บทที่ 13 - ร่ำรวย

บทที่ 13 - ร่ำรวย

เกาเชียนอยู่ในห้องสังเกตการณ์ต่ออีกครู่หนึ่ง จนกระทั่งโจวอวี้ซิ่วจากไป เขาจึงกลับเข้าสู่ตำหนักไท่อี่

กระบวนการทั้งหมดกินเวลาไปประมาณสิบกว่านาที แต่พอกลับมาถึงตำหนักไท่อี่ เกาเชียนกลับรู้สึกอ่อนเพลียระลอกแล้วระลอกเล่า

เห็นได้ชัดว่า การส่งจิตฉายไปในระดับนี้ สิ้นเปลืองพลังงานส่วนตัวของเขาอย่างมหาศาล

มิน่าล่ะ หลินเอ๋อร์ถึงไม่ค่อยปรากฏตัวในโลกวัตถุ การทำแบบนั้นมันเหนื่อยจริงๆ นี่เอง

โชคดีที่การไปครั้งนี้ได้ผลตอบแทนคุ้มค่า นอกจากจะช่วยให้โจวอวี้ซิ่วพ้นวิกฤตแล้ว ยังได้รู้ข้อมูลเกี่ยวกับสมาคมฮันเตอร์อีกด้วย

เมื่อก่อนเกาเชียนไม่รู้จักสมาคมฮันเตอร์จริงๆ ซึ่งก็ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะเขาเป็นแค่นักเรียนจากวิทยาลัยผู้ตรวจการณ์ธรรมดาๆ มีโอกาสสัมผัสกับผู้ใช้พลังต้นกำเนิดน้อยมาก

สมาคมฮันเตอร์ เป็นองค์กรของผู้ใช้พลังต้นกำเนิดอย่างชัดเจน และน่าจะมีเบื้องหลังเป็นทางการด้วย ดูจากระดับแล้ว น่าจะต่ำกว่าสำนักงานกิจการพิเศษ

เขายังได้รู้ว่าโจวอวี้ซิ่วอาศัยอยู่ที่เมืองฉางหยาง จริงๆ แล้วเมืองหลินไห่ก็คือเมืองระดับรองที่ขึ้นตรงต่อเมืองฉางหยาง

มณฑลเหลียวนั้นกว้างใหญ่ไพศาล การบริหารจัดการภายในก็ค่อนข้างวุ่นวาย โดยรวมแบ่งออกเป็นสามเขตใหญ่ คือ เหลียวตะวันออก, เหลียวเหนือ และเหลียวตะวันตก

ฉางหยางคือศูนย์กลางของเหลียวเหนือ ปกครองสิบสามเมืองและอำเภอในเขตเหลียวเหนือ

สถานการณ์ภายในระบบข้าราชการของมณฑลเหลียวนั้นซับซ้อน มีการแบ่งพรรคแบ่งพวกมากมาย ฉางหยางจะมีอำนาจควบคุมหลินไห่ได้มากน้อยแค่ไหน เกาเชียนเองก็บอกไม่ถูก

อันที่จริง แม้แต่ระบบการปกครองของเมืองหลินไห่เอง เขายังไม่ค่อยเข้าใจเลย สำหรับเขาแล้ว เรื่องพวกนี้มันไกลตัวเกินไป

ในระยะสั้น เขาคงจะไม่มีโอกาสได้ข้องเกี่ยวกับโจวอวี้ซิ่วในโลกความเป็นจริง

ความสัมพันธ์บางอย่าง ไม่ใช่ว่ายิ่งสนิทจะยิ่งดี

การรักษาความลึกลับให้มากพอ เป็นการปกป้องตัวเขาเอง และเป็นการปกป้องโจวอวี้ซิ่วด้วยเช่นกัน

เกาเชียนเล่าสถานการณ์ของโจวอวี้ซิ่วให้หลินเอ๋อร์ฟังคร่าวๆ หลินเอ๋อร์รู้สึกเห็นใจโจวอวี้ซิ่วมาก

“พี่สาวโจวน่าสงสารจัง ถ้าท่านพ่อไม่ช่วย คงถูกคนชั่วทำร้ายจนตายไปแล้ว...”

“จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกเสียทีเดียว โจวอวี้ซิ่วเป็นคนฉลาด ถ้าไม่ได้คัมภีร์กงล้ออินหยางไร้ลักษณ์ เธอคงไม่เสี่ยงไปเข้าร่วมการทดสอบหรอก”

เกาเชียนกำลังพูดอยู่ ก็เห็นดอกบัวสีดำดอกหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ กลีบบัวค่อยๆ บานออก เผยให้เห็นโจวอวี้ซิ่วที่อยู่ภายใน

เมื่อดอกบัวสีดำสลายหายไปจนหมด โจวอวี้ซิ่วจึงลืมตาขึ้น

ในชุดคลุมยาวสีดำ โจวอวี้ซิ่วยิ่งดูผิวขาวดุจหิมะ บุคลิกเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง

โจวอวี้ซิ่วก้าวเท้าเข้ามาข้างหน้าไม่กี่ก้าว แล้วโค้งคำนับเกาเชียนอย่างนอบน้อม “ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ช่วยชีวิตศิษย์ไว้”

แม้เธอจะเป็นคนเย็นชาและระแวดระวังตัวกับทุกคน

ต่อให้ตำหนักไท่อี่จะวิเศษพิสดารเพียงใด ก็ยังไม่พอที่จะทำให้เธอลดกำแพงในใจลงได้

แต่วันนี้ หากไท่อี่ไม่ยื่นมือเข้าช่วย เธอคงถูกปีศาจหมาป่าฆ่าตายไปแล้ว

ไม่ว่าไท่อี่จะมีจุดประสงค์อะไร บุญคุณช่วยชีวิตนี้จะไม่ตอบแทนไม่ได้

โจวอวี้ซิ่วเป็นคนหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี เธอรู้ดีว่าไท่อี่ลึกลับและทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ เธออาจไม่มีโอกาสได้ตอบแทนน้ำใจนี้ แต่เธอจะจดจำบุญคุณนี้ไว้ในใจอย่างแม่นยำ

ด้วยเหตุนี้ ท่าทีที่โจวอวี้ซิ่วมีต่อเกาเชียนจึงแฝงความเคารพจากใจจริงเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

เกาเชียนกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “เจ้าเป็นสาวกของข้า ต่อให้เจ้าเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก ข้าก็จะช่วยเจ้า”

คำพูดนี้ฟังดูโอเวอร์ไปหน่อย แต่โจวอวี้ซิ่วกลับสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเกาเชียน

ในใจเธอเกิดความซาบซึ้งอย่างบอกไม่ถูก เพียงแต่เธอไม่ชอบแสดงความรู้สึกผ่านคำพูด จึงทำได้เพียงพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ขอบพระคุณท่านอาจารย์”

“ตั้งใจฝึกฝน คือการตอบแทนอาจารย์ที่ดีที่สุด”

เกาเชียนให้ความสำคัญกับคัมภีร์กงล้ออินหยางไร้ลักษณ์มาก จึงถือโอกาสเตือนสติโจวอวี้ซิ่วไปประโยคหนึ่ง

โจวอวี้ซิ่วตอบรับอย่างจริงจัง “ศิษย์จะตั้งใจฝึกฝนอย่างแน่นอน”

หลินเอ๋อร์ยิ้มแย้มเข้าไปจูงมือโจวอวี้ซิ่ว “พี่สาวโจว พวกเราไปคุยกันทางโน้นเถอะ...”

พอผ่านเหตุการณ์วันนี้มา โจวอวี้ซิ่วก็รู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของตำหนักไท่อี่มากขึ้น จึงไม่ต่อต้านหลินเอ๋อร์มากนัก

หลินเอ๋อร์ถือโอกาสสอบถามเรื่องราวจากโจวอวี้ซิ่ว โจวอวี้ซิ่วไม่มีอะไรต้องปิดบัง จึงเล่ารายละเอียดให้ฟังอย่างละเอียด

ที่แท้ โจวอัน พ่อของโจวอวี้ซิ่ว เป็นกรรมการอาวุโสของสมาคมฮันเตอร์สาขาฉางหยาง เมื่อครึ่งปีก่อนเขาเดินทางมาปราบปีศาจที่เมืองหลินไห่ แต่พลาดท่าเสียชีวิต ทิ้งเกราะพลังต้นกำเนิดสีชาดไว้หนึ่งชุด

เกราะชุดนี้มีชื่อเสียงโด่งดังมากในสมาคมฮันเตอร์สาขาฉางหยาง

หลังจากโจวอันเสียชีวิต เกราะพลังต้นกำเนิดสีชาดก็ตกไปอยู่ในมือของสมาคมฮันเตอร์

ตามกฎของสมาคม โจวอวี้ซิ่วเป็นผู้สืบทอดเกราะพลังต้นกำเนิดสีชาดเพียงคนเดียว แต่เธอต้องได้รับใบอนุญาตฮันเตอร์เสียก่อน จึงจะมีสิทธิ์สืบทอด

พวกหลัวปินและไป๋ผิงอยากได้เกราะพลังต้นกำเนิดสีชาด จึงใช้วิธีสกปรกสารพัดมากลั่นแกล้งโจวอวี้ซิ่ว

โจวอวี้ซิ่วหมดหนทาง จึงคิดจะรีบผ่านการทดสอบฮันเตอร์เพื่อทวงคืนเกราะพลังต้นกำเนิดสีชาด

ไม่นึกเลยว่าระหว่างการทดสอบ ปีศาจหมาป่าจะเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา ถ้าไม่ได้เกาเชียนช่วย เธอคงตายไปแล้ว!

แม้เกาเชียนจะอยู่ไกล แต่ในฐานะเจ้าของตำหนักไท่อี่ เรื่องราวที่เกิดขึ้นในตำหนักไท่อี่เขาย่อมล่วงรู้ทั้งหมด

เขาค่อนข้างเห็นใจในชะตากรรมของโจวอวี้ซิ่ว

เรื่องพรรค์นี้มีให้เห็นมาตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน ยังดีที่โจวอวี้ซิ่วผ่านด่านนี้ไปได้ มีโอกาสสูงที่จะได้เกราะพลังต้นกำเนิดสีชาดคืนมา

อีกอย่าง โจวอันดันมาตายที่เมืองหลินไห่ ช่างบังเอิญจริงๆ!

วันรุ่งขึ้น เกาเชียนเพิ่งมาถึงที่ทำงาน ก็ได้รับโทรศัพท์จากอันผิงชาง

เกาเชียนบอกกล่าวรองหัวหน้าหลี่เหยียน แล้วขี่มอเตอร์ไซค์บึ่งไปที่สำนักงานกิจการพิเศษ

สำนักงานกิจการพิเศษมีสถานะสูงมากในระบบยุติธรรมของทางการ มีอำนาจการบังคับใช้กฎหมายพิเศษ และยังมีเอกสิทธิ์คุ้มครองทางกฎหมาย หากเจ้าหน้าที่สำนักงานกิจการพิเศษกระทำผิด ต้องถูกไล่ออกจากราชการก่อน ถึงจะสามารถสอบสวนและตัดสินโทษได้

แต่ทว่า ที่ทำการของสำนักงานกิจการพิเศษกลับดูธรรมดาสามัญ เพียงแค่มีพื้นที่กว้างกว่ากองบังคับการผู้ตรวจการณ์มาก และมีทหารยามเฝ้าอยู่หน้าประตู

แม้เกาเชียนจะเป็นสารวัตร แต่ก็ไม่มีสิทธิ์เข้าไปในสำนักงานกิจการพิเศษโดยพละการ ต้องให้อันผิงชางออกมารับถึงจะเข้าไปได้

ห้องทำงานของอันผิงชางกว้างขวางมาก มีขนาดเจ็ดถึงแปดสิบตารางเมตร บนโต๊ะทำงานไม้ยาวหลายตัว วางเรียงรายไปด้วยชิ้นส่วนเกราะพลังต้นกำเนิดหลากหลายชนิด

ดวงตาของเกาเชียนเป็นประกาย เมื่อวานเขาเพิ่งตื่นตาตื่นใจกับเกราะของโจวอวี้ซิ่ว พอมาเห็นชิ้นส่วนเกราะเหล่านี้ก็ย่อมต้องชอบใจ

แต่ชิ้นส่วนเกราะที่นี่ดูหยาบกว่ามาก คุณภาพด้อยกว่าเกราะของโจวอวี้ซิ่วอยู่ระดับหนึ่ง

อันผิงชางโบกมืออย่างใจป้ำ “รอแกจุดดาราต้นกำเนิดได้เมื่อไหร่ อาสามจะให้เกราะพลังต้นกำเนิดแกสักชุด!”

“อาสาม มันแพงเกินไป ผมไม่กล้ารับหรอกครับ”

เกาเชียนโบกมือปฏิเสธ เกราะพลังต้นกำเนิดระดับต่ำธรรมดาที่สุดชุดหนึ่ง ก็ราคาปาเข้าไปเป็นล้านแล้ว ถึงเขากับอันผิงชางจะสนิทกัน แต่ก็ไม่เหมาะที่จะรับของขวัญล้ำค่าขนาดนี้

“ชิ้นส่วนพวกนี้ฉันแกะมาจากเกราะพังๆ ทั้งนั้น ประกอบให้แกสักชุดไม่เสียเงินเท่าไหร่หรอก ไม่ต้องเกรงใจ”

พูดจบอันผิงชางก็ยื่นบัตรธนาคารให้เกาเชียนใบหนึ่ง “ส่วนแบ่งของแก ในนี้มีหนึ่งล้านสองแสน รหัส 101010”

เกาเชียนรับบัตรมา ถามด้วยความประหลาดใจ “เร็วขนาดนี้เลยเหรอครับ?”

ของมีค่าที่ยึดมาจากพรรคพยัคฆ์ทมิฬ จริงๆ แล้วจัดการไม่ง่ายนัก โดยเฉพาะในเมืองเล็กๆ อย่างหลินไห่ การจะเปลี่ยนเป็นเงินสดให้เร็วที่สุดยิ่งไม่ง่าย

“แกกำลังร้อนเงิน ฉันเลยสำรองจ่ายให้ก่อน”

อันผิงชางกล่าว “ฉันคำนวณคร่าวๆ อาจจะมากหรือน้อยกว่านี้นิดหน่อย เอาเป็นว่าใกล้เคียงแหละ แกอย่าไปคิดมากเลย”

เกาเชียนกล่าวอย่างจริงใจ “อาสามอย่าพูดแบบนั้นเลยครับ ผมได้อาสามพามาโกยเงินแท้ๆ”

เงินเดือนเขาแค่พันกว่าบาท เงินล้านสอง ปกติต้องทำงานร้อยปีถึงจะหาได้ นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย

“เงินคือความกล้าของลูกผู้ชาย เป็นผู้ชายต้องมีเงินถึงจะดี”

อันผิงชางหัวเราะ “แถมแกกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการฝึกฝน ยิ่งต้องใช้เงิน พวกเราคนกันเองไม่ต้องเกรงใจกันมากหรอก”

“ขอบคุณครับอาสาม” อันผิงชางพูดแบบนั้นได้ แต่เกาเชียนก็ยังต้องแสดงความขอบคุณ

เครือข่ายเส้นสายที่อันผิงชางสร้างไว้ในหลินไห่กว่าสิบปี และอำนาจในมือของเขา คือรากฐานสำคัญในการจัดการปัญหาต่างๆ ได้อย่างราบรื่น

ถ้าไม่มีอันผิงชาง ต่อให้เขาเอาทรัพย์สินของพรรคพยัคฆ์ทมิฬมาได้ ก็คงไม่มีปัญญาจัดการปัญหาที่ตามมา

มีคนหนุนหลังกับไม่มี ความแตกต่างมันมหาศาลจริงๆ

เกาเชียนใช้ชีวิตมาสองชาติ ย่อมเข้าใจหลักการนี้แจ่มแจ้ง

อันผิงชางยิ้ม เขาพอใจในตัวเกาเชียนมาก หนุ่มคนนี้ทั้งบู๊ทั้งบุ๋น จิตใจละเอียดรอบคอบ การวางตัวก็สุภาพอ่อนน้อมเปี่ยมเสน่ห์

นอกจากพรสวรรค์พลังต้นกำเนิดจะด้อยไปนิด และภูมิหลังครอบครัวอ่อนไปหน่อย แทบจะหาข้อเสียไม่ได้เลย

“มา เดี๋ยวฉันจะเล่าเรื่องเกราะพลังต้นกำเนิดให้ฟัง...”

[จบแล้ว]