บทที่ 50 ไม่ใช่คนใจดี!

ร่างทั้งสี่พุ่งมาถึงข้างกายอู่เจิ้งเต๋อราวกับลมพายุ

ไป๋เหมยลงมือก่อน แสงกระบี่วาบหนึ่ง มงกุฎหยกที่รัดผมของอู่เจิ้งเต๋อแตกกระจายทันที ผมยาวสยาย

ชิงหลานตามมาติดๆ ท่ามกลางปราณกระบี่ที่พุ่งไปทั่ว อาภรณ์งามบนร่างของอู่เจิ้งเต๋อกลายเป็นเศษผ้านับไม่ถ้วนในพริบตา เนื้อและเลือดที่บ่าปลิวว่อน

โม่จู่และจินจวี๋ลงมือพร้อมกัน

คนหนึ่งตัดแขน อีกคนฟันขาซ้าย

อู่เจิ้งเต๋อเสียสมดุลทันที ล้มลงกับพื้นกุมบาดแผลร้องครวญครางอย่างทรมาน

ปราณกระบี่ของชิงหลานพุ่งทะลุเข้าท้องของเขาอย่างรวดเร็ว พลังกระบี่นับร้อยระเบิดในร่างของเขา ฉีกกระชากอวัยวะภายในอย่างบ้าคลั่ง ทำให้เขาเจ็บปวดแทบตาย

เพียงชั่วกะพริบตา อู่เจิ้งเต๋อก็มีบาดแผลทั่วร่าง กลายเป็นคนโชกเลือด ดูราวกับปีศาจร้าย ปากส่งเสียงคร่ำครวญและสาปแช่งไม่หยุด...

อย่างไรก็ตาม เสียงคร่ำครวญและคำสาปแช่งเหล่านี้ ไม่อาจหยุดการเคลื่อนไหวของทั้งสี่คน

พวกนางทั้งสี่ ปฏิบัติตามคำสั่งของท่านเจ้านายอย่างเคร่งครัด กระบี่ยาวในมือ ฟันลงบนร่างอู่เจิ้งเต๋อไม่หยุด

จนกระทั่งพลังกระบี่กว่าพันสาย ทำลายสติของเขาจนสิ้น—

"ฉึก!"

คมกระบี่ของจินจวี๋ แทงผ่านลำคอ ทะลุออกที่ท้ายทอย

การเคลื่อนไหวและคำสาปแช่งทั้งหมดของอู่เจิ้งเต๋อหยุดชะงักลงทันที ความเคียดแค้นในดวงตาถูกแทนที่ด้วยความตาย

เมื่อดึงกระบี่ออก ร่างของอู่เจิ้งเต๋อที่เต็มไปด้วยบาดแผลก็ล้มลงกับพื้นเสียงดังตุบ เลือดไหลนองกระจายไปทั่ว ย้อมผืนดินเป็นสีแดงฉาน

ทั่วทั้งปากทางเข้าสุสานเซียน เงียบราวกับความตาย

มีเพียงสายลมหนาวพัดผ่าน พาเอากลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยไป

ในขณะนั้น สายตาของทุกคนที่อยู่ในที่นั่น ต่างจับจ้องไปที่ร่างสองร่างที่นอนในกองเลือด อวัยวะขาดวิ่น

ในดวงตาของพวกเขา เต็มไปด้วยความตกใจและความหวาดกลัวที่พูดไม่ออก

พวกเขาไม่อาจตั้งสติได้เป็นเวลานาน

ในขณะนั้น พวกเขาต่างลอบดีใจในใจ ที่ตนเองไม่ได้ลงมือก่อน

มิเช่นนั้น คนที่นอนอยู่บนพื้นในตอนนี้ ก็คงเป็นพวกเขาเอง

ไป๋เหมยและสาวใช้ทั้งสี่ มองศพของอู่เจิ้งเต๋อบนพื้น ไม่รู้ว่าเพราะอะไร พวกนางรู้สึกโล่งอกอย่างประหลาด

พวกนางเคยฆ่าศัตรูในสนามรบมานับครั้งไม่ถ้วน ศัตรูที่ตายใต้คมกระบี่ของพวกนาง มากมายนับไม่ถ้วน

แต่ไม่เคยมีครั้งใด ที่รู้สึกสะใจเหมือนวันนี้

พวกนางก็บอกไม่ถูกว่าเพราะอะไร?

ได้แต่คิดว่าอาจเป็นเพราะอู่เจิ้งเต๋อลอบโจมตีท่านเจ้านาย ทำให้พวกนางโกรธ

ดังนั้นเมื่อเขาตาย พวกนางจึงรู้สึกแก้แค้นได้

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง เจียงหลินก็ลงจากรถม้า มุ่งหน้าไปยังทางเข้าของพื้นที่ลับ

ไม่นาน เขาก็มาถึงทางเข้าสุสานเซียน

เหนือทางเข้า มีตัวอักษรโบราณจารึกไว้ แผ่รัศมีพลังแห่งกฎเกณฑ์อย่างเลือนราง

【ข้าแสวงหาเต๋าตลอดชีวิต เริ่มจากความต่ำต้อย เดินทางทั่วหล้า ท้ายที่สุดหยั่งรู้ความลึกลับแห่งความโกลาหล ควบคุมความจริงแท้แห่งความดับสูญ แต่กระนั้น เต๋าไม่สิ้นสุด ความยึดมั่นยากสลาย ร่างนี้แม้ดับสูญ ร่องรอยแห่งเต๋ายังไม่มอด ผู้ใดในยุคหลังมีวาสนามาถึงที่นี่ อายุกระดูกไม่เกินยี่สิบ จิตเต๋าไม่แปดเปื้อนฝุ่นธุลี จะได้รับการสืบทอดวิชาของข้า】

ใต้ข้อความนี้ ยังมีข้อมูลสั้นๆ อีกไม่กี่บรรทัด

【จำกัดอายุกระดูก: ยี่สิบ】

【จำนวนคนปัจจุบัน: สามร้อยสี่สิบเจ็ด】

【เวลาที่เหลือ: เจ็ดสิบสองชั่วยาม】

【แข่งขันเต๋าอันยิ่งใหญ่ เมื่อเข้าสุสาน เป็นตายแล้วแต่โชคชะตา!】

มองตัวเลขสามร้อยสี่สิบเจ็ดที่แสดงอยู่ คิ้วเล็กๆ ของเจียงหลินขมวดเล็กน้อย

ไม่คิดว่าครั้งนี้จะมีคนมาไม่น้อย

ในบรรดาคนที่เข้าไปแล้วเหล่านี้ นอกจากฉู่เสี้ยน จะต้องมีศัตรูจากชาติก่อนของข้าคนอื่นๆ ด้วยแน่นอน

คนพวกนี้ วันนี้ต้องไม่มีใครหนีรอด

คิดแล้ว เจียงหลินหันไปบอกซูหยวนโซ่วและสาวใช้ทั้งสี่: "เฝ้าทางออกไว้ ก่อนที่ข้าจะออกมา ห้ามให้ผู้ใดออกไป"

ซูหยวนโซ่วตอบอย่างเคารพ: "เจ้าค่ะ ข้าน้อยรับคำสั่ง!"

เจียงหลินไม่พูดอะไรอีก เขาชำเลืองมองทุกคน สุดท้ายสายตาตกลงที่ทางเข้ามืดมิด

เสื้อคลุมน้อยหัวเสือสีแดงที่ซูหวั่นถังเย็บเองกับมือ

โบกสะบัดในสายลม พลิ้วไหวด้วยความสุขุมและอำนาจที่เกินวัย

"อู๋เฉิน จื้อเว่ย"

"ข้าอยู่นี่!" ลู่อู๋เฉินและเสินจื้อเว่ยทั้งสองคน ขานรับพร้อมกันและก้าวเข้ามา

"ตามข้าเข้าไปดู"

เสียงของเจียงหลินเรียบนิ่ง ราวกับเพียงแค่จะไปเดินเล่นในสวนหลังจวน

พร้อมกับเสียงที่ลงจบ ร่างของเจียงหลินก็ขยับตาม

เขาย่างก้าวอย่างมั่นคงและสง่า ทีละก้าวๆ มุ่งหน้าไปยังทางเข้าที่มืดมิด

แววตาของเสินจื้อเว่ยมุ่งมั่น ติดตามเขาอย่างซื่อสัตย์ราวกับเงาที่ซื่อสัตย์ที่สุด

ส่วนลู่อู๋เฉินดูระมัดระวังกว่าเล็กน้อย

เพราะก่อนที่จะมาที่นี่ เขาได้คำนวณไว้แล้ว

การเดินทางครั้งนี้แม้ไม่มีอันตราย แต่จะมีเรื่องตกใจ

เมื่อเห็นร่างของเจียงหลินทั้งสามหายไปหมดแล้ว

เหล่ายอดฝีมือที่จ่ายค่าเข้าไม่ไหวที่ปากหุบเขา จึงกลั้นความตื่นเต้นในใจไม่อยู่

ร่างหนุ่มๆ จำนวนมาก ราวกับผีเสื้อบินเข้ากองไฟ

มุ่งหน้าสู่สุสานเซียนโดยไม่ลังเล

ปลายอีกด้านของช่องว่างในอากาศ คือทุ่งร้างสีเลือดที่ไม่มีที่สิ้นสุด

อากาศหนืดข้น อบอวลด้วยกลิ่นคาวเลือดแรงกล้า

ทั่วทั้งทุ่งร้าง แผ่รัศมีแห่งความดับสูญไปทั่ว ไม่อาจเห็นร่องรอยการเติบโตของพืชพรรณใดๆ เลย

เจียงหลินไม่เคยมาที่นี่ในชาติก่อน เขาพินิจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด

แน่นอน ทุกสิ่งตรงหน้า ไม่ต่างจากสิ่งที่เขารู้จากปากของฉู่เสี้ยนในชาติก่อนมากนัก

ตามข้อมูลที่ได้ในชาติก่อน การสืบทอดทั้งเก้าทางของสุสานเซียน ทางแรกควรจะอยู่ในหุบเขาลึกใกล้ทางเข้า

ที่นั่นมีแท่นบูชาเก่าๆ อยู่

สิ่งที่บูชาคือมารใหญ่ที่มีชีวิตอยู่นานกว่าหมื่นปี—งูศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน

มารตนนี้ลำตัวดำสนิท เกล็ดแข็งดุจเหล็กดำ เก่งกาจในการซ่อนพลัง ใช้การโจมตีแบบซุ่มโจมตีเพื่อกลืนกินพลังวิเศษของนักปฏิบัติมาเป็นของตน

ไม่นาน สายตาของเจียงหลินก็จับจ้องไปที่หุบเขาแห่งหนึ่ง

มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

ในชาติก่อน สุนัขแก่ฉู่เสี้ยน ได้รับการสืบทอดทางแรกที่นั่น

คิดแล้ว เจียงหลินก็รีบมุ่งหน้าไปยังปากหุบเขา

อย่างไรก็ตาม พอก้าวเข้าไปในหุบเขา ฝีเท้าของเขาก็ชะงักลงทันที

สายตากวาดมองพื้นดินสีแดงคล้ำที่แตกระแหง

รอยเท้ายักษ์สีดำไหม้ รูปร่างประหลาด ปรากฏชัดเจนบนพื้นดินแห้ง ชี้ตรงไปยังห้วงลึกของหุบเขา

"รอยเท้า?" เสินจื้อเว่ยพูดเบาๆ "ทำไมถึงมีรอยเท้าใหญ่ขนาดนี้?"

รอยเท้ายักษ์นั้น สามารถรองรับพวกเขาทั้งสามคนได้อย่างสบาย

ลู่อู๋เฉินก้มลงสัมผัสดินที่ไหม้: "ยังร้อนอยู่ ดินใต้รอยเท้าถูกเผาจนเกรียม เห็นได้ว่าพลังของคนผู้นี้ร้อนแรงและรุนแรงเพียงไร ไม่ใช่คนใจดีแน่!"

เจียงหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย ภาพตรงหน้านี้ แตกต่างจากสิ่งที่เขารู้ในชาติก่อนอย่างชัดเจน

จากขนาดและรูปร่างของรอยเท้า ดูเหมือนมารยักษ์เหยียบภูเขา

สิ่งนี้ ทำไมถึงปรากฏที่นี่?

ข้อมูลที่เขารวบรวมในชาติก่อน รวมถึงคำบรรยายของฉู่เสี้ยนเกี่ยวกับประสบการณ์ในสุสานเซียน ไม่เคยพูดถึงสิ่งนี้

เจียงหลินไม่คิดว่าข้อมูลในชาติก่อนของตนจะมีปัญหา

คิดได้ว่า อาจเป็นเพราะสุสานเซียนเปิดเร็วกว่ากำหนด ทำให้เวลาที่เข้าสุสานเซียนเปลี่ยนแปลงไป

เจียงหลินเข้าใจในใจทันที แต่มุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา: "ถ้าเป็นเช่นนั้น กลับจะน่าสนใจยิ่งขึ้น"

ลู่อู๋เฉินถามอย่างระมัดระวัง: "ท่านเจ้านาย พวกเราจะไปต่อไหม?"

เจียงหลินไม่ลังเล พยักหน้าและพูด: "ไป แต่ต้องระวังหน่อย ระงับพลังไว้ให้ดี!"

ว่าแล้ว เขาก็ระงับพลังก่อน และก้าวเข้าไปในหุบเขา

เสินจื้อเว่ยและลู่อู๋เฉินติดตามมาติดๆ ทั้งสามคนเล็ดลอดเข้าไปในหุบเขาอย่างเงียบงัน

(จบบท)