บทที่ 340 - ตวาด
บทที่ 340 - ตวาด
บทที่ 340 - ตวาด
“อิงหงเหลียนไปหาหว่านหย่งชุนแล้ว”
โจวอวี้ซิ่วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “คนพวกนี้มั่นใจว่าชนะแน่ ถึงได้ไม่ปิดบังความสัมพันธ์กับหว่านหย่งชุนอีกแล้ว”
เธอรู้สึกทะแม่งๆ กับหว่านหย่งชุนมานานแล้ว และเคยบอกถังหงอินกับฉินหลิงไปแล้วด้วย
แต่ทั้งสองคนเชื่อมั่นในตัวหว่านหย่งชุน ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า ต่อหน้าอำนาจและผลประโยชน์ คุณธรรมไม่เคยมีค่า
สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนมาก ผู้อาวุโสสองคนถูกลอบสังหารเกือบจะพร้อมๆ กันเมื่อวาน ฝีมือของพวกหว่านหย่งชุนและอิงหงเหลียนแน่นอน
ผู้อาวุโสสามสิบหกคน หายไปสองคน ถังหงอินในฐานะผู้ลงสมัครไม่สามารถลงคะแนนได้ เหลือผู้อาวุโสที่มีสิทธิ์ลงคะแนนสามสิบสามคน
ขอแค่พวกหว่านหย่งชุนได้สิบเจ็ดเสียง ก็สามารถโหวตถังหงอินออก แล้วเลือกประธานาธิบดีคนใหม่ได้
การเสียชีวิตกะทันหันของผู้อาวุโสสองคน ย่อมทำให้ผู้อาวุโสฝั่งพวกเธอหวั่นไหว และเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่
การเลือกตั้งครั้งนี้ ถังหงอินมีโอกาสพ่ายแพ้ราบคาบ
ต่อจากนี้ อิงหงเหลียนและพวกคงจะดันหว่านหย่งชุนขึ้นเป็นประธานาธิบดีแน่
พูดตามตรง โจวอวี้ซิ่วแม้จะมองหว่านหย่งชุนไม่ค่อยขึ้น แต่ก็นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะมีความกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดนี้
เธอส่ายหน้าเบาๆ พลางถอนหายใจ “ฉันประเมินหว่านหย่งชุนต่ำไปจริงๆ”
ถังหงอินถอนหายใจ “จิตมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง จิตมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง ฉันคิดผิดไปเอง”
เธอหันไปขอโทษโจวอวี้ซิ่วอย่างจริงจัง “พี่เตือนฉันตั้งสองครั้ง แต่ฉันกลับไม่ใส่ใจ เป็นความผิดของฉันเอง”
โจวอวี้ซิ่วกล่าวเรียบๆ “ตอนนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ ที่สำคัญคือจะแก้ไขยังไง”
ถังหงอินเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ตามรูปการณ์แล้ว เราแพ้แน่”
ฉินหลิงคัดค้าน “พวกมันลอบสังหารผู้อาวุโส มันล้ำเส้นเกินไป ผลการเลือกตั้งครั้งนี้ ฉันไม่ยอมรับ
“ในทางกลับกัน เราต้องสืบสวนเรื่องการตายของผู้อาวุโสทั้งสองให้กระจ่าง หนึ่งเพื่อล้างแค้นให้ท่านทั้งสอง สองเพื่อรักษากฎหมาย ลงโทษคนร้าย และข่มขวัญพวกชั่วร้าย”
ท่าทีของฉินหลิงแข็งกร้าวมาก ในเมื่ออีกฝ่ายใช้วิธีลอบสังหาร พวกเธอก็ไม่จำเป็นต้องรักษากฎกติกา
อยากเล่นบทโหด ก็มาวัดกันดูว่าใครจะโหดกว่า!
“แบบนั้นไม่ดีหรอก”
ถังหงอินกล่าวเสียงนุ่ม “การลอบสังหารผู้อาวุโสเป็นเรื่องหนึ่ง การเลือกตั้งก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง จะเอามาปนกันไม่ได้
“แน่นอนว่าเราต้องตามล่าคนร้าย แต่เราก็ต้องเคารพกฎที่เราตั้งขึ้นเอง
“ถ้าแม้แต่พวกเรายังไม่รักษาคำพูด แล้วจะให้คนทั้งโลกเชื่อถือได้อย่างไร จะปกครองคนทั้งโลกได้อย่างไร”
ถังหงอินกล่าวต่อ “ถ้าเราไม่ยอมรับผลการเลือกตั้ง สองฝ่ายจะต้องปะทะกันทันที ต่อให้เราฆ่าพวกอิงหงเหลียนได้ แต่สาวกนับหมื่นล้านจะยอมรับได้หรือ?
“ขอแค่มีคนยุยง เผ่ามนุษย์จะเกิดจลาจลภายในทันที”
“อิงหงเหลียนและพวกไม่น่ากังวล ที่เราต้องคำนึงถึงคือภาพรวมของเผ่ามนุษย์...”
ถังหงอินไม่ได้ให้ค่าพวกอิงหงเหลียนมากนัก เพราะคนกลุ่มนี้มีรากฐานมาจากนิกาย และถูกนิกายผูกมัดไว้
แผนการชั่วร้ายทั้งหลาย ก็เพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ไม่ได้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลอะไร
ฉินหลิงและโจวอวี้ซิ่วไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ พวกอิงหงเหลียนไม่มีปัญญาทำเรื่องดี แต่เรื่องเลวนี่ถนัดนัก นี่แหละที่น่ากลัวที่สุด
ถ้าพวกมันได้ครองวงล้อหมื่นเทพ ควบคุมสมาพันธ์ นั่นจะเป็นหายนะของเผ่ามนุษย์อย่างแน่นอน
ฉินหลิงกล่าวเสียงแข็ง “ครั้งนี้ไม่ว่าเราจะเดินหน้าหรือถอยหลัง สมาพันธ์ก็ต้องแตกแยกอยู่ดี
“สู้จัดการพวกอิงหงเหลียนซะตอนนี้เลยดีกว่า!”
ถังหงอินย้อนถาม “เราอุตส่าห์ประคับประคองสมาพันธ์มาตั้งสามร้อยปี เพื่อจะมาทำลายมันด้วยมือตัวเองงั้นเหรอ?”
ฉินหลิงมีสีหน้าซับซ้อน พูดไม่ออกบอกไม่ถูก โจวอวี้ซิ่วถอนหายใจเบาๆ
สมาพันธ์คือหยาดเหงื่อแรงกายของพวกเธอทั้งสามคน ตลอดสามร้อยปีมานี้ พวกเธอทุ่มเทระมัดระวังอย่างที่สุด กลัวว่าจะเดินหมากผิดแม้แต่ก้าวเดียว
ตอนนี้ถ้าต้องมาแตกหักเพราะการเลือกตั้ง พวกเธอก็ทำใจลำบากจริงๆ
ถังหงอินกล่าวอีกว่า “กฎการพัฒนาของสรรพสิ่งในจักรวาล มักจะคดเคี้ยวและไต่ระดับขึ้นเป็นเกลียว ไม่มีอะไรที่พุ่งตรงขึ้นไปข้างหน้าตลอดหรอก
“พวกเรายิ่งใหญ่มาสามร้อยปี ครั้งนี้สะดุดบ้างก็เป็นเรื่องปกติ ถือโอกาสนี้ปรับปรุงสถานะ แยกมิตรแยกศัตรู...”
“ก็ได้”
ฉินหลิงยอมถอยเป็นคนแรก หลักๆ คือสิ่งที่ถังหงอินพูดมีเหตุผล คนเราต้องรู้จักยอมรับความล้มเหลวและความพ่ายแพ้บ้าง
แก่นแท้ของการฝึกฝนกระบี่เก้าสุริยันไร้ขอบเขตของถังหงอินคือ "เมตตาธรรม" การที่เธอเลื่อนขั้นสู่ระดับหกได้ ก็เพราะเข้าถึงความรักอันยิ่งใหญ่ที่มีต่อมนุษยชาติ
นี่คือรากฐานแห่งวิถีของเธอ และในทางกลับกัน แนวคิดนี้ก็ผูกมัดตัวเธอไว้เช่นกัน
เห็นฉินหลิงยอมถอยแล้ว ถังหงอินก็หันไปมองโจวอวี้ซิ่ว “ศิษย์พี่?”
“พวกเธอสองคนตกลงกันแล้ว ฉันจะคัดค้านได้ยังไง?”
โจวอวี้ซิ่วแน่นอนว่าไม่เห็นด้วยกับวิธีของถังหงอิน แต่เธอก็ไม่อยากคัดค้าน
การยอมถอยเป็นทางเลือกหนึ่ง การแข็งขืนก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง
ถ้ามองแค่ผลได้ผลเสียส่วนตัว เลือกง่ายมาก แต่ถ้ามองภาพรวม จะเลือกทางไหนก็พูดยาก
มีปัจจัยที่ควบคุมไม่ได้มากเกินไป ไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร
โจวอวี้ซิ่วไม่อยากถกเถียงเรื่องนี้แล้ว เมื่อถังหงอินตัดสินใจยอมถอยเพื่อภาพรวม เธอก็รู้ว่าผลลัพธ์ต้องออกมาเป็นแบบนี้
เธอเปลี่ยนเรื่องคุย “ไหนๆ อาจารย์ก็อยู่ที่นี่แล้ว การเลือกตั้งสภาอาวุโสครั้งนี้ ฉันอยากเชิญอาจารย์มานั่งเป็นประธาน และให้อาจารย์ได้เห็นผลงานของพวกเราด้วย”
“จะดีเหรอ...”
ถังหงอินลังเล ครั้งนี้พวกเธอแพ้แน่ๆ จะให้อาจารย์มาเห็นสภาพความพ่ายแพ้ของพวกเธอ มันน่าขายหน้าเกินไป
“กลัวอะไร อาจารย์คงไม่ดุพวกเราหรอกมั้ง?”
โจวอวี้ซิ่วไม่ใส่ใจ “เรื่องนี้ยังไงก็ปิดอาจารย์ไม่ได้ ให้อาจารย์มาเป็นสักขีพยานก็ดีเหมือนกัน”
“ก็ได้”
แม้ถังหงอินจะรู้สึกละอายใจ ไม่อยากให้อาจารย์เห็นตอนพวกเธอพ่ายแพ้
แต่ถ้าปิดบังอาจารย์ ก็ยิ่งดูไม่ดีเข้าไปใหญ่
ห้องโถงหมื่นเทพเดิม ถูกปรับเปลี่ยนเป็นห้องประชุมสภาอาวุโส
มีเก้าอี้ทั้งหมดสามสิบหกตัว จัดเรียงเป็นวงกลม ที่นั่งของถังหงอิน, โจวอวี้ซิ่ว และฉินหลิง ย่อมต้องเป็นตำแหน่งประธานด้านหน้าสุด
ถังหงอินยกที่นั่งของตัวเองให้เกาเชียน ส่วนเธอยืนอยู่ข้างๆ เกาเชียน เย่หงอียืนอยู่อีกด้านหนึ่งของเกาเชียน
เย่หงอีตื่นเต้นมาก นี่คือสภาอาวุโส ศูนย์กลางอำนาจของสมาพันธ์เชียวนะ
ต่อไปนี้ เธอจะได้เป็นสักขีพยานในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสมาพันธ์ เธอแทบอยากจะคว้ากล้องมาถ่ายทุกอย่างเก็บไว้
แต่เธอรู้ดีว่า เธอได้เข้ามาในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และเคร่งขรึมเช่นนี้ได้ ก็ในฐานะไม้ประดับของเกาเชียนเท่านั้น เธอต้องทำตัวสงบเสงี่ยม แม้แต่หายใจแรงก็ยังไม่กล้า
เกาเชียนมองดูห้องโถงสภาอาวุโส ก็รู้สึกตื้นตันใจไม่น้อย
เทียบกับเมื่อสามร้อยปีก่อน ความแตกต่างเดียวคือมีเก้าอี้เพิ่มมาไม่กี่ตัว
แต่เขาไม่ได้สนใจการเลือกตั้งสภาอาวุโสที่จะเกิดขึ้นเท่าไหร่นัก
โจวอวี้ซิ่วบอกเขาแล้วว่า เพราะหว่านหย่งชุนทรยศ ครั้งนี้ถังหงอินต้องแพ้แน่
เกาเชียนไม่ได้สนใจตำแหน่งประธานาธิบดี แต่ก็ไม่ค่อยอยากเห็นลูกศิษย์พ่ายแพ้
แต่เขาก็เข้าใจความพ่ายแพ้ของถังหงอินและพวก
เพราะกุมอำนาจมาสามร้อยปี การเลือกตั้งทุกสิบปีจึงเป็นเพียงพิธีกรรมตามปกติ
ลูกศิษย์ทั้งสามเริ่มหย่อนยานต่อการเลือกตั้ง ศัตรูจึงฉวยโอกาสนี้ใช้วิธีรุนแรงตอบโต้
กว่าพวกเธอจะรู้ตัว ก็ไม่สามารถใช้กระบวนการปกติโต้กลับศัตรูได้ทันแล้ว
ความพ่ายแพ้ที่เกือบจะเรียกได้ว่าไร้เดียงสานี้ เกาเชียนก็ไม่รู้จะวิจารณ์อย่างไร
เกาเชียนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ดึงดูดสายตาของผู้อาวุโสจำนวนมาก
วันนี้เกาเชียนสวมชุดลำลองสไตล์จีนโบราณสีเทาขาว ดูคล้ายชุดฝึกยุทธ์ แต่ประณีตและดูสบายตากว่า
ผู้อาวุโสทั้งหลายต่างได้ข่าวมาแล้ว ว่าการเลือกตั้งครั้งนี้จะมีเรื่องใหญ่ พวกเขาต่างสวมเกราะพลังต้นกำเนิดเต็มยศ สีหน้าเคร่งเครียด
สีเสื้อและแบบชุดของเกาเชียน เข้ากับผมสั้นสีเทาขาวของเขาได้ดี แต่ดูไม่เข้ากับบรรยากาศเคร่งขรึมกดดันในห้องประชุมเท่าไหร่
ผู้อาวุโสหลายคนเคยได้ยินเรื่องของเกาเชียนมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่เพิ่งเคยเจอตัวจริงครั้งแรก
ใบหน้าหล่อเหลาและบุคลิกผ่อนคลายสบายๆ ของเกาเชียน สร้างความประทับใจให้เหล่าผู้อาวุโสไม่น้อย
ผู้อาวุโสต่างชื่นชมในใจ วีรบุรุษเมื่อสามร้อยปีก่อนผู้นี้ บุคลิกสง่างามสมคำร่ำลือจริงๆ
ใกล้ถึงเวลาประชุม อิงหงเหลียนและพรรคพวกก็ห้อมล้อมหว่านหย่งชุนเข้ามาในห้องโถง
ไม่ต้องพูดอะไร ท่าทีการรวมกลุ่มของคนพวกนี้ก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว
“รวมหว่านหย่งชุนด้วยก็สิบเจ็ดคน”
โจวอวี้ซิ่วกวาดตามอง ตัดผู้อาวุโสสองคนที่หายไป บวกกับผู้อาวุโสสองคนที่หว่านหย่งชุนพามาด้วย อีกฝ่ายคุมเสียงข้างมากได้แล้ว
วิธีการลอบสังหารผู้อาวุโสสองคนนั้นหยาบและโหดร้าย แต่ได้ผล
ไปๆ มาๆ ทำให้ถังหงอินหายไปห้าเสียง และปิดประตูชนะอย่างสมบูรณ์
มองดูผู้อาวุโสคนอื่นๆ แต่ละคนหน้าถอดสี
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเข้าใจสถานการณ์หมดแล้ว
โจวอวี้ซิ่วสงสัยว่า จะมีผู้อาวุโสกี่คนที่เลือกข้างหว่านหย่งชุน
คนที่ได้เป็นผู้อาวุโสล้วนเป็นคนฉลาด การดูทิศทางลมและปรับตัวตามสถานการณ์ คือคุณสมบัติพื้นฐานของคนฉลาด
อิงหงเหลียน หว่านหย่งชุน และพวก ไม่ได้สนใจโจวอวี้ซิ่ว พวกเขาจ้องมองเกาเชียน และถังหงอินที่ยืนอยู่ข้างเกาเชียน
การปรากฏตัวของเกาเชียนในห้องโถง ทำให้อิงหงเหลียนและพวกระแวง หรือว่าถังหงอินจะไม่ยอมแพ้ ถึงได้ไปตามตัวช่วยมา!
ดังนั้น เหล่ายอดฝีมือระดับหกจึงพากันพิจารณาเกาเชียนอย่างละเอียด
เกาเชียนบุคลิกไม่ธรรมดา แต่บนตัวเขาไม่มีภาวะเทพเจ้าระดับหก!
ยอดฝีมือระดับหกไวต่อกลิ่นอายเทพเจ้าที่สุด พวกเขาต่างสรุปได้ว่า เกาเชียนไม่ใช่ระดับหก
ดังนั้น ข่าวลือเมื่อสามร้อยปีก่อนต้องเป็นเรื่องโกหก หรือไม่ก็เกาเชียนที่กลับมาใหม่นี้พลังลดฮวบ
จากข้อมูล เกาเชียนตอนปรากฏตัวครั้งแรกอยู่ในร่างเด็ก นี่มันผิดปกติชัดๆ
ไม่ว่าปัญหาจะอยู่ที่ไหน เกาเชียนก็ไม่น่ากังวล
เมื่อเผชิญกับการจ้องมองของทุกคน เกาเชียนพยักหน้าและส่งยิ้มให้
อิงหงเหลียนและพวกมีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่มีใครตอบรับเกาเชียน
อิงหงเหลียนสบตากับอู่เจิ้งเต้าและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกว่าเกาเชียนช่างขัดหูขัดตา แม้เขาจะไม่มีความสำคัญอะไรก็ตาม!
“ท่านประธานาธิบดีถัง ห้องประชุมสภาอาวุโสไม่อนุญาตให้คนนอกเข้า นี่คือกฎ”
อิงหงเหลียนถามเสียงเย็น “ทำไมท่านถึงเป็นคนทำลายกฎเสียเอง พาคนนอกเข้ามา?”
ถังหงอินยิ้ม “เกาเชียนเป็นอาจารย์ของฉัน ไม่ใช่คนนอก”
“ถ้าท่านประธานาธิบดีถังจะพูดแบบนี้ ฉันก็จะพาญาติพี่น้องมาบ้าง!”
หลิวชิงเฟิ่งพูดเหน็บแนมอย่างเผ็ดร้อน
อู่เจิ้งเต้าก็พูดเสียงขรึม “ท่านประธานาธิบดีถัง นี่มันผิดกฎ ไม่ว่าท่านผู้นี้จะเป็นอะไรกับท่าน ก็ไม่ควรมานั่งตรงนี้ ขอเชิญเขาออกไปเดี๋ยวนี้”
“การเลือกตั้งสภาอาวุโสเป็นเรื่องสำคัญ จะให้คนไม่เกี่ยวข้องมานั่งดูเล่นได้ยังไง เชิญเขาออกไปเดี๋ยวนี้”
สวีเทียนกังก็ออกมาคัดค้านอย่างรุนแรง
ผู้อาวุโสที่ติดตามอิงหงเหลียนต่างก็เรียกร้องให้ไล่เกาเชียนออกไป
เย่หงอีที่ยืนอยู่ข้างเกาเชียนทำหน้าเลิ่กลั่ก เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ศิษย์พี่ถังหงอินเป็นถึงประธานาธิบดี ทำไมพวกผู้อาวุโสถึงไม่ไว้หน้ากันขนาดนี้?
ฟ้าจะถล่มแล้วเหรอ!
เย่หงอีแม้จะไม่ประสีประสาเรื่องการเมือง แต่ก็รู้ว่าการที่คนกลุ่มนี้กล้าล่วงเกินบารมีของถังหงอินอย่างไม่เกรงกลัว คือการท้าทายอย่างรุนแรง
เห็นได้ชัดว่า สถานการณ์เลวร้ายสุดๆ!
เย่หงอีเริ่มใจคอไม่ดี ศิษย์พี่ทั้งหลายแม้จะเก่ง แต่ฝ่ายตรงข้ามคนเยอะกว่า แถมยังดูดุดันเกรี้ยวกราด พวกเธออาจจะไม่ชนะก็ได้...
ตามอาจารย์มาเสวยสุขได้ไม่กี่วัน จะต้องมาตายที่นี่แล้วเหรอ?
เย่หงอีแอบมองเกาเชียน เกาเชียนสีหน้าสงบ มุมปากยังมีรอยยิ้มอ่อนโยน ดูเหมือนไม่ใส่ใจความเป็นศัตรูของทุกคนเลย
นั่นทำให้เย่หงอีอุ่นใจขึ้นมาบ้าง เทียบกับพวกศิษย์พี่แล้ว เธอกลับมั่นใจในตัวเกาเชียนมากกว่า
แม้ว่าอาจารย์คนนี้จะชอบทำตัวลึกลับ แต่เวลาลงมือก็พึ่งพาได้เสมอ
ได้ยินเสียงคัดค้านดังขึ้นเรื่อยๆ ถ้อยคำก็หยาบคายขึ้นทุกที
ถังหงอินยกมือขึ้นอย่างรำคาญใจเป็นสัญญาณให้ทุกคนหุบปาก เธอเป็นประธานาธิบดีมาเกือบสามร้อยปี ทำงานด้วยความยุติธรรมและเมตตา จึงมีบารมีสูงมาก
แม้อิงหงเหลียนและพวกอยากจะล้มถังหงอิน แต่พอเห็นสัญญาณมือนี้ ทุกคนก็หุบปากโดยสัญชาตญาณ
ถังหงอินกล่าวว่า “ในฐานะประธานาธิบดี ฉันเชิญแขกพิเศษมาร่วมงานหนึ่งท่าน มีปัญหาอะไร?
“ถ้าเห็นว่ามีปัญหา วันนี้ก็ไม่ต้องเลือกตั้งกันแล้ว!”
ประโยคเดียว ทำให้อิงหงเหลียนและพวกไม่กล้าประท้วงอีก
ถ้าพลาดวันนี้ไป ถังหงอินและพวกอาจมีโอกาสพลิกเกม ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขายอมไม่ได้เด็ดขาด
มีเกาเชียนมานั่งดูเล่น ก็ปล่อยเขาไปเถอะ ยังไงเกาเชียนก็ทำอะไรไม่ได้อยู่แล้ว!
ตั้งแต่ต้นจนจบ หว่านหย่งชุนไม่ได้พูดอะไรสักคำ เขาไม่อยากขัดแย้งกับถังหงอินด้วยเรื่องเล็กน้อยแค่นี้
สำหรับสามเสาหลักเหล็ก เขายังคงมีความเกรงกลัวอยู่บ้าง
หว่านหย่งชุนตอนนี้คิดแค่จะจัดการเลือกตั้งให้จบๆ ไป ไม่อยากให้มีเรื่องแทรกซ้อน
เมื่อผู้อาวุโสนั่งประจำที่ หว่านหย่งชุนในฐานะประธานสภาอาวุโสก็เริ่มดำเนินการประชุม
ตามขั้นตอน หว่านหย่งชุนขออนุญาตถังหงอิน และถังหงอินก็อนุมัติทันที
ต่อไป คือขั้นตอนการลงคะแนน
“ผู้อาวุโสท่านใดสนับสนุนให้ท่านถังหงอินดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีต่อไป โปรดยกมือขึ้น...”
สิ้นเสียงหว่านหย่งชุน ทั้งห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบ
ผ่านไปสิบกว่าวินาที โจวอวี้ซิ่วเป็นคนแรกที่ยกมือขึ้น ตามด้วยฉินหลิง
เมื่อมีสองคนนี้เปิดหัว สมาชิกฝ่ายสามเสาหลักเหล็กก็ทยอยยกมือขึ้น
สุดท้ายมีผู้อาวุโสยกมือสนับสนุนเพียงสิบสี่คน มีผู้อาวุโสสองคนเห็นท่าไม่ดีจึงเลือกที่จะนิ่งเฉย
การไม่ยกมือในเวลานี้ เท่ากับเป็นการทรยศ
ถังหงอินกวาดตามองผู้อาวุโสสองคนนั้น เธอเพียงแค่ยิ้มบางๆ
มีคนฉลาดแค่สองคน พิสูจน์ว่าพวกเธอก็ยังมีอิทธิพลอยู่บ้าง
อิงหงเหลียนและพวกสีหน้าผ่อนคลายลง พวกเขาก็กลัวจะมีเรื่องผิดพลาดเหมือนกัน
ตอนนี้ ผลแพ้ชนะชัดเจนแล้ว ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หว่านหย่งชุนไม่กล้ามองถังหงอิน เขาประกาศเสียงขรึม “สนับสนุนสิบสี่เสียง ไม่ถึงกึ่งหนึ่งตามกฎ ท่านถังหงอินไม่ผ่านการเลือกตั้ง...”
หว่านหย่งชุนรอสักพัก พบว่าพวกถังหงอินไม่โต้แย้งอะไร เขาก็เริ่มใจกล้าขึ้น
ถังหงอินและพวกก็มีน้ำยาแค่นี้แหละ!
เขาพูดต่อว่า “ตามกฎ เราต้องเลือกประธานาธิบดีคนต่อไปจากคณะผู้อาวุโส”
อิงหงเหลียนพูดขึ้นว่า “ฉันขอเสนอชื่อท่านประธานหว่านให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีคนต่อไป ใครเห็นด้วยโปรดยกมือ”
ข้อเสนอของอิงหงเหลียนดูรวบรัดไปหน่อย ไม่ค่อยถูกตามขั้นตอนการเลือกตั้งเป๊ะๆ นัก
แต่คนในที่นี้ก็ไม่มีใครสนใจรายละเอียดพวกนี้
หลิวชิงเฟิ่งและคนอื่นๆ ต่างยกมือสนับสนุนหว่านหย่งชุน
หว่านหย่งชุนในฐานะผู้ถูกเสนอชื่อไม่สามารถออกเสียงได้ แต่เขาได้รับเสียงสนับสนุนสิบแปดเสียง
อิงหงเหลียนยิ้มอย่างลำพอง “ตามกฎการเลือกตั้ง ท่านประธานหว่านได้รับเสียงสนับสนุนจากผู้อาวุโสเกินกึ่งหนึ่ง เขาจะเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป”
พูดจบ อิงหงเหลียนก็หันไปยิ้มเยาะถังหงอิน “ท่านถังหงอิน มีอะไรจะพูดไหม?”
ถังหงอินประสานมือแสดงความยินดีกับหว่านหย่งชุนอย่างมีมารยาท “เสี่ยวหว่าน ยินดีด้วยนะ”
หว่านหย่งชุนหัวเราะแห้งๆ อย่างกระอักกระอ่วน “นี่ก็เป็นความต้องการของทุกคน ท่านประธานาธิบดีถังทำงานมานาน สมควรได้พักผ่อนบ้างแล้ว”
อิงหงเหลียนหมั่นไส้ท่าทีอ่อนข้อของหว่านหย่งชุน เธอพูดกับถังหงอินว่า “ส่งกุญแจรหัสเครื่องควบคุมศูนย์กลางวงล้อหมื่นเทพมา แล้วพวกคุณก็ไสหัวไปได้แล้ว!”
ใบหน้าของฉินหลิงฉายแววอำมหิต พวกเธอแพ้การเลือกตั้ง ก็ไม่ได้หมายความว่าจะยอมให้ใครมาเชือดเฉือนได้ง่ายๆ
นังเด็กเมื่อวานซืนอิงหงเหลียนกล้ากำแหง ช่างไม่รักชีวิต!
ถังหงอินยื่นมือไปขวางฉินหลิงไว้ เป็นสัญญาณห้ามลงมือ เธอหันไปก้มหน้าพูดกับเกาเชียนด้วยความละอายใจ “อาจารย์ ศิษย์ทำให้อาจารย์ขายหน้าแล้ว”
เกาเชียนยิ้ม “การที่พวกเธอเคารพกฎที่ตัวเองสร้างขึ้น ไม่ใช่เรื่องผิด”
ถังหงอินโล่งอก เธอไม่กลัวความพ่ายแพ้ แต่กลัวอาจารย์ผิดหวังในตัวเธอ
เธอหยิบกุญแจสีดำดอกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วโยนให้หว่านหย่งชุน “นี่คือกุญแจรหัส”
ท่าทีโยนให้ส่งๆ แบบนี้ ดูไม่ให้เกียรติกันเท่าไหร่
แต่หว่านหย่งชุนไม่ถือสา เขาคว้ากุญแจรหัสด้วยความดีใจ แล้วรีบใช้พลังจิตวิญญาณเชื่อมต่อกับกุญแจทันที
กุญแจรหัสคือเครื่องควบคุมศูนย์กลางวงล้อหมื่นเทพ ใครถือกุญแจ ก็ถือครองอำนาจสูงสุดของวงล้อหมื่นเทพ
หว่านหย่งชุนเคยใช้กุญแจรหัสมาก่อน จึงคุ้นเคยดี เขาเชื่อมต่อกับกุญแจได้อย่างง่ายดาย และเข้าควบคุมวงล้อหมื่นเทพในที่สุด
มาถึงขั้นนี้ หว่านหย่งชุนถึงได้ผ่อนคลายอย่างแท้จริง
มีกุญแจรหัสอยู่ในมือ เขาคือนายแห่งวงล้อหมื่นเทพ ต่อให้พวกถังหงอินคิดขัดขืน ด้วยอานุภาพของวงล้อหมื่นเทพ ก็เพียงพอที่จะสยบอีกฝ่ายได้
เมื่อสมปรารถนา ใบหน้าเหี่ยวย่นของหว่านหย่งชุนก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววลำพองใจ
เขาพูดกับถังหงอินว่า “ท่านถัง ท่านพ้นจากตำแหน่งประธานาธิบดีแล้ว ไม่เหมาะจะอยู่ที่วงล้อหมื่นเทพอีกต่อไป เชิญพวกท่านออกไปทันที”
หว่านหย่งชุนพูดพลางเหลือบมองโจวอวี้ซิ่วและฉินหลิง “ทั้งสองท่าน ท่านถูกปลดจากทุกตำแหน่งนับแต่บัดนี้ เชิญพวกท่านออกไปพร้อมกันด้วย!”
“คนถ่อยได้ที”
ฉินหลิงแค่นเสียงอย่างดูแคลน เธอไม่กลัวแพ้ แต่เกลียดขี้หน้าคนถ่อยได้ทีอย่างหว่านหย่งชุนที่สุด
โจวอวี้ซิ่วมีท่าทีเฉยเมย ในเมื่อถังหงอินยอมแพ้ เรื่องพวกนี้ก็ต้องเกิดขึ้นแน่นอน
ออกจากวงล้อหมื่นเทพก็ไม่เห็นเป็นไร เพียงแต่ผู้อาวุโสสิบกว่าคนในสายของถังหงอิน ต่างหน้าตาบอกบุญไม่รับ
พวกถังหงอินโดนไล่ออกไปดื้อๆ แบบนี้ แล้วพวกเขาจะทำยังไง?
ถังหงอินตอนนี้ไม่มีกะจิตกะใจจะปลอบใจลูกน้อง เธอประคองแขนเกาเชียนแล้วพูดว่า “อาจารย์ เราไปกันเถอะค่ะ”
แต่เกาเชียนกลับนั่งนิ่งไม่ไหวติง เขาพูดเนิบๆ ว่า “เดี๋ยวก่อน ฉันมีเรื่องจะพูดสักสองสามประโยค...”
หว่านหย่งชุนและพวกหน้าเปลี่ยนสี เวลานี้เกาเชียนจะพูดอะไร?
อิงหงเหลียนก้าวออกมาเป็นคนแรก เธอชี้หน้าเกาเชียนแล้วตวาด “แกเป็นตัวอะไร มีสิทธิ์อะไรมาพูดที่นี่! ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!”
[จบแล้ว]