บทที่ 2 - ระบบเฮงซวย

บทที่ 2 - ระบบเฮงซวย

เป่ยหมู่เฉินยืนอยู่ใต้ศิลาหยกวิญญาณ ภาพตรงหน้าพร่ามัว แม้เขารู้ดีถึงระดับฝีมือของตนเอง แต่การต้องมาเผชิญความอับอายต่อหน้าสาธารณชนทุกปี ถูกผู้คนชี้หน้าด่าทอเยาะเย้ยเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ยากเกินจะทานทนจริง ๆ

เป่ยหมู่เฉินมีใบหน้าหล่อเหลา รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม ทว่าในโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กและผู้แข็งแกร่งคือผู้อยู่รอดเช่นนี้ ความหล่อเหลาของเขากลับนำมาซึ่งคำครหาเท่านั้น ยิ่งเขาเป็นถึงบุตรชายของผู้นำตระกูล ย่อมถูกจับตามองเป็นธรรมดา ทว่าพรสวรรค์ของผู้เป็นพ่อกลับไม่ตกทอดมาถึงเขาเลยแม้แต่น้อย เข้าทำนองพ่อเป็นพยัคฆ์ แต่ลูกกลับเป็นสุนัข แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ทันใดนั้น เงาร่างคุ้นตาของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นในฝูงชน เป่ยหมู่เฉินหันไปมอง ผู้มาใหม่คือ จี้อวิ๋นเจ๋อ—พี่ชายบุญธรรมของเขานั่นเอง

เป่ยหมู่เฉินขมวดคิ้ว เขารู้ดีว่าคราวนี้คงไม่พ้นต้องโดนเหน็บแนมอีกตามเคยเป็นแน่

จี้อวิ๋นเจ๋อค่อย ๆ เดินเข้ามา สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดผิดวิสัย ท่าทางลุกลี้ลุกลนผิดปกติ ดูไม่เหมือนจี้อวิ๋นเจ๋อคนเดิมที่เขารู้จักเลย

ผู้คนด้านล่างต่างจับตามองเหตุการณ์นี้ เรื่องที่พี่น้องคู่นี้ไม่ลงรอยกันเป็นที่รู้กันทั่วทั้งตระกูลเป่ย แต่ในสายตาคนนอก ทั้งคู่ต่างก็พึ่งพาไม่ได้ คนหนึ่งอารมณ์ร้อน อีกคนก็ไร้ความสามารถ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ตำแหน่งผู้นำตระกูลคงไม่พ้นต้องตกไปอยู่ในมือของญาติสายรองเป็นแน่

จี้อวิ๋นเจ๋อเดินมาหยุดอยู่หน้าศิลา สีหน้าของเขาสลับซับซ้อนอย่างยิ่ง ดูเหมือนอยากจะทำอะไรสักอย่างแต่ก็ไม่กล้า ใบหน้าแดงก่ำไปหมด

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น: “กรุณาพูดบทตามที่กำหนด”

"......"

จี้อวิ๋นเจ๋อ อายุ 21 ปี ระดับ 21!

อักขระบนเสาเทียมฟ้าเริ่มปรากฏขึ้นทีละน้อย ผู้คนต่างพากันฮือฮา แม้จี้อวิ๋นเจ๋อจะไม่ใช่ยอดอัจฉริยะที่ฟ้าประทาน แต่การที่เขามีระดับ 21 ในวัย 21 ปี ก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว มิน่าเล่าท่านผู้นำตระกูลถึงได้อุปการะเขาไว้ ยิ่งเมื่อเทียบกับเป่ยหมู่เฉินแล้ว ความแตกต่างก็ชัดเจนเสียจนผู้คนอดไม่ได้ที่จะนำมาเปรียบเทียบ

[ระบบแจ้งเตือน: กรุณาพูดบทตามที่กำหนด]

"……"

จี้อวิ๋นเจ๋อยังคงเงียบกริบ เป่ยหมู่เฉินเห็นดังนั้นก็เตรียมจะเดินลงจากเวทีด้วยความผิดหวัง

แต่สุดท้าย... เขาก็ไม่กล้า

ในนิยายต้นฉบับนั้น พระเอกเป่ยหมู่เฉินในช่วงแรกดูเหมือนจะซื่อบื้อ ทว่าหลังจากนั้น ใครก็ตามที่ขวางทางเขาจะต้องถูกสังหารจนสิ้นซากไม่มีข้อยกเว้น แม้กระทั่งสมาชิกตระกูลเป่ยถึงครึ่งหนึ่งก็เคยถูกเขาสังหารล้างบางมาแล้ว เรียกได้ว่าเขาฆ่าญาติพี่น้องของตัวเองได้อย่างเลือดเย็นโดยไม่กะพริบตา

หากวันนี้เขาทำตามที่ระบบบอก จุดจบของเขาก็คงไม่ต่างจากฮั่วชีในนิยายเป็นแน่...

‘พ่อไม่ทำโว้ย!’

[ระบบ: ???]

‘ไอ้ระบบหมา แกเห็นฉันโง่หรือไง? เรื่องพรรค์นี้ฉันไม่ทำแน่! จะฆ่าจะแกงก็เชิญเลย ยังไงฉันก็ตายไปแล้วรอบหนึ่ง คนอื่นอาจจะยอมสยบแทบเท้าแก แต่ฉันไม่! ฉันไม่ยอมทำเรื่องโง่ ๆ แกจะทำไม!’

[ระบบ: กรุณารับบทลงโทษจากการฝ่าฝืนกฎ]

จี้อวิ๋นเจ๋อคิ้วกระตุกเมื่อได้ยินคำว่า "บทลงโทษ" แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเดินอาด ๆ ลงจากเวทีไปอย่างไม่สนใจใยดี

‘ตายก็ตายสิวะ ไม่เห็นเป็นไร แป๊บเดียวก็ไปสบายแล้ว ไม่กลัวหรอก!’

จี้อวิ๋นเจ๋อปลอบใจตัวเอง ชีวิตนี้พ่อก็ไม่รักแม่ก็ไม่แยแส อยู่มาจนถึง 21 ปีก็คุ้มค่าแล้ว! จะตายอีกรอบ จี้อวิ๋นเจ๋อคนนี้ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น!

จี้อวิ๋นเจ๋อไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว เขารีบเดินหนีออกจากฝูงชน พยายามทำท่าทางให้นิ่งที่สุด แต่ทันใดนั้นเอง ความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นปราดเข้าที่หน้าอก

"เชี่ย!" จี้อวิ๋นเจ๋อเผลอสบถออกมา

ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่างราวกับถูกมดนับหมื่นตัวกัดกิน จี้อวิ๋นเจ๋อทรุดฮวบลงกับพื้นเพราะความทรมานอย่างแสนสาหัส อวัยวะภายในบิดเกร็งจนแทบจะฉีกขาด และมีกลิ่นคาวเลือดตีตื้นขึ้นมาในลำคอ

ผู้คนที่อยู่ในงานต่างตกตะลึงงัน เมื่อครู่คุณชายใหญ่ยังดูปกติดีอยู่แท้ ๆ เหตุใดจู่ ๆ ถึงล้มลงไปเช่นนี้?

เป่ยหมู่เฉินได้ยินเสียงความวุ่นวายด้านหลังจึงหันกลับไปมอง ไม่คาดคิดว่าจะเห็นจี้อวิ๋นเจ๋อนอนหมดสติอยู่บนพื้น

แม้ว่าตามปกติแล้ว จี้อวิ๋นเจ๋อจะร้ายกาจกับเขาเพียงใด แต่อย่างน้อยพวกเขาก็อยู่ร่วมกันมาเป็นสิบปี ความผูกพันย่อมมีอยู่บ้าง เป่ยหมู่เฉินจึงรีบแหวกฝูงชนเข้าไปดูอาการของจี้อวิ๋นเจ๋อทันที

แม้ว่าเป่ยหมู่เฉินจะมีจิตภูตระดับต่ำ จนไม่สามารถเอาดีทางยุทธ์ได้ แต่เขากลับมีพรสวรรค์ด้านการแพทย์อย่างยิ่งยวด ฝีมือการใช้เข็มของเขาสามารถฆ่าคนได้โดยไร้ร่องรอย ดังนั้น เพียงตรวจดูอาการเพียงครู่เดียว เขาก็พอจะรู้ได้ว่าจี้อวิ๋นเจ๋อเป็นอะไร

"พวกเจ้า ยืนโง่อยู่ทำไม รีบไปแจ้งท่านพ่อเร็วเข้า!"

เป่ยหมู่เฉินตะโกนสั่งทหารยามตระกูลเป่ยที่ตามมา สองสามคนรีบวิ่งกลับไปรายงานทันที และหายวับไปอย่างรวดเร็ว

เป่ยหมู่เฉินถอนหายใจ ก่อนจะอุ้มจี้อวิ๋นเจ๋อขึ้นแนบอก แล้วพาเขาออกจากลานทดสอบท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ตอนนี้คงต้องพาจี้อวิ๋นเจ๋อไปยังเรือนพักที่อยู่ใกล้ที่สุดของเขาไปก่อน

เป่ยหมู่เฉินก้มลงมองจี้อวิ๋นเจ๋อที่หลับตาแน่น หายใจหอบถี่อยู่ในอ้อมแขน คิ้วเข้มของเขาขมวดเข้าหากันอย่างกังวล แม้จี้อวิ๋นเจ๋อจะยังคงมีสติ แต่จิตใจกลับถูกทรมานอย่างแสนสาหัส ความเจ็บปวดทำให้เขาแทบคลั่ง จนเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก

"ไอ้ระบบหมาบ้า..." จี้อวิ๋นเจ๋อเพ้อออกมาเบา ๆ ในอ้อมกอดของเป่ยหมู่เฉิน อีกฝ่ายฟังแล้วก็ได้แต่สงสัย คิดว่าคงเป็นการเพ้อเพราะพิษไข้

ชั่วครู่ต่อมา ทั้งสองก็มาถึงเรือนพักของเป่ยหมู่เฉิน เขาบรรจงวางจี้อวิ๋นเจ๋อลงบนเตียง ขณะเดียวกัน หมอประจำตระกูลที่ท่านพ่อส่งมาก็รีบรุดตามมาในทันที

"อืม..." หมอชราผู้มีเครายาวเฟิ้มสัมผัสชีพจรของจี้อวิ๋นเจ๋อแล้วขมวดคิ้วแน่น

"ท่านเห็นว่าอย่างไรบ้าง?" เป่ยหมู่เฉินเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

หมอชรามิได้ตอบคำ แต่กลับลุกขึ้นตรวจดูเปลือกตาของจี้อวิ๋นเจ๋อ คิ้วของเขายิ่งขมวดมุ่นกว่าเก่า ทันใดนั้น พลังแสงสีเขียวอ่อนก็แผ่ซ่านออกจากร่างของหมอชรา แตกแขนงเป็นลำแสงเล็ก ๆ คล้ายสายน้ำ ค่อย ๆ โอบอุ้มร่างของจี้อวิ๋นเจ๋อที่อยู่บนเตียงให้ลอยขึ้น แต่เมื่อแสงสีเขียวจางหายไป ร่างของจี้อวิ๋นเจ๋อก็ทิ้งตัวลงแนบกับเตียงดังเดิม

"เรียนคุณชายรอง ผู้เฒ่าผู้นี้จนปัญญาแล้วจริง ๆ ตรวจไม่พบความผิดปกติใด ๆ ในตัวคุณชายใหญ่ น่าจะเป็นผลจากการโหมฝึกวิชาหนักเกินไป ขอคุณชายรองโปรดสั่งให้คนไปเบิกสมุนไพรจากคลังยามาต้มให้คุณชายใหญ่แช่ตัวหลาย ๆ ครั้ง เชื่อว่าคุณชายใหญ่จะฟื้นตัวในเร็ววัน" หมอชราลูบเครายาวเฟิ้มพลางวิเคราะห์อาการ

"ท่านแน่ใจแล้วหรือ?" เป่ยหมู่เฉินมองจี้อวิ๋นเจ๋อที่นอนอ้าปากพะงาบ ๆ ใบหน้าแดงก่ำ หายใจรวยรินอยู่บนเตียง ไม่ว่าจะมองมุมใด ก็ไม่น่าใช่อาการที่เกิดจากการโหมฝึกหนักเลยแม้แต่น้อย

"ข้าขอเอาชีวิตเป็นประกัน หากคุณชายรองไม่เชื่อในคำวินิจฉัยของข้า ก็เชิญหมอท่านอื่นมาตรวจซ้ำได้เลย" หมอชรารักษาผู้คนมาหลายสิบปี มีชื่อเสียงเลื่องลือในตระกูลเป่ย อีกทั้งยังได้รับเชิญให้ไปเป็นแขกของตระกูลแพทย์ 'หลิว' อยู่บ่อยครั้ง แม้แต่ผู้นำตระกูลเป่ยก็ยังให้ความเคารพแก่เขา ด้วยเหตุนี้เขาจึงมีความหยิ่งทระนงในศักดิ์ศรี เมื่อกล่าวจบ ก็เริ่มเก็บข้าวของเพื่อเตรียมตัวกลับ

"ข้าเชื่อท่าน ข้าจะสั่งให้คนไปเบิกยาตามที่ท่านว่าทันที ขอขอบคุณท่านหมอเป็นอย่างสูง" เป่ยหมู่เฉินยิ้มรับพร้อมส่งสายตาเชิงอำลา

"ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ คราวหน้าขอให้กำชับทหารของท่านให้เบามือกับคนแก่เช่นข้าสักหน่อย พวกเขากล้าหิ้วข้ากระโดดโลดเต้นไปมา จนเกือบทำให้กระดูกคนแก่ผู้นี้แหลกละเอียดอยู่แล้ว"

"ได้เลย ข้าจะกำชับให้แน่นอน" หมอชราสะพายกล่องยาไม้ใบเล็ก ๆ แล้วผลักบานประตูเดินออกไป

เป่ยหมู่เฉินถอนหายใจ เมื่อแพทย์ยังตรวจไม่พบเช่นนี้ ก็คงต้องสรุปว่าเป็นเพราะความเหนื่อยล้าที่สั่งสมมาแต่เดิม

“ให้คนไปเบิกยาแล้วนำมาที่นี่ ส่วนที่เหลือกลับไปพักผ่อนก่อน หากมีเรื่องใด ข้าจะเรียกอีกครั้ง” เป่ยหมู่เฉินหันไปออกคำสั่งกับทหารยาม

“รับทราบขอรับ คุณชายรอง”

เป่ยหมู่เฉินหันกลับมาจับจ้องจี้อวิ๋นเจ๋อซึ่งนอนอยู่บนเตียง ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ

การแช่ยา...

อาจเป็นวิธีที่ดีก็เป็นได้

(จบแล้ว)