บทที่ 530 - เงื่อนไข
บทที่ 530 - เงื่อนไข
บทที่ 530 - เงื่อนไข
หลัวเจินขอร้องต่อหน้าธารกำนัล แต่ไม่ได้รับอนุญาต สีหน้าของเธอเคร่งขรึมลงทันที
เจ้าพวกนี้ทิ้งเธอไว้ที่เกาะเลือดทมิฬตั้งห้าร้อยปี ถ้าไม่มีพี่ลิโป้คอยดูแล ป่านนี้คงไม่เหลือแม้แต่ซาก
ตอนนี้เธอแค่ขอติดตามพี่ลิโป้ไป กลับไม่อนุญาต! มันจะมากเกินไปแล้ว
หลัวเย่เห็นความไม่พอใจของหลัวเจิน แต่เขาไม่ใส่ใจ
แค่เด็กรุ่นหลังระดับแปลงกายขั้นที่สาม ในตำหนักเทพอสุราไม่มีที่ให้นางพูดหรอก
ระดับแปลงกายขั้นที่สามกับขั้นที่สี่ห่างกันแค่ก้าวเดียว แต่ก้าวนี้คือความแตกต่างราวฟ้ากับเหว
แปลงกายขั้นที่สี่ ทางสำนักจะมอบตำแหน่งผู้อาวุโสและมอบดินแดนให้ปกครอง
นี่เป็นแรงจูงใจที่เรียบง่ายแต่ได้ผล ทำให้ทายาทอสุรามีอัจฉริยะเกิดขึ้นใหม่อยู่เสมอ
ที่สำนักอสุรา มีพลังถึงจะมีสิทธิ์พูด
หลัวเจินตัวจ้อยไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง หลัวเย่เห็นแกที่นางไปทนทุกข์ที่เกาะเลือดทมิฬมาห้าร้อยปี ถึงไม่มีผลงานก็ยังมีความดีความชอบ จึงไม่ได้ตำหนินางต่อหน้าธารกำนัล
“วันนี้พอแค่นี้ แยกย้ายได้”
หลัวเย่โบกมือ ส่งสัญญาณให้เกาเชียนและหลัวเจินออกไปได้
หลัวเจินมองหลัวเย่ด้วยสายตาเย็นชา เธอกลั้นความโกรธแล้วเดินตามเกาเชียนออกจากตำหนักเทพ
เมื่อประตูตำหนักปิดลง หลัวเจินอดด่าไม่ได้ “ไอ้พวกสวะ!”
เกาเชียนยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ ไม่ได้เออออ และไม่ได้ปลอบใจ
หลัวเจินถลึงตาใส่เกาเชียนด้วยความไม่พอใจ “พี่... ทำไมพี่ไม่ช่วยข้าพูดบ้าง”
“พวกเขาไม่ฟังเจ้า และไม่ฟังข้าด้วย”
เกาเชียนกล่าวเรียบๆ “เจ้าไม่ต้องไปใส่ใจพวกเขาหรอก พวกแก่กะโหลกกะลาเลอะเลือน
“หลัวเหิงอยู่ที่นี่นานเข้า ก็เรียนรู้ที่จะเป็นคนหัวหมอไปซะแล้ว”
“หัวหมอไม่ดีเหรอ?” หลัวเจินไม่เข้าใจ
“วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ความบริสุทธิ์และเป็นหนึ่งเดียว ความหัวหมอคือการคิดคำนวณมากเกินไป เอาพลังใจและจิตวิญญาณไปใช้กับเรื่องหยุมหยิม”
เกาเชียนส่ายหน้าเบาๆ “เดิมทีหลัวเหิงยังมีโอกาสก้าวสู่ระดับที่สูงกว่า น่าเสียดาย”
หลัวเจินคิดแล้วพูดว่า “ในเมื่อความเป็นไปได้ที่จะเลื่อนขั้นมีน้อยมาก การทุ่มเทพลังไปกับการแก่งแย่งอำนาจเพื่อผลตอบแทนที่มากกว่า ก็ไม่ผิดนี่นา”
“ก็จริง”
เกาเชียนเห็นด้วยกับคำพูดนี้ ระดับฮว่าเสิน (แปลงเทพ) มีการสืบทอดเฉพาะตัว ต่อให้พรสวรรค์สูงแค่ไหน ถ้าไม่มีมรดกสืบทอดก็เลื่อนขั้นไม่ได้
หลัวเหิงคงรู้ความลับข้อนี้ ก็เลยไม่มีใจจะสู้ต่อแล้ว
“แต่ว่า การแปลงกายขั้นที่สี่ก็มีสูงมีต่ำ”
เกาเชียนเตือนหลัวเจิน “เจ้ามีพรสวรรค์ด้านดาบสังหารเทพมาก ต่อให้หยุดอยู่แค่ขั้นที่สี่ ก็สามารถท่องไปทั่วหล้าได้อย่างไร้คู่ต่อสู้ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับเรื่องพวกนี้”
“ใช้ปากเถียงกัน สู้ใช้ดาบฟันให้รู้แล้วรู้รอดไม่ได้ สะใจกว่าเยอะ”
“ดูเหมือนจะมีเหตุผลนะ”
หลัวเจินยังคงไม่พอใจ “ไม่ว่าพวกเขาจะยอมหรือไม่ ข้าก็จะตามพี่ไปเกาะเปลวอัคคี”
เธอคิดแล้วพูดว่า “ข้าจะไปขอโลหิตราชันอสุราจากอาจารย์ นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรได้”
อาจารย์ของเธอคือหลัวอวี๋ ผู้อาวุโสระดับแปลงกายขั้นที่สี่ นางไม่ชอบดูแลเกาะ จึงอาศัยอยู่ที่เกาะอสุรา ว่างๆ ก็สอนลูกศิษย์
ด้วยนิสัยรักสงบไม่ชอบแก่งแย่ง สถานะของหลัวอวี๋ในสภาผู้อาวุโสจึงไม่สูงนัก
หลัวเจินสนิทกับอาจารย์มาก และเชื่อในคุณธรรมของอาจารย์
มีคนรับใช้นำทางเกาเชียนไปพักที่เรือนรับรอง ส่วนหลัวเจินไปหาอาจารย์หลัวอวี๋
รออยู่ที่บ้านอาจารย์ค่อนวัน หลัวอวี๋ถึงกลับมา
หลัวอวี๋เป็นผู้อาวุโส ที่พักย่อมโอ่อ่าและประณีตวิจิตร ในบ้านมีคนรับใช้กว่าสองร้อยคน
นี่ถือว่าหลัวอวี๋สมถะแล้ว ไม่ชอบความหรูหราฟู่ฟ่า
พอหลัวอวี๋กลับมา คนรับใช้หลายคนก็เริ่มทำงานกันอย่างเป็นระบบ ทั้งเสิร์ฟชา เตรียมน้ำอาบ เปลี่ยนเสื้อผ้า
แม้หลัวเจินจะร้อนใจ แต่ก็ต้องรออย่างอดทน
หลัวอวี๋จัดการธุระส่วนตัวเสร็จอย่างเชื่องช้า เปลี่ยนเป็นชุดคลุมยาวที่นุ่มสบาย แล้วจึงเรียกหลัวเจินเข้าพบในห้องสงบหลังบ้าน
“ท่านอาจารย์ ไม่เจอกันนานเลย ศิษย์คิดถึงท่านมาก...”
เมื่ออยู่ต่อหน้าอาจารย์ หลัวเจินก็กลับมาเป็นเด็กน้อยคนเดิม พูดจาอ่อนหวานขึ้นมาก
หลัวอวี๋มองหลัวเจินที่งดงามเจิดจรัส ห้าร้อยปีที่ไม่เจอกัน ลูกศิษย์คนนี้เปลี่ยนไปมากจริงๆ
แม้แต่น้ำเสียงและสีหน้าจะยังอ่อนหวานเหมือนเดิม แต่ความเฉียบคมและความแน่วแน่ระหว่างคิ้วนั้น ปิดยังไงก็ไม่มิด
เกาะเลือดทมิฬ ได้เจียระไนหยกงามก้อนหนึ่งให้กลายเป็นมีดที่คมกริบ
โชคชะตาที่น่าอัศจรรย์นี้ ทำให้หลัวอวี๋รู้สึกสะท้อนใจ
เธอถอนหายใจเบาๆ “หลัวเจิน เจ้าเกิดมางดงามเพียบพร้อม นั่นคือพรสวรรค์ที่ดีที่สุดของเจ้า ไม่จำเป็นต้องเรียนแบบลิโป้ แข็งกร้าวเกินไปไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเจ้า”
หลัวเจินก้มหน้ารับฟัง ในใจไม่เห็นด้วยกับอาจารย์ แต่ก็ไม่อยากเถียง
“ข้าเห็นว่าพลังตบะของเจ้าก้าวหน้าขึ้นมาก อยู่ในที่แบบเกาะเลือดทมิฬทำได้ขนาดนี้ถือว่ายากนัก”
หลัวอวี๋กล่าว “ในเมื่อกลับมาแล้ว ก็ตั้งใจฝึกฝนให้ดี”
“ท่านอาจารย์ ศิษย์รู้สึกว่าจะเลื่อนขั้นได้เร็วๆ นี้ เลยอยากขอเบิกโลหิตราชันอสุราค่ะ”
ในเมื่อหลัวอวี๋พูดถึงเรื่องนี้ หลัวเจินก็ถือโอกาสเอ่ยปากขอ
“หือ?”
หลัวอวี๋มองสำรวจหลัวเจิน สายตาเต็มไปด้วยการประเมิน
จะเลื่อนขั้นเป็นระดับสี่เร็วๆ นี้? เป็นไปได้ยังไง!
อัจฉริยะอย่างหลัวเหิง ยังต้องใช้เวลาสะสมถึงแปดร้อยปี ถึงจะแปลงกายขั้นที่สี่สำเร็จ
หลัวเจินอายุน้อยกว่าหลัวเหิงมาก เกาะเลือดทมิฬก็ไม่ใช่ที่ที่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียร จะบอกว่านางฝึกฝนจนได้ทักษะการต่อสู้มาก็พอฟังขึ้น
แต่พลังตบะจะก้าวหน้ามหาศาลได้ยังไง!
หลัวอวี๋รู้สึกว่าหลัวเจินกำลังงอแง เธอครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เจ้าอย่าใจร้อน โลหิตราชันอสุราเป็นทรัพยากรล้ำค่า ต้องใช้เวลาขอเบิก ไม่ใช่จะให้ได้ทันที”
“ท่านอาจารย์ ศิษย์อยู่เกาะเลือดทมิฬมาห้าร้อยปี แลกโลหิตราชันอสุราสักหยดไม่ได้เลยหรือคะ?”
หลัวเจินไม่กล้าโมโหใส่อาจารย์ แต่น้ำเสียงเริ่มแข็งกร้าวขึ้นสองส่วน
“โลหิตราชันอสุราอยู่ที่เจ้าสำนัก เจ้าอยากได้ ก็ไม่ควรไปตั้งคำถามกับเขาในตำหนักเทพ คิดว่าเจ้าสำนักจะไม่ถือสาหรือไง!”
หลัวอวี๋กล่าว “ช่วงนี้มีเรื่องให้เจ้าไปทำพอดี ถ้าทำสำเร็จ จะให้โลหิตราชันอสุราแก่เจ้าแน่นอน”
“เรื่องอะไรคะ?” หลัวเจินถาม
“กระแสน้ำวนปลาวิเศษที่เกิดขึ้นทุกหนึ่งพันสองร้อยปีกำลังจะมาถึง ครั้งนี้กงเฉิงกวงจาก สำนักข่งเชวี่ย เป็นเจ้าภาพ
“เราอยากได้โควตาเพิ่มอีกสักหน่อย ต้องผูกมิตรกับกงเฉิงกวงไว้ เจ้าไปอยู่เป็นเพื่อนกงเฉิงกวงสักพัก... นี่เป็นความประสงค์ของเจ้าสำนักด้วย...”
หลัวเจินฟังอาจารย์พูดจนจบ เธอผิดหวังในตัวอาจารย์มาก
พูดมาตั้งนาน ที่แท้ก็จะให้เธอเอาตัวเข้าแลก!
หลัวอวี๋เห็นหลัวเจินมีอารมณ์ นางจึงพูดปลอบเสียงอ่อน “กงเฉิงกวงเป็นยอดฝีมือระดับแปลงกายขั้นที่สี่ รูปงามหล่อเหลา ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าชู้และสง่างาม
“เจ้าติดตามกงเฉิงกวงไม่มีทางเสียเปรียบ กลับมาแล้วทางสำนักยังมีรางวัลให้อีก
“จะว่าไป นี่เป็นโอกาสที่ดีมากสำหรับเจ้าเลยนะ”
“ขอบพระคุณอาจารย์ที่ชี้แนะ”
หลัวเจินคุกเข่าลงโขกศีรษะ “บุญคุณที่อาจารย์สั่งสอนมา ศิษย์จดจำไว้เสมอ วันหน้าต้องตอบแทนแน่นอน”
พูดจบ หลัวเจินโขกหัวอีกสามทีดังๆ
หลัวอวี๋เริ่มไม่พอใจ “เจ้าทำแบบนี้หมายความว่าไง?”
“แค่รู้สึกผิดต่ออาจารย์ เลยโขกหัวขอขมาเจ้าค่ะ”
หลัวเจินลุกขึ้นอธิบายอย่างจริงจัง แล้วโค้งคำนับลึกอีกครั้งก่อนเดินถอยหลังออกจากห้องไป
“ตามไอ้คนบ้าบิ่นนั่น ไม่ได้เรียนรู้อะไรดีๆ มาเลย ได้มาแต่นิสัยก้าวร้าว”
หลัวอวี๋หงุดหงิดใจ แต่เธอก็พูดไปหมดแล้ว หลัวเจินจะคิดยังไงก็เรื่องของนาง
เรื่องกงเฉิงกวง พูดออกไปอาจจะดูไม่ดี แต่เรื่องทางโลกก็หนีไม่พ้นลาภยศสรรเสริญกามารมณ์
สำหรับหลัวเจิน การไปปรนนิบัติกงเฉิงกวงคือทางลัด และยังได้ทรัพยากรมากมาย
จะมาใช้อารมณ์ หลัวเจินแค่ระดับแปลงกายขั้นที่สามตัวเล็กๆ ในสำนักอสุราไม่มีค่าพอให้เอ่ยถึง
ต่อให้ลิโป้ออกหน้าช่วยก็เปล่าประโยชน์!
แม้ลิโป้จะมีตำแหน่งผู้อาวุโส นั่นก็ครึ่งหนึ่งเพราะเกรงใจตราประทับราชันอสุรา อีกครึ่งหนึ่งเป็นรางวัลให้ลิโป้
ในสำนักอสุรา ตราบใดที่ทายาทสายเลือดบริสุทธิ์ยังไม่ตายหมด ก็ไม่มีวันที่ลิโป้จะได้ออกหน้า
หลัวอวี๋ส่ายหน้าถอนใจ หลัวเจินเดิมเป็นเด็กฉลาด ไปอยู่เกาะเลือดทมิฬห้าร้อยปีกลับกลายเป็นคนโง่ไปซะได้
น่าเสียดาย ไม่ว่าหลัวเจินจะยอมหรือไม่ เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ที่นางจะตัดสินใจ เหตุผลง่ายๆ แค่นี้ ทำไมนางถึงไม่เข้าใจนะ...
หลัวเจินเดินออกจากบ้านอาจารย์ ความโกรธในใจกลับค่อยๆ มอดลง
อาจารย์ดีกับเธอมาตลอด ที่ดูถูกเธอตอนนี้ ก็เพราะเธอไม่เอาไหนเอง
พลังแค่ระดับแปลงกายขั้นที่สามนับเป็นตัวอะไร ก็มีแค่หน้าตานี่แหละที่พอใช้ได้ มิน่าหลัวเย่ถึงจะส่งเธอไปรับแขก
“หึๆ...”
หลัวเจินหัวเราะเยาะ ในเมื่อทุกคนดูถูกเธอ เธอก็จะทำให้ดู ลบคำสบประมาทของทุกคนให้ได้
พอกลับถึงเรือนพัก หลัวเจินก็เจอเกาเชียน
เกาเชียนสังเกตเห็นรังสีอำมหิตระหว่างคิ้วหลัวเจิน จึงถามว่า “เป็นอะไรไป?”
“อาจารย์จะให้ข้าไปนอนกับผู้ชาย ข้าไม่พอใจนิดหน่อย” หลัวเจินพูดเสียงเย็น “ข้าไม่ได้ไม่พอใจอาจารย์ ข้าไม่พอใจตัวเอง ไม่พอใจหลัวเย่!”
“อ้อ” เกาเชียนรับคำเบาๆ แล้วไม่พูดอะไรอีก
หลัวเจินอดถลึงตาใส่เกาเชียนไม่ได้ “พี่จะไม่ปลอบข้าหน่อยเหรอ”
“ข้าบอกเจ้าตั้งนานแล้ว ใช้ปากเถียงไม่สู้ใช้มีด”
เกาเชียนพูดเสียงนุ่ม “เจ้าตั้งใจฝึกดาบสังหารเทพเถอะ เรื่องพวกนี้เป็นแค่เรื่องหยุมหยิม”
“พี่พูดถูก”
หลัวเจินตอบเสียงแข็ง แต่พอเห็นท่าทางเฉยชาของเกาเชียน เธอกลับหัวเราะลั่นออกมา
เกาเชียนไม่ถือสา เขาถามว่า “อีกไม่กี่วันข้าจะไปเกาะเปลวอัคคี เจ้าจะไปกับข้าไหม?”
“พี่อย่าเพิ่งไป ช่วยคุ้มกันให้ข้าก่อน ตอนนี้ในใจข้ามีความดุร้ายอยากจะฆ่าเทพสังหารมาร!”
หลัวเจินสั่งความไว้ แล้วถือดาบเกล็ดมังกรเดินดุ่มๆ เข้าห้องเก็บตัวไป
ในเมื่อหลัวเจินพูดแบบนี้ เกาเชียนก็แจ้งทางนู้นไปว่าจะพักผ่อนสักระยะค่อยเดินทาง
ยังไงเกาเชียนก็เป็นผู้อาวุโส เขาจะอยู่ต่อก็ไม่มีใครกล้าว่าอะไร
ผ่านไปเดือนกว่า จู่ๆ แสงดาบสีหิมะก็พุ่งขึ้นจากห้องเก็บตัวเสียดแทงฟ้า แล้วจางหายไปในพริบตา
ยอดฝีมือระดับแปลงกายขั้นที่สี่ในตำหนักเทพ ต่างสัมผัสได้ถึงแสงดาบที่มีเจตนาฆ่าฟันรุนแรง
แต่พอพบว่าเป็นตำแหน่งที่อยู่ของเกาเชียน ก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก
ไม่มีใครคาดคิดว่า แสงดาบนั้นเป็นของหลัวเจิน
หลัวเจินในขณะนี้ลูบไล้ดาบเกล็ดมังกร ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและยินดี ที่หว่างคิ้วของเธอมีลวดลายเทพรูปดาบปรากฏลางๆ
เธอใช้วิชาดาบสังหารเทพเลื่อนขั้นสู่การแปลงกายขั้นที่สี่ ลวดลายเทพที่ก่อตัวขึ้นจึงมาจากการกลั่นตัวของเจตจำนงดาบสังหารเทพ
มรดกวิชาดาบของราชันอสุราในอดีตกาลนี้ แม้จะหยาบและดึกดำบรรพ์ แต่ระดับชั้นกลับสูงส่งพิสดาร
ลวดลายเทพแห่งเจตจำนงดาบที่ก่อตัวขึ้น ช่วยเพิ่มอานุภาพของดาบสังหารเทพให้หลัวเจินอย่างมหาศาล
เกาเชียนยังแปลกใจ เขารู้ว่าหลัวเจินจะแปลงกายขั้นที่สี่สำเร็จได้ง่ายๆ แต่ลวดลายเทพแห่งเจตจำนงดาบที่ก่อตัวขึ้น ทำให้เขาเห็นอีกระดับหนึ่งของดาบสังหารเทพ
เป็นระดับที่แม้แต่เขาก็ยังไปไม่ถึง
น่าจะเป็นเพราะสายเลือดอสุราเข้ากันได้ดีกับดาบสังหารเทพ จึงเกิดความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์นี้
ในแง่นี้ หลัวเจินต่างหากคือผู้สืบทอดที่แท้จริงของตราประทับราชันอสุรา
หลัวเจินซ่อนลวดลายเทพที่หว่างคิ้วอย่างรวดเร็ว เธอบอกเกาเชียนว่า “ข้าทำสำเร็จแล้ว!”
“ยินดีด้วย”
“ถึงตอนนี้ ข้าถึงรู้ว่าตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหน และรู้ว่าหลัวเหิงอ่อนแอเพียงใด หลัวเหิงที่น่าสงสาร ไม่รู้ต้องผลาญพลังชีวิตไปเท่าไหร่ถึงจะแปลงกายขั้นที่สี่สำเร็จ”
มาถึงจุดนี้ หลัวเจินถึงรู้ว่าการแปลงกายควรใช้พลังของตัวเองให้มากที่สุด ยิ่งยืมพลังภายนอกมาก ความบริสุทธิ์ของการแปลงกายขั้นที่สี่ก็จะยิ่งต่ำ ลวดลายเทพที่ได้ก็จะยิ่งอยู่ระดับต่ำ
ความสำเร็จในอนาคต ก็ย่อมต่ำเตี้ยเรี่ยดินตามไปด้วย
นึกถึงลวดลายเทพที่ส่องประกายบนหน้าผากหลัวเหิง หลัวเจินก็รู้สึกขำ
ลวดลายเทพคือรากฐานพลังของเผ่าอสุรา เอามาโชว์หราแบบนั้น ก็เหมือนแก้ผ้าให้คนอื่นเห็นไส้เห็นพุงหมด
ตลกสิ้นดี
ที่ตลกกว่าคือลวดลายเทพของหลัวเหิงระดับต่ำขนาดนั้น ยังกล้าเอามาอวด!
เกาเชียนกล่าว “พรุ่งนี้พวกเราไปกันเถอะ”
เขาเริ่มเบื่อบรรยากาศของเกาะอสุรา ตอนนี้หลัวเจินทำสำเร็จแล้ว เขาไม่อยากอยู่ต่อ
“พี่ พี่ไปเกาะเปลวอัคคีก่อนเถอะ”
หลัวเจินยิ้มเจิดจ้า “อีกสักพักข้าจะตามไปหา”
เกาเชียนดูออกว่าหลัวเจินคิดจะทำอะไร เขาคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ได้ ข้าจะรอเจ้า”
วันรุ่งขึ้น เกาเชียนไปที่ตำหนักเทพพบหลัวเย่ เบิกทรัพยากรมาชุดหนึ่ง แล้วนั่งเรือเหาะมัจฉาจากไป
พอเกาเชียนไปแล้ว หลัวเหิงก็พาหลัวอิ่งมาหา
“หลัวเจิน ท่านเจ้าสำนักให้ข้าไปร่วมงานกระแสน้ำวนปลาวิเศษพร้อมกับเจ้า”
หลัวเหิงทำหน้าแปลกๆ พูดว่า “รายละเอียด ผู้อาวุโสหลัวอวี๋คงบอกเจ้าหมดแล้วใช่ไหม?”
หลัวเจินยิ้ม “ข้าเข้าใจ ไปกันเถอะ...”
[จบแล้ว]