บทที่ 680 - กระถางตัดสวรรค์
บทที่ 680 - กระถางตัดสวรรค์
บทที่ 680 - กระถางตัดสวรรค์
ยอดเขาชิงเสีย หมู่บ้านรุ่ยหลิน
หมู่บ้านแห่งนี้มีเรือนพักอาศัยกว่าสิบหลัง ลำธารสายหนึ่งไหลผ่านหมู่บ้าน รอบลำธารสร้างภูเขาจำลอง ศาลาพักผ่อน และปลูกไม้ดอกไม้ประดับนานาพันธุ์
ยามปลายฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้บานสะพรั่ง ต้นไม้เขียวขจี ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยพลังชีวิตอันเข้มข้น
ทว่า มหาจอมเวททั้งสาม ฮุ่ยเยวี่ย, เจินเยวี่ย, และคงเยวี่ย ที่นั่งอยู่ในศาลากลับมีสีหน้าเคร่งเครียด ไม่มีกะจิตกะใจชื่นชมทิวทัศน์อันงดงามรอบกาย
“ยังหาหลิงเยวี่ยไม่เจอ และก็หาไป๋หลง ไม่เจอ...”
ฮุ่ยเยวี่ยมีสีหน้าจนปัญญา แม้นางจะมีอายุสองพันปีแล้ว แต่ใบหน้าไร้ริ้วรอย ดูเหมือนหญิงสาววัยสามสิบกว่า
เพียงแต่หน้าตาธรรมดา มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่สุกใสเป็นประกาย
“หลิงเยวี่ยและไป๋หลงน่าจะถูกใครจับตัวไปแล้ว!”
เจินเยวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
นางมีหน้าตาสะสวยงดงาม สวมชุดคลุมยาวสีดำ คาดกระบี่ยาวที่เอว บุคลิกดูแข็งกร้าวทรงอำนาจ
ในฐานะเจ้าสำนักจิ้งเทียน เจินเยวี่ยคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสี่มหาจอมเวท แต่กระนั้นนางก็ไม่ค่อยก้าวก่ายการกระทำของอีกสามคน
สี่มหาจอมเวทแทบไม่ได้เจอกัน ปกติก็ต่างคนต่างอยู่ แบ่งเขตปกครองกันอย่างรู้กัน เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งภายใน
เพราะหลิงเยวี่ยและไป๋หลงหายตัวไปพร้อมกัน แต่ตะเกียงวิญญาณของทั้งคู่ยังไม่ดับ
ทว่า ตะเกียงวิญญาณของหลิงเยวี่ยกลับดูประหลาด อยู่ในสภาพร่อแร่เหมือนจะดับแหล่มิดับแหล่
แม้สามมหาจอมเวทจะรอบรู้กว้างขวาง ก็ยังยากจะตัดสินว่าหลิงเยวี่ยอยู่ในสภาพใดกันแน่
คงเยวี่ยเสนอว่า “พวกเราเรียกตัวไป๋หลงกลับมาโดยบังคับ ถ้าไม่กลับมาก็ทำลายป้ายวิญญาณต้นกำเนิดของมันซะ”
คงเยวี่ยไม่มีผมและคิ้ว ผิวซีดขาว สวมชุดนักบวชสีเทา ดูแก่ชราและเย็นชา
ในบรรดาสี่มหาจอมเวท คงเยวี่ยขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมไร้ปรานี วิธีการตัดดวงชะตาวาสนาของนางก็รุนแรงที่สุด
สำหรับท่านผู้เฒ่ามังกรขาว คงเยวี่ยก็มีท่าทีแข็งกร้าว สัตว์ปีศาจพันธุ์นี้ ถ้าเชื่อฟังก็เรียกว่าท่านผู้เฒ่า ถ้าไม่เชื่อฟังก็คือเดรัจฉานสมควรตาย!
ฮุ่ยเยวี่ยส่ายหน้า “ไป๋หลงอยู่กับสำนักเรามาสองพันกว่าปี ซื่อสัตย์ภักดี ยังไม่แน่ใจสถานการณ์ จะฆ่ามันง่ายๆ ได้อย่างไร
“อีกอย่าง แท่นบูชาเสวียนหมิงยังอยู่ที่มัน ถ้าฆ่าไป๋หลง แล้วแท่นบูชาจะทำอย่างไร?”
นางไม่ชอบวิธีการโหดเหี้ยมของคงเยวี่ย อะไรก็ยังไม่รู้แน่ชัด ก็จะฆ่าแกงกัน ทึ่มทื่อสิ้นดี
คงเยวี่ยกล่าวเรียบๆ ว่า “หลิงเยวี่ยใกล้ตาย แต่ไป๋หลงกลับปลอดภัยดี ต้องทรยศแล้วแน่ๆ
“ไป๋หลงรู้ตื้นลึกหนาบางของสำนักเราเป็นอย่างดี จะสร้างความเสียหายใหญ่หลวง
“เวลานี้ ต้องชิงลงมือฆ่าไป๋หลงก่อน จะมัวคิดหน้าคิดหลังไม่ได้!”
เจินเยวี่ยเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “มหันตภัยหมื่นปีกำลังจะเริ่มแล้ว พวกเราต้องรวบรวมกำลังเตรียมรับมือ การกำจัดไป๋หลงก่อนก็ถือเป็นการกำจัดภัยภายใน”
ฮุ่ยเยวี่ยตกใจ “ทำไมถึงเร็วขนาดนี้ ตามคำสั่งเสียของปรมาจารย์ อย่างน้อยต้องอีกร้อยปีมหันตภัยถึงจะเริ่ม...”
“เรื่องพรรค์นี้ จะคำนวณแม่นยำขนาดนั้นได้ยังไง”
คงเยวี่ยกล่าวอย่างดูแคลน “ข้าดูดวงชะตามนุษย์โลกแปรปรวน เป็นลางบอกเหตุว่าวีรบุรุษจะปรากฏตัว โดยเฉพาะดวงชะตาแคว้นต้าเยี่ยน จู่ๆ ก็พังทลาย ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อยู่ตรงหน้าแล้ว”
ฮุ่ยเยวี่ยกล่าวว่า “ราชครูเยี่ยนเป่ยหยวนแห่งแคว้นต้าเยี่ยนตายกะทันหัน ราชสำนักต้าเยี่ยนวุ่นวายไปหมด
“การที่หลิงเยวี่ยเกิดเรื่องกะทันหัน น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้!”
ทั้งสองเรื่องไม่เพียงเวลาสอดคล้องกัน แคว้นต้าเยี่ยนยังเป็นถิ่นของหลิงเยวี่ย
มหาจอมเวททั้งหลายต่างรู้ดีว่าหลิงเยวี่ยหมายตาดวงชะตาแคว้นต้าเยี่ยน แต่ดวงชะตาแผ่นดินเกี่ยวพันกับประชาชนนับหมื่นล้าน ความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยจะก่อให้เกิดผลกระทบมหาศาล
แม้ดวงชะตาแผ่นดินจะหอมหวาน แต่พวกนางก็ไม่อยากเสี่ยง
หลิงเยวี่ยทำตัวเก็บเนื้อเก็บตัว แต่ความทะเยอทะยานนั้นมหาศาล
ข้อสันนิษฐานที่สมเหตุสมผลที่สุดคือ หลิงเยวี่ยเข้าไปพัวพันกับเรื่องราชครูเยี่ยนเป่ยหยวน จนตกอยู่ในสภาพตายทั้งเป็น
เจินเยวี่ยและคงเยวี่ยต่างเดาได้ว่าต้นตออยู่ที่ตระกูลโจวแห่งเมืองปี้อวี้ แต่ขนาดราชครูเยี่ยนเป่ยหยวนยังตายที่นั่น พวกนางก็ไม่อยากเอาตัวเข้าไปเสี่ยง มันอันตรายเกินไป
สามมหาจอมเวทต่างเงียบกริบ พวกนางไม่ค่อยสนใจความเป็นความตายของหลิงเยวี่ย และยิ่งไม่อยากเสี่ยงเพื่อนาง
แต่เรื่องนี้ยังมีไป๋หลง และแท่นบูชาเสวียนหมิง ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าของสำนัก จะปล่อยทิ้งไว้ก็ไม่ได้
เงียบไปพักหนึ่ง เจินเยวี่ยก็พูดขึ้นว่า “ไม่กี่ปีมานี้ เทพกระบี่ไป๋อวี้เซิงมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้า เดินทางปราบปีศาจผดุงคุณธรรม กลายเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะ
“ในหมู่ชาวบ้านก็มีชื่อเสียงโด่งดัง เรียกได้ว่าแพร่หลายไปทั่วแคว้น ไม่มีใครไม่รู้จัก”
“ข้าเคยดูไป๋อวี้เซิงจากระยะไกล ดวงชะตาของคนผู้นี้สูงส่งจนบรรยายไม่ได้!”
ฮุ่ยเยวี่ยสงสัย “ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเรื่องไป๋อวี้เซิง?”
ไป๋อวี้เซิงรุ่งโรจน์เร็วเกินไป ในเวลาไม่กี่ปีก็มีชื่อเสียงก้องโลก
มหาจอมเวทแห่งสำนักจิ้งเทียนต่างเคยไปดูไป๋อวี้เซิงมาแล้ว
คนผู้นี้ดวงชะตาสูงเกินไป ไม่มีใครกล้าแตะต้อง
วิชาเสวียนหมิงตัดสวรรค์แม้วิเศษ แต่ดวงชะตาบางอย่างก็แตะต้องไม่ได้ หากพลาดพลั้งไปแตะเข้า นอกจากจะไม่ได้ประโยชน์ ยังอาจถูกดวงชะตาอีกฝ่ายเล่นงานเอา
ไป๋อวี้เซิงคือกรณีเช่นนั้น
เจินเยวี่ยอธิบายว่า “เท่าที่ข้ารู้ ไป๋อวี้เซิงเป็นคนเมืองปี้อวี้ แคว้นต้าเยี่ยน แคว้นต้าเยี่ยนกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ คนผู้นี้ต้องเป็นกุญแจสำคัญ
“บางที มหันตภัยหมื่นปีอาจเริ่มจากเขาก็ได้...”
ฮุ่ยเยวี่ยขมวดคิ้ว “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเรา? เกี่ยวอะไรกับหลิงเยวี่ย?”
“เท่าที่ข้ารู้ ไป๋อวี้เซิงมีสัญญาหมั้นหมายกับตระกูลโจวแห่งเมืองปี้อวี้”
เจินเยวี่ยไม่อยากอ้อมค้อมแล้ว นางพูดตรงๆ ว่า “เยี่ยนเป่ยหยวนก็ตายที่ตระกูลโจว หลิงเยวี่ยก็น่าจะอยู่ในมือคนตระกูลโจว”
ฮุ่ยเยวี่ยและคงเยวี่ยต่างนิ่งเงียบ ธุรกิจตระกูลโจวในแคว้นต้าเยี่ยนช่วงไม่กี่ปีมานี้ขยายตัวเร็วมาก และทำอะไรก็กำไรมหาศาล
นี่เกินขอบเขตการทำธุรกิจปกติไปไกลแล้ว ต้องบอกว่าเป็นเพราะดวงชะตาหนุนส่ง
พอราชครูเยี่ยนเป่ยหยวนตาย ดวงชะตาตระกูลโจวก็ยิ่งรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด เดิมทีเป็นชะตาปทุมแดงหลังผ่านเคราะห์ ตอนนี้กลับมีเค้าลางของหงส์เหินเก้าชั้นฟ้า
พวกนางไม่ได้สนใจโจวอวี้หัวมากนัก แต่สนใจยอดฝีมือที่อยู่เบื้องหลังโจวอวี้หัวต่างหาก
ทั้งสามคนอ้อมไปอ้อมมา สุดท้ายก็หนีไม่พ้นยอดฝีมือผู้นั้น
ฮุ่ยเยวี่ยทำหน้าลำบากใจ “ถ้าโจวอวี้หัวกับไป๋อวี้เซิงกลับมาเกี่ยวดองกันอีก น่าจะเป็นแนวโน้มพุ่งทะยานเสียดฟ้า พวกเราห้ามแตะต้องเด็ดขาด...”
คงเยวี่ยก็พูดว่า “มหันตภัยหมื่นปี อาจเริ่มจากพวกเขานี่แหละ พวกเราตอแยไม่ได้”
“งั้นพวกเรามานั่งคุยอะไรกันตรงนี้”
เจินเยวี่ยไม่พอใจ “ไอ้นั่นก็ไม่ได้ ไอ้นี่ก็ไม่ได้ งั้นพวกเราไปหุบเขาเร้นลับซ่อนตัวเป็นเต่าหดหัวเลยดีไหม”
ในฐานะเจ้าสำนัก เจินเยวี่ยยังคงมีบารมี ฮุ่ยเยวี่ยและคงเยวี่ยต่างเงียบกริบ
“พวกเราอยู่มาได้นานขนาดนี้ ก็อาศัยการตัดดวงชะตาวาสนา”
เจินเยวี่ยกล่าวว่า “กลียุคเริ่มแล้ว วีรบุรุษปรากฏ นี่คือโอกาสของเรา
“หากชิงไอแห่งบัญชาสวรรค์มาได้สักหนึ่งหรือสองส่วน การบรรลุเซียนก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน”
ฮุ่ยเยวี่ยหน้าเปลี่ยนสี “เจ้าคิดจะลงมือกับไป๋อวี้เซิงและโจวอวี้หัว?”
“ตัดดวงชะตาชิงวาสนา คล้อยตามลิขิตฟ้า สองคนนี้ในเมื่อเป็นตัวแทนบัญชาสวรรค์ พวกเราตามไปกินน้ำแกงจะมีอะไรไม่เหมาะสม”
เจินเยวี่ยกล่าวเสียงเย็น “พูดไปพูดมา พวกเจ้าก็แค่กลัวเกาเชียนแห่งตระกูลโจว”
ได้ยินชื่อเกาเชียน ฮุ่ยเยวี่ยและคงเยวี่ยต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด
พวกนางต่างคิดว่าหลิงเยวี่ยอยู่ในมือเกาเชียน แต่พวกนางไม่อยากยุ่งกับยอดฝีมือที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาดผู้นี้
“หลิงเยวี่ย ไป๋หลง และแท่นบูชาเสวียนหมิง น่าจะอยู่ที่เกาเชียน”
เจินเยวี่ยกล่าวว่า “คนผู้นี้เราเลี่ยงไม่ได้หรอก มาถึงขั้นนี้ สู้เราเป็นฝ่ายลงมือก่อน จัดการคนผู้นี้เสีย
“แบบนี้ ไม่เพียงแก้ปัญหาของเรา แต่ยังมีโอกาสลงมือกับโจวอวี้หัวและไป๋อวี้เซิงด้วย”
คงเยวี่ยที่ปกติเด็ดขาดโหดเหี้ยม ตอนนี้กลับลังเล “ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของคนผู้นี้ บุ่มบ่ามลงมืออันตรายเกินไป...”
ฮุ่ยเยวี่ยก็ห้ามปราม “เรื่องใหญ่หลวง ค่อยๆ คิดดีกว่า”
“พวกเจ้าสองคนมันไร้ประโยชน์ ศิษย์น้องตัวเองถูกฆ่า ผู้พิทักษ์ถูกขโมย สมบัติล้ำค่าถูกชิง พวกเรายังมีทางถอยอีกหรือ”
เจินเยวี่ยตวาดลั่น “ข้าดูดวงชะตาวาสนาของเกาเชียนจากระยะไกล แม้จะลึกล้ำดุจหุบเหว แต่ก็แฝงความแปลกประหลาด
“ดวงชะตาประหลาดเช่นนี้ ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของวิถีสวรรค์ แต่ก็ไม่ได้รับความคุ้มครองจากวิถีสวรรค์
“‘กระถางตัดสวรรค์’ ของสำนักเรา ไม่อาจฝืนลิขิตเปลี่ยนชะตา แต่ใช้จัดการตัวประหลาดที่ไม่อยู่ในวิถีสวรรค์เช่นนี้ได้ผลดีนัก
“ศิษย์น้องทั้งสองมีความเห็นอย่างไร?!”
คงเยวี่ยครุ่นคิดแล้วถามว่า “ศิษย์พี่ เรื่องนี้มีความมั่นใจกี่ส่วน?”
“เจ็ดแปดส่วนต้องมี”
เจินเยวี่ยกล่าวอย่างมั่นใจ “ใช้กระถางตัดสวรรค์ทำลายดวงชะตาของมัน ไม่ต้องถึงมือเรา มันจะถูกสวรรค์ลงทัณฑ์เอง”
นางหันไปทางฮุ่ยเยวี่ย “ศิษย์น้อง เจ้าว่าไง?”
ฮุ่ยเยวี่ยมองคงเยวี่ย คงเยวี่ยพยักหน้าเล็กน้อย แสดงว่ายอมเสี่ยง ฮุ่ยเยวี่ยจะพูดอะไรได้ ได้แต่พยักหน้า
“ตกลง ข้าฟังศิษย์พี่”
“ดีมาก พวกเราสามคนร่วมมือกัน เพียงพอที่จะกระตุ้นพลังเคราะห์กรรมที่สะสมอยู่ในกระถางตัดสวรรค์ออกมาได้หมด...”
เจินเยวี่ยรู้ถึงความร้ายกาจของเกาเชียน นางย่อมไม่ปะทะกับเกาเชียนตรงๆ
กระถางตัดสวรรค์เป็นของวิเศษประจำสำนักจิ้งเทียน ใช้สำหรับตัดดวงชะตาวาสนาโดยเฉพาะ
สืบทอดมานับหมื่นปี สำนักจิ้งเทียนไม่รู้ตัดดวงชะตาไปเท่าไหร่
การดูดซับดวงชะตาจากภายนอก ย่อมต้องดูดซับเคราะห์กรรมและดวงซวยมาด้วยเป็นจำนวนมาก
ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักจิ้งเทียนรุ่นต่างๆ จะใช้กระถางตัดสวรรค์กั้นเคราะห์กรรมและดวงซวยเหล่านี้ไว้
นานวันเข้า ในกระถางตัดสวรรค์ก็สะสมเคราะห์กรรมและดวงซวยไว้มหาศาล
นี่ก็นับเป็นพลังที่น่ากลัวอย่างหนึ่ง
หากนำเคราะห์กรรมและดวงซวยเหล่านี้ไปใส่ตัวผู้อื่น ก็เพียงพอที่จะทำให้คนผู้นั้นตายอย่างรวดเร็ว
เพียงแต่วิธีการนี้ชั่วร้ายมาก จะส่งผลสะท้อนกลับมายังผู้ใช้
เจินเยวี่ยถึงต้องลากศิษย์น้องทั้งสองมาร่วมด้วย สามคนช่วยกันรับผลสะท้อนกลับ ก็ไม่มีปัญหาแล้ว
เจินเยวี่ยเป็นนักปฏิบัติ เมื่อเกลี้ยกล่อมศิษย์น้องทั้งสองสำเร็จ ก็เรียกกระถางตัดสวรรค์ออกมาทันที
กระถางยักษ์สำริดสี่ขา สูงท่วมหัวคน บนตัวกระถางสลักอักขระโบราณเต็มไปหมด และยังมีคราบเขียวของทองแดงเกาะอยู่เป็นหย่อมๆ
ด้านหน้าตัวกระถาง สลักอักษรจารึกที่ซับซ้อนสองคำ คือคำว่า “เจี๋ยเทียน (ตัดสวรรค์)”
“ใช้วิชานกนางแอ่นดำชิงชีวิต...”
เจินเยวี่ยยืนประจันหน้ากับกระถางตัดสวรรค์ นางกล่าวว่า “เวลานี้ฤกษ์งามยามดี พวกเราสามารถยืมพลังดาวเทียนซา กระตุ้นกระถางตัดสวรรค์ ข้าจะเป็นคนล็อกเป้าเกาเชียนเอง”
ในฐานะผู้ควบคุมค่ายกล เจินเยวี่ยต้องการความร่วมมืออย่างเต็มที่จากศิษย์น้องทั้งสอง นางต้องสั่งการให้ชัดเจน
ฮุ่ยเยวี่ยและคงเยวี่ยพยักหน้ารับทราบ ทั้งสองยืนอยู่อีกด้านของกระถางตัดสวรรค์ ตั้งเป็นรูปสามเหลี่ยมกับเจินเยวี่ย
ภายใต้การกระตุ้นของทั้งสาม อักขระบนกระถางตัดสวรรค์โบราณเริ่มส่องสว่าง ปลดปล่อยแสงสีรุ้งออกมา
ขณะนี้ใกล้พลบค่ำ ทั้งสามสัมผัสได้ถึงดาวเทียนซาบนฟากฟ้าเก้าชั้นผ่านกระถางตัดสวรรค์
ยืมพลังดาวเทียนซา ก็จะสามารถชักนำพลังเคราะห์กรรมและดวงซวยในกระถางตัดสวรรค์ได้ดียิ่งขึ้น
เจินเยวี่ย, ฮุ่ยเยวี่ย, และคงเยวี่ย ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหลอมเทพคืนสู่ความว่างเปล่า เชี่ยวชาญการควบคุมพลังดวงชะตาวาสนาเป็นพิเศษ
การร่วมมือกันกระตุ้นกระถางตัดสวรรค์ จึงเป็นเรื่องง่ายดาย
เจินเยวี่ยรู้ว่าสิ่งที่ยากจริงๆ คือการล็อกเป้าเกาเชียน ล็อกเป้าดวงชะตาวาสนาของอีกฝ่าย
ที่สำคัญที่สุดคือต้องไม่ให้อีกฝ่ายรู้ตัว ถ้าทำให้เกาเชียนตื่นตัว พวกนางจะยุ่งยากใหญ่หลวง
เจินเยวี่ยหยิบตุ๊กตาไม้ตัวหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ตุ๊กตาไม้มีหน้าตาคล้ายเกาเชียนมาก บนตัวตุ๊กตายังสลักอักขระไว้มากมาย
โดยปกติ การจะใช้ตุ๊กตาตัวตายตัวแทน อย่างแรกต้องรู้วันเดือนปีเกิดของอีกฝ่าย อย่างที่สองต้องมีเส้นผมหรือเล็บของอีกฝ่าย ดีที่สุดคือได้เลือดของอีกฝ่ายมา
เจินเยวี่ยย่อมไม่มีสิ่งเหล่านี้ นางกระทั่งไม่แน่ใจว่าชื่อเกาเชียนเป็นชื่อจริงหรือไม่
การล็อกเป้าเกาเชียนทำได้เพียงใช้อีกวิธีหนึ่ง คือยืมความเชื่อมโยงทางดวงชะตาอันเบาบางระหว่างโจวอวี้หัวและเกาเชียน เพื่อล็อกเป้าเกาเชียน
หลักๆ คือเพราะชะตาปทุมแดงหลังผ่านเคราะห์ของโจวอวี้หัวเปลี่ยนเป็นหงส์เหินเก้าชั้นฟ้า ดวงชะตาแข็งแกร่ง
ความเชื่อมโยงระหว่างนางกับเกาเชียนที่ดูเหมือนจะมีเพียงเส้นบางๆ ในสายตาของเจินเยวี่ย เส้นบางๆ นี้กลับเหมือนเชือกที่เหนียวแน่น ง่ายที่จะไล่ตามเส้นนี้ไปล็อกเป้าเกาเชียน
การควบคุมเส้นด้ายแห่งโชคชะตา เป็นความถนัดที่สุดของสำนักจิ้งเทียนอยู่แล้ว
เจินเยวี่ยกำลังหาเกาเชียนผ่านดวงชะตาของโจวอวี้หัว แต่ไม่รู้ทำไม นางถึงเห็นเส้นด้ายแห่งโชคชะตาที่เลือนรางในความว่างเปล่าเส้นนั้น กำลังชี้มาที่ตำแหน่งของพวกนาง...
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
เจินเยวี่ยกำลังกระวนกระวาย ก็ได้ยินเสียงคนพูดขึ้นข้างๆ “ตุ๊กตาไม้นั่นคือข้าเหรอ ขอพูดตรงๆ นะ น่าเกลียดไปหน่อย”
หมู่บ้านรุ่ยหลิน เป็นเขตหวงห้ามของสำนักจิ้งเทียน หมู่บ้านรอบๆ ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักจิ้งเทียน แค่หมาแปลกหน้าเข้ามาสักตัว ชาวบ้านก็จะรู้ตัวทันที
คนนอก ไม่มีทางเข้ามาในหมู่บ้านรุ่ยหลินได้อย่างเงียบเชียบ
จู่ๆ ก็มีคนนอกโผล่มา เจินเยวี่ยและพวกทั้งสามต่างตกใจ หันไปมองตามเสียง ก็เห็นนักพรตชุดเขียวที่หล่อเหลาผิดธรรมดาคนหนึ่ง กำลังมองพวกนางด้วยรอยยิ้ม
ข้างกายนรพรตชุดเขียว มีเด็กหญิงตัวอ้วนกลมคนหนึ่ง มือหนึ่งจับมือนักพรตชุดเขียว อีกมือถือขนมน้ำตาลปั้น เลียกินอย่างเอร็ดอร่อย
เด็กหญิงใช้ดวงตากลมโตคู่โต มองสำรวจพวกนางด้วยความสงสัย
ด้านหลังนักพรตและเด็กหญิง มีหญิงสาวชุดขาวยืนอยู่อย่างนอบน้อม
หญิงสาวผู้นี้เครื่องหน้าอ่อนโยนงดงาม บุคลิกนุ่มนวล มีเพียงดวงตาเขียวมรกตที่ดูลึกลับ
เจินเยวี่ย, ฮุ่ยเยวี่ย, และคงเยวี่ย จำหญิงสาวชุดขาวผู้นั้นได้ทันที นางคือท่านผู้เฒ่ามังกรขาว!
แม้ท่านผู้เฒ่าจะไม่เคยแปลงร่างเป็นมนุษย์ แต่กลิ่นอายงูขาวบนตัวนางนั้นปิดอย่างไรก็ไม่มิด
พวกเจินเยวี่ยรู้จักกับมังกรขาวมานับพันปี คุ้นเคยกับกลิ่นอายของนางเป็นที่สุด
เมื่อจำมังกรขาวได้ สามมหาจอมเวทก็มั่นใจในตัวตนของนักพรตชุดเขียว เขาคือเกาเชียนที่พวกนางกำลังคำนวณอยู่!
สามมหาจอมเวทต่างหน้าเปลี่ยนสี ถูกศัตรูบุกมาถึงหน้าบ้าน แล้วยังไม่รู้ตัว นี่มันแย่สุดๆ
ที่แย่กว่านั้นคือ ทั้งสามคนกำลังร่วมมือกันกระตุ้นกระถางตัดสวรรค์เพื่อเล่นงานเกาเชียน
สามมหาจอมเวทมีชีวิตมาหลายพันปี ชั่วขณะหนึ่งถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะทำอย่างไร
เกาเชียนกลับพิจารณาตุ๊กตาไม้ในมือเจินเยวี่ยด้วยความสนใจ ตุ๊กตาไม้นี้หยาบเกินไป
วัสดุดูดีทีเดียว น่าจะเป็นไม้ล้ำค่าชนิดหนึ่ง ถึงกับมีความเชื่อมโยงทางโชคชะตาอันเบาบางกับเขา
ต้องยอมรับว่า สำนักจิ้งเทียนเก่งกาจในด้านนี้จริงๆ
ผู้มาเยือนจากต่างโลกอย่างเขา ยังหนีไม่พ้นการคำนวณของอีกฝ่าย น่าเสียดายที่อีกฝ่ายหาเป้าหมายผิด
แน่นอน ผู้หญิงสามคนไม่หาเขา เขาก็ต้องมาคิดบัญชีกับสามคนนี้อยู่ดี
สายตาของเกาเชียนเลื่อนไปที่กระถางตัดสวรรค์ อาวุธวิเศษชิ้นนี้ระดับสูงกว่าแท่นบูชาเสวียนหมิงมาก
เคราะห์กรรมและดวงซวยที่ลุกโชนอยู่ในกระถางตัดสวรรค์ ราวกับเปลวไฟสีดำแดง
เปลวไฟกลุ่มนี้สอดคล้องกับดวงดาวบนท้องฟ้า และเชื่อมโยงกับเขาผ่านเส้นด้ายแห่งโชคชะตาบนตัวตุ๊กตาไม้
พิธีกรรมของอีกฝ่ายยังไม่เสร็จสิ้น เปลวไฟสีดำแดงแม้จะสั่นพ้องกับดวงดาวบนฟ้า แต่ยังส่งผ่านมาที่ตัวเขาผ่านเส้นด้ายแห่งโชคชะตาไม่ได้
เกาเชียนอ่านหนังสือของหลิงเยวี่ยแล้ว จึงมีความเข้าใจลึกซึ้งในวิชาลับของสำนักจิ้งเทียน
เขารู้ว่ากลุ่มไฟเคราะห์กรรมและดวงซวยนี้ คือการสะสมนับพันปีของสำนักจิ้งเทียน
อานุภาพร้ายแรง เพียงพอที่จะทำให้ยอดฝีมือระดับหลอมเทพคืนสู่ความว่างเปล่าประสบเคราะห์ร้ายและเสียชีวิตได้อย่างรวดเร็ว
เขาอยากรู้นิดหน่อยว่า วิชาลับที่อีกฝ่ายใช้จะมีอันตรายต่อเขามากแค่ไหน?
เรื่องนี้ อย่าว่าแต่หลิงเยวี่ยไม่รู้ แม้แต่ผู้ใช้อย่างเจินเยวี่ย, ฮุ่ยเยวี่ย, และคงเยวี่ย ก็ตอบไม่ได้
ต้องลองด้วยตัวเอง ถึงจะรู้ถึงอานุภาพ
เกาเชียนก็แค่คิดเล่นๆ ทำแบบนี้อันตราย แถมไม่มีประโยชน์อะไร
เขาประสานมือคารวะเจินเยวี่ยและพวก “อาตมาเกาเชียน คารวะสหายพรตทั้งสาม”
“แขกไม่ได้รับเชิญถือวิสาสะมาเยือน หากเป็นการรบกวน ขอสหายพรตทั้งสามโปรดอภัย”
เจินเยวี่ยฝืนทำใจดีสู้เสือ คารวะตอบ “ที่แท้คือท่านนักพรตเกา ได้ยินชื่อเสียงมานาน”
ฮุ่ยเยวี่ยและคงเยวี่ยต่างกำอาวุธแน่น มองเกาเชียนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
พวกนางต่างร้องทุกข์ในใจ กำลังคำนวณเล่นงานเกาเชียน เกาเชียนกลับโผล่มาถึงที่ น่าอายจริงๆ!
ที่สำคัญคือแก้ตัวไม่ขึ้น จะพูดอ่อนข้อก็ไม่ได้
เจินเยวี่ยรู้ว่าอธิบายไปก็ไร้ประโยชน์ นางเปลี่ยนเรื่องถามว่า “ท่านนักพรต ไม่ทราบว่าหลิงเยวี่ยอยู่ที่ใด?”
“สหายพรตหลิงเยวี่ย ตอนนี้นางสบายดี สงบสุข สบายใจ ไม่ต้องวิ่งวุ่นวาย ไม่ต้องวางแผนคำนวณอีกต่อไป ราวกับเป็นเซียนเลยทีเดียว”
เกาเชียนยิ้มแย้มแนะนำสภาพของหลิงเยวี่ย ในสายตาเขา การกลายเป็นหนังสือถือเป็นจุดจบที่ดีมากสำหรับหลิงเยวี่ย
ส่วนหลิงเยวี่ยจะคิดแบบนั้นไหม ในหนังสือไม่ได้เขียนไว้
เจินเยวี่ยถามอีก “ท่านผู้เฒ่ามังกรขาวของสำนักข้า ทำไมถึงติดตามท่านนักพรต?”
“ซู่เจินน่ะหรือ นางอยากติดตามข้าบำเพ็ญเพียร ข้าก็ตกลง”
เกาเชียนย้อนถาม “ทำไม มีปัญหาอะไรหรือ?”
เจินเยวี่ยถามมาตั้งเยอะ ก็เพื่อรอประโยคนี้ นางกล่าวว่า “ท่านนักพรต ท่านผู้เฒ่ามังกรขาวเป็นผู้พิทักษ์ของสำนักเรา ติดตามท่านไปบำเพ็ญเพียรแบบนี้ ตามหลักเหตุผลและมารยาทควรบอกกล่าวพวกเราสักคำ”
ในเวลาวิกฤต เจินเยวี่ยไม่ได้จะเอาเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ นางแค่เห็นเกาเชียนสุภาพอ่อนโยน ดูเหมือนจะคุยกันได้
นางอยากใช้วิธีนี้หยั่งเชิงท่าทีที่แท้จริงของเกาเชียน
เกาเชียนพยักหน้า “สหายพรตพูดถูก ข้าคิดน้อยไปหน่อย ไม่ทันระวังเรื่องนี้
“เรื่องนี้โทษไป๋ซู่เจินไม่ได้ เป็นเพราะข้าบุ่มบ่ามเอง ข้าขอขมาสหายพรต ขออภัยด้วย”
เจินเยวี่ยเห็นเกาเชียนยอมขอขมาจริงๆ นางแปลกใจมาก
นางรีบเบี่ยงตัวคารวะตอบ “ท่านนักพรต พวกเรานึกว่าท่านเป็นศัตรูกับสำนักเรา ถึงได้วางค่ายกล เรื่องนี้พวกเราก็ระแวงเกินไป
“โชคดีที่ยังไม่เกิดความผิดพลาดใหญ่หลวง ขอท่านนักพรตโปรดอภัยในความวู่วามของพวกเราด้วย”
เกาเชียนยิ้ม เจินเยวี่ยก็น่าสนใจ พูดมาตั้งเยอะ ก็เพื่อรอจังหวะนี้
เขาพยักหน้า “เรื่องเล็กน้อย ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด ข้าก็ไม่ถือสา”
เจินเยวี่ยไม่อยากจะเชื่อ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ พูดไม่กี่คำก็จบแล้ว? เกาเชียนไม่เอาเรื่องแล้ว?
นางกล่าวอย่างไม่สบายใจ “พวกเราทำผิด พวกเรายินดีชดใช้ให้ท่านนักพรต”
“ไม่จำเป็นหรอก”
เกาเชียนโบกมือ “สหายพรตทั้งสามล้วนเป็นยอดคน ข้าชื่นชมในฝีมือของพวกท่านมาก
“ได้รู้จักกัน ถือเป็นวาสนา เรื่องในอดีตอย่าได้เอ่ยถึงอีก”
เกาเชียนที่ใจกว้างและให้อภัยเช่นนี้ ทำให้เจินเยวี่ย, ฮุ่ยเยวี่ย, และคงเยวี่ย รู้สึกเหลือเชื่อ
แต่ในเมื่อเกาเชียนบอกว่าเรื่องในอดีตให้แล้วกันไป พวกนางจะพูดอะไรได้
ต้องยอมรับว่า เกาเชียนที่หล่อเหลาสง่างาม อ่อนน้อมถ่อมตน มีเสน่ห์ดึงดูดใจจริงๆ
ฮุ่ยเยวี่ยและคงเยวี่ยที่ไม่พูดมาตลอด ก็พนมมือคารวะ “ท่านนักพรตใจกว้าง ไม่เอาผิดพวกเรา พวกเราละอายใจยิ่งนัก”
เกาเชียนรับไหว้ครึ่งตัว “สหายพรตทั้งหลาย ไม่ต้องเกรงใจ”
เขาหยุดเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ “การมาเยือนครั้งนี้ หนึ่งคือเพื่อบอกเรื่องไป๋ซู่เจิน สองคือ... มีเรื่องเล็กน้อยอยากขอให้สหายพรตทั้งสามช่วย”
เจินเยวี่ย, ฮุ่ยเยวี่ย, และคงเยวี่ย ต่างเข้าใจทันที มิน่าล่ะเกาเชียนถึงสุภาพใจกว้างขนาดนี้ ที่แท้ก็มีเรื่องขอร้อง
ทำให้ทั้งสามคนรู้สึกมั่นใจขึ้น และผ่อนคลายลงบ้าง
เจินเยวี่ยกล่าวอย่างจริงจัง “ท่านนักพรตมีอะไรก็พูดมาเถิด ขอเพียงพวกเราช่วยได้ จะไม่ปฏิเสธแน่นอน”
“ขอบคุณสหายพรตทั้งสาม”
เกาเชียนคารวะขอบคุณอีกครั้ง เขากล่าวว่า “ความจริงเป็นเรื่องเล็กน้อย ศิษย์ของข้าคนนี้ดื้อรั้น แถมยังหัวทึ่ม เฮ้อ...”
เจินเยวี่ยและพวกมองไปที่เด็กหญิงตัวอ้วนกลม เด็กคนนี้ดูซื่อบื้อจริงๆ
หรือว่าเกาเชียนอยากจะเปลี่ยนดวงชะตาให้นาง?!
เรื่องนี้สำหรับพวกนาง ไม่ใช่เรื่องยาก แน่นอน ยิ่งเปลี่ยนดวงชะตามากเท่าไหร่ ค่าตอบแทนก็ยิ่งสูง
เด็กที่โง่เขลาขนาดนี้ หากต้องการให้มีอนาคตที่ยิ่งใหญ่ ต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลจริงๆ
และมีเพียงพวกนางไม่กี่คนเท่านั้นที่มีความสามารถนี้
เจินเยวี่ยคิดถึงตรงนี้ก็เริ่มวางท่า นางถามว่า “ท่านนักพรตคงอยากเปลี่ยนดวงชะตาให้ศิษย์ ใต้หล้ากว้างใหญ่ แต่ดวงชะตาที่ดีจริงๆ นั้นนับนิ้วได้ ดวงชะตาแต่ละแบบล้วนได้มายาก...”
ฮุ่ยเยวี่ยก็เสริมว่า “การเปลี่ยนดวงชะตาเกี่ยวพันกับวิถีสวรรค์และวิถีมนุษย์ ลึกลับซับซ้อน เรื่องนี้ต้องหารือกันยาว”
ในเมื่อเกาเชียนห่วงใยศิษย์ขนาดนี้ พวกนางก็สามารถยื้อเวลา เปลี่ยนสถานการณ์ที่น่าอึดอัดและอันตรายนี้ได้
“ไม่ยุ่งยากขนาดนั้นหรอก”
เกาเชียนยิ้มกล่าวว่า “ข้ามาครั้งนี้แค่อยากหาหนังสือสักหน่อย ให้อวี้ซิ่วได้ตั้งใจเรียนหนังสือ”
“หาหนังสือ?”
เจินเยวี่ยรู้สึกทะแม่งๆ “ท่านนักพรตอยากให้ศิษย์เรียนรู้วิชาลับของสำนักเราหรือ?”
ฮุ่ยเยวี่ยรีบแย้ง “สำนักเราสืบทอดมาหมื่นปี กฎระเบียบเข้มงวด วิชาลับของสำนักห้ามเผยแพร่แก่คนนอก...”
“วิชาลับของสำนักสืบทอดเป็นลำดับขั้น ไหนเลยจะถ่ายทอดให้คนนอกง่ายๆ”
เกาเชียนแสดงความเข้าใจเป็นอย่างดี เขากล่าวอย่างสุภาพว่า “ความจริงแล้ว ข้าอยากเชิญสหายพรตทั้งสามแปลงร่างเป็นหนังสือ เพื่ออบรมสั่งสอนศิษย์หัวทึ่มของข้า”
“อะไรนะ?” เจินเยวี่ยรู้สึกไม่ดี แต่ก็ยังไม่เข้าใจความหมายของเกาเชียน
“สหายพรต ก็แบบนี้ไง”
เกาเชียนพูดพลางยื่นมือไปกดเบาๆ ในความว่างเปล่า คงเยวี่ยที่เงียบมาตลอดก็ถูกฝ่ามือดาบไร้ลักษณ์ตบจนกลายเป็นหนังสือม้วนสีเทาขาว
เจินเยวี่ยและฮุ่ยเยวี่ยเห็นเพื่อนร่วมสำนักกลายเป็นหนังสือต่อหน้าต่อตา ต่างตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา แต่ร่างกายและดวงจิตของคงเยวี่ยถูกบีบอัดซ้อนทับจนกลายเป็นหนังสือม้วนหนึ่ง นางไม่ตาย แต่สถานะชีวิตถูกเปลี่ยนไปเป็นสถานะที่แปลกประหลาดและน่ากลัว
เจินเยวี่ยและฮุ่ยเยวี่ยเข้าใจทันที ที่แท้หลิงเยวี่ยก็กลายเป็นหนังสือ ตะเกียงวิญญาณของนางถึงได้แสดงอาการประหลาดเช่นนั้น
เกาเชียนถือหนังสือที่คงเยวี่ยแปลงร่างเป็น พลิกดูอย่างลวกๆ เขาพูดกับเจินเยวี่ยและฮุ่ยเยวี่ยว่า “เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ สหายพรตทั้งสองต้องช่วยแน่ใช่ไหม?”
“ไปตายซะ!”
เจินเยวี่ยที่โกรธจัดชักกระบี่ตัดชะตาฟันใส่เกาเชียน
เกาเชียนกดมือลงเบาๆ เจินเยวี่ยก็กลายเป็นหนังสือม้วนสีแดงตกลงพื้น
บนปกหนังสือ รูปวาดเจินเยวี่ยที่ถือกระบี่ด้วยความโกรธเกรี้ยว ดูมีชีวิตชีวาราวกับคนจริง...
ดวงตาของฮุ่ยเยวี่ยเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เกาเชียนที่อ่อนโยนถ่อมตน น่ากลัวกว่าคนชั่วและปีศาจร้ายที่นางเคยพบเจอเป็นร้อยเท่า!
[จบตอน]