บทที่ 101 - หมู่บ้านประหลาดของผู้คนที่หายไป

บทที่ 101 - หมู่บ้านประหลาดของผู้คนที่หายไป

ลูกแม่

ทำไมลูกถึงไม่เชื่อฟังกันเลยนะ แม่บอกแล้วไงว่าอย่าเข้าไปใกล้หอนาฬิกานั่น ทำไมถึงต้องเข้าไปด้วย

ซางฉู่เพิ่งจะก้าวออกจากประตูหอนาฬิกา ก็ได้ยินเสียงร้องไห้คร่ำครวญราวกับใจจะขาด ฝีเท้าของเธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกป้าที่อยู่ข้างหลังชนจนกระเด็นออกไป

เกิดอะไรขึ้น มีเรื่องอะไรกัน

ป้าในชุดลายดอกไม้รีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ซางฉู่ก็รีบวิ่งตามไป

ทันใดนั้น ก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งกำลังกอดศพลูกชายของเธอร้องไห้โหยหวน

ป้าในชุดลายดอกไม้ หลินเฟิ่งเหมย เดินเข้าไปข้างๆ เธอ เมื่อมองดูลูกของเธอที่นอนอยู่บนพื้น สีหน้าของเธอก็ซีดเผือดทันที "ทำไม ทำไมถึงยังเกิดเรื่องขึ้นอีก ท่านอาจารย์ไม่ได้บอกเหรอว่าขอแค่แขวนยันต์ไล่ผีไว้ สัตว์ประหลาดนั่นก็จะไม่เข้ามาใกล้หมู่บ้านแล้ว"

หญิงสาวคนนั้น "นั่นมันเป็นพวกหลอกลวง ทั้งหมดเป็นเพราะแก เพราะแกเชื่อเขานั่นแหละ เอาชีวิตลูกฉันคืนมา"

หญิงสาวที่ควบคุมอารมณ์ไม่ได้ปล่อยมือจากลูกชาย แล้วพุ่งเข้าไปหาหลินเฟิ่งเหมย สองมือบีบคอเธอไว้แน่น

กลุ่มคนเห็นดังนั้นก็รีบเข้าไปห้าม

แต่หมู่บ้านนี้แปลกมาก มีแต่เด็กกับผู้หญิง

หญิงสาวที่ควบคุมอารมณ์ไม่ได้มีแรงมหาศาล ทุกคนที่พยายามจะเข้าไปห้ามเธอก็ไร้ผล เมื่อเห็นใบหน้าของหลินเฟิ่งเหมยเริ่มซีดลงเรื่อยๆ ลมหายใจก็อ่อนลงทุกที ซางฉู่ก็รีบวิ่งเข้าไปข้างหลังหญิงสาว สันมือฟาดลงไปทีหนึ่ง ทำให้เธอสลบไปอย่างง่ายดาย

หญิงสาวล้มลงในอ้อมแขนของซางฉู่ มีคนรีบเข้าไปพยุงหลินเฟิ่งเหมย "พี่เหมย เป็นอะไรหรือเปล่า"

หลินเฟิ่งเหมยพูดอย่างอ่อนแรง "ไม่ ไม่เป็นไร หนูจ๊ะ รบกวนช่วยพวกเราพหลินหลินกลับบ้านเธอหน่อยนะ ทุกคนก็ช่วยๆ กันหน่อย เอา"

คำพูดที่เหลือเธอสะอื้นจนพูดไม่ออก เพียงแต่มองเด็กน้อยที่นอนหน้าซีดอยู่บนพื้นราวกับศพที่ขึ้นอืด แล้วพึมพำว่า "เอา เอาเซียวเซียวกลับบ้านด้วย"

ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะซักถามอะไร ซางฉู่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่อุ้มหญิงสาวที่สลบอยู่เดินตามกลุ่มคนที่ดวงตาแดงก่ำและอยู่ในอารมณ์เศร้าโศกกลับเข้าไปในหมู่บ้าน

ในหมู่บ้าน ทุกๆ บ้านจะแขวนยันต์ไล่ผีแบบนี้ไว้ที่ประตู แม้แต่ในบ้านก็ยังแขวนไว้ แต่ทุกบ้านก็ยังคงแขวนผ้าขาวไว้ เห็นได้ชัดว่ายันต์ไล่ผีนี้ไม่ได้ผลเท่าไหร่

ซางฉู่ตามพวกเขาไปยังบ้านหลังหนึ่ง หญิงชราในบ้านหลังนี้ใช้ไม้เท้ายันตัวนั่งอยู่หน้าประตู ดูเหมือนว่าดวงตาของเธอจะมองไม่เห็น

เมื่อได้ยินเสียงคนเข้ามาใกล้ เธอก็ลุกขึ้นยืนตัวสั่น แล้วถามอย่างร้อนรนว่า "ใช่ ใช่เซียวเซียวกลับมาแล้วเหรอ"

ซางฉู่ไม่ได้ตอบ แต่ป้าที่นำทางมากลับร้องไห้ออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่ก็เหมือนกลัวว่าหญิงชราจะรู้ จึงพยายามกลั้นอารมณ์ของตัวเองไว้

"ป้าคะ คือ คือหลินหลินสลบไป พวกเราจะพาเขากลับไปส่ง"

ยังไม่ทันที่ป้าคนนั้นจะพูดจบ หลินเฟิ่งเหมยก็เดินขึ้นมาแล้ว "ป้าคะ พวกเราพาเซียวเซียวกลับบ้านแล้วค่ะ"

คำพูดนี้ทำเอาหญิงชราที่หน้าประตูถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ น้ำตาไหลพรากราวกับสายฝน ริมฝีปากสั่นระริกอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะเปล่งเสียงออกมาได้ "กลับ กลับบ้านก็ดีแล้ว กลับบ้านก็ดีแล้ว กลับ กลับบ้านก็ดีแล้ว"

ซางฉู่ไม่เคยรู้สึกว่าคำว่า "กลับบ้าน" จะหนักอึ้งขนาดนี้มาก่อน แค่ได้ยินหญิงชราพูดคำนี้ออกมา ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรมาจุกอยู่ที่อก อึดอัดจนหายใจไม่ออก

ทู่โยวก็ดึงผมซางฉู่เบาๆ แล้วกระซิบข้างหูเธอ "อาฉู่ ศพของเด็กคนนั้นดูแปลกๆ นะ"

"อะไร"

ซางฉู่มองตามทิศที่นิ้วของทู่โยวชี้ไป ดูเหมือนว่าจะผิดปกติจริงๆ จะว่ายังไงดีล่ะ เหมือนจะแฟบๆ ไปหน่อย

จนกระทั่งเธอวางหญิงสาวลงบนเตียงแล้ว ความคิดของเธอก็ยังคงวนเวียนอยู่กับศพของเด็กคนนั้น หลังจากยุคสุดท้าย เธอเคยเห็นศพมามากมาย แต่ไม่มีศพไหนที่เป็นแบบนั้น ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเปลือกที่ว่างเปล่า

หญิงชราเดินตามหลังซางฉู่มาอย่างสั่นเทา เมื่อเห็นเธอไม่พูดอะไร ก็เอ่ยขึ้นว่า "หนูจ๊ะ ขอบใจนะที่พาลูกสะใภ้ของยายกลับมา ลูกชายของเธอเพิ่งจะเสียไป เธอคงจะเสียใจมาก ถ้าเธอทำอะไรไม่ดีลงไป ยายต้องขอโทษแทนเธอด้วยนะ หนูอย่าไปโกรธเธอเลยนะ"

เรื่องที่เยี่ยนหลินควบคุมอารมณ์ไม่ได้ เธอก็รู้แล้ว แต่เธอไม่รู้ว่าคนที่ถูกบีบคอคือหลินเฟิ่งเหมย นึกว่าเป็นซางฉู่ ก็เลยตามมาขอโทษ

ซางฉู่หันกลับไปมองหญิงชราหลังค่อมผมขาวโพลนคนนี้ เธอไม่ได้บอกความจริงออกไป ในเมื่อคนพวกนั้นไม่พูด เธอก็ไม่ควรจะไปเปิดโปง

"หนูไม่เป็นไรค่ะ คุณยาย คุณยายสบายดีไหมคะ"

"หนูไม่ใช่คนในหมู่บ้านนี้สินะ"

ถึงแม้ว่าดวงตาของคุณยายจะมองไม่เห็น แต่ดูเหมือนว่าหูของเธอจะไวมาก เธอค่อยๆ คลำทางไปนั่งข้างเตียงเฝ้าลูกสะใภ้ของเธอ ถึงแม้เสียงจะยังคงมีเสียงสะอื้นอยู่ แต่ดูเหมือนว่าอารมณ์ของเธอจะสงบลงมากแล้ว

"ค่ะ หนูเป็นคนเดินทางผ่านมา บังเอิญเข้าไปในหอนาฬิกานั่น ป้าเหมยเลยพาหนูกลับมาค่ะ คุณยายคะ หนูขอถามหน่อยได้ไหมคะว่าหอนาฬิกานั่นมันมีเรื่องอะไรเหรอคะ"

ตอนแรกที่คุณยายได้ยินว่าซางฉู่บังเอิญเข้าไปในหอนาฬิกาก็มีท่าทีตกใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอได้ยินว่าเธอถูกพาตัวกลับมาก็ถอนหายใจโล่งอก

"ในหอนาฬิกานั่นมีสัตว์ประหลาดกินคนอยู่ หนูจ๊ะ หนูอย่าเข้าไปอีกนะ"

ซางฉู่ได้ยินดังนั้นก็รู้ว่ามีเรื่องราวซ่อนอยู่แน่นอน รีบหยิบเก้าอี้ข้างๆ มานั่งลง แล้วถามเสียงเบา "คุณยายคะ คุณยายช่วยเล่าเรื่องนี้ให้หนูฟังอย่างละเอียดได้ไหมคะ"

หญิงชรานิ่งไปหลายวินาที ดวงตาที่ไร้จุดโฟกัสมองมาทางซางฉู่ตามเสียง ถึงแม้จะเป็นคนตาบอด แต่ในตอนนี้ซางฉู่กลับรู้สึกว่าหญิงชรากำลัง "จ้อง" เธออยู่ สายตานั้นร้อนแรงราวกับจะเผาเธอให้มอดไหม้

หลังจากเงียบไปนานจนซางฉู่คิดว่าจะต้องกลับไปมือเปล่าแล้ว หญิงชราก็ค่อยๆ เปิดปาก "ตอนที่หนูเข้ามาก็คงเห็นแล้วสินะ ว่าในหมู่บ้านของพวกเราเหลือแต่คนแก่กับเด็ก"

"ค่ะ มีแต่ผู้หญิงกับเด็ก นี่มันเรื่องอะไรกันเหรอคะ"

หญิงชราถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อห้าปีก่อน ยายจำได้ว่าวันนั้นอากาศไม่ดีเลย ผู้ใหญ่บ้านก็สั่งให้ทุกคนห้ามออกทะเล กลัวว่าจะเกิดอันตราย แต่ว่าลูกชายคนเล็กของบ้านหลิวเขากำลังขาดเงิน เมียกับลูกของเขาก็นอนป่วยอยู่ที่โรงพยาบาล ไม่ออกทะเลวันหนึ่งก็ขาดรายได้ไปวันหนึ่ง สำหรับคนอื่นอาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่สำหรับเขาแล้วมันคือเรื่องคอขาดบาดตาย ที่โรงพยาบาลน่ะค่าใช้จ่ายมันแพงทุกวัน"

"เขาแอบทุกคนออกทะเลไป จนดึกดื่นก็ยังไม่กลับมา ตอนแรกแม่ของเขาก็ไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าเขาไปหาเมียกับลูกที่โรงพยาบาลในเมือง ก็เลยไม่ได้สนใจ จนกระทั่งวันรุ่งขึ้นก็ยังไม่เห็นกลับมา ถึงได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ที่โรงพยาบาลค่าเฝ้าไข้มันแพง ลูกชายของเธอเสียดายเงินที่จะต้องจ่ายในส่วนนี้ ก็เลยมักจะเดินลัดเลาะกลับบ้านตอนกลางดึกเสมอ ไม่เคยมีครั้งไหนที่จะไม่กลับบ้าน"

เมื่อเห็นหญิงชราหยุดพูด ซางฉู่ก็ถามเสียงเบา "แล้วรู้ได้ยังไงคะว่าเขาออกทะเลไป"

"ทุกคนช่วยกันหาอยู่นาน ต่อมามีคนนึกขึ้นได้ว่าให้ไปดูเรือของเขา ปรากฏว่าเรือของเขาไม่อยู่จริงๆ ตอนนั้นทุกคนถึงได้รู้ว่าเขาอาจจะออกทะเลไปแล้ว แต่ตอนนั้นคลื่นลมยังแรงอยู่ ทุกคนก็เลยออกไปตามหาเขาไม่ได้ ทำได้แค่รอให้คลื่นลมสงบลงแล้วค่อยออกทะเลไปตามหา หวังว่าเขาจะยังมีชีวิตอยู่ แต่ในใจของทุกคนก็คิดว่าเขาคงไม่รอดแล้ว"

[จบแล้ว]