บทที่ 66 - พระเชษฐา ข้าคืออาบู๊ (ฟรี)
บทที่ 66 - พระเชษฐา ข้าคืออาบู๊ (ฟรี)
บทที่ 66 - พระเชษฐา ข้าคืออาบู๊
ครืน!~
บนแม่น้ำใหญ่ ราวกับมีมังกรพิโรธก่อคลื่น ยอดคลื่นสีขาวโพลนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สายน้ำม้วนตัวพลิกผันไม่หยุดหย่อน
กองทัพเรือกังตั๋งอันเกรียงไกร แหวกคลื่นฝ่าลมมุ่งสู่ฝั่งเหนือ คลื่นลูกใหญ่เพียงใดเมื่อถูกกองเรือมหึมากดทับ สุดท้ายก็ต้องสงบลง
วู่ว!~
ดวงอาทิตย์สีแดงฉาน สาดแสงสีแดงนับหมื่นเส้น กองเรือแล่นผ่าน ก่อให้เกิดแสงสีทองระยิบระยับบนผิวน้ำ
บนเรือรบน้อยใหญ่ ทหารกังตั๋งยืนเต็มดาดฟ้า โล่ใหญ่ดั่งกำแพง หอกดาบดั่งป่า ดั่งสายน้ำ คมอาวุธสะท้อนแสงหนาวเหน็บแสบตา
ชั่วขณะหนึ่ง แสงสะท้อนจากอาวุธแทบจะกลืนไปกับแสงสีทองบนผิวน้ำ จนทำให้คนลืมตาไม่ขึ้น!
บนเรือหอคอยลำหน้าสุด บุรุษผู้หนึ่งสวมเกราะเงินหมวกเงิน ผ้าคลุมหลังปลิวไสว ท่วงท่าองอาจผ่าเผย แวดล้อมด้วยขุนพล นี่คือแม่ทัพใหญ่แห่งง่อก๊ก จิวยี่ หรือจิวกงจิน
มองดูฝั่งเหนือแม่น้ำที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ กำแพงเมืองซีเหลงที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ หัวใจของจิวยี่ร้อนรุ่มดั่งถูกดวงอาทิตย์บนฟ้าแผดเผา
คิดว่าเวลานี้ ค่ายทหารโจโฉคงเสียขวัญกำลังใจ แตกพ่ายไม่เป็นท่าแล้ว
ขึ้นฝั่ง!
รอเพียงขึ้นฝั่ง!
ถึงตอนนั้นกองทัพกังตั๋งไล่ตามตีทหารแตกทัพ ไล่ต้อนทหารโจโฉดั่งต้อนวัวควาย ฉวยโอกาสบุกไปถึงหน้าเมืองซงหยง...
ยึดซงหยงและอ้วนเซีย ครอบครองเกงจิ๋วทั้งหมด กองทัพใหญ่มุ่งตรงสู่แดนเหนือ...
มือของจิวยี่ที่กำด้ามกระบี่ข้างเอว กำแน่นจนซีดขาว!
สำเร็จ!
มหาปณิธานครองแผ่นดินของนายท่าน ในที่สุดก็จะสำเร็จแล้ว!
เขาจิวกงจินและท่านซุนกวน จะต้องมีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์ เลื่องลือไปชั่วกาลนาน!
"ท่านแม่ทัพใหญ่" ไทสูจู้เข้ามารายงานอย่างรีบร้อน "ทหารมารายงาน อีกเพียงชั่วก้านธูป กองเรือจะเทียบฝั่งได้!"
จิวยี่ยิ้ม มุมปากยกขึ้นอย่างปิดไม่มิด "สั่งทหารทุกเรือ ขึ้นสายธนู ชักดาบออกจากฝัก!"
"ขึ้นฝั่งแล้ว ไม่ต้องสนใจเมืองซีเหลง ทุ่มกำลังบุกโจมตีกองทัพโจโฉ!"
...
ค่ายโจโฉ กระโจมกลาง
บรรยากาศความกระวนกระวายของเหล่าขุนพลเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ...
"หัวคนที่แขวนหน้าประตูค่ายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่ขวัญกำลังใจในกองทัพกลับยิ่งไม่มั่นคง!"
"การฆ่าคนอาจได้ผลชั่วคราว แต่ท่านมหาอุปราชยังไม่มีข่าวคราว หากฆ่าต่อไปเกรงว่าทหารในกองทัพจะลุกฮือก่อกบฏเดี๋ยวนี้!"
"ทำอย่างไรดี จะทำอย่างไรดี!"
เหล่าขุนพลโจโฉนั่งไม่ติดที่แล้ว เดินวนไปวนมาในกระโจมอย่างตื่นตระหนก
ติ๋ง!~
เหงื่อเม็ดโป้งหยดลงจากหน้าผากโจหอง
ริมฝีปากเขาซีดขาว ดวงตาทั้งสองเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ท่านมหาอุปราช นายท่าน หากท่านกลับมาไม่ได้จริงๆ...
"ท่านกงต๋า!"
โจหองหันขวับ สองมือคว้าแขนเสื้อซุนฮิวไว้อย่างลืมตัว ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้าย "ท่านกงต๋า! ท่านเป็นหลานของซุนฮก ท่านเป็นถุงปัญญาที่นายท่านยังยกย่อง!"
"ตอนนี้กองทัพตกอยู่ในอันตราย ได้โปรดชี้แนะข้าด้วย!"
โจโฉไม่อยู่ แรงกดดันทั้งค่ายโจโฉตกอยู่ที่โจหอง แต่สถานการณ์ตอนนี้เขาก็หมดปัญญา
ขุนพลเต็มค่ายพึ่งพาไม่ได้ กุนซืออย่างเทียหยกก็ยังไม่กลับมา ที่เหลือให้โจหองพึ่งพาได้ก็มีเพียงซุนฮิว หรือซุนกงต๋าผู้นี้!
ทว่า เวลานี้แผ่นหลังของซุนฮิวก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น สถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่เขาซุนกงต๋าเลย ต่อให้ท่านอาของเขา ซุนฮก หรือซุนเหวินรั่วอยู่ที่นี่ ก็คงจนปัญญา
"เฮ้อ..."
ซุนฮิวถอนหายใจเบาๆ กำลังจะเอ่ยปากปลอบโยน
"รายงาน รายงานด่วน!!"
ทันใดนั้น ทหารนายหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา
"รายงานอะไร?!" โจหองกำลังรอฟังความคิดเห็นจากซุนฮิวตาละห้อย พอถูกทหารขัดจังหวะ ก็ยิ่งหงุดหงิดโมโห
"เรียน เรียนท่านแม่ทัพ! กัง... ทัพเรือกังตั๋งบุกมาแล้วขอรับ!"
ทัพเรือกังตั๋ง?!
ชั่วพริบตา กระโจมกลางเงียบกริบลงทันที
หน้าของขุนพลทุกคนซีดเผือด
กังตั๋งลงมือแล้ว กังตั๋งลงมือแล้วจริงๆ! สิ่งที่พวกเขากังวลที่สุดเกิดขึ้นแล้ว...
เวลานี้หากกังตั๋งยกพลขึ้นฝั่งบุกเข้ามา ทหารโจโฉนับหมื่นที่เสียขวัญกำลังใจ จะพ่ายแพ้ยับเยินเพียงใด พวกเขาแทบไม่กล้าคิด!
โจหองกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อ พยายามประคองสติตนเองไว้ "ทัพเรือกังตั๋ง มากันกี่ลำ?"
ทหาร "เรือกังตั๋งมากมายมหาศาล เรียงรายเป็นชั้นๆ มองไม่เห็นหัวเห็นท้าย! เรือน้อยใหญ่ บรรทุกทหารเต็มลำ!"
"น่าจะอีกชั่วก้านธูป ก็... ก็จะขึ้นฝั่งได้!"
ชั่วก้านธูป!
อีกชั่วก้านธูป ทัพเรือกังตั๋งก็จะขึ้นฝั่งแล้ว!
โจหองรู้สึกหน้ามืดตาลาย เซไปวูบหนึ่ง
เวลานี้เขาแทบสิ้นหวังแล้ว...
หรือว่าชะตาของตระกูลโจ จะสิ้นสุดลงแค่นี้จริงๆ หรือ?!
...
เมืองซีเหลง ที่ประตูเมือง
กุบกับ!~
ร่างของลกซุนหันหลังกลับไปไกลแล้ว
โจโฉมองม้วนไม้ไผ่ในมืออย่างเหม่อลอย ความสงสัยผุดขึ้นในสมอง...
จดหมายถึงฮ่องเต้?
เลื่อมใสในพระบารมีฮ่องเต้?
ไอ้หมอนี่บ้าบิ่น บังอาจไม่เกรงกลัวใคร มันจะมาเลื่อมใสบารมีฮ่องเต้อะไร?
เล่าจื่อเลี่ยคิดจะทำอะไรกันแน่?
โจเมิ่งเต๋อยิ่งคิดยิ่งงง แต่มือกลับแกะผ้าไหมที่ผูกกระบอกไม้ไผ่ออกโดยสัญชาตญาณ ช่างหัวมันว่าคิดจะทำอะไร เปิดดูเดี๋ยวก็รู้เอง
"นายท่าน!"
เทียหยกกดมือโจโฉไว้ "ที่นี่มิใช่ที่อ่านจดหมาย กองทัพนอกเมืองตอนนี้ไร้ผู้นำ ขวัญทหารแตกซ่าน เหล่าทหารรอคอยนายท่านดั่งหน้าแล้งรอฝน... ชักช้าไม่ได้แล้วขอรับ"
สถานการณ์ค่ายโจโฉวิกฤตเพียงใด เทียหยกย่อมรู้ดีที่สุด หากนายท่านกลับไปช้า เกรงว่าทหารนับหมื่นจะยังอยู่หรือไม่คงต้องลุ้นกัน
"เทียจ้งเต๋อกล่าวถูกต้อง!" โจหยินที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากเกลี้ยกล่อม เขาไม่อยากอยู่เมืองซีเหลงนี่แม้แต่วินาทีเดียว "นายท่าน สถานที่อันตรายเช่นนี้ไม่ควรอยู่นาน"
"แม่ทัพรักษาเมืองซีเหลงเจ้าเล่ห์เพทุบาย เขาปล่อยพวกเราตอนนี้ ใครจะรู้ว่าอีกเดี๋ยวเขาจะเปลี่ยนใจหรือไม่"
ทั้งสองคนช่วยกันเกลี้ยกล่อม โจโฉลังเลเล็กน้อย สุดท้ายก็เก็บม้วนไม้ไผ่เข้าอกเสื้อ "กลับค่ายก่อน กอบกู้สถานการณ์"
กุบกับ!~
ม้าเร็วสามตัว ควบทะยาน
คนสามคน ใจร้อนรนดั่งเกาทัณฑ์
พวกเขาลอดผ่านป้อมประตูเมือง ลอดผ่านทางเดินอันมืดมิด...
ครืน!~
ในที่สุด ประตูเมืองซีเหลงอันมหึมา ก็เปิดอ้าออก
ฮี้!~
วู่ว!~
ลมแรงพัดผ่าน
โจโฉสะบัดแส้ม้า กระโจนออกจากเมืองซีเหลงแล้วกระชากบังเหียนหยุดม้าทันที!
ม้าศึกยกขาหน้าขึ้นสูง!
กลับมาแล้ว!
มหาอุปราชโจเมิ่งเต๋อแห่งราชวงศ์ฮั่น กลับมาแล้ว!
...
ค่ายโจโฉ
เสียงเกือกม้าดังรัว โจหองนำขุนพลและกุนซือกว่าสิบนายควบม้าออกจากประตูค่าย ด้านหลังคือทหารองครักษ์นับร้อย
หิมะกระเซ็น ลมหนาวปะทะหน้า!
บนหลังม้า โจหองสีหน้ามุ่งมั่น เขาจะไปดูสถานการณ์ที่เมืองซีเหลงด้วยตนเอง
บัดนี้กองทัพกังตั๋งกำลังจะมาถึง หากไม่มีท่านมหาอุปราชโจบัญชาการ ทัพโจโฉพ่ายแพ้แน่!
เขารอเทียหยกไม่ไหวแล้ว ค่ายโจโฉก็รอเทียหยกไม่ไหวแล้ว!
เขาต้องรีบรู้ความเป็นตายของท่านมหาอุปราชให้เร็วที่สุด จากนั้น...
ตูม!~
โจหองนำเหล่าขุนพลเพิ่งพุ่งออกจากประตูค่าย ประตูเมืองซีเหลงฝั่งตรงข้ามที่ปิดมานาน จู่ๆ ก็เปิดออกเสียงดังสนั่น!
คนสามคนควบม้าพุ่งออกมา คนนำหน้ากระชากบังเหียนหยุดม้ากะทันหัน!
ม้าศึกยกขาหน้าขึ้นสูง!
คนผู้นั้นคือ...
ตาเรียวหนวดยาว สง่างามน่าเกรงขาม!
โจหองตะลึงงัน
ซุนฮิวที่ตามหลังมาก็ตะลึงงัน
เคาทูที่หน้าเละไปครึ่งแถบก็ตะลึงงัน!
ท่านมหาอุปราช!
นั่นคือ นั่นคือท่านมหาอุปราชโจ!
ชั่วพริบตา ทั่วทั้งสนามรบเงียบกริบ ราวกับมีเพียงเสียงลมหนาวพัดผ่าน
ริมฝีปากโจหยินเริ่มสั่นเทา ร่างกายบนหลังม้าเริ่มสั่นสะท้าน "ท่านมหาอุปราชกลับมาแล้ว!"
"ท่านมหาอุปราชโจกลับมาแล้ว!"
...
บนแม่น้ำใหญ่ กองเรือกังตั๋งเกรียงไกร รุกคืบเข้าหาฝั่งเหนือ
ชั้นบนสุดของเรือหอคอย!
จิวกงจินเกาะราวระเบียง ยืนจ้องเมืองซีเหลงที่มองเห็นคำว่า "ซีเหลง" บนประตูเมืองชัดเจน!
สำเร็จแล้ว! มหาปณิธานกังตั๋งสำเร็จแล้ว!
เคร้ง!~
จิวกงจินชักกระบี่ออกจากฝัก "ทหารทั้งหลาย..."
ฮี้!~
คำพูดยังไม่ทันออกจากปาก ประตูเมืองซีเหลงพลันเปิดออก เห็นคนขี่ม้าพุ่งออกมา แล้วหยุดม้ายกขาหน้าขึ้น
จิวกงจินชะงักไปชั่วครู่ คนผู้นี้เป็นใคร?
ทันใดนั้น คนผู้นั้นก็หันหน้ามา มองไปยังแม่น้ำใหญ่
ใบหน้าชราแต่เปี่ยมด้วยอำนาจบารมี ปรากฏแก่สายตาของจิวกงจิน...
ตูม!~
ในสมองของจิวยี่ราวกับมีสายฟ้าฟาด!
ใบหน้านั้นเขาเคยเห็น เคยเห็นบนแม่น้ำในศึกผาแดง...
โจเมิ่งเต๋อ!
คือโจเมิ่งเต๋อ!
เขา... เขาออกมาจากเมืองซีเหลงแล้ว!
ไม่ไกลจากประตูทิศใต้ของซีเหลง โจฮิวที่นำกองทหารม้าพยัคฆ์ทมิฬ หรือ "หูเป้าฉี" มองดูร่างที่ขี่ม้าออกมาด้วยความไม่เชื่อสายตา
ท่านมหาอุปราช!
ท่านมหาอุปราชกลับมาแล้ว!
หลายวันมานี้ เห็นกองทัพพร้อมจะแตกได้ทุกเมื่อ เพื่อจะนำกองทหารม้าพยัคฆ์ทมิฬกลับฮูโต๋อย่างปลอดภัย โจฮิวจึงนำทัพด้วยตนเองตลอดหลายวันนี้
แผนการที่โจโฉวางไว้จัดการกับทัพเรือกังตั๋งก่อนหน้านี้ เมื่อโจโฉถูกจับ ก็เป็นอันพับไป
แต่ตอนนี้...
ท่านมหาอุปราชกลับมาแล้ว!
ทัพเรือกังตั๋งก็มาถึงแล้ว!
สายตาของโจฮิวหันไปมองเรือดำทะมึนบนแม่น้ำ เขาแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม "พยัคฆ์ทมิฬ! รับศึก!"
ครืน ครืน ครืน!!~
ม้าศึกหลายพันตัวควบทะยาน
เกือกเหล็กกระทบพื้นดิน สะเทือนเลื่อนลั่นจนแผ่นดินไหว!
ฝุ่นเหลืองตลบอบอวลดั่งมังกรดั่งงู ปกคลุมฟ้าดิน พุ่งตรงไปยังริมฝั่งแม่น้ำที่ทัพเรือกังตั๋งอยู่!
บนผิวน้ำ ทัพเรือกังตั๋งเกือบจะเทียบฝั่งแล้ว
บนเรือหอคอย จิวยี่มองดูฝุ่นเหลืองที่พุ่งตรงมายังทัพเรือกังตั๋ง หน้าซีดเผือดจนน่ากลัว เขารู้ว่า...
แผนการบุกเหนือของกังตั๋ง จบเห่แล้ว!
จบเห่โดยสิ้นเชิง!
จิวยี่ตะโกนอย่างสิ้นหวัง "กองเรือทั้งหมดกลับลำ!"
"ถอย! รีบถอย!"
...
...
...
...
ครืน ครืน!!~
เสียงทหารม้าพยัคฆ์ทมิฬย่ำดิน ดั่งเสียงฟ้าคำราม ยามพัดผ่าน ให้ความรู้สึกราวกับภูเขาถล่มแผ่นดินทลาย
โจเมิ่งเต๋อ โจหยิน และเทียหยก ได้รับการคุ้มกันจากทหารม้าพยัคฆ์ทมิฬห้าพันนาย จากหน้าประตูเมืองซีเหลง ตรงเข้าสู่ค่ายโจโฉ!
เมื่อถึงกระโจมกลาง
ข้างกายโจเมิ่งเต๋อเหลือทหารม้าเพียงร้อยกว่านาย ล้วนเป็นขุนพลในกองทัพ
"ฟู่!~"
สูดลมหายใจลึก โจเมิ่งเต๋อพลิกตัวลงจากหลังม้า แล้วตะโกนด้วยพลังเสียงเต็มเปี่ยม "เปิดประชุม!"
"รับทราบ!!!"
ขุนพลยังคงมากมาย กุนซือยังคงคับคั่ง เสียงขานรับของพวกเขายังคงดังกึกก้องเสียดฟ้า!
ไม่มีอะไรมาก หลายปีมานี้ทุนรอนที่โจเมิ่งเต๋อสะสมไว้มันหนาเกินไป!
ไม่มีอะไรมาก หลายปีมานี้โจเมิ่งเต๋อแพ้มาเยอะเกินไปแล้ว!
ไม่มีอะไรมาก หลายปีมานี้สถานการณ์อันตรายที่โจเมิ่งเต๋อเจอ ครั้งแล้วครั้งเล่าล้วนอันตรายกว่านี้!
แต่ตราบใดที่โจเมิ่งเต๋อยังอยู่ เสาหลักก็ยังอยู่ กลุ่มอำนาจทางทหารที่มีโจเมิ่งเต๋อเป็นหัวหน้านี้ ก็จะผ่านพ้นไปได้เสมอ!
เปิดม่านกระโจม โจโฉเดินอาดๆ เข้าไปในกระโจมกลาง
ตึก! ตึก! ตึก!~
ฝีเท้าคล่องแคล่ว จิตใจฮึกเหิม เปรียบกับโจเมิ่งเต๋อที่ห่อเหี่ยวในเมืองซีเหลงเมื่อครู่ ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน
ดวงตาคมดุจเหยี่ยวกวาดมองเหล่ากุนซือขุนพลในกระโจม กวาดมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในกระโจมมีคนนอนเจ็บอยู่บ้าง และมีคนหายไปบ้าง...
แฮหัวตุ้นไม่อยู่แล้ว
บุนเพ่งไม่อยู่แล้ว
เล่าฮุนไม่อยู่แล้ว
แม่ทัพรักษาการณ์กลางฮันโฮก็ไม่อยู่แล้ว ยังมีขุนพลอีกหลายคนที่โจเมิ่งเต๋อเรียกชื่อได้ ต่างก็ไม่อยู่แล้ว
หน้าครึ่งแถบของเคาทูก็หายไป...
เตียวฮี จูไก่ ลูเจียว ลิเตียน โจฮิว โจจิ๋น และขุนพลอีกกว่าสิบนาย ล้วนถูกหามเข้ามาในกระโจมกลางบนเปลหาม
โจเมิ่งเต๋ออดถอนหายใจไม่ได้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกเขาจะลุกขึ้นยืนได้อีก เมื่อไหร่จะได้ขึ้นหลังม้าอีก
ค่อยๆ นั่งลง เขาเอ่ยปาก "เงินชดเชย รางวัล จะไม่ตกหล่น"
"พวกเจ้าบาดเจ็บล้มตายเพื่อขวางเล่าจื่อเลี่ย เพื่อช่วยข้า"
"ข้าจะไม่มีวันลืมพวกเจ้าทุกคน..."
พอเห็นขุนพลที่บาดเจ็บล้มตายเหล่านี้ โจเมิ่งเต๋อก็อดนึกถึงร่างที่นอนนิ่งบนเตียงผู้นั้นไม่ได้
จู่ๆ โจเมิ่งเต๋อก็ตัวสั่นสะท้าน เขานึกถึงภาพที่เล่าบู๊เลือดท่วมตัวพุ่งมาตรงหน้าเมื่อวานนี้อีกครั้ง!
"นายท่าน ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?" เคาทูที่มีหน้าเหลือครึ่งเดียว ยังคงเป็นห่วงอาการของโจโฉอย่างที่สุด
โจโฉส่ายหน้า "ปลอดภัยดี"
"เดิมทีข้าไม่อยากไปพบเล่าจื่อเลี่ย ข้าโจเมิ่งเต๋อจะไปพบเล่าจื่อเลี่ย เจรจากับมันได้อย่างไร?"
"หากไม่ใช่จ้งเต๋อเอาชีวิตเข้าแลก ข้าไม่มีทางไปพบเล่าจื่อเลี่ยเด็ดขาด หึ ให้เล่าจื่อเลี่ยยืมความกล้าสักหมื่นกอง มันก็ไม่กล้าทำอะไรข้า..."
"จริงสิ ทุกท่านคิดว่า เล่าจื่อเลี่ยผู้นี้เป็นอย่างไร?"
สิ้นเสียง ในที่ประชุมเงียบกริบ
เหล่ากุนซือขุนพลมองหน้ากันเลิ่กลั่ก...
ชั่วขณะหนึ่งไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก...
เล่าจื่อเลี่ยเป็นอย่างไร?
จะเป็นอย่างไรได้?
ฝ่าทหารนับหมื่น บุกทะลวงเจ็ดกองพัน สิบสี่กองร้อยเพียงลำพัง แล้วควงทวนยักษ์ไล่ทุบขุนพลโจโฉพิการไปครึ่ง หนีไปครึ่ง สุดท้ายจับโจเมิ่งเต๋อไปได้...
เจ้าบอกสิว่าเป็นอย่างไร?
ความเงียบอันยาวนาน สุดท้ายเทียหยกที่มีแผลบนหัวก็เอ่ยขึ้นก่อน "คนผู้นี้ ฝีมือรบไร้เทียมทาน"
"และดูท่าจะไม่ใช่คนไร้สมอง เกรงว่าจะรับมือยากกว่าลิโป้ในอดีตมากนัก!"
โจหองก็ก้าวออกมา กล่าวว่า "น่าเสียดายคนผู้นี้ กลับไม่สามารถให้นายท่านใช้งานได้..."
"เอ๊ะ พูดผิดแล้ว!" โจโฉยิ้มพลางยื่นมือ ลูบแขนเสื้อช้าๆ
คำพูดนี้ทำเอาเหล่ากุนซือขุนพลตะลึงงัน อะไรคือพูดผิด?
เล่าจื่อเลี่ยจับเป็นโจโฉไปแล้ว ยังจะยอมรับโจโฉเป็นนายได้อีกหรือ?
ถ้ายอมสวามิภักดิ์ ก็คงยอมไปนานแล้ว จะต้องรบพุ่งมาจนถึงวันนี้ ทำลายขุนพลโจโฉไปหลายสิบคนทำไม...
"ไม่ปิดบังพวกเจ้า ข้าได้รับเล่าจื่อเลี่ยเป็นบุตรบุญธรรมแล้ว" โจโฉกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจที่มิอาจโต้แย้ง สะบัดแขนเสื้อ "ข้ามีบุตรบุญธรรมจื่อเลี่ย ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องซุน-เล่าอีกต่อไป!"
เงียบ!!!
เงียบสนิทราวกับความตาย!
ไม่ว่าจะกุนซือหรือขุนพล ต่างอ้าปากค้าง ตกตะลึงดั่งไก่ไม้...
ความตกใจจากฉากนี้ รุนแรงพอๆ กับตอนที่เล่าบู๊จับเป็นโจเมิ่งเต๋อเมื่อวาน!
"มีจื่อเลี่ยลูกข้าเฝ้าซีเหลง แดนใต้ก็ลดภาระไปได้มาก เช่นนี้ก็ทุ่มเทไปทางเหนือได้ กองซุนตู้แห่งเลียวตง ม้าเท้งและหันซุยแห่งเสเหลียง วันๆ อวดเบ่งต่อหน้าข้า ข้าอยากจัดการพวกมันมานานแล้ว!"
"ยังมีเจ้าเตียวลู่แห่งฮันต๋งอีก..."
เข้าเมืองซีเหลงไปรอบเดียว โจอามานเหมือนได้วิชาฝีปากกลับคืนมา หลอกเหล่ากุนซือขุนพลโจโฉจนมึนงงไปหมด
โจโฉรับเล่าจื่อเลี่ยเป็นบุตรบุญธรรม ท่านมหาอุปราชกลายเป็นพ่อบุญธรรมของเล่าจื่อเลี่ย นี่มันเกินความคาดหมายของทุกคน!
คนที่ตอบสนองเป็นคนแรกกลับเป็นเคาทู ตอนนี้เขานอนบนเปลตะโกนลั่นด้วยใบหน้าครึ่งซีก "นายท่านไม่ได้นะ! รับเล่าจื่อเลี่ยเป็นบุตรบุญธรรมไม่ได้เด็ดขาด ต้องรู้ไว้ว่าทวนกรีดนภาเล่มนั้น จ้องจะแทงแต่พ่อบุญธรรม!"
"หุบปาก!!" โจโฉโกรธจัด!
เขาจะไม่รู้ฤทธิ์เล่าจื่อเลี่ยได้อย่างไร...
เขาจะไม่รู้ฤทธิ์ทวนกรีดนภานั่นได้อย่างไร...
แต่เขาโจเมิ่งเต๋อก็ต้องกู้หน้าคืนมาบ้าง! ไม่อย่างนั้นเรื่องเฉือนดินแดนจะเอาไปพูดที่ไหนได้!
อะไรพ่อบุญธรรมลูกบุญธรรม ไม่มีจริงทั้งนั้น เล่าจื่อเลี่ยเจ็บหนักขนาดนั้น นอนซมในซีเหลงปีครึ่งปีจะออกมาได้รึ?
ยังไงก็แล้วแต่เขาโจเมิ่งเต๋อจะพูดยังไงก็ได้?
ต่อให้เขาโจเมิ่งเต๋อบอกว่า ในเมืองซีเหลง เล่าจื่อเลี่ยกราบกรานขอให้เขาเป็นพ่อ คนทั่วหล้าก็ต้องเชื่อเขาโจเมิ่งเต๋อ!
"นายท่าน เล่าจื่อเลี่ยเป็นม้าพยศ ยากจะควบคุม!" โจจิ๋นที่พอจะยืนไหว ก้าวออกมา อยากจะเกลี้ยกล่อมให้พ่อบุญธรรมกลับใจ
"ไม่ต้องพูดแล้ว!" โจเมิ่งเต๋อไม่อาจสื่อสารกับเจ้าพวกหัวทึบพวกนี้ได้จริงๆ เขาตบโต๊ะลุกขึ้น "โจจิ๋น เจ้าก็เป็นลูกบุญธรรมข้า ต่อไปเจ้ากับเล่าจื่อเลี่ยก็เป็นพี่น้องกัน!"
"เจ้าจะพูดถึงพี่น้องตัวเองแบบนี้ได้อย่างไร?!"
คำพูดนี้ทำเอาโจจิ๋นละอายใจ...
ทันใดนั้น โจเมิ่งเต๋อก็นึกถึงจดหมายฉบับนั้น ตอนอยู่ซีเหลงอยากดูแต่ไม่ทันได้ดู
จดหมายที่เล่าจื่อเลี่ยฝากให้เขาถวายฮ่องเต้...
"ท่านมหาอุปราชโจ นายท่านของข้าเลื่อมใสในพระบารมีขององค์ฮ่องเต้มานาน แต่ไม่เคยมีโอกาสได้เข้าเฝ้า..."
"พวกเราอาศัยอยู่มุมตะวันออกเฉียงใต้ ยากจะได้เห็นพระพักตร์ นายท่านของข้ารู้ว่าท่านมหาอุปราชโจอยู่เคียงข้างราชรถเสมอ... จึงเขียนจดหมายด้วยลายมือตนเองฉบับหนึ่ง ขอให้ท่านมหาอุปราชช่วยนำทูลเกล้าถวายองค์ฮ่องเต้"
นึกถึงคำพูดสองประโยคที่ลกซุนฝากมาตอนส่งม้วนไม้ไผ่ โจเมิ่งเต๋อก็อดขำในใจไม่ได้
หยิบจดหมายออกมาจากอกเสื้อ
จดหมายที่เล่าจื่อเลี่ยเขียนถึงฮ่องเต้ น่าจะเป็นการขอรางวัล หรือไม่ก็คำเยินยอสรรเสริญ...
ใบหน้าของเล่าเหี้ยนปรากฏขึ้นในหัวโจโฉ
นั่นคือคนที่มีฐานะสูงส่งที่สุดในใต้หล้า แต่กลับใช้ชีวิตน่าอึดอัดที่สุด
แกะออก
กางออกให้เรียบ โจโฉเริ่มอ่าน:
【พระเชษฐา ข้าคืออาบู๊】
【ตอนนี้ข้ามีชื่อรองแล้ว พระเชษฐาเรียกข้าว่าจื่อเลี่ยได้】
【อาบู๊สูงกว่าเมื่อก่อนมาก สูงกว่าพระเชษฐาแล้ว】
【น้องชายกำลังระบายแค้นให้พระเชษฐา น้องจับโจโฉขังคุกใต้ดิน ให้คนเฆี่ยนมัน ตีจนหนังแตกเนื้อปริ หากพระเชษฐาไม่เชื่อ ลองถามโจเมิ่งเต๋อดูได้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่】
【ยังจำวันคืนที่ขี่ม้าล่าสัตว์กับพระเชษฐาในเมืองฮูโต๋ได้ไหม พริบตาเดียวผ่านไปหลายปีแล้ว】
【ปีนั้นราชโองการเลือดในเข็มขัดถูกเปิดโปง พวกข้าหนีออกจากฮูโต๋...】
[จบแล้ว]