บทที่ 17 - เจ้าหลานชายเขาถูกพี่ไล่ไปตั้งนานแล้ว!

บทที่ 17 - เจ้าหลานชายเขาถูกพี่ไล่ไปตั้งนานแล้ว!

ฮูโต๋ ณ จวนอัครมหาเสนาบดี

ในโถงใหญ่ที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ เสาทองแดงตั้งตระหง่าน ดูเคร่งขรึมโอ่อ่า

บนที่นั่งประธาน ชายผู้หนึ่งสูงเจ็ดศอก ตารีเรียว หนวดยาว หน้าตาน่าเกรงขาม เขาคืออัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่น เจ้าแห่งภาคเหนือ โจโฉ โจเมิ่งเต๋อ!

ปราบอ้วนสุด!

กำจัดลิโป้!

ชนะอ้วนเสี้ยว!

ครอบครองแปดมณฑลแห่งราชวงศ์ฮั่น เชิดชูฮ่องเต้เพื่อบัญชาเหล่าหัวเมือง ชื่อเสียงระบือไกล ใครได้ยินเป็นต้องขวัญผวา

แต่ในเวลานี้ ท่านอัครมหาเสนาบดีผู้นี้กลับมีสีหน้ามืดครึ้ม "เมืองซีเหลง... เสียไปได้อย่างไร?"

เสียงของโจโฉ ราวกับลมหนาวที่พัดวนอยู่ในโถงนี้

ขุนนางคนสนิทรอบกาย ต่างก้มหน้านิ่งเงียบ

หน่วยลาดตระเวนที่คุกเข่าอยู่กับพื้น ตัวสั่นสะท้านด้วยความกลัว "ตามรายงานจากทหารที่หนีมาจากซีเหลง มีข้าศึกจากฝั่งตรงข้าม อาศัยหมอกหนาลักลอบข้ามแม่น้ำ บุกโจมตีซีเหลง!"

"แม่ทัพข้าศึกผู้นั้นห้าวหาญยิ่งนัก ไม่แพ้ลิโป้ในอดีต!"

"ท่านแม่ทัพบุนเพ่งสู้ไม่ได้ ถูกโจรตัดแขน ไม่รู้เป็นตายร้ายดี"

"เนื่องจากข้าศึกไม่ชูธง จึงยังไม่ทราบว่าเป็นกองทัพของใคร..."

ในโถงใหญ่ เงียบกริบ

มีเพียงแสงเทียนที่วูบไหว สั่นระริกไม่แน่นอน

ปัง!

"อะไรคือยังไม่ทราบ?!" โจโฉตบที่นั่งอย่างแรง กัดฟันกรอด "ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ นอกจากไอ้หนูซุนกวนกับไอ้โจรหูโตแล้ว ใครจะยังมีขวัญกล้ามาลอบโจมตีซีเหลงของข้า!"

"ยึดซีเหลงของข้า ตัดแขนขุนพลของข้า... กบฏซุน-เล่า กล้าดีอย่างไรมามองข้ามข้า?!!"

ศึกเซ็กเพ็ก กองทัพโจโฉแปดแสนนาย ต้องกลายเป็นเถ้าธุลีกลางแม่น้ำใหญ่ ท่านอัครมหาเสนาบดีโจหนีตายมาได้ แทบอยากจะกินเลือดกินเนื้อซุนกวนและเล่าปี่

คิดไม่ถึงว่าตนยังไม่ทันยกทัพไปล้างแค้น ไอ้สองคนนี้กลับกล้าบุกมาก่อน?

พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าข้า ไม่มีปัญญาลงใต้แล้ว?!

"ซีเหลง คือประตูสู่ทิศตะวันตกของกังตั๋ง..." เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น

ทุกคนเงยหน้ามอง เขาคือที่ปรึกษาใต้สังกัดโจโฉ ขุนพลเฟิ่นอู่ พระยาอันกั๋วถิงโหว เทียหยก!

เทียหยกพูดต่อไม่หยุด "กังตั๋งจ้องจะเอาซีเหลงมานานแล้ว บัดนี้กองทัพเราเพิ่งพ่ายแพ้จากการลงใต้ เป็นโอกาสดีที่กังตั๋งจะยึดซีเหลง ข้าน้อยเห็นว่าผู้ที่โจมตีซีเหลง ต้องเป็นกังตั๋งแน่นอน"

ไอ้เด็กตาสีเขียว!

ซุนจงโหมว!!

เพลิงโทสะในใจโจโฉลุกโชน ไฟไหม้ใหญ่ที่เซ็กเพ็กยังคงทำให้เขาเจ็บปวดรวดร้าวมาจนถึงวันนี้ การให้บุนเพ่งรักษาซีเหลงก็เพื่อเตรียมการบุกกังตั๋งอีกครั้งในวันหน้า

คิดไม่ถึงว่าซุนจงโหมวจะลงมือเร็วขนาดนี้ ตอนนี้ซีเหลงเสียไป การจะบุกกังตั๋งอีกครั้งคงต้องลำบากมากขึ้น

"นายท่าน ซีเหลงเสียไม่ได้!" ทันใดนั้น คนผู้หนึ่งก็ลุกขึ้นประสานมือคารวะโจโฉอย่างเคร่งขรึม

เขาคือยอดกุนซือของโจโฉ ซุนฮิว "ซีเหลงเป็นจุดตายของตระกูลซุน ตราบใดที่ซีเหลงยังอยู่ในมือ ซุนกวนก็จะไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า"

"แต่ถ้าซีเหลงถูกกังตั๋งยึดครองไว้อย่างมั่นคง ซุนกวนก็จะหมดห่วงหลัง และจะมารุกรานหะป๋าบ่อยครั้ง"

"ถึงตอนนั้น ท่านอัครมหาเสนาบดีคงต้องกินไม่ได้นอนไม่หลับแล้ว..."

ซีเหลงคือจุดตายของกังตั๋ง ขอเพียงเตรียมการพร้อม โจโฉสามารถยกทัพใหญ่ล่องตามแม่น้ำจากซีเหลงลงไปตีกังตั๋งได้ทุกเมื่อ

ส่วนหะป๋าก็คือจุดตายของโจโฉ!

เมืองหะป๋า แท้จริงแล้วคือจุดเชื่อมต่อระหว่างแม่น้ำห้วยและแม่น้ำแยงซี หากซุนกวนยึดหะป๋าได้ กองทัพเรือกังตั๋งก็จะสามารถแล่นผ่านเครือข่ายแม่น้ำขึ้นเหนือสู่ภาคกลาง เอาเรือรบมาจอดหน้าเมืองฮูโต๋ได้เลย!

แววตาของโจโฉฉายแววอำมหิต สีหน้าเคร่งขรึม

เพิ่งแพ้ที่เซ็กเพ็ก ในระยะสั้นโจโฉไม่อาจยกทัพลงใต้ไปเหยียบกังตั๋งให้ราบคาบได้ แต่เขาจะไม่มีวันยอมให้ซุนกวนมาคุกคามใจกลางแผ่นดินของเขาเด็ดขาด

หากไม่มีเมืองซีเหลงไว้คอยกดดันกังตั๋ง

เกรงว่าวันหน้า หะป๋าคงต้องถูกซุนกวนรบกวนไม่หยุดหย่อน เขาโจเมิ่งเต๋อคงต้องนอนไม่หลับ กินไม่ได้นอนไม่หลับจริงๆ!

เงียบไปนาน ในที่สุดโจโฉก็เอ่ยปาก น้ำเสียงเย็นชา "ขึ้นบัญชาการระดมพล สั่งเคลื่อนทัพลงใต้"

"รับคำสั่ง!!"

ตูม ตูม ตูม!!

กลองระดมพลดังสนั่น

มหาศึกกำลังจะเริ่มขึ้น...

โจโฉค่อยๆ ลุกขึ้น หยิบกระบี่ข้างกาย เดินก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า "หนูสกปรกกังตั๋ง ไอ้โจรหูโตหน้าด้าน..."

"และไอ้แม่ทัพข้าศึกที่ยึดซีเหลงของข้าโจเมิ่งเต๋อ ที่ว่าห้าวหาญไม่แพ้ลิโป้? หึ..."

"ข้าจะไปลองชั่งน้ำหนักเจ้าดู!"

...

...

ฝั่งใต้แม่น้ำแยงซี

เมืองกองอั๋น

"ท่านอาเล่าระงับโทสะ ระงับโทสะ..."

"กังตั๋งของข้าไม่มีเจตนาเช่นนั้น กังตั๋งของข้า..."

ทูตจากกังตั๋งสีหน้าแตกตื่น ได้แต่ฝืนใจปลอบโยนเล่าปี่

ใครๆ ก็ว่าเล่าปี่เป็นคนใจดีมีคุณธรรม แต่ครั้งนี้เขาเจอเล่าปี่โกรธเข้าจริงๆ แล้ว

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด เรื่องนี้กังตั๋งดันเป็นฝ่ายผิดเสียด้วย แม้แต่ทูตผู้นี้เองก็ยังไม่รู้เลยว่า ทำไมถึงเกิดเรื่องประหลาดเช่นนี้ขึ้นได้?!

"กังตั๋งคิดจะทำอะไร?"

"ท่านเจ้าเมืองกังตั๋งต้องการจะหยามเกียรติข้าเล่าเสวียนเต๋อถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!" อารมณ์ของเล่าปี่แทบจะระเบิดออกมา

เมียที่กำลังจะได้ก็หายไป แถมทางกังตั๋งยังให้เหตุผลไม่ได้ การดูถูกเหยียดหยามเช่นนี้ มันยากที่จะยอมรับได้จริงๆ!

ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์บังคับ เขาเล่าปี่ยังต้องจับมือกับกังตั๋งต้านโจโฉ ป่านนี้คงตัดขาดกันไปแล้ว!

"ท่านอาเล่า นี่เป็นจดหมายส่วนตัวที่ท่านโลซกเขียนถึงท่าน..." ทูตส่งจดหมายในอกเสื้อให้

พอเห็นจดหมาย เล่าปี่ก็จำต้องเก็บความโกรธไว้บ้าง

พันธมิตรซุน-เล่าสามารถเอาชนะโจโฉได้ ขงเบ้งและจิวยี่มีความสำคัญก็จริง แต่โลซกก็มีความดีความชอบไม่น้อย

เพราะพันธมิตรซุน-เล่าเกิดขึ้นได้ก็เพราะการประสานงานของโลซก ถ้าไม่มีโลซก ก็ย่อมไม่มีพันธมิตรซุน-เล่า

ดังนั้นหน้าตาของโลซก ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องไว้หน้ากันบ้าง

แกะจดหมายออก เล่าปี่อ่านคร่าวๆ แล้วกล่าวว่า "ความหมายของท่านจื่อจิ้งข้ารับรู้แล้ว ท่านเชิญกลับไปเถิด"

"รบกวนฝากบอกท่านเจ้าเมืองกังตั๋งด้วยว่า แม้จะเพิ่งชนะที่เซ็กเพ็ก แต่กองกำลังของโจโฉยังยิ่งใหญ่ จ้องจะตะครุบแดนใต้"

"เวลานี้ไม่ใช่เวลาที่ซุนและเล่าจะมาบาดหมางกัน"

พอได้ยินคำนี้ ทูตจากกังตั๋งก็โล่งอก "ท่านอาเล่าโปรดวางใจ ข้าจะนำความไปบอกนายท่านไม่ให้ตกหล่นแม้แต่คำเดียว!"

พูดจบ ทูตก็รีบขอตัวลา

เพราะกวนอูและเตียวหุยที่อยู่ข้างๆ สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก โดยเฉพาะเตียวหุยที่ตาโตถลน แม้จะไม่พูดอะไร แต่ก็ทำให้คนใจสั่นขวัญแขวน

พอทูตจากไป

"กังตั๋งรังแกกันเกินไปแล้ว!" กวนอูหน้าเขียวคล้ำ

เตียวหุยพูดอย่างเจ็บแค้น "หนูสกปรกกังตั๋ง นี่มันเห็นพวกเราเป็นตัวตลกหรือไง?!"

ขงเบ้งที่อยู่ข้างๆ โบกพัดขนนกเบาๆ ส่ายหน้าเล็กน้อย ดูจนปัญญา

เล่าปี่นั่งลงแล้วถอนหายใจ "เฮ้อ ไม่รู้ว่ากังตั๋งเกิดอะไรขึ้น ถึงได้ทำเรื่องเหลวไหลเช่นนี้ ท่านกุนซือคิดเห็นประการใด?"

ขงเบ้งลุกขึ้น "นายท่าน ข้าน้อยเห็นว่า ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่พันธมิตรซุน-เล่าจะแตกหัก ซุนกวนคงไม่ทำลายกำแพงตัวเอง น่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นภายในกังตั๋ง"

เล่าปี่พยักหน้า

น่าจะเป็นเช่นนั้น ซุนกวนแม้อายุน้อย แต่ยังไม่ถึงขั้นทำอะไรไม่ยั้งคิด

ไตร่ตรองดูสักพัก เล่าปี่ก็นึกถึงคนๆ หนึ่งขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

เรื่องราวมากมาย ปกติเล่าบู๊จะเป็นคนรับผิดชอบ

เช่นเมื่อไม่นานมานี้ การกำจัดเล่ากี๋!

และเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างซุนและเล่า เล่าบู๊ก็เป็นคนดำเนินการอย่างลับๆ

เดิมทีเล่าปี่จะต้องไปแต่งงานที่กังตั๋ง ขงเบ้งบอกชัดเจนว่ากังตั๋งไม่หวังดี เกรงว่าจะกักตัวเล่าปี่ไว้

แต่ซุนและเล่าจำเป็นต้องแต่งงานกัน สุดท้ายภายใต้การบริหารจัดการของเล่าบู๊ ทางกังตั๋งถึงยอมส่งซุนซ่างเซียงมาที่เกงจิ๋วเอง

หลายปีมานี้ เล่าบู๊วิ่งเต้นไปทั่ว แทบไม่ได้พัก

เล่าปี่พูดโดยไม่ทันคิด "เอาอย่างนี้ ให้เล่าบู๊แอบไปสักเที่ยว สืบให้แน่ชัดว่าสถานการณ์ทางกังตั๋งเป็นอย่างไร จะได้รับมือได้ทันท่วงที"

สิ้นเสียง

บรรยากาศในห้องก็กลายเป็นแปลกประหลาด...

ขงเบ้งโบกพัดขนนกเบาๆ ทำท่าเหมือนจะพูดอะไรแต่ก็หยุด...

กวนอูมองเล่าปี่แวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร

เตียวหุยอัดอั้นตันใจไม่ไหวแล้ว "พี่ใหญ่ พี่ พี่... เจ้าหลานชายเขาถูกพี่ไล่ไปตั้งนานแล้ว!!"

[จบแล้ว]