บทที่ 3: เย่หลัวแห่งหมู่บ้านเฟิงหลิน

บทที่ 3: เย่หลัวแห่งหมู่บ้านเฟิงหลิน

"เรื่องมันจบลงแบบนี้เลยเหรอ?"

เฉียนเหรินเสวี่ยรำพึงกับตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ นางค้นพบว่าในการจำลองนี้ แม้ตนเองจะเป็นถึงนักบุญวิญญาณ แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับถังซานที่เป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณซะได้ ความล้มเหลวครั้งนี้ช่างน่าอับอายขายหน้ายิ่งนัก

เฉียนเหรินเสวี่ยรู้สึกไม่พอใจอย่างรุนแรงและต้องการจะเริ่มการจำลองสถานการณ์ใหม่อีกครั้ง นางเริ่มวิเคราะห์ว่า ตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์มา นางมักจะทุ่มเทเวลาไปกับแผนการยึดอำนาจจักรวรรดิ จนไม่ได้ขัดเกลาทักษะการต่อสู้หรือพัฒนาพลังวิญญาณอย่างจริงจัง นั่นอาจทำให้นางไม่อาจรีดเค้นพลังของวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกออกมาได้เต็มที่ในระดับนักบุญวิญญาณ

'แต่ต่อให้เป็นอย่างนั้น ข้าก็ไม่น่าจะแพ้จักรพรรดิวิญญาณได้ไม่ใช่รึยังไง?' 'ข้าถึงขั้นครอบครองกายแท้วิญญาณยุทธ์เชียวนะ!'

[ การจำลองสิ้นสุดลงแล้ว ระยะเวลาพักฟื้น: เจ็ดวัน! ]

[ โปรดกลับมาใช้งานใหม่ภายในเจ็ดวัน ]

เฉียนเหรินเสวี่ยปรารถนาจะเริ่มใหม่ทันที แต่ระบบกลับแจ้งเตือนว่าอยู่ในช่วงพักการทำงาน เหตุการณ์นี้ทำให้นางรู้สึกหดหู่ใจและว้าวุ่นยิ่งกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรอคอยให้เวลาพักฟื้นสิ้นสุดลงเท่านั้น

อีกด้านหนึ่ง ณ ชายแดนของมณฑลฟาสโน ในราชวงศ์เทียนโตว เมืองน็อตติง หมู่บ้านเฟิงหลิน

ถึงเวลาสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์ประจำปีอีกครั้ง งานสำคัญนี้ถูกจัดขึ้นภายในกระท่อมมุงหลังคาจากที่เรียบง่ายและดูทรุดโทรม ชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งอยู่ในสภาวะสิงสถิตวิญญาณยุทธ์ ร่างกายของเขาแปรเปลี่ยนเป็นมนุษย์หมาป่า มีวงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงและสีเหลืองหนึ่งวงพันรอบตัว เขากำลังทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้กับเด็กๆ ที่ยืนเรียงแถวอยู่เบื้องหน้า

เด็กน้อยแต่ละคนก้าวเข้าไปในวงเวทหกเหลี่ยมเพื่อปลุกพลังภายใต้การนำทางของเขา ซู่หยุนเทา ปรมาจารย์วิญญาณตาบอดผู้โด่งดัง ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะประกาศผล

"หวังเอ๋อหยา วิญญาณยุทธ์: ไม้ถูพื้น ไม่มีพลังวิญญาณ"

"หลินหู วิญญาณยุทธ์: เคียว ไม่มีพลังวิญญาณ"

"เย่ซาน วิญญาณยุทธ์: โถดำ ไม่มีพลังวิญญาณ"

ในฐานะพนักงานใหม่ของสาขาหอวิญญาณเมืองน็อตติง ซู่หยุนเทาอายุเพียงยี่สิบกว่าปีและเพิ่งเริ่มงานได้ไม่นาน งานที่หนักและดูไร้อนาคตเช่นการตระเวนปลุกวิญญาณยุทธ์ตามหมู่บ้านไกลปืนเที่ยงจึงตกเป็นของเขา ตอนแรกเขาเคยหลงเชื่อคำพูดของเจ้าสำนักสาขาที่บอกว่า งานนี้มีโอกาสพบอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด

'ตราบใดที่ข้าพบเด็กที่มีพลังวิญญาณระดับห้าขึ้นไป และแนะนำให้หอใหญ่ได้' 'ข้าจะได้รับรางวัลก้อนโต เลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าสำนัก ได้แต่งงานกับซิซิ และก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิต!'

ทว่าหลายปีที่ผ่านมา ซู่หยุนเทาเริ่มมองเห็นความจริงจนรู้สึกชาชิน การจะปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เด็กในหมู่บ้านเหล่านี้ แค่ให้มีพลังวิญญาณจนเป็นปรมาจารย์วิญญาณได้ก็นับว่ายากเข็ญแล้ว แต่ในฐานะคนทำงาน เขาทำได้เพียงแบกรับความหวังอันริบหรี่นี้และทำหน้าที่ต่อไป

"คนต่อไป!"

ในที่สุดก็ถึงคิวของเด็กคนสุดท้าย เขาเป็นเด็กชายตัวเล็ก สวมเสื้อผ้าป่านเก่าๆ ผิวสีเหลืองนวล ผมสั้นสีดำ ใบหน้าดูละเอียดลออ ทว่าดวงตากลับแฝงไปด้วยความสุขุมเกินวัย ชื่อของเขาคือ เย่หลัว ผู้กลับชาติมาเกิดจากดาวสีน้ำเงิน

ในชาติก่อนเย่หลัวเป็นเพียงนักศึกษาธรรมดาที่กำลังดิ้นรนหางาน แต่โชคร้ายที่ถูกรถพุ่งชนท้ายรถของเขาอย่างจัง เสียงสุดท้ายที่เขาได้ยินคือเสียงพึมพำของผู้คนรอบข้างที่บ่นเรื่องประกันและการเอาชีวิตรอด เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในร่างทารกในโลกโต้วหลัวที่เขาเคยรู้จักจากในนิยาย

อย่างไรก็ตาม เย่หลัวไม่ได้รู้สึกดีใจนัก เพราะชาตินี้เขาเกิดในครอบครัวเกษตรกรธรรมดา พ่อของเขาเคยเป็นนักล่าสัตว์และเก็บสมุนไพร ทำให้พอมีฐานะอยู่บ้าง แต่โชคร้ายที่พ่อพลัดตกหน้าผาเสียชีวิตขณะเก็บสมุนไพร และแม่ก็ล้มป่วยตายตามไปในเวลาต่อมา เหลือเพียงเย่หลัวที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยจิตวิญญาณของผู้ใหญ่ในร่างเด็ก

สำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งนี้ เย่หลัวไม่ได้คาดหวังอะไรมาก เพราะในโลกโต้วหลัว พลังวิญญาณมักสืบทอดตามสายเลือด พ่อของเขามีวิญญาณยุทธ์เคียว และแม่มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม ซึ่งทั้งคู่เป็นเพียงวิญญาณขยะ เย่หลัวรู้ดีว่าตนเองคงได้วิญญาณยุทธ์อย่างใดอย่างหนึ่งในสองอย่างนี้แน่

เย่หลัวก้าวเข้าไปในวงเวทหกเหลี่ยมตามคำสั่งของซู่หยุนเทาแล้วหลับตาลง ซู่หยุนเทาถ่ายทอดพลังวิญญาณสีเขียวเข้าไปในหินดำหกก้อน ทันใดนั้น รัศมีสีทองก็ปรากฏขึ้นเป็นม่านแสง จุดแสงสีทองจำนวนมากพุ่งเข้าสู่ร่างของเย่หลัว

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าร่างกายของเด็กน้อยหยุดดูดซับแสง ซู่หยุนเทาก็ร้องบอก

"เรียกวิญญาณยุทธ์ของเจ้าออกมา!"

เย่หลัวลืมตาขึ้นและยื่นมือขวาออกไป ภายใต้แสงสีฟ้าจางๆ ต้นหญ้าเล็กๆ ที่มีลวดลายสีเงินค่อยๆ งอกออกมาจากฝ่ามือ

"หญ้าเงินครามอีกแล้วเหรอ?"

ซู่หยุนเทาส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง เขาหันไปมองชายชราที่ยืนรออยู่ไม่ไกล ชายชราผู้นั้นคือปู่ทอม หัวหน้าหมู่บ้านผู้มีใบหน้าใจดีแต่หลังค่อมตามวัย

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้านทอม ดูเหมือนว่าปีนี้หมู่บ้านของท่านจะไม่มีใครเป็นปรมาจารย์วิญญาณได้อีกแล้วซะล่ะมั้ง"

ทว่าในตอนนั้นเอง เย่หลัวกลับรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่พลุ่งพล่านในร่างกาย เขาเงยหน้าขึ้นมองซู่หยุนเทาด้วยสายตาแปลกๆ

"เอ่อ... ท่านน้า ข้ารู้สึกเหมือนมีกระแสความร้อนแล่นผ่านตัวอย่างกะทันหัน นี่ใช่พลังวิญญาณงั้นหรอ?"

"กระแสความร้อนงั้นรึ?"

ซู่หยุนเทาชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความประหลาดใจ

"วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามจะมีพลังวิญญาณติดมาด้วยงั้นเหรอ?" "มานี่สิ ลองวางมือของเจ้าลงบนลูกแก้วนี้ดู"

ซู่หยุนเทาหยิบลูกแก้วคริสตัลพยากรณ์ออกมาแล้วยื่นให้เย่หลัว ทันทีที่เย่หลัววางมือลง ลูกแก้วก็เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ออกมาทันที

"พลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสาม?!"

ซู่หยุนเทาเบิกตากว้างและอุทานออกมาด้วยความตกใจ แม้หญ้าเงินครามจะเป็นวิญญาณขยะที่เลื่องชื่อ แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีพลังวิญญาณเลย ในฐานะผู้ช่วยบาทหลวง เขาเคยเห็นคนที่มีหญ้าเงินครามแต่มีพลังวิญญาณระดับหนึ่งมาบ้าง ทว่าหญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณระดับสามนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน!

ความจริงแล้ว วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามธรรมดาไม่มีทางไปถึงระดับสามได้ แต่สิ่งที่ซู่หยุนเทามองไม่เห็นคือ เย่หลัวไม่ได้มีเพียงแค่หญ้าเงินครามเท่านั้น ในมือซ้ายที่เขากำไว้แน่นนั้น... ยังมีวิญญาณยุทธ์เคียวแฝงอยู่อีกหนึ่งอย่าง!

เย่หลัวเองก็ยังไม่อยากเชื่อ เขากลายเป็นผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ที่ได้รับสืบทอดมาจากทั้งพ่อและแม่! ทว่าเมื่อคิดถึงผู้มีวิญญาณยุทธ์คู่คนอื่นๆ ถังซานมีหญ้าเงินคราม(จักรพรรดิ)กับค้อนเฮ่าเทียน ส่วนปี่ปี่ตงมีจักรพรรดิแมงมุมทั้งสองชนิด แต่ตัวเขา... กลับเป็นหญ้าเงินครามกับเคียวธรรมดาๆ

'วิญญาณยุทธ์คู่ของข้าคือหญ้ากับเคียวเนี่ยนะ?'

เย่หลัวรู้สึกจนปัญญาและสิ้นหวังกับโชคชะตาของตนเองอย่างบอกไม่ถูกซะแล้ว