บทที่ 85 เหตุใดจึงก่อกบฏ?

ในเมืองชั้นในของเมืองอวี๋จิง อาศัยอยู่แต่เชื้อพระวงศ์และขุนนางชั้นสูง

กระบวนท่าป้องกันเมือง แข็งแกร่งกว่าเมืองชั้นนอกมากนัก

"โครม——!"

ภายใต้การบัญชาของหลี่เย่าซือ ทหารเกราะเกือบสามแสนนาย พร้อมกันปล่อยพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา กลายเป็นลำแสงมหึมา พุ่งลงมาจากเมืองอวี๋จิงอย่างกึกก้อง

เสียงดังมโหฬารแผ่กระจายไปทั่วทั้งเมืองอวี๋จิง

ทหารเกราะที่รักษาการณ์บนกำแพงเมืองถูกสั่นจนแก้วหูส่งเสียงดังอื้ออึง แทบจะแตก

พื้นดินใต้เท้าสั่นไหวไม่หยุด

ทั่วทั้งเมืองอวี๋จิง มีสิ่งปลูกสร้างมากมายพังทลายลงภายใต้แรงสั่นสะเทือนรุนแรง

แม้แต่ระยะหลายร้อยลี้ออกไป ยังสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าพื้นดินใต้เท้ากำลังสั่น กำลังครวญครางและกำลังคร่ำครวญ

อย่างไรก็ตาม กระบวนท่าป้องกันเมืองชั้นในกลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นภาพนี้ เจียงหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าคงยากที่จะทำลายกระบวนท่าป้องกันเมืองชั้นในได้ภายในห้าชั่วยาม

เมื่อถึงเวลานั้น หากเสียกำลังสำคัญอย่างหลี่เย่าซือและหลี่เซียวหู่ไป ต่อให้ข้าไม่เต็มใจ ก็คงต้องตีกลองถอยทัพ

ไม่ได้ ต้องเร่งความเร็วในการโจมตีเมือง

วันนี้ จ้าวเจินคนชั่วช้านั่น ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องตาย!

ลู่อู๋เฉินถามเบาๆ: "องค์ชาย จะให้ทหารคุ้มกันยวี่หลินในเมืองช่วยเหลือหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ต่อให้กระบวนท่าป้องกันเมืองแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังกลัวการโจมตีจากภายใน

หากให้คนในเมืองลงมือ อาจสามารถค้นหาจุดสำคัญของกระบวนท่า และทำลายกระบวนท่าป้องกันเมืองนี้ได้

ถึงแม้ว่าโอกาสชนะของการกระทำเช่นนี้จะไม่สูงนัก

อีกทั้ง ทหารคุ้มกันยวี่หลินในเมือง หากถูกเปิดเผยตัวตน ไม่ว่าสำเร็จหรือล้มเหลว ก็ไม่มีทางมีชีวิตรอดออกมาได้

แต่ หากมีโอกาส ก็ยังสมควรลองดู

ลู่อู๋เฉินเชื่อว่า เพียงแค่องค์ชายออกคำสั่ง ทหารคุ้มกันยวี่หลินเหล่านี้ ไม่มีใครไม่ยอมพลีชีพเพื่อองค์ชาย

เพราะหากเป็นเขาอยู่ในเมืองชั้นใน เขาก็จะยอม

แต่เจียงหลินกลับส่ายศีรษะ: "ยังไม่ต้องรีบร้อน ยังไม่ถึงเวลาที่พวกเขาจะลงมือ ให้กองทัพโจมตีต่อไป อย่าให้จ้าวเจินมีเวลาหายใจ"

คำพูดเพิ่งจะจบลง ก็เห็นร่างในชุดข้าราชการปรากฏขึ้นบนกำแพงเมือง

เจียงหลินมองอย่างละเอียด คนที่มาคือเสนาบดีจางปิ่งชุน

จางปิ่งชุนมองไปยังร่างสีแดงเตี้ยๆ ด้านล่างกำแพงเมือง ในใจอดที่จะรู้สึกทึ่งไม่ได้

ช่างเป็นวีรบุรุษตั้งแต่วัยเยาว์... ทารกเลยทีเดียว!

เขาคร่ำหวอดอยู่ในราชสำนักเทียนอู๋หลายสิบปี สายตาเขาเฉียบคมกว่าคนทั่วไปมากนัก

ทารกตรงหน้านี้ แม้จะสวมหมวกหัวเสือสีแดงสำหรับทารก คลุมผ้าคลุมสีแดง ใบหน้าอวบอ้วนดูน่ารัก

แต่ในแววตากลับแฝงไปด้วยไอสังหารเข้มข้น

ดวงตากระจ่างใสคู่นั้นซ่อนความลึกล้ำที่แม้แต่เขาก็มองไม่ทะลุ

จางปิ่งชุนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกระแอมก่อนเอ่ยว่า: "องค์ชายเจิ้น จักรพรรดิทรงปฏิบัติต่ออ๋อง ต่อพระชายา และต่อท่าน ด้วยความเมตตาล้นเหลือ"

"ลองพลิกดูประวัติศาสตร์ทวีปชังหลาน มีที่ไหนบ้างที่ลูกของอ๋องต่างแซ่จะได้เรียกว่า 'องค์ชาย'?"

"เกียรติยศเช่นนี้ ถือว่าสูงสุดในหมู่ขุนนางและแม่ทัพในโลก"

"ท่านยังมีความไม่พอใจอันใดอีกเล่า?"

เจียงหลินได้ยินดังนั้น ใบหน้าเล็กไม่มีความเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ในดวงตาใสกระจ่างมีเพียงความเย็นชา

เขาไม่ได้ตอบสนองทันที แต่ค่อยๆ ยกมือขึ้น

การโจมตีของกองทัพด้านหลังหยุดลงทันที พลังกดดันจากกระบวนทัพก็ผ่อนคลายลงไม่น้อย แต่ไอสังหารที่ทำให้ผู้คนหายใจไม่ออกนั้นไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย

รอจนทหารด้านหลังเงียบสนิทลงแล้ว

เจียงหลินจึงเอ่ยปากอย่างไม่เร่งร้อน: "เมตตาล้นเหลือ? ฮึ ผู้เป็นนายของเจ้าแอบสั่งให้ตระกูลเจียงวางยาพิษพระชายาของข้า สั่งให้ตู้จือกุ้ย โจวเอี้ยนเฉิน และคนอื่นๆ ร่วมมือกัน ในวันที่ข้าเกิด ล้อมตำหนักด้วยกองทัพ หวังจะเอาชีวิตแม่ลูกของเรา ตอนนั้นเจ้าไม่พูดคำเหล่านี้บ้างหรือ?"

"หน้าซื่อใจคด สัตว์ร้ายในคราบคน ยังกล้าเห่าหอนอยู่หน้ากองทัพอีก"

"ให้ข้าบอกให้ชัดเจน เจ้าและนายของเจ้าเตรียมคอไว้ให้ดี เมื่อเมืองแตก ก็จะถึงเวลาที่ศีรษะของพวกเจ้าถูกตัดขาดจากร่าง!"

น้ำเสียงของเจียงหลิน แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่เข้ากับวัยของเขา

ทุกประโยคที่เขาเอ่ย ดังก้องเหมือนเสียงฟ้าร้อง ทำให้ทุกคนที่อยู่ในสถานที่นั้นตาลายหูอื้อไปหมด

แม้แต่ลู่อู๋เฉินและเสินจื้อเว่ยที่อยู่เคียงข้างเจียงหลินมากว่าสองปี

ก็เริ่มรู้สึกสงสารองค์ชายของพวกเขา

ทหารคุ้มกันยวี่หลินในเมืองชั้นใน หากไม่ใช่เพราะต้องซ่อนตัว ป่านนี้คงร้องไห้น้ำตาไหลพรากแล้ว

เพราะไม่ว่าจะเป็นการที่จักรพรรดิเทียนอู๋ไล่ฆ่าพระชายา หรือการล้อมโจมตีพระราชวังเจิ้นเป่ย พวกเขาล้วนได้ประสบมาด้วยตัวเอง

ความแค้นฝังลึกเช่นนี้ พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

ไม่เพียงแต่พวกเขา แม้แต่ขุนนาง ทหาร และราษฎรที่เคยมองอ๋องเจิ้นเป่ยเป็นวีรบุรุษในใจ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ต่างก็รู้สึกสะเทือนใจ

โดยเฉพาะเฟิงชิงเฉิง

นางมองเจียงไจ้อ๋องเจิ้นเป่ยเป็นวีรบุรุษในใจเสมอมา

ครั้งที่นางรู้ว่าเจียงไจ้ก่อกบฏ นางรู้สึกเหมือนโลกมืดมิด แทบจะสติแตกเพราะเรื่องนี้

ด้วยความผิดหวัง นางถึงกับสาบานในใจว่าจะนำทัพมาเอาผิดกับเจียงไจ้ด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ นางเริ่มเข้าใจเจียงไจ้แล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับจักรพรรดิที่เนรคุณเช่นนี้ นอกจากการก่อกบฏ ยังจะมีทางออกอื่นใดอีก?

ไม่ใช่ นี่ไม่ใช่การก่อกบฏ แต่เป็นการเอาตัวรอด และการเรียกร้องความยุติธรรม

ภรรยาและลูกถูกทำให้อับอาย หากยังยอมกลืนความโกรธไว้ อย่าว่าแต่จะเป็นวีรบุรุษของมนุษย์เลย แม้แต่ความเป็นคนก็ไม่นับ

หากไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสตระกูลเฟิงห้ามไว้ นางคงอดไม่ได้ที่จะเข้าร่วมกับกองทัพเจิ้นเป่ยในทันที

ความนิ่งสงบบนใบหน้าของจางปิ่งชุนหายไปในพริบตา ในดวงตาวูบไหวด้วยความหวาดกลัวที่แทบสังเกตไม่เห็น

เขารู้ดีว่า คำพูดเมื่อครู่ของเจียงหลินไม่ใช่แค่ข่มขู่เล่น

อีกฝ่ายตั้งใจจะฆ่าจริงๆ

หากเมืองชั้นในถูกตี ตัวเขาต้องตายแน่

เขารีบกล่าวอีกครั้ง: "องค์ชายเจิ้น ต้องมีความเข้าใจผิดอย่างมหันต์ จักรพรรดิทรงมีพระทัยกว้างขวาง..."

"แม่ทัพทั้งหลาย จงฟังคำสั่ง โจมตีเมือง!"

เจียงหลินไม่ให้โอกาสเขาพูดจนจบ มือน้อยๆ กดลงอย่างแรง ออกคำสั่งที่ชัดเจนและกระชับ

"โครม——!!!"

ลำแสงอันน่าสะพรึงกลัวรวมตัวกันอีกครั้ง ด้วยท่าทีดุดันยิ่งกว่าเดิม พุ่งชนเข้าใส่กระบวนท่าป้องกันเมือง

ครั้งนี้ หลี่เย่าซือได้ปรับรูปแบบกระบวนทัพ

ประกอบกับทหารห้ามในเมืองขวัญเสีย ทำให้พลังของกระบวนท่าป้องกันเมืองลดลงมาก

พร้อมกับเสียงดังสนั่นที่แผ่ก้อง โดมแสงมหึมาที่ดูเหมือนจะไม่ขยับเขยื้อนก็สั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด ระลอกคลื่นขนาดใหญ่แผ่ออกมาเป็นวงกลม

อิฐหินบนกำแพงเมืองทนแรงสั่นสะเทือนไม่ไหว ร่วงหล่นลงมา

จางปิ่งชุนที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุด โงนเงนเซเกือบล้มเพราะแรงสั่นสะเทือนรุนแรงนั้น

โชคดีที่ทหารด้านหลังรีบประคองเขาไว้ทัน

เขามองลงไปด้านล่างด้วยจิตใจที่ยังไม่สงบ

ร่างเล็กสีแดงนั้นยังคงนั่งมั่นคงบนหลังฉีหลินไฟ

สายตาเย็นชาของเจียงหลินทะลุผ่านม่านควัน จับจ้องมาที่เขาอย่างแน่วแน่

ราวกับกำลังมองศพ

ในชั่วขณะนั้น จางปิ่งชุนรู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายโบราณจ้องมอง

ไม่ว่าจะพยายามควบคุมอย่างไร ร่างกายก็สั่นไม่หยุด

เขาไม่กล้ามองเจียงหลินอีก รีบหันไปตะโกนกับทหารห้าม ทหารลับ ผู้ถวายตัวแห่งราชวงศ์ ตระกูลใหญ่ และบรรดาคนหนุ่มมากความสามารถที่เข้าร่วมการจัดอันดับเทียนอู๋ด้านหลังว่า: "จักร...จักรพรรดิมีพระบัญชา ผู้ใดเอาหัวเจียงหลินมาได้ จะได้...จะได้รับรางวัลพันทอง แต่งตั้งเป็นฮ่องเต้หมื่นครัวเรือน"

(จบบท)