บทที่ 690 - ลำบากใจ

บทที่ 690 - ลำบากใจ

“ดูเหมือนจอกเหล้า...”

เกาเชียนหมุนถังทองคำหุนหยวนเล่น ของสิ่งนี้รูปทรงสี่เหลี่ยมโบราณ สีเขียวอมทอง ดูเหมือนจอกเหล้าทำจากสัมฤทธิ์

ผนังทั้งสี่ด้านของถังทองคำหุนหยวนเต็มไปด้วยอักขระยิบย่อย อักขระเหล่านี้มีจังหวะจะโคนแปลกประหลาด

เหมือนร่องรอยของกาลเวลาบนหินผา เก่าแก่และเป็นธรรมชาติมาก

เกาเชียนศึกษาอยู่พักใหญ่ ก็จับต้นชนปลายไม่ถูก

เขาเดาว่านี่เป็นอักขระที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติบนของวิเศษโดยกำเนิด ของวิเศษโดยกำเนิดชิ้นเดียว ยากจะตีความได้

และอักขระลึกลับเหล่านี้ก็สอดคล้องกับของวิเศษโดยกำเนิด

ถ้าไม่มีของวิเศษโดยกำเนิดรองรับ ตีความอักขระเหล่านี้ออกมาก็ไม่มีความหมายมากนัก

พูดง่ายๆ คือ อักขระผูกติดกับของวิเศษ แยกออกมาก็ไร้ประโยชน์

สิ่งที่มีค่าที่สุดในถังทองคำหุนหยวนคือไอโสโครกโดยกำเนิด ไอพลังนี้เจินเซียนรับไม่ไหว แต่มีประโยชน์ต่อโจวอวี้ซิ่วมาก

เกาเชียนคืนถังทองคำหุนหยวนให้โจวอวี้ซิ่ว “ไป๋อวี้เซิงถือว่าพึ่งพาได้ มีของวิเศษชิ้นนี้ ช่วยประหยัดเวลาเจ้าไปได้หลายร้อยปี”

การดูดซับไอสังหารและเคราะห์กรรมไม่ยาก แต่การสะสมให้เพียงพอนั้นไม่ง่าย

ครั้งก่อนนิกายเหอเจี้ยวและนิกายฉันเจี้ยวสู้กัน ตายเจินเซียนไปสิบกว่าคน โจวอวี้ซิ่วแม้จะอยู่ข้างๆ แต่ก็ดูดซับไอสังหารและเคราะห์กรรมได้ไม่เท่าไหร่

สาเหตุหลักคือทั้งสองฝ่ายใช้ของวิเศษที่แรงเกินไป

โดยเฉพาะถังทองคำหุนหยวน เก็บคนเข้าไปแล้ว ก็เก็บไอสังหารและเคราะห์กรรมเข้าไปด้วยทั้งหมด ไม่คายออกมาแม้แต่นิดเดียว

เจินเซียนเหล่านี้จะถูกถังทองคำหุนหยวนแปลงสภาพเป็นไอโสโครกโดยกำเนิด ไม่เสียของเปล่า

ของวิเศษโดยกำเนิดที่สำคัญขนาดนี้ ไป๋อวี้เซิงยอมให้โจวอวี้ซิ่ว แสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของเขา

ถ้าเป็นคนใจแคบ ของวิเศษระดับนี้ต่อให้ตัวเองไม่ได้ใช้ ก็ไม่มีทางให้คนอื่น

เรื่องนี้ เกาเชียนต้องชมเชยไป๋อวี้เซิงสักสองประโยค

โจวอวี้ซิ่วกล่าวว่า “จริงด้วย ของวิเศษชิ้นนี้ประหลาดมาก รอข้าศึกษาจนเข้าใจ จะดึงไอโสโครกโดยกำเนิดข้างในออกมา”

สำหรับคนอื่น ถังทองคำหุนหยวนเป็นของวิเศษโดยกำเนิด เป็นของวิเศษระดับท็อป

นิกายฉันเจี้ยวแข็งแกร่งขนาดนั้น ยังต้องให้เจ้าสำนักเอาแผนภาพไทเก๊กหยินหยางออกมาถึงจะปราบได้

แต่สิ่งที่โจวอวี้ซิ่วสนใจที่สุดคือไอโสโครกโดยกำเนิด เพียงแต่ชั่วขณะหนึ่งยังไม่รู้จะเริ่มตรงไหน

ถึงอย่างไรก็เป็นของวิเศษโดยกำเนิดระดับท็อป สำหรับนางก็ซับซ้อนมากเช่นกัน

เกาเชียนปลอบโจวอวี้ซิ่ว “ไม่รีบ ข้าดูแล้วไป๋อวี้เซิงต้องรบอีกอย่างน้อยยี่สิบปี ถึงจะรวบรวมแคว้นต่างๆ ได้หมด...”

นิกายเหอเจี้ยวไม่กล้าโผล่หัวแล้ว แต่ในโลกนี้ยังมีคนเก่งๆ อีกมาก คงไม่ยอมให้ไป๋อวี้เซิงกวาดล้างง่ายๆ

อีกอย่าง แคว้นต่างๆ สืบทอดมานับพันปี ราชวงศ์ต่อให้เสื่อมทราม แต่ก็มีรากฐานในหมู่ชาวบ้าน เป็นจักรพรรดิที่คนยอมรับ

ไม่ว่าไป๋อวี้เซิงจะตะโกนสโลแกนดังแค่ไหน สุดท้ายก็คือการรุกรานแคว้นอื่น ย่อมต้องเจอกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากแคว้นต่างๆ

ต่อให้ไป๋อวี้เซิงเก่งกาจ รบชนะทุกครั้ง การจะกวาดล้างดินแดนกว้างใหญ่ของหกแคว้นที่เหลือ ก็ต้องใช้เวลา

ให้เวลาเขายี่สิบปี ก็ถือว่าเร็วแล้ว

เกาเชียนบอกโจวอวี้ซิ่ว “เจ้าก็ติดตามไป๋อวี้เซิงไปก่อน สงครามครั้งนี้ไม่รู้ต้องตายอีกกี่คน...”

เขาหาทางลัดให้โจวอวี้ซิ่วแล้ว ต่อไปก็แค่ดูดซับไอสังหารและเคราะห์กรรมอย่างต่อเนื่อง สะสมไปเรื่อยๆ

แม้จะเป็นทางลัด แต่ก็ต้องใช้เวลาหลายสิบปี

เกาเชียนไม่สนใจสงครามแบบนี้ โจวอวี้ซิ่วตอนนี้พลังไม่ด้อยไปกว่าเขาเท่าไหร่ ไม่ต้องให้เขาเป็นบอดี้การ์ด

ทิ้งไป๋ซู่เจินไว้ให้โจวอวี้ซิ่ว เพราะโจวอวี้ซิ่วอยู่ในค่ายทหาร อาจจะไม่สะดวกบ้าง

มีไป๋ซู่เจินปีศาจใหญ่ตนนี้อยู่เป็นเพื่อน ก็สะดวกขึ้นเยอะ

เกาเชียนบอกกล่าวไป๋อวี้เซิง แล้วจากไปอย่างอิสระ

นับแต่นั้น เกาเชียนท่องไปทั่วแคว้นต่างๆ เห็นความขลังของเมืองหลวงพันปี เห็นความเย้ายวนของย่านเริงรมย์ เห็นความเพ้อฝันของบัณฑิต เห็นความเวิ้งว้างของชนบท เห็นความยากลำบากของชาวนา...

ในโลกยุคโบราณนี้ อำนาจรัฐรวมศูนย์ที่ฮ่องเต้ ระดับอารยธรรมสังคมต่ำมาก

ที่นี่คล้ายสวรรค์ไท่หวง แต่ล้าหลังและยากจนกว่าสวรรค์ไท่หวง

สวรรค์ไท่หวงอย่างน้อยก็มีชนชั้นผู้ฝึกตน คนระดับล่างยังมีโอกาสฝึกวิชา เปลี่ยนชะตาชีวิต

ในโลกนี้ นิกายฉันเจี้ยวและนิกายเหอเจี้ยวกุมอำนาจวิถีเซียน พวกเขาเผยแพร่ศาสนา รับสาวกมากมาย แต่แทบไม่รับศิษย์

สำหรับสาวก พวกเขาทำได้เพียงมอบศรัทธา แลกกับความสบายใจจอมปลอม

นอกจากนี้ นิกายจะไม่ให้ความช่วยเหลือใดๆ แก่สาวก

เกาเชียนสัมผัสความสุขความทุกข์ที่แท้จริงของโลกมนุษย์ สิ่งเหล่านี้สำหรับเขาเหมือนละคร เหมือนทิวทัศน์ ทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจบ้าง แต่ไม่เพียงพอที่จะสั่นคลอนเจตจำนงและวิถีธรรมที่สั่งสมมานับหมื่นปี

สำหรับคนธรรมดา สามสิบปีคือช่วงเวลายาวนาน กินเวลาไปกว่าครึ่งชีวิต

สำหรับเกาเชียน สามสิบปีผ่านไปในชั่วพริบตา แทบไม่ทิ้งร่องรอยไว้ในชีวิตของเขา

ในช่วงสามสิบปีนี้ ไป๋อวี้เซิงที่กรีธาทัพไปทั่วทิศ ในที่สุดก็กวาดล้างแคว้นต่างๆ ตั้งประเทศมหาอำนาจหนึ่งเดียว เขาตั้งชื่อว่า: เซี่ย

ราชวงศ์เซี่ย เป็นประเทศมหาอำนาจหนึ่งเดียวแห่งแรกในประวัติศาสตร์ ไป๋อวี้เซิงรู้สึกว่าผลงานของตนไม่เคยมีมาก่อน จึงสถาปนาตนเป็น ‘จักรพรรดิเทียนอีศักดิ์สิทธิ์’

และยกนิกายต้าหลัว เป็นศาสนาประจำชาติ นิกายนี้เป็นสาขาย่อยของนิกายฉันเจี้ยว นำโดยไท่อี่เซียนจวินเผยแพร่ศาสนา มีศิษย์มากมาย

ชั่วเวลาหนึ่ง นิกายฉันเจี้ยวรุ่งเรืองถึงขีดสุด

เกาเชียนมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน เห็นเพียงดวงชะตาสีทองแดงของการรวมแผ่นดิน สี่ส่วนตกเป็นของราชวงศ์เซี่ย ห้าส่วนตกเป็นของนิกายฉันเจี้ยว

พลังดวงชะตาห้าส่วนนี้พุ่งทะยานสู่ฟ้า ถูกแดนเซียนดูดซับไปหมด

ยังเหลืออีกหนึ่งส่วน ถูกนิกายเหอเจี้ยวดูดซับไป

สำหรับราชวงศ์ นี่ไม่ใช่เรื่องดี ดวงชะตามหาศาลรั่วไหล ราชวงศ์อยู่ได้ไม่ถึงสองร้อยปีก็ต้องล่มสลาย

แต่สำหรับนิกายฉันเจี้ยว ไม่สำคัญแล้ว การตั้งประเทศเผยแพร่ศาสนาครั้งนี้ บวกกับเจินเซียนแสดงอิทธิฤทธิ์บ่อยครั้ง เพียงพอที่จะทำให้นิกายฉันเจี้ยวสืบทอดต่อไปในหมู่ชาวบ้านไม่ขาดสาย

แดนเซียนที่ได้รับดวงชะตามหาศาลหนุนส่ง ก็จะมั่นคงยิ่งขึ้น

ไป๋อวี้เซิงที่มีดวงชะตาหนุนส่ง เป็นฮ่องเต้อีกสักสามสิบปี ก็สามารถเหาะเหินสู่แดนเซียน กลับคืนสู่สวรรค์

เกาเชียนเพิ่งเข้าใจตอนนี้เอง ที่เรียกว่ามหันตภัยหมื่นปี คือภัยของแดนเซียน ไม่เกี่ยวกับโลกมนุษย์เท่าไหร่

แดนเซียนต้องการดวงชะตาเผ่ามนุษย์จำนวนมหาศาล เพื่อให้ดำรงอยู่ได้อย่างมั่นคง หากไม่มีดวงชะตาหนุนส่ง แม้แต่พลังของเจ้าสำนักก็จะเสื่อมถอย

ดังนั้น เจ้าสำนักทั้งสองจึงให้ความสำคัญกับศึกนี้มาก

นิกายฉันเจี้ยวแม้จะมีอำนาจ แต่ก็ไม่กล้าฆ่าล้างบางนิกายเหอเจี้ยว ยังต้องแบ่งดวงชะตาส่วนหนึ่งให้

เงื่อนงำเหล่านี้ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มองออก

เกาเชียนเฝ้าดูไป๋อวี้เซิงขึ้นครองราชย์อยู่ไกลๆ แล้วเขาก็กลับหมู่บ้านรุ่ยหลิน

โจวอวี้ซิ่วก็กลับมาแล้ว ติดตามไป๋อวี้เซิงทำศึกมาสามสิบปี นางดูดซับไอสังหารและเคราะห์กรรมไปนับไม่ถ้วน

ในสามสิบปีนี้ นางยังหาวิธีดึงไอโสโครกโดยกำเนิดออกจากถังทองคำหุนหยวนได้แล้ว

สะสมมาเพียงพอแล้ว ต่อไปคือการเก็บตัวทะลวงด่าน

เรื่องสำคัญขนาดนี้ โจวอวี้ซิ่วไม่กล้าทำสุ่มสี่สุ่มห้า ต้องกลับมาหาอาจารย์เกาเชียนช่วยคุ้มกัน

เกาเชียนวันๆ ก็ดื่มเหล้า อ่านหนังสือ บางครั้งก็ออกไปตกปลา

มีไป๋ซู่เจินคอยดูแลเรื่องจุกจิก ชีวิตเขาจึงสุขสบายมาก

เวลาในหุบเขาผ่านไปไม่รู้เดือนปี เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปอีกยี่สิบปี

วันนี้เกาเชียนกำลังตกปลาอยู่ริมลำธาร ก็เห็นทหารอาวุธครบมือขบวนหนึ่ง คุ้มกันขบวนรถม้าขึ้นเขามา

รถม้าหรูหราฟุ่มเฟือย ทั้งตราสัญลักษณ์และเครื่องยศ ล้วนเป็นแบบราชวงศ์

หมู่บ้านรุ่ยหลินเดิมเป็นทรัพย์สินของสำนักจิ้งเทียน แต่หลายสิบปีไม่มีใครมาดูแล บวกกับแผ่นดินรวมเป็นหนึ่ง คนธรรมดาไม่มีใครรู้ว่ามีหมู่บ้านอยู่ที่นี่

ดูจากท่าทางของคนกลุ่มนี้ น่าจะมุ่งหน้ามาที่หมู่บ้าน

เพียงแต่ทางเขาที่นี่ขรุขระเดินยาก คนกลุ่มนี้ถึงกับใช้วิชาพยุงรถม้าขึ้นมาดื้อๆ

เกาเชียนมองแวบเดียว ก็เห็นคนที่นั่งในรถม้าคือโจวอวี้หัว

เวลาห้าสิบปี ทิ้งริ้วรอยเล็กๆ ไว้บนใบหน้าของนาง แต่โดยรวมยังดูเหมือนหญิงสาววัยสามสิบกว่า ยังคงงดงามเช่นเดิม

หลายปีที่เสพสุขและสั่งการผู้คน บวกกับดวงชะตาหมื่นราษฎรหนุนส่ง โจวอวี้หัวมีกลิ่นอายสูงส่ง สง่างามอย่างแท้จริง

กลิ่นอายที่แท้จริงและทรงพลังนี้ เพียงพอที่จะทำให้ภูตผีปีศาจถอยหนี

โจวอวี้หัวในรถม้าก็เห็นร่างสีเขียวริมลำธาร แม้อีกฝ่ายจะหันข้างให้ แต่มองแค่เสี้ยวหน้า นางก็รู้ว่านั่นคือเกาเชียนแน่นอน

โจวอวี้หัวดีใจมาก สั่งหยุดรถ ท่ามกลางการห้อมล้อมของนางกำนัลและองครักษ์ โจวอวี้หัวเดินมาที่ริมลำธาร

เห็นน้ำใสไหลเอื่อย เสียงน้ำไหลเบาๆ ช่างผ่อนคลายและสงบยิ่งกว่าดนตรีที่ไพเราะที่สุด

โจวอวี้หัวถอนหายใจเบาๆ หลายสิบปีมานี้นางเสพสุขลาภยศสรรเสริญ ความมีชีวิตชีวาตามธรรมชาตินี้ไม่ได้สัมผัสมานานแล้ว

นางโบกมือให้ข้าราชบริพาร บอกให้ถอยไป

ทุกคนแม้จะงุนงง แต่ไม่มีใครกล้าถาม ต่างก้มหน้าถอยหลังไปอย่างว่านอนสอนง่าย

โจวอวี้หัวเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ย่อตัวคำนับเกาเชียน “อวี้หัวคารวะท่านอาจารย์เกา”

เกาเชียนวางคันเบ็ดลุกขึ้นประสานมือรับไหว้ เขายิ้มบางๆ “ตอนนี้เจ้าเป็นฮองเฮา แม่ของแผ่นดิน ไม่ต้องมากพิธีขนาดนี้”

“บุญคุณสั่งสอนของท่านอาจารย์เกา พวกเราสามีภรรยาจดจำไม่ลืมชั่วชีวิต”

โจวอวี้หัวรู้ว่าเกาเชียนเก่งกาจ แม้นางจะเป็นฮองเฮาแล้ว ก็ไม่กล้าเสียมารยาท

ข้าราชบริพารและองครักษ์ด้านหลังเห็นฉากนี้ ต่างตกตะลึง

โจวอวี้หัวมีอำนาจบารมีในวังหลวงมาก เพราะโจวอวี้หัว ฮ่องเต้จึงไม่เคยรับสนม

เรื่องนี้เป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ทั้งในและนอกราชสำนัก

แต่ขุนนางใหญ่โตแค่ไหน ก็ไม่มีใครกล้าว่าร้ายโจวอวี้หัวต่อหน้า

บารมีของฮองเฮาผู้นี้ ไม่ด้อยไปกว่าฮ่องเต้เลย

ฮองเฮาผู้ทรงอำนาจล้นฟ้า กลับแสดงความเคารพชายชุดเขียวกลางป่าเขาก่อน นี่ทำให้ทุกคนงุนงง เดาไม่ออกเลยว่าชายชุดเขียวเป็นใครมาจากไหน

ฮองเฮาเรียกเขาว่าท่านอาจารย์เกา แต่ดูอายุชายผู้นี้ แค่ยี่สิบกว่าปีเท่านั้น

“หรือว่าชายชุดเขียวผู้นี้เป็นเทพเซียนบนฟ้า? แต่ถึงเป็นเทพเซียนบนฟ้า ก็ไม่น่าจะทำให้ฮ่องเฮาต้องเคารพก่อนขนาดนี้!”

โจวอวี้หัวสังเกตเห็นคนข้างหลังจ้องมองตาโต นางไม่พอใจโบกมือทีหนึ่ง ข้าราชบริพารและองครักษ์ตกใจหน้าซีด รีบถอยห่างออกไปอีก

โจวอวี้หัวไล่คนของตัวเองไปแล้ว ถึงยิ้มแย้มพูดกับเกาเชียนว่า “หลายสิบปีไม่เจอกัน ท่านอาจารย์เกายังหน้าตาเหมือนเดิม น่าอิจฉาจริงๆ”

“วิชาเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง”

เกาเชียนทักทายเสร็จก็นั่งลงอีกครั้ง เขาหยิบคันเบ็ดขึ้นมาแล้วเชิญชวน “เจ้าก็นั่งสิ”

โจวอวี้หัวมองก้อนหินข้างๆ ก็นั่งได้แหละ แต่นางเป็นถึงฮองเฮา จะให้นั่งบนหินริมน้ำตามสบาย มันเสียกิริยาเกินไป

นางกล่าวอย่างเกรงใจ “ต่อหน้าท่านอาจารย์เกา ข้าไม่กล้านั่งหรอกเจ้าค่ะ”

คำพูดเกรงใจแบบนี้ เกาเชียนก็ไม่ถือเป็นจริงเป็นจัง เขาถามว่า “เจ้างานยุ่ง เดินทางไกลมาถึงที่นี่ มีธุระอะไรหรือ?”

โจวอวี้หัวถอนหายใจเบาๆ “จากกันยี่สิบปี ข้าไม่ได้เจออวี้ซิ่วอีกเลย

“ตอนนี้อายุมากแล้ว คิดถึงอวี้ซิ่วมาก ตั้งใจมาเยี่ยมนาง”

เกาเชียนพยักหน้า โจวอวี้หัวมีน้องสาวคนเดียว ญาติพี่น้องอื่นก็ไม่มี

เป็นฮองเฮาแม้จะสง่างาม แต่ไม่มีใครให้ปรับทุกข์ การคิดถึงโจวอวี้ซิ่วก็เป็นเรื่องปกติ

ดูหว่างคิ้วของโจวอวี้หัวมีไอเซียนจางๆ เกรงว่าอีกไม่นานคงต้องติดตามไป๋อวี้เซิงเหาะเหินสู่สวรรค์แล้ว

ในโลกนี้ไม่มีฮ่องเต้ที่เป็นอมตะ อันดับแรกเจ้าสำนักทั้งสองไม่อนุญาต อันดับสองภายใต้การกดทับของดวงชะตาหมื่นราษฎร ไม่มีใครอายุยืนยาวได้

ความจริงดวงชะตามังกรทองกับวิชาอาคมขัดแย้งกันอย่างมาก ยิ่งดวงชะตามังกรทองแข็งแกร่ง ความขัดแย้งยิ่งรุนแรง

ไป๋อวี้เซิงไม่อยากตายจริง ก็ต้องรีบสละราชสมบัติเหาะเหินสู่แดนเซียน

เกาเชียนกล่าวกับโจวอวี้หัวด้วยความเสียดาย “เจ้ามาไม่ถูกจังหวะ อวี้ซิ่วกำลังเก็บตัว ไม่รู้เมื่อไหร่จะออกมา”

โจวอวี้หัวมีสีหน้าผิดหวังชัดเจน “อวี้ซิ่วเก็บตัว?!”

นางคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่รบกวนนางหรอก ขอมองดูอยู่ไกลๆ ก็พอ”

“นั่นก็ไม่สะดวก”

เกาเชียนกล่าวเรียบๆ “วันหน้าพวกเจ้ายังมีโอกาสได้พบกัน ไม่ต้องรีบร้อนตอนนี้”

โจวอวี้หัวลำบากใจ “ท่านอาจารย์เกา แค่มองแวบเดียวก็ไม่ได้หรือ?”

ดวงตาที่สดใสของนางหม่นหมองลงทันที “ไม่ได้เจอกันยี่สิบกว่าปี ข้ากลัวว่าต่อไปจะไม่ได้เจออวี้ซิ่วอีก”

“กลับไปเถอะ”

เกาเชียนไม่อยากคุยแล้ว เขาถือคันเบ็ดพยักหน้าให้โจวอวี้หัว “นี่ก็เพื่อผลดีต่ออวี้ซิ่ว ข้าไปก่อนนะ ลาก่อน”

เกาเชียนถือคันเบ็ดเดินจากไป โจวอวี้หัวมองแผ่นหลังเกาเชียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่กล้าตามไป

โจวอวี้หัวกลับไปที่รถม้า สั่งการว่า “กลับลงเขา”

ข้าราชบริพารและองครักษ์แม้จะงง แต่ก็ไม่กล้าถาม ขบวนรถกลับหัวลงเขาไป

เดินทางไปหลายสิบลี้ ขบวนรถมาถึงอำเภอเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ที่ว่าการอำเภอถูกยึดไปนานแล้ว ทหารรักษาพระองค์นับพันล้อมที่ว่าการไว้แน่นหนา

โจวอวี้หัวเข้าไปในเรือนหลักหลังบ้าน พอเข้าห้องไปก็เห็นไป๋อวี้เซิงกำลังดื่มเหล้า

ตรงหน้าเขามีแค่ถั่วลิสงจานหนึ่ง หัวไชเท้าดองจานหนึ่ง เหล้าขวดหนึ่ง แก้วเหล้ายังไม่มี ดูอัตคัดขัดสนมาก

เศรษฐีบ้านนอกยังดื่มเหล้าดูดีกว่านี้

ดูแค่ท่าทางของไป๋อวี้เซิง ใครจะคิดว่าเป็นเทียนอีเซิ่งหวง

ไป๋อวี้เซิงไม่ได้สวมชุดมังกร สวมชุดนักพรตสีเขียวทับข้างนอก ใบหน้ามีริ้วรอยมากขึ้น แต่หน้าตายังคงดูดี เพียงแต่มีกลิ่นอายอำนาจเข้มข้น ดูยังไงก็ไม่เหมือนนักพรต

“ไม่เจออวี้ซิ่วเหรอ?” ไป๋อวี้เซิงคำนวณเวลาผิดไปหน่อย ก็รู้ว่าโจวอวี้หัวไม่บรรลุเป้าหมาย

โจวอวี้หัวสีหน้าซับซ้อน “กลางทางเจอท่านอาจารย์เกา เขากำลังตกปลาอยู่ริมลำธาร ไม่รู้ว่ามารรอข้าโดยเฉพาะหรือเปล่า”

ด้วยความสามารถของเกาเชียน การคำนวณเส้นทางของนางล่วงหน้าไม่ใช่เรื่องยาก

ไป๋อวี้เซิงอดถอนหายใจไม่ได้ “เดิมทีก็ดีอยู่แล้ว พวกเราบำเพ็ญเพียรสมบูรณ์ อีกไม่นานก็ได้เหาะเหินสู่แดนเซียน ครองคู่กันชั่วนิรันดร์ มีความสุขแค่ไหน

“ดันมาเกิดเรื่องแบบนี้ ข้าไม่อยากถามก็ไม่ได้”

โจวอวี้หัวก็ถอนหายใจ นางคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า “เรื่องนี้สำคัญขนาดนี้ พวกเราไม่ยุ่งไม่ได้เหรอ?”

“ไม่ได้”

ไป๋อวี้เซิงส่ายหน้าเด็ดขาด “ศิษย์พี่ใหญ่ฝูโซ่วกำชับด้วยตัวเอง ต้องตรวจสอบให้ชัดเจน”

“ก็แค่เพื่อถังทองคำหุนหยวน?”

โจวอวี้หัวรู้สึกว่าเซียนเฒ่าฝูโซ่วทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ “ตอนนี้แผ่นดินสงบสุข ถังทองคำหุนหยวนไม่มีประโยชน์แล้ว

“อวี้ซิ่วทำศึกเพื่อท่าน ฆ่ายอดฝีมือไปตั้งเท่าไหร่ ช่วยท่านได้มากโข

“แค่ถังทองคำหุนหยวนชิ้นเดียว ต้องเอาเป็นเอาตายขนาดนี้ มันเกินไปหน่อย!”

ไป๋อวี้เซิงยิ้มขื่น “เรื่องนี้ซับซ้อน เกี่ยวพันกับการเปลี่ยนแปลงของดวงชะตา ไม่ใช่แค่เรื่องของวิเศษชิ้นเดียว”

ตอนนั้นโจวอวี้ซิ่วทำสัญญากับเขาด้วยป้ายทองแดง ช่วยแบ่งเบาไอสังหารและเคราะห์กรรม เขายังดีใจมาก

พอเขาขึ้นครองราชย์ ไม่มีไอสังหารและเคราะห์กรรมบั่นทอนดวงชะตา ราชวงศ์เซี่ยก็เจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเรื่องดี จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้เซียนเฒ่าฝูโซ่วมาหา ถามเรื่องดวงชะตาผิดปกติของเขา เขาถึงรู้ว่ามีปัญหา ปัญหาใหญ่เสียด้วย

ดวงชะตาคือพลังที่สำคัญที่สุดของโลกนี้ สำหรับเจ้าสำนักทั้งสองก็เช่นกัน

ชะตามนุษย์ก็แบ่งเป็นดีและร้าย ชะตาดีสำคัญ ชะตาร้ายก็สำคัญไม่แพ้กัน

ในกระบวนการรวมแผ่นดิน มีแต่ชะตารุ่งเรืองของมนุษย์ แต่ไม่มีไอสังหารและเคราะห์กรรม นี่มันผิดปกติเกินไป

ไป๋อวี้เซิงย่อมไม่รับผิดแทนโจวอวี้ซิ่ว เขาเล่าความจริงทั้งหมด

เซียนเฒ่าฝูโซ่วตอนนั้นสีหน้าเคร่งเครียดมาก สั่งให้ไป๋อวี้เซิงต้องไปถามโจวอวี้ซิ่วให้รู้เรื่อง และต้องเอาถังทองคำหุนหยวนคืนมา

ไป๋อวี้เซิงรู้สึกว่าทำแบบนี้เสียหน้า และรู้สึกผิดต่อโจวอวี้ซิ่ว จึงให้โจวอวี้หัวไปหาโจวอวี้ซิ่วในนามของการเยี่ยมญาติ

พี่น้องท้องเดียวกัน ย่อมคุยกันง่าย

ขอแค่เอาถังทองคำหุนหยวนกลับมาได้ เรื่องนี้ก็จบ

ผลคือ โจวอวี้หัวถูกเกาเชียนขวางไว้

ไป๋อวี้เซิงรู้สึกว่าโจวอวี้หัวใจอ่อนเกินไป บอกเกาเชียนตรงๆ ว่าจะเอาถังทองคำหุนหยวนก็ได้นี่นา

ผลคือ โจวอวี้หัวกลับมามือเปล่า

เขาจะตำหนิโจวอวี้หัวก็ไม่ได้ เพราะอีกฝ่ายคือท่านอาจารย์เกา ลึกลับซับซ้อน อิทธิฤทธิ์ไร้ขอบเขต แถมยังมีบุญคุณถ่ายทอดวิชา โจวอวี้หัวจะพูดอะไรได้

ไป๋อวี้เซิงคิดอยู่นานถึงกล่าวว่า “ช่วยไม่ได้ พรุ่งนี้เราไปหาท่านอาจารย์เกาพร้อมกัน”

โจวอวี้หัวตกใจเล็กน้อย “ต้องขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“จำเป็นต้องทำ” ไป๋อวี้เซิงแม้จะระลึกถึงบุญคุณของเกาเชียนและโจวอวี้ซิ่ว แต่ก็ไม่อาจขัดคำสั่งศิษย์พี่ใหญ่

“ก็ได้” โจวอวี้หัวแม้จะไม่เข้าใจ แต่ก็ต้องสนับสนุนสามี

เช้าวันรุ่งขึ้น ไป๋อวี้เซิงและโจวอวี้หัวทิ้งผู้ติดตามและองครักษ์ทั้งหมด ทั้งสองเดินขึ้นเขาไปด้วยกัน

ครั้งนี้ทั้งสองมาถึงหมู่บ้านรุ่ยหลินโดยตรง เคาะประตูเบาๆ ก็เห็นไป๋ซู่เจินในชุดขาวบริสุทธิ์ออกมาต้อนรับ

“นายท่านกำลังรอทั้งสองอยู่ ตามข้ามาเถิด”

ไป๋ซู่เจินรู้ว่าสองคนนี้เป็นเจ้าแผ่นดินแล้ว แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ฮ่องเต้และฮองเฮาของโลกมนุษย์ เกี่ยวอะไรกับนาง

ไป๋อวี้เซิงและโจวอวี้หัวต่างคำนับอย่างสุภาพ ถึงอย่างไรก็เป็นปีศาจใหญ่ตบะหลายพันปี พวกเขาจะเสียมารยาทไม่ได้

มาถึงศาลาหลังบ้าน ก็เห็นเกาเชียนกำลังอ่านหนังสืออยู่ในศาลา

เกาเชียนลุกขึ้นยืนกวักมือเรียกแต่ไกล “มาสิ ตรงนี้”

ไป๋อวี้เซิงและโจวอวี้หัวเข้าไปในศาลา ทำความเคารพเกาเชียนอย่างเป็นทางการ “คารวะท่านอาจารย์เกา หลายปีไม่เจอกัน ท่านอาจารย์เกายังสง่างามเหมือนเดิม น่าอิจฉาจริงๆ”

เกาเชียนเบี่ยงตัวหลบรับไหว้ “ทั้งสองเป็นเจ้าแผ่นดิน เป็นประมุขของปวงประชา รับการคารวะของทั้งสองไม่ได้ เชิญนั่ง”

เห็นเกาเชียนเกรงใจขนาดนี้ ไป๋อวี้เซิงและโจวอวี้หัวกลับรู้สึกเขินอาย แต่ทั้งสองผ่านเรื่องราวมามาก จึงเก็บอาการได้ดี

หลังจากนั่งลง ไป๋อวี้เซิงมองโจวอวี้หัวแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ไม่ปิดบังท่านอาจารย์เกา ที่มาครั้งนี้ หนึ่งคืออวี้หัวคิดถึงน้องสาว สองคือมีเรื่องจะหารือกับอวี้ซิ่ว”

“อืม ข้าเดาได้แล้ว”

เกาเชียนยิ้ม “พวกเจ้าไปแล้วย้อนกลับมา ต้องมีธุระสำคัญ”

“ความสัมพันธ์ของพวกเรา ไม่ต้องเกรงใจ พูดมาตรงๆ เถอะ”

ไป๋อวี้เซิงก็ไม่เกรงใจ เขาพูดเสียงขรึมว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ของข้าต้องการถังทองคำหุนหยวนคืน ท่านบอกว่าของวิเศษชิ้นนี้เก็บไอโสโครกโดยกำเนิดไว้ เป็นของอัปมงคล

“ตอนนี้แผ่นดินสงบสุข ของอัปมงคลเช่นนี้ต้องถูกปิดผนึกเก็บรักษา”

ไป๋อวี้เซิงกล่าวต่อ “อวี้ซิ่วเก็บตัวเป็นเรื่องใหญ่ พวกเราไม่เจอก็ไม่เป็นไร

“ขอเพียงท่านอาจารย์เกามอบถังทองคำหุนหยวนให้ข้าไปส่งงานก็พอ”

เขาพูดพลางทำหน้าละอาย “ข้ามอบถังทองคำหุนหยวนให้อวี้ซิ่วไปแล้ว ไม่นึกว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ เป็นเพราะข้าคิดไม่รอบคอบ ขอท่านอาจารย์เกาและอวี้ซิ่วโปรดอภัย”

พูดจบ ไป๋อวี้เซิงและโจวอวี้หัวก็มองเกาเชียนด้วยความคาดหวัง

เกาเชียนเงียบไป เขาเดาจุดประสงค์ของทั้งสองได้ รับมือสองคนนี้ไม่ยาก แม้แต่รับมือเซียนเฒ่าฝูโซ่วก็ไม่ยาก

ปัญหาคือจะรับมือเจ้าสำนักชิงหัวที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาอย่างไร?

ความเงียบของเกาเชียน ทำให้สีหน้าของไป๋อวี้เซิงและโจวอวี้หัวค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น

[จบตอน]