บทที่ 1: ทักษะเพียงหนึ่งเดียว — หัตถ์ว่างเปล่า

บทที่ 1: ทักษะเพียงหนึ่งเดียว — หัตถ์ว่างเปล่า

(พื้นที่เก็บสมอง)

(พื้นที่เก็บซอมบี้ หมายเลข 1)

(พื้นที่เก็บวัตถุดิบหม้อไฟ หมายเลข 2)

เวลาสี่โมงครึ่ง ณ จัตุรัสประชาชนเมืองเฟิงจิ่ง

ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่าน มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูไม่เข้าพวกกับบรรยากาศโดยรอบนัก

“ว้าว ผู้ชายคนนั้นหล่อเอาเรื่องเลยนะเนี่ย ว่าไหม?”

“นั่นสิ ดูป้ายที่เขาวางไว้ข้างหน้าสิ เขียนว่า ‘ขอคนแปลกหน้ากอดสักครั้งได้ไหม?’ เธอว่าเขาทำงานศิลปะการแสดงอะไรพวกนั้นหรือเปล่า?”

“พวกเธอคุยไปเถอะ ฉันจะเข้าไปขอกอดเอง ถ้าเป็นไปได้ก็จะลองขอคอนแท็กต์เขาไว้ด้วย”

หนึ่งในสามสาวรีบก้าวเท้าออกไปหาชายหนุ่มคนนั้นก่อนจะโผเข้ากอดเขา

“ขอช่องทางติดต่อไว้หน่อยได้ไหมคะ?”

ชายหนุ่มส่ายหน้าเบาๆ “อย่าเลยครับ”

หญิงสาวเดินจากไปด้วยความผิดหวัง

【หัตถ์ว่างเปล่าหมื่นลักษณ์ทำงาน พละกำลัง +1】

ชายหนุ่มมองตามแผ่นหลังของหญิงสาวที่เดินจากไปพลางพึมพำ “ผู้หญิงสมัยนี้ใจกล้ากันจังเลยนะ ถ้าเป็นเราล่ะก็ คงไม่กล้าเข้าไปขอคอนแท็กต์สาวสวยแบบนั้นแน่ๆ”

เขาก้มลงมองนาฬิกาข้อมือ “สี่โมงครึ่งแล้วเหรอเนี่ย ได้เวลาเก็บของกลับไปกินข้าวเย็นที่บ้านแล้ว”

เมื่อถึงสถานีรถประจำทาง ระหว่างที่รอรถอยู่นั้น ชายหนุ่มก็แตะลงบนนาฬิกาเบาๆ

แผงหน้าจอข้อมูลที่เห็นได้เพียงแค่สายตาของเขาปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ชื่อ: เวินหรูอวี้】

【อายุ: 18 ปี】

【อาชีพ: นักย่องเบา】

【ศักยภาพ: ระดับ C】

【ระดับ: ขั้นที่ 1 ระดับกลาง】

【คุณสมบัติ: พละกำลัง: 24, กายา: 18, ความว่องไว: 35, ปัญญา: 18】

【ทักษะพรสวรรค์: สะเดาะกุญแจ เลเวล 1 (0/100)】

【ทักษะเฉพาะตัว — หัตถ์ว่างเปล่าหมื่นลักษณ์ เลเวล 1 (99/100)】

“อีกเพียงครั้งเดียวก็จะเลื่อนระดับแล้ว อยากรู้จริงๆ ว่าหลังจากเลื่อนระดับแล้วทักษะนี้จะเปลี่ยนไปเป็นยังไง” เวินหรูอวี้พึมพำกับตัวเอง

เมื่อเดือนก่อน วันแห่งการตื่นรู้ของชาติได้มาถึง เยาวชนทุกคนที่มีอายุครบ 18 ปีบริบูรณ์ต่างมุ่งหน้าไปยังหอประชุมใหญ่เพื่อรับการตื่นรู้

ใช่แล้ว ทุกคนต่างมีอาชีพเป็นของตนเอง แต่ก็น่าเสียดายที่ใช่ว่าทุกอาชีพจะมีประโยชน์ไปเสียหมด

และนาฬิกาบนข้อมือของเขาก็คือสัญลักษณ์ของผู้ประกอบอาชีพ ซึ่งเป็นสิ่งที่แจกจ่ายให้แก่ทุกคน

เวินหรูอวี้โชคร้ายอย่างยิ่งที่เขาได้อาชีพ ‘นักย่องเบา’ ซึ่งความสามารถเพียงอย่างเดียวของอาชีพนี้คือการสะเดาะกุญแจ

ส่วนทักษะทั่วไปอื่นๆ ก็ล้วนแต่เป็นความสามารถที่ไม่ค่อยจะได้เรื่องได้ราวนัก

【สะเดาะกุญแจ เลเวล 1: อัตราความสำเร็จในการเปิดหีบเหล็กดำ 100%, หีบทองแดง 70%, หีบเงิน 30%, หีบทอง 10%】

ส่วนหีบระดับแพลทินัมและไดมอนด์ที่อยู่เหนือกว่านี้ จำเป็นต้องมีทักษะการสะเดาะกุญแจถึงระดับที่กำหนดจึงจะเปิดได้

ทว่าก็น่าเศร้าที่ตั้งแต่ตื่นรู้มาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม เขายังไม่มีโอกาสได้เปิดหีบเลยสักใบเดียว

เหตุผลประการหนึ่งคือเหล่านักย่องเบาระดับสูงมักจะออกไปกับทีมและเปิดหีบในที่เกิดเหตุทันที อีกประการหนึ่งคือแม้จะมีใครต้องการให้เปิดหีบ พวกเขาก็มักจะนำหีบไปหานักย่องเบาระดับสูงมากกว่า

และพวกเขาก็เลือกเปิดเฉพาะหีบระดับสูงเท่านั้น

เพราะกุญแจสำหรับหีบเหล็กดำนั้นหาได้ง่ายมาก ไม่จำเป็นต้องถึงมือนักย่องเบาให้เสียเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งของในหีบเหล็กดำก็ไม่ได้ดีเด่อะไร คนส่วนใหญ่จึงมักจะขายหีบเหล่านั้นทิ้ง โดยมีกลุ่มเป้าหมายคือนักย่องเบาหน้าใหม่นี่เอง

นั่นทำให้นักย่องเบาจำเป็นต้องควักกระเป๋าซื้อหีบเหล็กดำมาเพื่อฝึกฝนทักษะ ซึ่งหีบเหล็กดำธรรมดาๆ หนึ่งใบก็มีราคาสูงถึง 500 หยวนแล้ว

เวินหรูอวี้มีเงินเก็บรวมทั้งหมดไม่เกิน 10,000 หยวน ซึ่งถือเป็นเพียงเศษเสี้ยวอันน้อยนิดหากคิดจะใช้เลื่อนระดับทักษะ

ปิ๊บบบ—!

รถประจำทางมาถึงพอดี เวินหรูอวี้ก้าวขึ้นไปและเลือกนั่งที่เบาะหลังสุด

รถค่อยๆ ออกตัวมุ่งหน้าไปยังย่านชานเมืองฝั่งตะวันออก

ความแตกต่างระหว่างเขากับนักย่องเบาคนอื่นๆ คือเขามีพรสวรรค์แฝงสองอย่าง โดยมีทักษะเฉพาะตัวเพิ่มมาอีกหนึ่งอย่าง

คำอธิบายทักษะเฉพาะตัวมักจะถูกบันทึกไว้ในฐานข้อมูลทางการ

อย่างไรก็ตาม ทักษะเฉพาะตัวก็ใช่ว่าจะดีเสมอไป บางอย่างอาจจะไร้ค่าไปเลยก็ได้

ทว่าทักษะเฉพาะตัวของเขากลับไม่เคยถูกบันทึกไว้ในทำเนียบทางการ เขาถือเป็นคนแรกที่มีทักษะนี้ครอบครอง

หากลองคิดดูมันก็น่าจะสมเหตุสมผล เพราะข้อมูลที่บันทึกไว้โดยทางการส่วนใหญ่มักเป็นเรื่องเกี่ยวกับอาชีพสายต่อสู้และสายสนับสนุน

อย่างแย่ที่สุดก็น่าจะเป็นอาชีพสายการดำเนินชีวิตไม่ใช่หรือ? แล้วนักย่องเบาถือเป็นอาชีพสายการดำเนินชีวิตไหม? คำตอบคือเห็นได้ชัดว่าไม่

หากเป็นในอดีต นักย่องเบาคงเป็นอาชีพที่ถูกก่นด่าไปทั่ว แต่น่าเศร้าที่ในตอนนี้ นอกจากเรื่องสะเดาะกุญแจแล้ว มันแทบจะไม่มีประโยชน์อื่นใดเลย

เขาแตะดูข้อมูลของทักษะพรสวรรค์เฉพาะตัวนั้นอีกครั้ง

【ทักษะเฉพาะตัว — หัตถ์ว่างเปล่าหมื่นลักษณ์ เลเวล 1: เมื่อสัมผัสตัว มีโอกาส 70% ที่จะขโมยไอเทมแบบสุ่มจากเป้าหมาย, มีโอกาส 18% ที่จะขโมยแต้มคุณสมบัติแบบสุ่ม 1-10 แต้ม (หากเป้าหมายไม่มีจิตอาฆาตจะขโมยได้เพียง 1 แต้ม), มีโอกาส 10% ที่จะขโมยระดับการบ่มเพาะบางส่วนจากคู่ต่อสู้, มีโอกาส 2% ที่จะขโมยทักษะของคู่ต่อสู้ (ใช้งานได้ครั้งเดียว)】

เพราะทักษะนี้เองที่ทำให้เขาสามารถก้าวขึ้นมาสู่ขั้นที่ 1 ระดับกลาง และได้รับแต้มคุณสมบัติมากมายในช่วงเวลานี้

มิเช่นนั้นเขาคงต้องหาทางหางานทำไปนานแล้ว และคงไม่ยอมเสียเวลาอยู่แบบนี้

“ทันทีที่ฉันอัปเกรดความสามารถนี้ได้ ฉันจะออกไปนอกเมืองเพื่อสำรวจดูบ้าง ถ้าโชคดีอาจจะเจอหีบบ้างก็ได้”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

“ถึงสถานีหมู่บ้านริมทะเลสาบแล้ว ผู้โดยสารที่จะลงกรุณาเตรียมตัวด้วยค่ะ”

เวินหรูอวี้ถือป้ายของเขาลงจากรถและมุ่งหน้าตรงไปยังร้านก๋วยเตี๋ยว

“อ้าว เวินหรูอวี้กลับมาแล้วเหรอ วันนี้ได้มาเท่าไหร่ล่ะ?”

“ลุงจาง วันนี้ก็เหมือนเดิมครับ ได้มาแค่สองร้อยนิดๆ” ทั้งหมดนั้นล้วนมาจากสิ่งที่เขาหยิบฉวยมาได้

“ก็ไม่เลวนะ ถ้าให้ลุงแนะนำนะ ถ้าตอนนี้ยังไปได้ไม่สวย เธอก็ควรหางานทำเก็บเงินก่อน พอระดับสูงขึ้นแล้วค่อยไปเปิดร้านรับจ้างเปิดหีบสมบัติ ถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องห่วงเรื่องปากท้องไปตลอดชีวิต มันจะไม่ดีกว่าเหรอ?”

เวินหรูอวี้พยักหน้า “ลุงจางครับ ผมจะเก็บไปคิดดู”

ด้วยทักษะเฉพาะตัวอย่างหัตถ์ว่างเปล่าหมื่นลักษณ์ บางทีเขาอาจจะกลายเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่สร้างชื่อเสียงในฐานะนักย่องเบาก็ได้

ขณะที่เวินหรูอวี้กำลังจะสั่งอาหาร

“อสุรกายจากห้วงอเวจีวิญญาณก่อจลาจล ชาวเมืองเสียชีวิต 3,000 ราย สูญหาย 500 ราย... ในประเทศซากุระ แดนลับระดับสูงเกิดความปั่นป่วน อสุรกายเกือบ 30 ตนกำลังอาละวาดไปตามเมืองต่างๆ... พบอสุรกายระดับเก้าปรากฏตัวในแดนลับป่าดงดิบชายแดนเหนือของหัวกั๋ว ทางการได้ส่งยอดฝีมือระดับเก้าไปปราบปรามแล้ว...”

นับตั้งแต่โลกแห่งเกมหลอมรวมเข้ากับความจริงเมื่อ 200 ปีก่อน อสุรกายจากแดนลับต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับการมาถึงของผู้มีอาชีพ และผู้คนก็เริ่มเปลี่ยนไปเป็นระบบข้อมูล

เมื่อมองดูข่าวสารเหล่านั้น เขาไม่ได้สนใจข้อมูลจากประเทศอื่นมากนัก

เขาสนใจเพียงข่าวของหัวกั๋วเท่านั้น นั่นคือตัวตนระดับเก้า เป้าหมายสูงสุดที่ผู้ประกอบอาชีพทุกคนต่างใฝ่ฝันถึง

นัยน์ตาของเวินหรูอวี้เต็มไปด้วยความโหยหา เขาเฝ้าสงสัยว่าเมื่อไหร่กัน

ที่ตัวเขาจะได้ก้าวเข้าไปในแดนลับระดับสูงเช่นนั้นบ้าง แต่เมื่อนึกถึงอาชีพของตนเอง แววตาของเขาก็หม่นแสงลง

สำหรับนักย่องเบาแล้ว การย่างกรายเข้าไปในแดนลับระดับสูงนั้นไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย

สิบนาทีต่อมา ลุงจางเจ้าของร้านก็นำก๋วยเตี๋ยวมาวางตรงหน้าเวินหรูอวี้

“เวินหรูอวี้ อย่าหาว่าลุงจุ้นจ้านเลยนะ โลกนี้เปลี่ยนเป็นเกมมา 200 ปีแล้ว คนธรรมดาอย่างเราๆ ก็ต้องอาศัยอยู่ในเมืองด้วยความหวาดกลัว อาชีพที่มีประโยชน์จริงๆ มันมีอยู่แค่ไม่กี่อย่างหรอก บางครั้งคนเราก็ต้องหัดตัดใจ ดูอย่างลุงสิ เป็นนักย่องเบาเหมือนกัน สุดท้ายยังต้องมาเปิดร้านก๋วยเตี๋ยวเลยไม่ใช่เหรอ?”

“ผมทราบครับลุง แต่ผมเองก็มีเป้าหมายของผมเหมือนกัน” เวินหรูอวี้พยักหน้า

ลุงจางส่ายหัว “ตลอด 200 ปีที่ผ่านมา อาชีพนักย่องเบามีชื่อเสียงแค่เรื่องเปิดหีบสมบัติเท่านั้นแหละ อย่างอื่นน่ะไม่มีเลย ลองคิดดูให้ดีๆ แล้วกัน”

เวินหรูอวี้ไม่ตอบโต้ เขาเพียงแค่เหลือบมองนาฬิกาของเขา

ทักษะพรสวรรค์เฉพาะตัวนี้คือโอกาสสุดท้ายของเขา

...

วันรุ่งขึ้น เขาปรากฏตัวที่จัตุรัสอีกครั้ง

เพียงแค่การกอดอีกครั้งเดียว ทักษะของเขาก็จะเลื่อนระดับ และบางที เขาอาจจะเป็นนักย่องเบาที่แตกต่างจากคนอื่นอย่างสิ้นเชิง