บทที่ 400 - ก็งั้นๆ

บทที่ 400 - ก็งั้นๆ

“ขอบคุณคำชี้แนะของสหายเต๋าเย่ ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร”

เย่เฟยจิงพูดจาไม่เกรงใจ ท่าทางออกจะอวดดีด้วยซ้ำ

แต่เกาเชียนกลับประสานมือคารวะตอบ ท่าทีสุภาพนอบน้อม ราวกับน้อมรับคำสั่งสอน

เย่เฟยจิงไม่ได้คิดมาก ในสำนักเทียนหลิง ผู้ฝึกตนจากภายนอกสมควรจะมีท่าทีแบบนี้อยู่แล้ว

เขาไม่สนใจเกาเชียน หันไปยิ้มเยาะเว่ยชิงกวง “สหายเต๋าชิงกวง ขอพูดตรงๆ นะ เดิมทีเจ้าก็มีพรสวรรค์พื้นๆ ดีตรงที่มีความกล้าบ้าบิ่น

“แต่ตอนนี้แม้แต่การสอบใหญ่ยังต้องหาตัวแทน ความกล้าของเจ้าคงหมดไปแล้ว น่าเสียดาย น่าเสียดาย”

เย่เฟยจิงส่ายหน้า เขาผิดหวังในตัวเว่ยชิงกวงมาก ผู้หญิงคนนี้คิดจะเล่นตุกติกในการสอบใหญ่ ช่างโง่เขลานัก

พูดจบแล้ว อยู่ต่อก็ไม่มีความหมาย

เย่เฟยจิงโบกมืออย่างเท่ๆ ไม่รอให้เว่ยชิงกวงพูด ก็หันหลังเดินจากไป

เว่ยชิงกวงโกรธจัด เธอกำลังคิดคำด่าสวนเย่เฟยจิง แต่เย่เฟยจิงดันเดินหนีไปซะก่อน

“ดูท่าทางมันสิ ทำท่าเหมือนเป็นที่สองของใต้หล้า โกรธจนจะตายอยู่แล้ว”

เว่ยชิงกวงพูดกับเกาเชียน “ถ้าเจ้าเจอเจ้านี่ในการสอบใหญ่ จัดการมันให้หนัก

“อย่าให้มันคิดว่ามีฝีมือนิดหน่อย แล้วจะดูถูกใครก็ได้”

เว่ยชิงกวงโกรธจริงๆ คนอย่างเย่เฟยจิงแม้ระดับพลังจะสูง แต่ไม่ค่อยออกไปท่องโลก

ถ้าต้องสู้กันจริงๆ เธอไม่คิดว่าจะแพ้ไอ้โง่หลงตัวเองอย่างเย่เฟยจิง

“หากเจอกันบนลานทดสอบกระบี่ ย่อมต้องขอคำชี้แนะจากสหายเต๋าท่านนี้อย่างเต็มที่แน่นอน”

เกาเชียนยิ้ม เขาไม่ได้รู้สึกอะไร

เย่เฟยจิงแค่อวดดีนิดหน่อย ก็แค่นั้น

เหมือนเด็กวัยรุ่นที่ถูกที่บ้านตามใจจนเสียคน คำพูดคำจาอาจทำให้คนหมั่นไส้ แต่ก็ยังนับว่าเป็นคนเลวไม่ได้

เกาเชียนเจอคนมาเยอะแยะ ไหนเลยจะมาโกรธเย่เฟยจิง

เว่ยชิงเวยก็ปลอบศิษย์พี่ “อย่าไปถือสาเย่เฟยจิงเลย ใครๆ ก็รู้ว่าเย่เฟยจิงนิสัยหลงตัวเองแบบนี้ นอกจากฟู่ชิงหลิง เขาไม่เห็นใครอยู่ในสายตาหรอก”

“ฟู่ชิงหลิง หึ ยิ่งน่ารังเกียจกว่าเย่เฟยจิงอีก ทำท่าเหมือนรู้ไปซะทุกเรื่อง

“สายตาที่มองคนอื่นเหมือนมองจากที่สูง ยิ่งดูยิ่งน่ารำคาญ”

พอพูดถึงฟู่ชิงหลิง เว่ยชิงกวงยิ่งหงุดหงิด เธอพูดกับเว่ยชิงเวย “กระบี่แม่เหล็กหยวนสื่อสองขั้วของเจ้าก็สำเร็จแล้วนี่ กลัวอะไร ถ้าเจอฟู่ชิงหลิงก็สั่งสอนนางซะ!”

เว่ยชิงเวยไม่มีความมั่นใจขนาดนั้น เธอพูดอย่างกังวล “ข้าได้ยินว่าฟู่ชิงหลิงบรรลุระดับสร้างรากฐานขั้นท้ายแล้ว อีกก้าวเดียวก็จะกลั่นจินตาน

“'แสงเทพน้ำแข็งบริสุทธิ์โดยกำเนิด' ของนาง ข่มวิชาได้หมื่นวิชา ข้าคงสู้นางไม่ได้...”

“ยังไม่ทันสู้ก็กลัวแล้ว ไม่ได้เรื่อง!”

เว่ยชิงกวงรู้นิสัยของเว่ยชิงเวย ไม่ได้หวังว่านางจะสร้างปาฏิหาริย์อะไร

เธอหันมาหาเกาเชียน “สหายเต๋า เป็นไงบ้าง เจ้าเก็บตัวมาหนึ่งปี คิดวิธีรับมือแสงเทพน้ำแข็งบริสุทธิ์ได้หรือยัง?”

ฟู่ชิงหลิงคือศัตรูตัวฉกาจอันดับหนึ่ง เธอรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับวิชาลับและอาวุธเวทของฟู่ชิงหลิงบอกเกาเชียนไปหมดแล้ว

ที่ฟู่ชิงหลิงแข็งแกร่งขนาดนี้ เพราะนางมี 'กายวิญญาณเก้าหยิน' โดยกำเนิด ถึงสามารถฝึกฝน 'แสงเทพน้ำแข็งบริสุทธิ์โดยกำเนิด' ได้

แสงเทพน้ำแข็งบริสุทธิ์โดยกำเนิด เป็นสุดยอดวิชาของสำนักเทียนหลิง

แต่เงื่อนไขการฝึกฝนวิชานี้โหดหินมาก สำนักเทียนหลิงสืบทอดมาเนิ่นนาน ผู้ฝึกตนที่ประสบความสำเร็จในวิชานี้มีไม่ถึงสิบคน

แต่ทว่า ใครก็ตามที่สำเร็จวิชานี้ จะกลายเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งผิดปกติ และเป็นเสาหลักของสำนัก

เว่ยชิงกวงรู้ดีว่า เมื่อฟู่ชิงหลิงมีระดับพลังสูงขึ้น ช่องว่างระหว่างเธอกับอีกฝ่ายก็จะยิ่งห่างไกล

ช่วงที่ฟู่ชิงหลิงยังไม่ได้กลั่นจินตาน นี่คือโอกาสเดียวที่จะเอาชนะนาง

เมื่อเผชิญกับสายตาคาดหวังของเว่ยชิงกวง เกาเชียนได้แต่พยักหน้า “เตรียมตัวไว้บ้างแล้ว ส่วนจะไหวไหม ก็พูดยาก”

เกาเชียนไม่ได้พูดความจริง เขาไม่ได้เตรียมตัวอะไรเป็นพิเศษเพื่อเรื่องนี้

แสงเทพน้ำแข็งบริสุทธิ์โดยกำเนิด ตามคำบอกเล่าของเว่ยชิงกวง คืออิทธิฤทธิ์ที่เย็นยะเยือกถึงขีดสุด อ้างว่าทำลายได้หมื่นวิชา

ส่วนอานุภาพที่แท้จริงเป็นอย่างไร เว่ยชิงกวงเองก็พูดไม่ถูก

ไม่ใช่แค่เธอ แม้แต่อาจารย์ของเธอ เว่ยเจิน ก็ไม่รู้อานุภาพที่แท้จริงของสุดยอดวิชานี้

เว่ยชิงกวงเล่าได้แค่ประสบการณ์ความพ่ายแพ้ครั้งก่อน คือถูกฟู่ชิงหลิงชี้ใส่ แล้วก็ถูกแช่แข็งเป็นรูปปั้นน้ำแข็งทันที

อาวุธเวทและคาถาป้องกันตัว ไร้ผลในพริบตา

เว่ยชิงกวงจำแม่นมาก ต่อหน้าผู้ฝึกตนนับแสน เธอถูกแช่แข็งเป็นก้อนขยับไม่ได้

ความรู้สึกนั้น นึกถึงทีไรหูแดงทุกที

ปัญหาคือความทรงจำอันเจ็บปวดและน่าอับอายของเว่ยชิงกวง ไม่ได้ช่วยอะไรเกาเชียนเลย

เกาเชียนเห็นเว่ยชิงกวงเริ่มตื่นเต้นอีกแล้ว เขาจึงได้แต่ปลอบ “สหายเต๋าวางใจ ข้าจะพยายามคว้าชัยให้ได้”

เว่ยชิงกวงเบิกตากว้างถามเสียงเบา “เจ้ามีโอกาสชนะกี่ส่วน?”

“เอ่อ ห้าหกส่วนก็น่าจะมี”

เกาเชียนไม่ได้พูดจนเต็มร้อย แต่เว่ยชิงกวงพอใจมาก “อย่าว่าแต่ห้าหกส่วน มีโอกาสสักหนึ่งสองส่วนก็ดีถมแล้ว”

พอเจอเย่เฟยจิง เว่ยชิงกวงก็อารมณ์เสีย หมดอารมณ์เดินเที่ยว

ภายใต้การเรียกร้องอย่างหนักแน่นของเว่ยชิงกวง เกาเชียนและเว่ยชิงเวยจึงต้องพานางกลับเรือนรับรอง

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของแต่ละยอดเขา ถูกจัดให้พักในเรือนรับรองแขก

ส่วนระดับกลั่นลมปราณ ไม่มีสวัสดิการนี้ ต้องกางเต็นท์นอนกันเองในพื้นที่ที่กำหนด

สิบกว่าวันต่อมา พวกเว่ยชิงกวงก็ไม่ได้ไปดูความสนุกอีก

เว่ยชิงกวงหมายจะให้เกาเชียนพักผ่อนเตรียมตัวให้เต็มที่

แต่เกาเชียนคิดว่าเว่ยชิงกวงกลัวพวกเย่เฟยจิงมากกว่า ไม่อยากเจอหน้ากันก่อนการต่อสู้

แน่นอน อาจเป็นไปได้ว่าเว่ยชิงกวงกลัวเขาเสียขวัญ

คำเตือนของเย่เฟยจิง ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ

การสอบใหญ่ครั้งที่สามพันของสำนักเทียนหลิง ผู้ฝึกตนจากภายนอกที่ทำตัวเด่นเกินไป คนทั้งสำนักเทียนหลิงคงไม่พอใจแน่นอน

สิ่งที่เย่เฟยจิงนึกไม่ถึงคือ เกาเชียนต้องการจะสร้างตัวตนนั่นแหละ เขาต้องการโอกาสนี้

วันที่สิบห้าของการสอบใหญ่ การสอบของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสามร้อยหกสิบคน จับสลากหน้างาน

วงล้อขนาดใหญ่ แต่ละคนสุ่มหยิบหมายเลข เพื่อกำหนดลำดับการต่อสู้

เกาเชียนจับได้หมายเลขเจ็ดสิบเก้า หมายเลขนี้ไม่มีความหมายอะไรเป็นพิเศษ แค่บอกว่าเขาต้องสู้กับหมายเลขแปดสิบ

คู่แรก ย่อมต้องเป็นหมายเลขหนึ่งกับหมายเลขสอง

เกาเชียนไม่รู้จักผู้ฝึกตนสองคนนี้ เว่ยชิงกวงก็ไม่รู้จัก

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของแต่ละยอดเขามีเยอะเกินไป และแต่ละยอดเขาไม่ค่อยได้ติดต่อกัน การไม่รู้จักกันเป็นเรื่องปกติมาก

เกาเชียนคิดว่าการจับสลากต้องมีเบื้องหลังแน่ พวกฟู่ชิงหลิงต้องได้อยู่คิวท้ายๆ

นี่ก็เรื่องปกติ อัจฉริยะระดับสุดยอดของสำนัก ย่อมต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ

การต่อสู้ระดับสร้างรากฐาน มีสนามประลองเพียงแห่งเดียว ผู้ชมหน้างานมีมากถึงหลายแสนคน

กระจกวารีกว้างหลายสิบจ้างตั้งตระหง่านอยู่กลางอากาศ ฉายภาพบนลานทดสอบกระบี่ เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้เข้าชมระดับล่างส่วนใหญ่

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขึ้นไป ไม่ต้องดูกระจกวารี

พวกเขามีที่นั่งอยู่รอบนอกลานทดสอบกระบี่ สามารถนั่งชมการต่อสู้ได้อย่างสบายใจ

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสองคนนั้นมากประสบการณ์ ระดับพลังก็สูสีกัน ต่างฝ่ายต่างงัดคาถา ยันต์ และอาวุธเวทออกมาสู้กันอย่างดุเดือด

ผ่านไปพักใหญ่ ก็ยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ

สำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน การต่อสู้แบบนี้ออกจะน่าเบื่อไปหน่อย

โดยเฉพาะยอดฝีมืออย่างเย่เฟยจิง เขาดูไปสองสามทีก็หมดความสนใจ

เย่เฟยจิงกวาดสายตาไปรอบๆ ก็เห็นเว่ยชิงกวง เว่ยชิงเวย และเกาเชียนนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ฝั่งตรงข้าม

สายตาของเย่เฟยจิงกวาดผ่านเกาเชียน แต่กลับพบว่าเกาเชียนยิ้มและพยักหน้าทักทายเขา ทำให้เย่เฟยจิงตกใจเล็กน้อย

เจ้าคนนอกคนนี้ ประสาทสัมผัสไวจริงๆ! ประมาทไม่ได้เลย

เรื่องที่เว่ยชิงกวงยกโควตาให้คนอื่น แพร่สะพัดไปทั่ววงการระดับสร้างรากฐานของสำนักเทียนหลิงแล้ว

หลายคนคิดว่าเว่ยชิงกวงมีปัญหาหรือเปล่า โอกาสดีขนาดนี้ดันยกให้คนอื่น

นี่เป็นการสอบใหญ่ครั้งที่สามพัน ซึ่งมีความหมายในตัวมันเอง

เย่เฟยจิงได้ยินเรื่องนี้ ถึงได้ตั้งใจไปหาเว่ยชิงกวง

ตอนนั้นเกาเชียนแสดงท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตน เขาคิดว่าอีกฝ่ายรับฟังคำแนะนำของเขาแล้ว

ผลคือ เกาเชียนไม่ได้ไปไหน ดูท่าจะลงแข่งจริงๆ

เย่เฟยจิงเบ้ปาก ต้องยอมรับว่าเกาเชียนหน้าตาหล่อเหลา บุคลิกสง่างาม ดูมีราศียอดคนจริงๆ

แต่ที่นี่คือสำนักเทียนหลิง!

เว่ยจิ่วหยวนที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นสีหน้าแปลกๆ ของเย่เฟยจิง เขามองตามสายตาเย่เฟยจิงไป ก็เห็นเกาเชียน

ช่วยไม่ได้ เกาเชียนในชุดคลุมหยกขาว นั่งอยู่ท่ามกลางฝูงชนมันช่างโดดเด่นสะดุดตา

เมื่อเทียบกับเกาเชียน ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคนอื่นๆ กลายเป็นแค่ตัวประกอบ

รวมถึงสาวสวยอย่างเว่ยชิงกวงและเว่ยชิงเวย เมื่ออยู่ข้างเกาเชียนก็ดูเหมือนสาวใช้

อย่างน้อยในระดับของบารมี ก็เทียบเกาเชียนไม่ได้เลย

“คนนี้คือเกาเชียน?”

เว่ยจิ่วหยวนเคยได้ยินชื่อเกาเชียน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นตัวจริง

เขารู้สึกสนใจผู้ฝึกตนจากภายนอกคนนี้ขึ้นมาทันที

“อืม เขาคือเกาเชียน”

เย่เฟยจิงกล่าว “ถ้าเกาเชียนชนะไปเรื่อยๆ เจ้าจะเป็นคนแรกที่เจอเขา”

เว่ยจิ่วหยวนหัวเราะลั่น “สองสามปีมานี้ชื่อเสียงเกาเชียนดังกระฉ่อน ข้าชักอยากจะเห็นฝีมือเขาแล้วสิ”

“เจ้าอย่าประมาทไป ข้าดูจากแววตาที่สงบนิ่งและลมหายใจที่ลึกซึ้งของคนผู้นี้ เขามีพลังบำเพ็ญเพียรมากกว่าพวกเราอย่างน้อยสามร้อยปี”

เย่เฟยจิงทำตัวกร่างใส่เกาเชียน แต่เขาไม่ได้ดูถูกเกาเชียน

ผู้ฝึกตนสายมวยวัดจากภายนอก ที่เดินมาถึงจุดนี้ได้ต้องมีดีแน่

อีกอย่าง เกาเชียนดูหนุ่มแน่น แต่กลิ่นอายลึกซึ้งนั้นปกปิดไม่มิด

คนผู้นี้มีพลังบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยสี่ร้อยปี!

ความได้เปรียบด้านพลังบำเพ็ญเพียรที่สั่งสมมาตามกาลเวลา จริงๆ แล้วน่ากลัวกว่าความได้เปรียบด้านคาถาหรืออาวุธเวท

คาถาและอาวุธเวทยังมีข้อจำกัด มีจุดอ่อนและข้อบกพร่อง

แต่พลังบำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนมาหลายร้อยปีนั้นมั่นคงแข็งแกร่ง นี่เชื่อถือได้มากกว่าอาวุธเวทหรือคาถาเยอะ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายมีชีวิตมานานกว่าหลายร้อยปี ประสบการณ์การต่อสู้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเทียบได้

แม้เย่เฟยจิงจะมั่นใจ แต่ถ้าต้องเจอกับเกาเชียน เขาก็จะระวังตัวแจ

เว่ยจิ่วหยวนยิ้ม “ข้าเป็นถึงเจ้าของยอดเขาจินหนิว จะแพ้เขาได้ยังไง?”

“คำพูดนี้ฟังดูไม่มีเหตุผลเลย เจ้าของยอดเขาจินหนิวจะแพ้ไม่ได้หรือไง?”

เย่เฟยจิงไม่เข้าใจตรรกะนี้ เว่ยจิ่วหยวนเป็นคนฉลาด ทำไมพูดจาไม่มีหัวมีหาง

“เจ้าของยอดเขาจินหนิว ก็มีสิทธิ์ใช้ 'ตราประทับห้าธาตุ' ไงล่ะ!”

เว่ยจิ่วหยวนถาม “เหตุผลนี้ฟังขึ้นไหม?”

เย่เฟยจิงมองเว่ยจิ่วหยวนอย่างลึกซึ้ง “อาจารย์เจ้ายกตราประทับห้าธาตุให้เจ้าเลยเรอะ ศิษย์อาจารย์คู่นี้ทุ่มสุดตัวจริงๆ!”

“ถ้าเจ้ากลัว เจอข้าก็ยอมแพ้ซะ...” เว่ยจิ่วหยวนยิ้มตาหยี

“น้ำหน้าอย่างเจ้า!”

เย่เฟยจิงกล่าว “รอให้เจ้าผ่านด่านเกาเชียนให้ได้ก่อนเถอะ”

“เกาเชียนนับเป็นตัวอะไร มีสิทธิ์อะไรมาเป็นคู่ต่อสู้ข้า” เว่ยจิ่วหยวนส่ายหน้า เขาไม่คิดว่าเรื่องนี้ต้องคุยต่อ

วันที่สาม เกาเชียนลงสนาม

คู่ต่อสู้เพิ่งจะกระตุ้นมังกรไฟออกมาหนึ่งตัว แสงสายฟ้าสีเขียวก็สว่างวาบอย่างไร้เสียง

คู่ต่อสู้คนนั้นยังไม่ทันตั้งตัว ก็มายืนอยู่นอกลานทดสอบกระบี่แล้ว ใบหน้าแก่ๆ เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ระดับสร้างรากฐานมา การต่อสู้มักยืดเยื้อ นี่เป็นการต่อสู้ครั้งแรกที่ปิดฉากในพริบตา

ผู้ฝึกตนที่ชมอยู่รอบๆ ยังตั้งตัวไม่ทัน ผ่านไปครู่หนึ่ง ถึงได้ส่งเสียงเชียร์และปรบมือ แสดงความชื่นชมยินดีให้กับกระบี่ที่งดงามและรวดเร็วปานสายฟ้านั้น

เย่เฟยจิงตบไหล่เว่ยจิ่วหยวนที่นั่งข้างๆ “รู้สึกยังไง?”

รอยยิ้มบนหน้าเว่ยจิ่วหยวนหายไป “มีฝีมืออยู่บ้าง แต่ว่า ก็งั้นๆ แหละ...”

(จบตอน)