บทที่ 29 ผมนี่แหละสาวกเทพเจ้าแห่งแม่น้ำตัวจริง

ชายคนนั้นไม่เชื่อเรื่องโชคลาง เขาโยนเหรียญเสี่ยงทายอีกห้าหกครั้ง แต่ผลก็ยังคงออกก้อยทุกครั้ง

"จะเป็นไปได้ยังไง! นายต้องใช้เทคนิคอะไรแน่ๆ!" ไทยมุงคนหนึ่งตะโกนขึ้นมา

คู่กรณีได้ยินดังนั้นก็นึกขึ้นได้ เขารีบคว้าเหรียญไปถูๆ กับเสื้อผ้าตัวเองหลายรอบให้แน่ใจว่าสะอาดเอี่ยม แล้วโยนส่งๆ อีกที

ผลยังคงเป็นก้อย

"เหรียญนี่ต้องมีปัญหาแน่ๆ" ชายคนนั้นยืนกรานหัวชนฝา

เหอเหยียนมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ แต่ก็ไม่ได้ทวงเหรียญคืน "งั้นลองกลับกติกาเมื่อกี้ดู แล้วโยนใหม่อีกที"

ชายคนนั้นโยนเหรียญอีกครั้งด้วยความไม่เชื่อ คราวนี้ออกหัว

"เป็นไปไม่ได้! นี่มันหลอนเกินไปแล้ว พวกนายต้องแอบใช้รีโมทคอนโทรลบังคับเหรียญแน่ๆ"

"ยุคไหนแล้ว คิดว่าจะใช้วิธีหลอกเด็กแบบนี้มาตบตาฉันได้เหรอ?"

ชายคนนั้นหัวเราะอย่างผู้ชนะ ราวกับว่าเขาเป็นคนเดียวที่รู้ทันโลกในหมู่คนเมามาย

เหอเหยียนมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ อีกครั้ง "ถ้าคุณคิดว่าทุกอย่างเป็นเรื่องหลอกลวง และเทพเจ้าแห่งแม่น้ำไม่มีจริง แล้วคุณถ่อมาหาเทพเจ้าแห่งแม่น้ำถึงแม่น้ำชิงสุ่ยทำไม?"

ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโวยวายกลบเกลื่อน "มันจะไปเหมือนกันได้ยังไงเล่า!"

ขีดจำกัดความอดทนของเหอเหยียนคือการพยายามพูดดีๆ ด้วยไม่กี่ประโยค ถ้าอีกฝ่ายยังยืนกรานจะแกล้งโง่ เขาก็คร้านจะเสวนาด้วย

แม่น้ำชิงสุ่ยที่เคยสงบนิ่งจู่ๆ ก็เกิดคลื่นลมปั่นป่วน เสาน้ำนับร้อยพุ่งขึ้นจากผิวน้ำ ซัดเอาพวกที่กำลังตบตีทะเลาะเบาะแว้ง หรือเบียดเสียดผลักดันกันบนฝั่งกระเด็นออกไปจนหมด

ฝูงชนที่ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเงียบกริบทันที ไม่มีใครกล้าส่งเสียงแม้แต่แอะเดียว

หลังจากจัดการเขี่ยคนออกไปแล้ว เสาน้ำนับร้อยก็รวมตัวกันกลางอากาศ กลายเป็นตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว

'หนวกหู ห้ามส่งเสียงดัง'

ฝูงชนบนสองฝั่งแม่น้ำ: "..."

คุณพระช่วย พวกเขาได้เห็นเทพเจ้าแห่งแม่น้ำสำแดงอิทธิฤทธิ์ของจริงแล้ว

"ของปลอม! ต้องมีผู้ใช้พลังธาตุน้ำในเมืองชิงฉวนแกล้งทำเป็นเทพเจ้าแห่งแม่น้ำแน่ๆ... อั่ก!"

ชายคนนั้นยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ถูกเสาน้ำซัดกระเด็นไป ร่างกายของเขาบิดเบี้ยวผิดรูปกลางอากาศ กลายสภาพเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างน่าเกลียดน่ากลัว

"โฮก!"

มนุษย์กลายพันธุ์ตกลงพื้นแล้วคำรามใส่ฝูงชน "ใครหน้าไหนกล้าแอบอ้างชื่อเทพเจ้าแห่งแม่น้ำ! ข้านี่แหละสาวกตัวจริง! เจ้านายข้าไม่ได้อยู่ที่แม่น้ำชิงสุ่ยสักหน่อย!"

ฝูงชนตกตะลึงด้วยความหวาดกลัว เสียงกรีดร้องจุกอยู่ที่คอหอย แต่แล้วพวกเขาก็เห็นมนุษย์กลายพันธุ์ตนนั้นถูกเผาจนกลายเป็นลูกไฟยักษ์

"ไสหัวไป ฉันต่างหากสาวกตัวจริง"

เฉินชิงเสวียนปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า เตะลูกไฟที่กำลังลุกโชนขึ้นไปบนฟ้า แล้วใช้ 'เพลิงสุริยัน' เผาจนเป็นจุณ

ไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก

ฝูงชนหวาดผวาเหมือนฝูงห่านแตกตื่น เมื่อสายตาของเฉินชิงเสวียนกวาดผ่าน ทุกคนต่างหลบสายตา ก้มหน้าก้มตาทำเหมือนตัวเองไม่มีตัวตน

เดิมทีเฉินชิงเสวียนตั้งใจจะพูดข่มขวัญอีกสักสองสามประโยค แต่พอพูดจบ สายตาเขาก็ดันไปสะดุดเข้ากับเหอเหยียนที่กำลังสวมปลอกแขนอาสาสมัครปะปนอยู่ในฝูงชนเสียก่อน

เฉินชิงเสวียนชะงัก เกือบจะร่วงจากกลางอากาศลงแม่น้ำ

เมื่อกี้... เขาคงไม่ได้โหดเกินไปใช่ไหมนะ?

เฉินชิงเสวียนกระแอมไอ บังคับตัวเองให้ลอยตัวนิ่งๆ กลางอากาศ มองลงมายังฝูงชนเบื้องล่าง "ทำตัวให้เรียบร้อยหน่อย ห้ามเบียดเสียดกัน"

สิ้นเสียง ประชาชนที่หดหัวเป็นเต่าเมื่อครู่ก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย แววตาแทบจะเป็นประกายวิบวับ

ดูสิ! สุดยอดอาวุธทำลายล้างของพวกเขาทีแรกดูโหดเหี้ยมกับพวกคนเลว แต่พอหันมาพูดกับพวกเขาน้ำเสียงก็อ่อนลงทันที... ถึงจะดูแข็งๆ ไปหน่อยก็เถอะ

ผู้คุมกฎของสมาพันธ์ช่างแสนดีจริงๆ! สมาพันธ์ต้องเพิ่มน่องไก่ชิ้นโตๆ ให้เขาแล้วนะ!

ฝูงชนตาวาวไม่รู้เลยว่า ผู้คุมกฎคนอื่นๆ ที่คอยดูแลความเรียบร้อยอยู่แทบจะสะดุดขาตัวเองเมื่อได้ยินคำพูดของเฉินชิงเสวียน

นั่นกัปตันเฉินจริงๆ เหรอ?

โดนผีสิงหรือเปล่า?

กัปตันเฉินพูดจาอ่อนโยนแบบนี้เป็นด้วยเหรอ? แถมยังบอกให้ 'ทำตัวเรียบร้อย'... ซี้ด!

ขนลุกซู่!

"เป็นอะไรหรือเปล่าคะ? มีคนเหยียบเท้าเหรอ?" คนที่ได้ยินเสียงสูดปากหันมาถามผู้คุมกฎ

ผู้คุมกฎรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ ส่ายหน้าด้วยความเคร่งขรึม "เปล่าครับ แค่ปวดฟันนิดหน่อย"

"ปวดฟันเหรอคะ? ป้ามีสูตรยาพื้นบ้านนะ ลองไหม? ได้ผลชะงัดนักแล!" คุณป้าคนหนึ่งกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

ผู้คุมกฎ: "...ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณ"

ผู้คุมกฎคนอื่นๆ นึกขำ แต่ตอนนั้นไม่มีใครขำออก เพราะพวกเขาก็เป็นหนึ่งในคนที่ขนลุกซู่เหมือนกัน

บนท้องฟ้า เฉินชิงเสวียนทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ บินลาดตระเวนรอบแม่น้ำชิงสุ่ยอีกสองรอบ ระหว่างทางจับสาวกลัทธิมารได้อีกสองคน แล้วก็ถือโอกาสจุดพลุไฟโชว์ฝูงชนไปในตัว

ไม่สนใจเลยว่าหัวใจดวงน้อยๆ ของฝูงชนจะรับไหวหรือเปล่า

คนเดียวในที่นั้นที่ยังยิ้มออกได้คงมีแต่เหอเหยียน

อ้อ ลืมไป ยังไงเขาก็ไม่จัดอยู่ในหมวดหมู่ 'มนุษย์' อยู่แล้วนี่นา

ตลอดทั้งวัน ชาวเน็ตที่มาเก็บขยะริมแม่น้ำชิงสุ่ยต่างทำตัวเรียบร้อยน่ารักกันทุกคน

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีขยะเหลือให้เก็บแล้ว พอมีคนหนึ่งเริ่มกราบแม่น้ำชิงสุ่ยเพราะหาขยะไม่เจอ คนอื่นก็ทำตาม

คนข้างหลังก็เอาบ้าง มีผู้ชายคนหนึ่งวิ่งเข้าไปกราบโขกศีรษะเสียงดังโป๊กๆ สี่ที จนแฟนสาวที่ยืนอยู่ข้างหลังต้องเตะเข้าให้

"ไอ้บ้า! ไหว้พระสาม ไหว้ผีสี่ แกกราบสี่ทีจะแช่งใครฮะ?"

"อ้อๆๆ" แฟนหนุ่มก็ไม่โกรธ ลุกขึ้นแล้วคุกเข่ากราบใหม่สามที

กราบเสร็จก็เกาหัวแก้เขิน "พอดีที่บ้านชินกับการกราบไหว้บรรพบุรุษช่วงเทศกาลน่ะ"

บางคนขำ แต่บางคนก็แอบจดจำไว้ กลัวจะปล่อยไก่ตอนถึงตาตัวเอง

เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาตั้งไกล เพื่อมากราบแม่น้ำชิงสุ่ยแล้วก็กลับ

หลังจากชาวเน็ตออกจากแม่น้ำชิงสุ่ย พวกเขาก็เกาหัวแกรกๆ รู้สึกว่ายังไม่คุ้มค่าเหนื่อย

"ไหนๆ ก็มาแล้ว ไปเดินเที่ยวเมืองชิงฉวนกันหน่อยไหม?"

"ฉันหาข้อมูลมา เห็นว่ามีเมืองโบราณอยู่ใกล้ๆ ไปเดินเล่นแล้วหาบาร์บีคิวกินแกล้มเบียร์เย็นๆ สักหน่อยเป็นไง"

"ไม่รู้ว่าค่าครองชีพที่นี่เป็นยังไง คงไม่แพงหรอกมั้ง?"

ชาวเมืองชิงฉวนตอนแรกก็นึกสนุกดูความครึกครื้น โดยหารู้ไม่ว่าตัวเองกำลังจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของความครึกครื้นนั้น

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อคนท้องถิ่นก้าวออกจากบ้าน ก็ต้องพบกับผู้คนล้นหลามเต็มท้องถนน ร้านอาหารเช้าทุกร้านมีคิวยาวเหยียด

ชาวเมืองชิงฉวน: "..."

มายึดที่ทำมาหากินพวกเราแบบนี้ แล้วพวกเราจะเอาอะไรกิน???

เมืองชิงฉวนของพวกเขาก็แค่เมืองเล็กๆ ธรรมดาๆ นอกจากภูเขากับแม่น้ำก็ไม่มีอะไรแปลกใหม่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแหล่งท่องเที่ยวเลย

ได้โปรดเถอะ เลิกแย่งที่กินข้าวเช้าเด็กๆ สักที! มนุษย์เงินเดือนอย่างพวกเราไม่อยากกลับไปทำกับข้าวกินเองที่บ้านนะโว้ย!

[ฮือออ ท่านเทพเจ้าแห่งแม่น้ำ ได้โปรดประทานของกินให้ลูกช้างที ลูกช้างจะหิวตายอยู่แล้ว!]

เช้าตรู่วันถัดมา ทันทีที่เหอเหยียนลืมตาตื่น เขาก็ได้ยินคำอธิษฐานนี้ พลังแห่งเจตจำนงรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เดี๋ยวนะ... สมัยนี้ยังมีคนจะอดตายอยู่อีกเหรอ?

แต่ในเมื่อเด็กคนนี้หิวจนต้องอ้อนวอนเทพเจ้า คงไม่ใช่เรื่องโกหก อาจจะเจอสถานการณ์พิเศษจริงๆ ก็ได้

เหอเหยียนรีบแต่งตัว แล้วหายวับออกจากห้องไปในพริบตา