บทที่ 5 - ตำหนักไท่อี่

บทที่ 5 - ตำหนักไท่อี่

ภายในตู้เซฟรุ่นเก่าที่หนาเทอะทะ มีทองคำแท่งวางเรียงรายอยู่กว่ายี่สิบแท่ง กองเงินพันธมิตรอีกหนึ่งกอง และถุงผ้าใบเล็กที่บรรจุเพชรต้นกำเนิด

อันผิงชางเป็นคนเปิดตู้เซฟ

ใช่แล้ว เหมือนกับที่เกาเชียนเคยเห็นในภาพยนตร์ชาติก่อนบ่อยๆ อันผิงชางแค่แนบหูฟังที่ตู้เซฟแล้วหมุนรหัส ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีก็ปลดล็อกรหัสได้แล้ว

อันผิงชางหยิบทองคำแท่งขึ้นมาชั่งน้ำหนักในมือ “หนึ่งกิโลกรัม ตามราคาทองตอนนี้ก็แท่งละแสนหนึ่งหมื่นเหรียญ ทองคำในนี้มูลค่ารวมสองล้านสี่แสน

“เงินสดกองนั้นประมาณหนึ่งล้าน”

เขาหยิบถุงผ้ากำมะหยี่แบบรูดเชือกขึ้นมา เปิดดูข้างใน “เพชรต้นกำเนิดขนาดหนึ่งกะรัต มีร้อยกว่าเม็ด มูลค่าประมาณหกแสน”

อันผิงชางผิวปาก “เจ้าปีศาจหมาป่านี่หาเงินเก่งใช้ได้เลย”

“วิธีการหาเงินของพรรคพยัคฆ์ทมิฬสกปรกมากครับ” เกาเชียนถอนหายใจ

“โลกนี้มันก็เหมือนบ่อโคลนขนาดใหญ่ คนที่รักความสะอาดเกินไปมักจะตายเร็ว คนที่กล้ากินโคลนต่างหากถึงจะอยู่รอดได้ดี”

อันผิงชางส่ายหน้าถอนหายใจ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “เงินพวกนี้ส่งมอบไปก็โดนคนอื่นเอาไปเปล่าๆ เอาอย่างนี้ แบ่งเป็นสามส่วน ฉันกับแกคนละส่วน อีกส่วนเอาไปวิ่งเต้นเคลียร์ทาง

“แกคิดว่าไง?”

เรื่องนี้เกาเชียนเป็นคนลงมือ และเกี่ยวข้องกับเงินจำนวนมาก แม้อันผิงชางจะเป็นผู้ใหญ่แต่ก็ไม่อาจตัดสินใจโดยพละการ

อันผิงชางยังมีความกังวลอีกอย่าง คือกลัวว่าเกาเชียนจะใจแคบ เห็นแก่เงิน ถ้าเป็นอย่างนั้น งานคงเดินยาก

คนเราถ้าไม่รู้จักแบ่งปันผลประโยชน์กับผู้อื่น คนคนนั้นย่อมไร้ประโยชน์ต่อผู้อื่น คนแบบนี้ต่อให้เก่งแค่ไหน ก็ไปไม่รอด

เกาเชียนย่อมเข้าใจหลักการนี้ดี เขาถ่อมตัวกล่าวว่า “เรื่องนี้เป็นปัญหาใหญ่ ต้องพึ่งอาสามช่วยจัดการ ไม่งั้นชีวิตผมคงรักษาไว้ไม่ได้

“ผมจะกล้ารับเงินส่วนแบ่งได้ยังไงครับ”

อันผิงชางพอใจกับท่าทีของเกาเชียนมาก รู้จักหนักเบา และรู้จักแบ่งปันผลประโยชน์ เป็นคนมีวิสัยทัศน์ที่ทำการใหญ่ได้

“เรื่องนี้แกเป็นกำลังหลัก แกต้องได้รับส่วนแบ่งอยู่แล้ว คนทำงานไม่ได้เงิน ใครจะอยากทำงาน”

อันผิงชางกล่าว “แกเอาของมีค่าพวกนี้ไปเก็บที่รถฉันก่อน ฉันจะเรียกเพื่อนร่วมงานที่สำนักงานกิจการพิเศษมา...”

เงินพันธมิตรหลายแสนเหรียญถูกทิ้งไว้ในตู้เซฟ ส่วนของมีค่าอื่นๆ ถูกขนย้ายไปจนหมด รวมถึงนาฬิกาหรูและอื่นๆ

คนของสำนักงานกิจการพิเศษมาถึงอย่างรวดเร็ว กลุ่มคนพร้อมอุปกรณ์มืออาชีพเริ่มถ่ายภาพที่เกิดเหตุ เก็บตัวอย่างคราบเลือด ฯลฯ

เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวกับเกาเชียนแล้ว เขายืนอยู่ข้างๆ ปล่อยให้อันผิงชางเป็นคนจัดการทั้งหมด

ทางด้านกรมผู้ตรวจการณ์ก็มาถึงในไม่ช้า นำทีมโดยรองสารวัตรจากสถานีเขตเป่ยซง พร้อมด้วยผู้ตรวจการณ์จำนวนมาก

บาร์ผีเสื้อทมิฬถูกสั่งปิด และตรวจพบยาผงธุลีเซียนจำนวนมากภายในบาร์ ซึ่งเป็นยาเสพติดที่ออกฤทธิ์หลอนประสาท

แม้ภายในพันธมิตรจะวุ่นวาย แต่มาตรการปราบปรามยาเสพติดชนิดนี้กลับเข้มงวดมาก

เพียงแต่สถานการณ์ในแต่ละมณฑลแตกต่างกัน ในที่อย่างมณฑลเหลียว การค้ายาเสพติดค่อนข้างจะเหิมเกริม

แต่ในฉากหน้า ทางการย่อมแสดงท่าทีปราบปรามอย่างเด็ดขาด ดังนั้น การตรวจพบยาเสพติดเหล่านี้จึงเพียงพอที่จะพิสูจน์ความชอบธรรมของปฏิบัติการครั้งนี้

อันผิงชางถึงขนาดเรียกนักข่าวมาทำข่าวในพื้นที่

รองสารวัตรมู่กั๋วเฟิงสีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก ในฐานะผู้ดูแลความสงบเรียบร้อยของเขต ย่อมไม่อยากให้มีข่าวอาชญากรรมร้ายแรงเกิดขึ้นในพื้นที่รับผิดชอบ

แต่สำนักงานกิจการพิเศษจะทำอะไร เขาไม่อาจขัดขวางได้

ด้วยความจำยอม มู่กั๋วเฟิงได้แต่ทำหน้าบึ้งตึงให้ความร่วมมือ ท่าทีที่มีต่อเกาเชียนจึงดูเคร่งขรึมเย็นชาอย่างยิ่ง

กลุ่มคนวุ่นวายกันจนถึงตีหนึ่ง เรื่องราวถึงได้จัดการเรียบร้อย บาร์ผีเสื้อทมิฬถูกแปะยันต์ปิดผนึก สั่งปิดกิจการถาวร

อันผิงชางขับรถมาส่งเกาเชียนที่อพาร์ตเมนต์ ก่อนลงรถอันผิงชางยื่นถุงเพชรต้นกำเนิดให้เกาเชียน “การฝึกพลังต้นกำเนิดของแกกำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เพชรต้นกำเนิดถุงนี้จะช่วยประหยัดเวลาให้แกได้มาก”

“ส่วนเงินและทองคำแท่ง ฉันจะช่วยจัดการให้”

เขาคิดครู่หนึ่งแล้วหยิบนาฬิกากลไกหน้าปัดสีดำออกมาจากถุง “นาฬิกากลไกมังกรเหล็กเรือนนี้กันกระแทกกันน้ำ เรียบหรูดูดีมีระดับ แกใส่ไว้ประดับบารมี

“ของสิ่งนี้รักษามูลค่าและขายต่อง่าย ถ้าวันไหนไม่มีเงินจริงๆ ก็ยังเอาไปขายได้สักแสนหรือแปดหมื่น...”

ในฐานะผู้อาวุโส อันผิงชางคิดรอบคอบมาก คนหนุ่มอย่างเกาเชียน ต่อให้ภายนอกดูถ่อมตนเพียงใด ก็ย่อมหนีไม่พ้นความต้องการโอ้อวด

การสวมนาฬิกาหรู จะช่วยให้ได้รับการเคารพจากผู้อื่นง่ายขึ้น

คนเราก็เป็นเช่นนี้ แวบแรกย่อมมองที่รูปลักษณ์การแต่งกาย รองลงมาคือคำพูดและการวางตัว แล้วจึงประเมินค่าในใจ

เพียงแต่คนส่วนใหญ่ใช้มาตรฐานชุดนี้เป็นเกณฑ์ตัดสินเพียงอย่างเดียว ซึ่งออกจะตื้นเขินและคับแคบไปสักหน่อย

“ขอบคุณครับอาสาม”

เกาเชียนไม่ปฏิเสธ ของพวกนี้แน่นอนว่าเป็นของดี แต่ก็แค่ของดี ไม่คุ้มค่าที่จะต้องมานั่งเกรงใจกัน

อันผิงชางกำชับอีกว่า “พวกเผ่าพันธุ์ปีศาจเจ้าคิดเจ้าแค้นที่สุด ไม่รู้ว่าต้วนเฮยหู่มีพรรคพวกหรือเปล่า อพาร์ตเมนต์ที่แกอยู่ไม่ปลอดภัยเลย พรุ่งนี้แกย้ายที่อยู่ซะ”

“ทราบแล้วครับอาสาม ผมจะไปนอนที่หอพักผู้ตรวจการณ์สักสองสามวัน”

แม้เกาเชียนจะไม่ได้ใส่ใจต้วนเฮยหู่นัก แต่ก็ไม่กล้าประมาท

หากต้วนเฮยหู่มีพรรคพวก เขาอาจจะรับมือไม่ไหว แถมยังต้องระวังการแก้แค้นจากผู้ที่อยู่เบื้องหลังพรรคพยัคฆ์ทมิฬอีกด้วย

ถึงแม้คัมภีร์พลังเทพวชิระจะแข็งแกร่ง แต่ชีวิตมีแค่ชีวิตเดียว รู้ว่ามีความเสี่ยงก็ต้องพยายามหลีกเลี่ยง

อวดเก่งไปก็อยู่ได้ไม่นาน

มองดูไฟท้ายรถของอันผิงชางลับตาไป เกาเชียนจึงก้าวเท้าขึ้นตึก

เขาพักอยู่ในอพาร์ตเมนต์เก่าซอมซ่อ เก่าขนาดที่โถงทางเดินบันไดไม่มีแม้แต่ไฟส่องสว่าง

คลำทางขึ้นมาถึงชั้นหก เกาเชียนไขกุญแจผลักประตูเบาๆ เสียง ‘เอี๊ยดอ๊าด’ ของบานพับที่ฝืดเคืองดังแสบแก้วหูในความมืดสลัว

เกาเชียนปิดประตูลงกลอนและใส่กลอนโซ่ เขาไม่ได้เปิดไฟ ความมืดสลัวจากนอกหน้าต่างเพียงพอให้เขามองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ล้างหน้าแปรงฟัน เปลี่ยนชุดนอน เกาเชียนล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างผ่อนคลาย

หลับตาลงเพียงไม่กี่วินาที สติของเขาก็ดิ่งลึกลงสู่ความมืดมิด

ในภวังค์นั้น กลุ่มแสงสีทองสว่างวาบขึ้น

เมื่อเกาเชียนได้สติอีกครั้ง เขามายืนอยู่กลางตำหนักแห่งหนึ่ง

ตำหนักแห่งนี้เป็นสถาปัตยกรรมแบบจีนดั้งเดิม หลังคามุงด้วยกระเบื้องเคลือบสีเขียวมรกตซ้อนกันเป็นชั้น คานและเสาที่ไขว้กันดูราวกับหล่อด้วยทองคำบริสุทธิ์ พื้นปูด้วยกระเบื้องหยกขาวบริสุทธิ์

ตำหนักอันวิจิตรตระการตา งดงามดั่งวิมานเซียน

โครงสร้างของตำหนักเป็นรูปตัว ‘ต้า’ (大) หรือโครงสร้างห้าแฉกแบบปิด

ที่โดดเด่นที่สุดคือแท่นสูงที่มุมหนึ่ง บนนั้นมีโต๊ะยาวลายมังกรและบัลลังก์ทองคำเก้ามังกรตั้งตระหง่าน

อีกสี่มุมมีประตูบานใหญ่ แต่ละบานเขียนอักษร “ฟ้า, ดิน, ลึกลับ, เหลือง” (เทียน, ตี้, เสวียน, หวง) กำกับไว้

ใจกลางตำหนักมีสระน้ำวงกลม ดอกบัวตูมหลายดอกยืนต้นสงบนิ่งอยู่ในน้ำ

หลินเอ๋อร์ ดรุณีน้อยชุดขาวกำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่หน้าสระน้ำ

เกาเชียนยังคงรูปลักษณ์เดิม แต่เครื่องแต่งกายเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

จากผมสั้น ที่นี่เขากลับเกล้าผมมวยสูงแบบนักพรต สวมมงกุฎทองคำครอบมวยผม

เสื้อผ้าบนร่างเปลี่ยนเป็นชุดคลุมยาวคอตั้งแบบจีนสีทองคำบริสุทธิ์

ชุดคลุมสีทองนี้มองไม่เห็นลายผ้า ราวกับถูกเจียระไนมาจากแผ่นทองคำทั้งแผ่น ผสมผสานความนุ่มลื่นทิ้งตัวของผ้าไหมและความแวววาวของโลหะทองคำเข้าด้วยกัน ดูมหัศจรรย์เป็นที่สุด

ที่คอเสื้อ หน้าอก แผ่นหลัง และปลายแขนเสื้อ มีลวดลายมังกรสีแดงชาดปรากฏให้เห็นเลือนราง

เกาเชียนสวมรองเท้าบูทลายมังกรสีทอง รูปทรงเรียบง่ายแต่งดงาม

รูปลักษณ์นี้ดูคล้ายฉลองพระองค์ของฮ่องเต้ในสมัยโบราณ แต่กลับมีความสูงส่งสง่างามเหนือสิ่งอื่นใด

ตามที่หลินเอ๋อร์กล่าวไว้ เครื่องแต่งกายชุดนี้จึงจะสมฐานะของ จอมเทพไท่อี่

ในเวลานี้ เกาเชียนมักจะรู้สึกว่าตนเองมีความเป็นเทพเจ้าผู้สูงส่งเพิ่มขึ้นอีกสองส่วน ราวกับเป็นจอมราชันผู้ปกครองเก้าชั้นฟ้า สรรพสิ่งในโลกหล้าล้วนต้องสยบแทบเท้า

ตำหนักอันวิจิตรตระการตานี้ คือ ตำหนักไท่อี่ ที่ป้ายคำสั่งไท่อี่เนรมิตขึ้นในห้วงลึกแห่งจิตสำนึกของเกาเชียนนั่นเอง!

[จบแล้ว]