือว่าสำเร็จ

ตอนนี้ กองทัพห้าหมื่นที่จูกัดขงเบ้งรวบรวมไว้นอกเมืองกองอั๋น คือด่านที่ยากที่สุดในการยึดสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้

ตอนนี้กำลังทหารของกังตั๋งและเล่าบู๊ จะต้านทานกองทัพห้าหมื่นของจูกัดขงเบ้งได้หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น นั่นคือจูกัดขงเบ้ง...

ตอนเล่าเหี้ยนเต๊กไปเชิญจูกัดขงเบ้งออกจากเขา เล่าปี่มีทหารน้อยนิด

แต่ถึงกระนั้น จูกัดขงเบ้งเผาทุ่งพกบ๋อง เผาเมืองซินเอี๋ยง เผาทัพโจโฉจนหัวหมุน

ต่อมา

ศึกผาแดง

จูกัดวอลองยืมลูกเกาทัณฑ์ด้วยเรือฟาง!

ตั้งแท่นเรียกลม!

และฉวยโอกาสตอนกังตั๋งไล่ตามโจโฉ วางแผนให้เล่าเหี้ยนเต๊กยึดสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ในรวดเดียว!

ถ้าไม่มีคนผู้นี้

กังตั๋งอาจไม่แน่วแน่ต้านโจโฉ

เล่าเหี้ยนเต๊กอาจไม่ได้สร้างรากฐานในเกงจิ๋วใต้

สติปัญญาของจูกัดขงเบ้งเปรียบดั่งเทวดา จนถึงตอนนี้คนกังตั๋งนึกถึงก็ยังอดหวาดผวาไม่ได้...

ตอนนี้เขาคุมทัพห้าหมื่น กองทัพพันธมิตรจะชนะเขา เกรงว่าจะไม่ง่าย

ชั่วขณะหนึ่ง

จิตใจของเหล่าขุนพลหนักอึ้ง ความตื่นเต้นที่แฮเค้าอยู่แค่เอื้อมเมื่อครู่ จางหายไปไม่น้อย

ขุนพลเฒ่าอุยกายเห็นขวัญกำลังใจในกระโจมตกต่ำ จึงเอ่ยเสียงขรึม "ครั้งนี้กังตั๋งเราส่งทหารหนึ่งหมื่น ตอนผ่านซีเหลง จื่อเลี่ยก็นำทหารหนึ่งหมื่นห้าพันในเมืองซีเหลงออกมาด้วย..."

"ข้าได้ยินจื่อเลี่ยบอกว่า เมืองเกงจิ๋วยังมีทหารหนึ่งหมื่นของแม่ทัพอุยบุ๋นเตียง"

"รวมกันแล้ว สามหมื่นห้าพันนาย เผชิญหน้ากับกองทัพห้าหมื่นของจูกัดขงเบ้ง พวกเราเพิ่งยึดแฮเค้าได้ ขวัญกำลังใจกำลังฮึกเหิม ศึกกองอั๋นกองทัพเรายังมีโอกาสชนะไม่น้อย"

ทหารหนึ่งหมื่นห้าพันที่ซีเหลง แม้จะไม่ใช่ทหารฝีมือดี แต่ผ่านการฝึกของจูล่งมาหลายเดือน ก็พอใช้ได้

ทหารหนึ่งหมื่นของอุยเอี๋ยนที่เกงจิ๋ว มีทหารใหม่ห้าพัน ก็พอมีฝีมือ

ทหารเก่าห้าพันนั้น ยิ่งเป็นทหารผ่านศึกเจนสังเวียน!

บวกกับทหารฝีมือดีหนึ่งหมื่นของกังตั๋ง เอาสามหมื่นห้าพันคนนี้ไปสู้กับกองทัพห้าหมื่นของจูกัดขงเบ้ง ก็ถือว่าพอไหว...

แต่เล่าบู๊ไม่เคยคิดว่า จะพึ่งแค่สามหมื่นห้าพันคนนี้เอาชนะจูกัดขงเบ้งได้

"ตำราพิชัยสงครามว่าไว้ ตีเมืองเป็นเรื่องรอง ตีใจเป็นเรื่องหลัก..." เล่าบู๊กลับไปนั่งที่เก้าอี้ประธาน ช้าๆ "จูกัดขงเบ้งมีปัญญามาก แถมยังมีทหารกล้าอยู่ในมือ สู้รบซึ่งหน้า จัดทัพประจัญบาน ไม่ใช่วิธีที่ดี"

อุยกายแปลกใจ "จื่อเลี่ยจะลอบโจมตีตอนกลางคืนอีกหรือ?"

เล่าบู๊ส่ายหน้า "แผนลอบโจมตีตอนกลางคืน ใช้ตีแฮเค้าพอได้ แต่จะปิดบังจูกัดขงเบ้งได้อย่างไร? ข้าวางแผนไว้ที่เมืองเกงจิ๋วตรงข้ามเมืองกองอั๋นแล้ว คิดว่าน่าจะได้ผลดี"

เล่าจื่อเลี่ยวางแผนไว้ที่เมืองเกงจิ๋ว?

แม่ทัพทุกคนประหลาดใจ งุนงงกันหมด

เล่าบู๊ไม่อธิบาย เพียงแต่ดวงตาอันเจิดจรัสคู่นั้นลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ...

จูกัดขงเบ้งต่อให้มีปัญญามากแค่ไหน คำนวณแม่นยำดั่งเทพแค่ไหน ก็เป็นแค่กุนซือเท่านั้น สิ่งที่เขาถนัด คือวางแผนการ จัดการกลยุทธ์

ถ้าให้เขาคุมสถานการณ์ทั้งหมดจริงๆ เกรงว่าจะต้องห่วงหน้าพะวงหลัง กังวลสารพัด

อย่างที่เล่าบู๊พูดเมื่อครู่ จะจัดการคนฉลาดแบบนี้ ต้อง "ตีเมืองเป็นเรื่องรอง ตีใจเป็นเรื่องหลัก"!

เล่าบู๊หลับตาพริ้ม ยืดตัวตรงนั่งหลังโต๊ะ...

ตัวเองจะเอาชนะอาจารย์วอลองท่านนี้ได้หรือไม่ ก็ต้องดูว่าอาจารย์หงส์ดรุณของเขา จะดำเนินแผนการก่อนหน้านี้ไปถึงขั้นไหนแล้ว

วันนั้น

หลังจากยึดแฮเค้าได้ กองทัพใต้บังคับบัญชาเล่าบู๊แทบจะไม่ได้พักผ่อน! ก็ยกทัพใหญ่ออกเดินทางอีกครั้ง!

เลียบแม่น้ำแยงซี มุ่งหน้าสู่กองอั๋น!!

...

เมืองกองอั๋น จวนเจ้าเมือง

"พวกเราส่งสายลับข้ามฟากไปหลายระลอกแล้ว แต่ไม่มีข่าวคราวของนายท่านส่งมาเลย"

"รอบเมืองเกงจิ๋วหลายสิบลี้ ส่งคนไปสืบแล้ว ก็ไม่พบร่องรอยนายท่าน!"

"ทางเหนือของเมืองเกงจิ๋วร้อยลี้ พบที่ตั้งค่ายทหารโจโฉ มีทหารอย่างน้อยสามหมื่น นอกจากนั้นไม่พบร่องรอยพระเจ้าอาเลย"

"เฉินเต้ากับทหารฝีมือดีห้าพันนายข้ามฟากไปแล้ว ก็ไม่มีข่าวส่งกลับมา ตอนนี้ก็หาตัวเฉินเต้ากับทหารห้าพันนายไม่เจอ"

"แม่ทัพบิฮอง แม่ทัพกวน แม่ทัพเตียว ก็ไม่มีข่าว..."

ในห้องโถงจวนเจ้าเมือง สายลับเข้าๆ ออกๆ

จูกัดขงเบ้งเดินกลับไปกลับมา คิ้วขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ...

ตัวเองส่งสายลับข้ามฟากไปหลายชุด แต่นายท่านเหมือนหายสาบสูญไปจากสองฝั่งแม่น้ำ...

ไม่มีเบาะแสเลย

แม้แต่เฉินเต้ากับทหารห้าพันนาย ก็เหมือนระเหยหายไปในอากาศ

เจอแต่ที่ตั้งค่ายทหารโจโฉ จำนวนทหารก็สืบมาได้ แต่นอกจากทำให้ขงเบ้งยิ่งกังวล ก็ไม่มีประโยชน์อื่น

ตอนนี้นายท่านและแม่ทัพนายกองหายสาบสูญ กองทัพโจโฉก็ฆ่ามาถึงฝั่งตรงข้าม กังตั๋งก็จ้องเกงจิ๋วใต้ตาเป็นมัน...

แต่ตอนนี้ ภาระหนักอึ้งกลับตกอยู่บนบ่าเขาคนเดียว...

"ท่านกุนซือ! ท่านกุนซือ!!"

ทันใดนั้น ทหารคนหนึ่งวิ่งหน้าตื่นเข้ามาในห้องโถง "สายรายงานว่า คุณชายใหญ่เล่าบู๊ จับมือกับกังตั๋ง ยกทัพใหญ่ลงใต้..."

"ตอนนี้ ตอนนี้แฮเค้าแตกแล้ว กองทัพบกและน้ำกำลังมุ่งหน้ามากองอั๋น!"

เล่าบู๊จับมือกับกังตั๋ง!

แฮเค้าแตกแล้ว!!

ตูม!~

ข่าวสองข่าวนี้ เหมือนฟ้าผ่าลงกลางใจจูกัดขงเบ้ง

ทำเอาจูกัดวอลองหน้ามืดตาลาย

เขารีบถาม "แฮเค้ายังมีทหารรักษาการณ์หนึ่งหมื่น ทำไมถึงแตกแล้ว?"

"คุณชายใหญ่ ไปจับมือกับกังตั๋งได้อย่างไร?"

ทหารส่งข่าว "คุณชายใหญ่ลอบโจมตีแฮเค้าตอนกลางคืน และสั่งให้แม่ทัพกังตั๋งชูธงของตัวเอง ทหารแฮเค้าคิดว่ากังตั๋งยกทัพมาทั้งกองทัพ ขวัญกำลังใจแตกซ่าน... แม่ทัพรักษาเมืองยอมแพ้ แฮเค้าแตกในคืนเดียว!"

"สายรายงานว่า คุณชายใหญ่ครั้งนี้โดยสารเรือกังตั๋งมาแฮเค้า บนเรือมีแต่ทหารกังตั๋ง แถมยังมีจิวยี่, อุยกาย, ฮันต๋ง และคนอื่นๆ มาพร้อมกับคุณชายใหญ่..."

ทหารพูดอะไรต่อ ขงเบ้งไม่ได้ยินแล้ว

จูกัดขงเบ้งหน้าซีด

เขาเงยหน้าขึ้น

ค่อยๆ หลับตาลง...

แฮเค้าอยู่ติดกับสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ เป็นเกราะป้องกันสำคัญที่สุดของสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ ตอนนี้แฮเค้าแตก ทัพพันธมิตรล่องแม่น้ำเซียงกังลงใต้ยึดสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ อยู่แค่เอื้อม!

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรง ถาโถมเข้ามาในใจอีกครั้ง

สิ่งที่ตัวเองพยายามขัดขวางสุดชีวิต สุดท้ายก็เกิดขึ้น

จูกัดขงเบ้งคาดการณ์ไว้แล้วว่าวันนี้จะมาถึง

เล่าบู๊ในที่สุดก็ลงมือกับนายท่านแล้ว

กังตั๋ง

ยังมีกังตั๋ง!

ขงเบ้งเหม่อลอย...

เขาคิดไม่ตกจริงๆ ว่าทำไมกังตั๋งถึงไปเข้าข้างเล่าบู๊?!

ก่อนหน้านี้ตัวเองไปกับนายท่านข้ามฟาก เปิดเผยตัวตนของเล่าบู๊ต่อหน้าซุนกวน ซุนกวนยังรับปากจะสานต่อสัญญาเดิม ร่วมมือกับนายท่านปราบเล่าบู๊...

ตัวเองบีบเล่าบู๊จนจนตรอก ตัดความเป็นไปได้ที่เขาจะจับมือกับกังตั๋งไปแล้ว...

เล่าบู๊ใช้วิธีอะไร ถึงทำให้กังตั๋งหันมาอยู่ข้างเขาอีกครั้ง ร่วมมือกันเล่นงานนายท่าน?

ถึงขนาดกังตั๋งยอมให้ยืมแม่ทัพใหญ่อย่างจิวยี่, อุยกาย ให้เล่าบู๊... เจ้าเมืองกังตั๋งตัดสินใจเด็ดขาดจะยืนข้างเล่าบู๊แล้วหรือ?

เจ้าเมืองกังตั๋งวางใจจับมือกับเล่าบู๊จริงๆ หรือ?

คำถามมากมายวนเวียนอยู่ในหัวจูกัดขงเบ้ง...

วูบ!~

ลมหนาวบาดผิว

จูกัดขงเบ้งเงยหน้ามองออกไปนอกจวน

เขาเดินออกจากจวนเจ้าเมืองเงียบๆ

มุ่งหน้าไปทางกำแพงเมือง

ก้าวขึ้นกำแพงเมืองทีละก้าว

ซ่า~

คลื่นแม่น้ำซัดสาด เสียงกระแทกฝั่งดังมาแต่ไกล

จูกัดขงเบ้งยืนอยู่บนกำแพงเมือง หันหน้าเข้าหาแม่น้ำใหญ่ เมืองกองอั๋นฝั่งตรงข้ามถูกหมอกหนาปกคลุม ทำให้มองไม่ชัด

เขาหันมองรอบทิศ มองไปสุดลูกหูลูกตา

ภาพที่เห็น มีแต่ความเวิ้งว้างว่างเปล่า ไกลออกไปขงเบ้งก็มองไม่เห็น

เหมือนที่เขามองไม่เห็น เล่าบู๊ที่คุกเข่าอยู่หน้ากระท่อมเขาที่เขาโงลังกั๋งสามวันสามคืน ขงเบ้งตอนนี้ก็ยังมองไม่เห็นการวางหมากล้อมของเล่าบู๊ในเกงจิ๋วและซงหยง

เขาจำได้ว่า

ตอนอยู่ที่หลงจง เขาเสนอแผนยุทธศาสตร์สามก๊กให้นายท่านพระเจ้าอา นายท่านดีใจมาก บอกว่าได้ "ยุทธศาสตร์หลงจง" นี้ เหมือนเมฆหมอกจางหาย เห็นแสงสว่าง!

แต่วันนี้

เขาจูกัดขงเบ้งเดินหมากล้อมกับเล่าบู๊บนกระดานเกงจิ๋วเก้าเมือง กลับรู้สึกว่าบนกระดานนี้มีแต่หมอกหนาที่เล่าบู๊วางไว้ เขาดูไม่ออกเลยว่าคุณชายใหญ่ต้องการจะทำอะไร...

กังตั๋งมายืนข้างคุณชายใหญ่อย่างกะทันหัน

แฮเค้าแตกในคืนเดียว

เตียวจูล่งติดอยู่

บิฮองไม่กลับมา

กวนอูไม่กลับมา

เตียวเอ๊กเต๊กไม่กลับมา

นายท่านหายสาบสูญ แม้แต่เฉินเต้าที่เขาส่งไปเจียงเป่ยก็ไม่มีข่าวคราว...

ผู้นำเมืองกองอั๋นทั้งหมด แทบจะหายเกลี้ยงในเวลาสั้นๆ!!

วูบ!~

ลมแม่น้ำที่พัดมาเมืองกองอั๋น แรงขึ้นเรื่อยๆ

จูกัดขงเบ้งกำพัดขนนกในมือแน่น พึมพำกับตัวเอง "นายท่าน..."

"นายท่านเอ๋ยนายท่าน ท่านอยู่ที่ไหนกันแน่?"

"ข้า หวาดหวั่นเหลือเกิน..."

[จบแล้ว]