บทที่ 18 - พิทักษ์
บทที่ 18 - พิทักษ์
บทที่ 18 - พิทักษ์
ในขณะเดียวกัน
ท่ามกลางฝูงชนที่โกลาหลในหมู่บ้านเจียหยวน ชายหนุ่มสองคนในชุดเสื้อกล้ามสีดำกำลังหลบหนีออกจากหมู่บ้านเจียหยวนไปตามฝูงชน
เนื่องจากรอบข้างโกลาหลเกินไป ความเร็วของทั้งสองคนจึงเร็วกว่าคนธรรมดาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าจะหนีออกจากหมู่บ้านเจียหยวนได้แล้ว ชายหนุ่มร่างสูงผอมคนหนึ่งก็หันกลับไปมองแวบหนึ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “รอให้พวกเราออกไปได้ ฝูงชนไร้ระเบียบนี้ก็จะสลายตัวไป ถึงเวลานั้นเหล่าเดนนรกที่อยู่ข้างหลังก็จะสามารถยิงปืนได้อย่างไม่เกรงกลัว!”
“เช่นนั้นจะทำอย่างไรดี”
ชายอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นชายหัวล้านร่างกำยำสูงใหญ่เอ่ยถาม
ชายหนุ่มร่างสูงผอมเงยหน้าขึ้น มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด กล่าวเสียงทุ้ม “บนหัวของพวกเราจะต้องมีอะไรบางอย่างจ้องมองพวกเราอยู่แน่ มิเช่นนั้นคงจะสลัดเหล่าปลิงดูดเลือดที่ตามติดอยู่ข้างหลังไม่หลุด”
“อืม คนของหน่วยปฏิบัติการพิเศษพวกนั้นส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดา มีนักรบหมอกแดงไม่กี่คน ไม่มีเหตุผลที่จะสามารถโผล่ออกมาจากทุกทิศทุกทางมาขวางทางพวกเราได้”
“อาซาน ยังจำได้หรือไม่ว่าก่อนที่เราจะซ่อนตัวเข้ามา เราเคยสังเกตการณ์ไว้ว่าบริเวณใกล้เคียงหมู่บ้านแห่งนี้มีที่ไหนที่สามารถซ่อนคนได้บ้าง”
ชายหัวล้านตอบกลับ “ข้าจำได้ หัวหน้า”
“ดูจากเส้นทางการเคลื่อนไหวของพวกเขาแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขาจะเข้ามาในหมู่บ้านจากสี่แยกข้างหน้า และฝั่งตรงข้ามของถนน ด้านซ้ายเป็นบ้านชั้นเดียว ด้านขวาเป็นป่า
ศูนย์บัญชาการของพวกเขาไม่ก็อยู่ในบ้านชั้นเดียว ก็อยู่ในป่าด้านขวา
รอให้เราบุกออกจากหมู่บ้าน ก็ใช้ความเร็วที่เร็วที่สุดแยกย้ายกันลงมือ เจ้าไปทางบ้านชั้นเดียวด้านซ้าย ข้าไปทางป่าด้านขวา เห็นคนของหน่วยปฏิบัติการพิเศษก็ฆ่าเสีย
ขอเพียงทำลายศูนย์บัญชาการของพวกเขาได้ คนข้างหลังก็จะกลายเป็นแมลงวันหัวขาด ถึงเวลานั้นพวกเราก็จะสามารถหลบหนีไปได้อย่างง่ายดาย”
วาจาของชายหนุ่มร่างสูงผอมยังไม่ทันขาดคำ ในความมืดมิดก็พลันมีเสียงปืนที่ค่อนข้างทึบดังขึ้น
และในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายร้อยเมตร ก็มีเงาร่างหนึ่งระเบิดกระจายเป็นชิ้นๆ
เมื่อเห็นภาพนี้ มุมตาของชายหนุ่มร่างสูงผอมก็กระตุกเล็กน้อย กัดฟันกล่าว “ที่สูงมีพลซุ่มยิง น้องรองตายแล้ว คนที่ไล่ตามพวกเราจะมากขึ้น เดี๋ยวจำไว้ให้ดี จะต้องวิ่งไปตามฝูงชน!”
“ข้าเข้าใจแล้วหัวหน้า! หากไม่ไหวจริงๆ! ถึงเวลานั้นข้าจะสู้ตายกับพวกมัน! ฆ่าได้หนึ่งก็คือหนึ่ง อย่างไรเสียชีวิตของพวกเราก็คุ้มค่าแล้ว!”
ชายหัวล้านก็เห็นเหตุการณ์ที่อยู่ไกลๆ เช่นกัน บนใบหน้าไม่ทันรู้ตัวก็เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งแล้ว
“หากไม่ถึงที่สุดก็อย่าสู้ตาย คนของน้องสาวข้าใกล้จะมาถึงแล้ว ขอเพียงทนอีกสักพัก ก็จะมีคนมารับพวกเรา ถึงเวลานั้นฟ้าสูงแผ่นดินกว้างให้เราโบยบิน!”
เมื่อชายหนุ่มร่างสูงผอมพูดถึงตรงนี้ ก็ได้วิ่งไปตามฝูงชนจนถึงสี่แยกของหมู่บ้านเจียหยวนแล้ว
เมื่อเห็นว่ารอบข้างกว้างขวางขึ้น เขาก็ตะโกนเสียงดังลั่นว่า “แยกย้าย!”
จากนั้นความเร็วของเขาก็พลันเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง พุ่งเข้าไปในป่าด้านขวา
ชายหัวล้านก็ตะโกนเสียงดังลั่น พุ่งตรงไปยังเขตบ้านชั้นเดียวด้านซ้าย คนธรรมดาที่เผชิญหน้าระหว่างทางถูกเขาปะทะเข้าเพียงเล็กน้อย ก็ราวกับถูกรถยนต์ชน ทันใดนั้นก็กรีดร้องอย่างโหยหวนแล้วกระเด็นออกไป
...
“หัวหน้า หัวหน้าโจรอวี๋ตงวิ่งไปทางป่าด้านขวาแล้ว เป้าหมายหมายเลขหกไปยังทิศทางที่เสี่ยวโจวพวกเขาอยู่”
ในหูฟังมีเสียงของสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษดังขึ้น
“จัดการเป้าหมายหมายเลขหกก่อน รับประกันความปลอดภัยของเสี่ยวโจวและพวกเขา”
น้ำเสียงของหลัวเซิ่งเย็นชา
สิ้นคำสั่งนี้ สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษหกคนที่เดิมทีกำลังไล่ตามชายหนุ่มร่างสูงผอมและชายหัวล้านอยู่ก็พากันไล่ตามไปยังเขตบ้านชั้นเดียวด้านซ้าย
...
ในป่า ชายหนุ่มร่างสูงผอมหันกลับไปมองแวบหนึ่ง มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นมา
“เหอะ อยู่ทางซ้ายจริงๆ ด้วย อาซาน หากพี่ใหญ่รอดไปได้ ต่อไปจะต้องเผากระดาษเงินกระดาษทองไปให้เจ้าอย่างแน่นอน”
...
อีกด้านหนึ่ง ในลานบ้าน เหอมู่และเสี่ยวโจวย่อมได้ยินบทสนทนาในหูฟังเช่นกัน
เสี่ยวโจวยิ่งเห็นผ่านหน้าจอว่าเป้าหมายหมายเลขหกกำลังเข้ามาใกล้ลานบ้านอย่างรวดเร็ว
“จะ... จะทำอย่างไรดี ดูจากความเร็วนี้แล้ว พลังต่อสู้อย่างไรก็ต้องสูงกว่าสิบแต้ม”
เสี่ยวโจวหยิบปืนขึ้นมา มือสั่นเทาอยู่บ้าง
ในหูฟังหลัวเซิ่งออกคำสั่ง “อย่าตื่นตระหนก คนของเราอยู่ข้างหลังเขาไม่ไกล เจ้าควบคุมอากาศยานไร้คนขับก่อน ล็อกเป้าหัวหน้าโจรอวี๋ตง บัดนี้เป้าหมายหมายเลขห้าถูกสังหารแล้ว เป้าหมายหมายเลขเจ็ดคนของพันธมิตรหมอกแดงไปไล่ตามแล้ว ขอเพียงล็อกเป้าอวี๋ตงได้ ภารกิจก็ถือว่าสำเร็จโดยพื้นฐานแล้ว”
“ดี...”
เสี่ยวโจวตอบรับคำหนึ่ง เริ่มควบคุมอากาศยานไร้คนขับ
ในไม่ช้า อากาศยานไร้คนขับที่เดิมทีอยู่เหนือหมู่บ้านเจียหยวนก็บินออกมา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของป่า
ภาพอาคารสูงสามมิติบนหน้าจอหายไปอย่างไร้ร่องรอย แทนที่ด้วยภาพของป่าผืนหนึ่ง
หลังจากดำเนินการเสร็จสิ้น เสี่ยวโจวก็หยิบปืนขึ้นมา เล็งตรงไปยังตำแหน่งประตูทางเข้าลานบ้าน
และบนหน้าจอแสดงให้เห็นว่าเป้าหมายหมายเลขหกในขณะนี้อยู่ห่างจากลานบ้านไม่ถึงยี่สิบเมตร!
เหอมู่สูดหายใจเข้าลึกๆ ถอดชุดฝึกสีดำออก เผยให้เห็นเสื้อยืดสีขาวที่อยู่ภายใต้ชุดฝึกสีดำ
การแบกรับความรับผิดชอบในการคุ้มครองคนธรรมดาผู้หนึ่ง ในใจจะไม่รู้สึกตึงเครียดนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้
ใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ได้ประทับรอยลึกลงบนพื้นโดยไม่รู้ตัว
ปัง!
เสียงเตะประตูพังดังขึ้น!
เสี่ยวโจวพลันสั่นสะท้าน ปืนไรเฟิลที่ติดเครื่องเก็บเสียงในมือก็ส่งเสียง “ชิ้ว” ออกมา
แต่ภาพการพังประตูเข้ามาที่จินตนาการไว้ไม่ได้ปรากฏขึ้น ประตูของลานบ้านยังคงปิดอยู่เช่นเดิม
เหอมู่กล่าวเสียงเบา “เขาไปยังลานบ้านอีกฝั่งหนึ่ง”
เสี่ยวโจวได้ยินดังนั้นแก้มก็แดงก่ำด้วยความอับอาย
ซ้ายขวาของซอยมีลานบ้านอยู่แห่งละหลัง เป้าหมายหมายเลขหกไปยังอีกฝั่งหนึ่งก่อน
เดิมทีนี่เป็นโอกาสที่ดีในการถ่วงเวลา แต่เขายิงปืนออกไปเช่นนี้ เท่ากับเป็นการเปิดเผยตำแหน่งของตนเอง
อย่างไรเสียเครื่องเก็บเสียงก็เพียงแค่ลดเสียงปืนลง ไม่สามารถทำให้เสียงปืนหายไปโดยสิ้นเชิงได้
เสียง “ชิ้ว” เมื่อครู่นี้ จะต้องถูกเป้าหมายหมายเลขหกได้ยินอย่างแน่นอน
“สงบสติอารมณ์! อย่าตื่นตระหนก! มาแล้ว!”
เหอมู่ตะโกนเสียงทุ้ม!
สิ้นเสียงก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น!
ตูม!
ครั้งนี้สิ่งที่พังทลายลงมิใช่ประตูเช่นกัน แต่เป็นกำแพงข้างๆ!
ชายร่างใหญ่หัวล้านคนหนึ่งกลับพุ่งชนกำแพงจนพังทลายลงมาโดยตรง หอบเอาก้อนอิฐจำนวนมากพุ่งเข้ามา
ชิ้วๆๆ!
เสี่ยวโจวยิงปืนออกไปหลายนัด ล้วนยิงถูกก้อนอิฐแล้วก็เบี่ยงทิศทางไปเล็กน้อย
ในความมืดมิดยามค่ำคืน เมฆดำสลายตัวไป
ใต้จันทราโลหิต บนใบหน้าของชายหัวล้านปรากฏแววดุร้ายถึงขีดสุด ราวกับพยัคฆ์ร้าย เพียงแค่ก้าวเดียวก็ข้ามระยะทางสิบกว่าเมตร พุ่งเข้าใส่เหอมู่และเสี่ยวโจวทั้งสองคน!
เมื่อเห็นชายหัวล้านที่ดุร้ายเทียบได้กับอสูรร้าย เสี่ยวโจวก็เปิดสลักนิรภัยพิเศษบนปืนไรเฟิลโดยสัญชาตญาณ
ปืนไรเฟิลในปัจจุบันล้วนติดตั้ง “กระสุนเกียรติยศ” พิเศษหนึ่งนัด กระสุนนัดนี้ทำจากกระดูกของอสูรร้ายนำมาขัดเงา อานุภาพร้ายแรงอย่างหาที่เปรียบมิได้
แต่หากต้องการจะยิงกระสุนเกียรติยศนัดนี้ออกไป ก็ต้องใช้แรงระเบิดมหาศาลเช่นกัน
ปืนไรเฟิลโลหะธรรมดาขอเพียงยิงนัดนั้นออกไป ลำกล้องปืนก็จะระเบิดแตกกระจายในทันที แรงถีบกลับอันมหาศาลสามารถทำให้ผู้ยิงบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ในชั่วพริบตา
ด้วยเหตุนี้เอง กระสุนนัดนี้จึงถูกเรียกว่ากระสุนเกียรติยศ
ในขณะที่เสี่ยวโจวกำลังจะยิงนัดนี้ออกไปด้วยความร้อนรน มือหนึ่งก็ได้สัมผัสลงบนปืนของเขา สะบัดเบาๆ ก็ปิดสลักนิรภัยของกระสุนเกียรติยศลง
ในขณะเดียวกัน หมัดของชายหัวล้านก็ได้กระแทกเข้ามาประดุจขุนเขาถล่มทลาย!
เมื่อได้ยินเสียงลมหวีดหวิวของหมัดนั้น ม่านตาของเสี่ยวโจวก็หดเล็กลงไม่หยุด ในขณะนี้ เขาก็หายใจลำบาก!
ท่ามกลางความอึดอัด เขาเพียงแค่รู้สึกว่ามีแรงมหาศาลผลักมาที่ร่างของเขา ทำให้เขาเซถลาล้มลงกับพื้น
เกือบจะเป็นไปโดยสัญชาณัติ เสี่ยวโจวก็รีบเงยหน้าขึ้น
ใต้แสงจันทร์สีเลือด ท่ามกลางฝุ่นอิฐนับไม่ถ้วน เขามองเห็นเหอมู่ในเสื้อยืดสีขาวขวางอยู่เบื้องหน้าเขาอย่างเลือนราง มือซ้ายช่วยปัดป้องก้อนอิฐก้อนหนึ่งที่พุ่งตรงมาให้เขา มือขวากำหมัดพุ่งเข้าใส่ชายหัวล้านที่ดุร้ายราวกับพยัคฆ์ร้าย!
ในชั่วพริบตา สองหมัดก็ปะทะกัน!
ตูม!
เสียงดังสนั่นราวกับอัสนีบาตฟาดผ่าก็ดังก้องไปทั่วทั้งลานบ้าน!