บทที่ 43 ฆาตกรรม

"คุณหวง กลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ ของหลี่ซิ่วเฉิงนั่น เจ้าของเจี่ยงมองทะลุหมดแล้ว คุณแกล้งเขาสักสองสามวันก่อนดีกว่า"

เสิ่นโหย่วเลี่ยงรินเหล้าให้หวงซิงฟู่ พูดอย่างประจบ: "โรงงานเล็กๆ ของเขา พวกเราก็รู้จักกันดี มีคนงานแค่สามสี่คนเอง เขาจะเอาของมูลค่า 2 ล้านได้ยังไง ก็แค่พูดหลอกคุณเท่านั้นแหละ"

"แต่คนนี้ก็น่าสนใจดี ถึงขั้นยอมซื้อในราคา 2 เท่าเลย ทำให้ผมคาดไม่ถึงจริงๆ"

น้ำเสียงของหวงซิงฟู่มีอะไรบางอย่างที่ผิดปกติ

"2 เท่า..."

เสิ่นโหย่วเลี่ยงไม่พูดอะไร

เจี่ยงชางเซิ่งที่นั่งข้างๆ ยิ้ม: "คุณหวงคงไม่ได้ถูกเด็กคนนี้หลอกหรอกนะ ผมขอบอกตรงๆ ในห้องนี้เอง เมื่อห้าวันก่อน หลี่ซิ่วเฉิงยังบอกว่ารองผู้ว่าฯ หลี่ที่กำลังจะเข้ารับตำแหน่งที่เมืองซิงหรงเป็นพ่อแท้ๆ ของเขา คุณเชื่อไหมล่ะ? ดังนั้น การได้เงินเป็นเรื่องดี แต่ต้องได้มาอยู่ในมือถึงจะเป็นของจริง"

ขณะพูด เจี่ยงชางเซิ่งหยิบถุงเงินจากใต้โต๊ะ ยื่นไปตรงหน้าหวงซิงฟู่: "คุณหวง เงิน 5 หมื่นนี้ ถึงจะเป็นของจริงที่เห็นและจับต้องได้"

"เจ้าของเจี่ยงทำอะไรก็ใจถึงจริงๆ!"

หวงซิงฟู่ตัดสินใจทันที: "พวกคุณวางใจได้ ไอ้หลี่ซิ่วเฉิงนั่น ผมจะแกล้งล่อมันไว้ ให้มันไม่ได้ไม้แม้แต่ชิ้นเดียว!"

"แต่คุณหวงก็ต้องระวังหน่อย เผื่อเขาจะไปหาทางอื่น"

เจี่ยงชางเซิ่งกำชับ

หวงซิงฟู่ตบอก: "เรื่องนี้ผมรู้ดี ภายในป่าไม้ทั้งหมดอยู่ในมือผม ผู้รับสัมปทานคนใหม่ก็ไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก อีกอย่าง เขาก็ไปแล้วด้วย"

"ดี! คุณหวงพูดแบบนี้ผมก็วางใจแล้ว ขอดื่มอวยพรคุณ!"

"มา ดื่ม!"

......

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

หวงซิงฟู่ภายใต้การจัดการของเจี่ยงชางเซิ่ง ใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือยทุกวัน

ในขณะเดียวกัน การสืบสวนของเจี่ยงชางเซิ่งเกี่ยวกับหลี่ซิ่วเฉิงก็ได้ผลในที่สุด

"ข้อมูลพวกนี้แน่ใจหรือว่าไม่มีตกหล่น?"

เจี่ยงชางเซิ่งถือเอกสารที่สืบมาได้ อ่านซ้ำไปซ้ำมาเป็นเวลานาน

"ไม่มีตกหล่นแน่นอน รองผู้ว่าฯ หลี่คนใหม่เป็นคนซ่างไห่ และก็ไม่เคยได้ยินว่ามีญาติห่างๆ ที่เมืองซิงหรง"

"ส่วนหลี่ซิ่วเฉิงเป็นคนตำบลปาหลี่ อำเภอฉางหนิง พ่อแม่เป็นชาวนา สามปีก่อนถูกไล่ออกจากโรงงานเครื่องจักร..."

เจี่ยงชางเซิ่งโบกมือ: "พอแล้ว เรื่องนี้จัดการได้ดี ให้เยี่ยชิงหลงมาพบฉัน"

"ครับ"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เยี่ยชิงหลงมาถึงภัตตาคารเฮิงทง

เมื่อรู้ว่าเรื่องได้รับการตรวจสอบแล้วว่า คืนนั้นหลี่ซิ่วเฉิงแค่หลอกเขา เขาก็โกรธจนแทบจะระเบิด

"พี่เจี่ยง จะจัดการยังไงดี ไอ้หมอนี่ต้องให้มันรู้ซะบ้างว่าเราไม่ใช่คนที่มันจะมาหลอกได้!"

"ก็ควรจะสั่งสอนบทเรียนบ้างแล้ว"

สำหรับเจี่ยงชางเซิ่ง คุณค่าที่สุดของหลี่ซิ่วเฉิงก็คือศูนย์สนุกเกอร์และการแข่งขันชิงแชมป์ประชาชน

สร้างกระแสความร้อนแรงในเมืองซิงหรงอย่างไม่เคยมีมาก่อน

ต้องยอมรับว่าหลี่ซิ่วเฉิงฉลาดเกินไป

มีสิ่งเหล่านี้ โต๊ะสนุกเกอร์ของเขาไม่มีทางขายไม่ออก

แต่น่าเสียดายที่หลี่ซิ่วเฉิงไม่ยอมให้

ก็ต้องแย่งมาซะ!

เจี่ยงชางเซิ่งลังเลครู่หนึ่ง แล้วลดเสียงลง: "เยี่ยชิงหลง นาย... กล้าฆ่าคนไหม?"

"ผมมีคนพร้อม"

เยี่ยชิงหลงขมวดคิ้วเล็กน้อย: "แต่ถ้าลงมือในเมืองซิงหรง ตอนนี้จะไม่เป็นที่สนใจมากเกินไปหรือ?"

"หลี่ซิ่วเฉิงตอนนี้ถูกดึงให้อยู่ที่เมืองเจียง ระหว่างทางกลับมา นาย..." เจี่ยงชางเซิ่งทำท่าปาดคอ

"ถ้าอย่างนั้นก็ง่ายมาก ผมจะส่งคนไปเฝ้าทันที ให้มันไม่มีวันกลับมาที่เมืองซิงหรงอีก!"

เยี่ยชิงหลงกำหมัด เสียงกระดูกดังกร๊อบๆ

ส่วนเจี่ยงชางเซิ่งก็ยิ้ม หยิบเงิน 5 หมื่นจากลิ้นชัก โยนใส่อ้อมอกของเยี่ยชิงหลง

......

"คุณหวงยังไม่กลับมาเหรอ?"

"ยังเลย บอกว่ามีประชุมด่วนอีก คุณรอสักหน่อย บางทีพรุ่งนี้อาจจะกลับมาแล้ว"

หลี่ซิ่วเฉิงเดินออกจากสำนักงาน

ในใจกระวนกระวายอย่างยิ่ง

เมื่อคืนเขาคุยโทรศัพท์กับหูฉางอัน ได้รับข่าวว่า เสิ่นโหย่วเลี่ยงตัดการส่งของให้โรงงานแล้ว!

ในเมื่อเสิ่นโหย่วเลี่ยงกล้าตัดการส่งของ

นั่นก็หมายความว่า เจี่ยงชางเซิ่งรู้แล้วว่าเขาไม่มีความสัมพันธ์กับรองผู้ว่าฯ คนใหม่ คำพูดคืนนั้นเป็นเท็จทั้งหมด

แต่ในจังหวะสำคัญแบบนี้ หวงซิงฟู่กลับไม่ปรากฏตัว ส่วนใหญ่น่าจะมีปัญหาอะไรบางอย่าง

ส่วนผู้รับสัมปทานที่ขับเบนซ์วันนั้น หลี่ซิ่วเฉิงเฝ้าอยู่ที่ป่าไม้ทุกวัน แต่ก็ไม่เห็นกลับมาอีกเลย

ตอนนี้รออีกต่อไปก็ไม่มีประโยชน์

ต้องหาทางแก้ปัญหาวัตถุดิบจากช่องทางอื่น ไม่เช่นนั้นโรงงานโต๊ะสนุกเกอร์ก็ต้องหยุดผลิต

ตอนนั้นทุกอย่างที่ทำมาก็จะสูญเปล่า

ฝีเท้าของหลี่ซิ่วเฉิงหนักอึ้งเป็นพิเศษ

ตั้งแต่ย้อนเวลากลับมา ทุกก้าวที่เขาทำ เขาเกือบจะใช้ความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อคำนวณให้ดีที่สุด

แต่ก็ยังเดินมาถึงทางตัน

ความผิดหวัง ความสิ้นหวัง และความรู้สึกด้านลบต่างๆ วนเวียนอยู่ในหัวของหลี่ซิ่วเฉิง

ถ้าธุรกิจโต๊ะสนุกเกอร์ครั้งนี้ไปไม่รอด อาจจะต้องเริ่มต้นใหม่หมด

เมื่อเดินมาถึงประตู คนงานหลายคนกำลังยกบันไดติดอะไรบางอย่างบนผนังทางเดิน

พลางพูดพึมพำกันไป

"ผู้หญิงคนนี้สวยจริงๆ ถ้าได้พาเธอกลับไปเป็นเมีย แม้จะมีชีวิตสั้นลง 10 ปีก็ยอม"

"หวังเอ้อร์โก่ว แกก็ฝันไปเถอะ ยังจะมีชีวิตสั้นลง 10 ปีอีก เธอเป็นมหาเศรษฐีอันดับสามของมณฑลต้าหนาน แค่ปลายเล็บหลุดออกมานิดหน่อยให้แก ก็พอให้แกกินใช้ไปชั่วชีวิตแล้ว"

"เลิกพูดได้แล้ว มีคนได้ยินแกยังจะทำงานที่ป่าไม้ต่อไหม"

"........"

หลี่ซิ่วเฉิงฟังเสียงแล้วหันกลับไปมอง

เห็นบนผนังทางเดินมีรูปภาพติดอยู่ พร้อมกับข้อความ เนื้อหาประมาณว่า เป็นภาพที่ระลึกการปฏิรูปสัมปทานป่าไม้ ซึ่งเสร็จสิ้นเรียบร้อยเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 1987

แต่ในวินาถัดมา

สายตาของหลี่ซิ่วเฉิงก็ถูกดึงดูดไปที่รูปภาพบนผนัง

ในภาพเป็นผู้หญิงที่สวยจนพูดไม่ออกคนหนึ่ง ยืนบนเวทีกล่าวปราศรัย จากข้อความที่แนบมาด้านล่าง คนนี้ก็คือตัวแทนของกลุ่มบริษัทจ้าวซื่อ ผู้รับสัมปทาน

"ไม่น่าเชื่อ... เป็นเธอเหรอ?"

หลี่ซิ่วเฉิงตื่นเต้นจนลูกกระเดือกขยับขึ้นลง รีบคว้าตัวคนงานข้างๆ ถาม: "ผู้หญิงคนนี้คือผู้รับสัมปทานป่าไม้ตอนนี้ใช่ไหม?"

คนงานตกใจ: "ใช่...ใช่ แกจะทำอะไร?"

หลี่ซิ่วเฉิงถามต่อ: "เธอนามสกุลจ้าวใช่ไหม?"

คนงานขมวดคิ้ว แล้วสะบัดมือของหลี่ซิ่วเฉิงออก: "แกเป็นบ้าเหรอ คุณหนูแห่งกลุ่มบริษัทจ้าวซื่อ ไม่ใช่นามสกุลจ้าวจะเป็นอะไร!"

"วิเศษเลย! ต้องเป็นเธอแน่ๆ!!"

"ขอบคุณ! ขอบคุณมาก!!!"

หลี่ซิ่วเฉิงดีใจเป็นอย่างยิ่ง วิ่งออกไปสิบกว่าเมตรแล้วรีบวิ่งกลับมา

คนงานเห็นหลี่ซิ่วเฉิงบ้าบอแบบนี้ คิดว่าเขาจะมาก่อเรื่อง จึงจับเครื่องมือไว้แน่น

ใครจะรู้ว่าพอหลี่ซิ่วเฉิงวิ่งกลับมา กลับล้วงบุหรี่จงหัวหลายซองออกมาจากกระเป๋า: "บุหรี่ เอาไป! เอาไปทุกคน! วันหลังพอผมกลับมา จะเลี้ยงอาหารใหญ่ จำชื่อผมไว้นะ ผมชื่อหลี่ซิ่วเฉิง!!"

"โอ้...โอ้..."

คนงานเกาหัวท้ายทอย งงๆ

ส่วนหลี่ซิ่วเฉิงก็วิ่งออกไปด้วยความตื่นเต้นอีกครั้ง

เมื่อเขาเห็นผู้หญิงในรูป เขารู้ว่า ตัวเองยังไม่ได้แพ้!!

(จบบท)