บทที่ 9 - ปราณโลหิตพุ่งพรวด! สุสานวีรชน!

บทที่ 9 - ปราณโลหิตพุ่งพรวด! สุสานวีรชน!

【ชื่อ: ซูมู่】

【ค่าปราณโลหิต: 4.13 (ผู้ฝึกยุทธ์ระดับฝึกหัด)】

【วิชาขัดเกลากายา: วิชาขัดเกลากายาหมื่นเผ่า (บทวานรจอมพลัง, บทพญาอินทรีทอง, บทโคกระทิงเพชร)】

【เคล็ดหายใจ: เคล็ดหายใจทารกก่อนกำเนิด】

【กระบวนท่าต่อสู้: ไม่มี】

【พรสวรรค์: ระดับ Ex: คัดลอกหลังความตาย, ระดับ SSS: หวนคืนความตายสิบสองชั่วโมง, คัมภีร์แห่งปัญญา】

4.13!

เพียงแค่ฝึกวิชาขัดเกลากายาหมื่นเผ่าไปครั้งเดียว ค่าปราณโลหิตของซูมู่ก็กระโดดจาก 0.72 ขึ้นมาเป็น 4.13 ในทันที! เพิ่มขึ้นมาถึงสามจุดกว่าๆ แม้ว่าส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะการฝึกครั้งแรกที่มักจะเห็นผลชัดเจน แต่นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความร้ายกาจของวิชาขัดเกลากายาหมื่นเผ่านี้แล้ว

“เฮ้อ! พี่มู่ เมื่อวานพี่ได้ฝึกบ้างหรือเปล่าครับ? ผมลองฝึกครั้งแรกเมื่อคืน เหนื่อยแทบขาดใจเลย” หลีเซี่ยงตงขยับเข้ามาใกล้ซูมู่พลางเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

ซูมู่ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย “จริงด้วย” ความรู้สึกอ่อนล้าเมื่อวานเขายังจดจำได้ดี บวกกับการย้อนเวลาความตายมาครั้งหนึ่ง ความเหนื่อยล้าทั้งทางจิตใจและร่างกายทำให้เมื่อวานเขากินเสร็จก็รีบกลับไปนอนที่ห้องทันที

พึ่งจะมาฟื้นตัวได้บ้างเอาตอนเช้าวันนี้เอง แต่อย่างไรก็ตาม แม้จิตใจจะยังล้าอยู่บ้าง แต่ร่างกายกลับรู้สึกเหมือนมีพละกำลังเหลือเฟืออย่างบอกไม่ถูก

เพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่ก็เหมือนหลีเซี่ยงตง ต่างพากันพูดคุยถึงประสบการณ์การฝึกครั้งแรกเมื่อวานอย่างตื่นเต้น ในระหว่างที่ทุกคนกำลังคุยกันอยู่นั้น ครูประจำชั้นที่มีผมทรงล้านกลางหัวก็เดินเข้ามาในห้อง

“นักเรียนทุกคน!” เขากวาดสายตามองไปรอบห้อง ดูเหมือนกำลังตรวจเช็กจำนวนนักเรียน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครหายไป เจียงเหอหลิ่วครูประจำชั้นก็พยักหน้า

“ก่อนที่จะพาพวกเธอไปทำการทดสอบครั้งแรก ครูจะพาไปที่ที่หนึ่งก่อน เตรียมตัวให้พร้อม รถโรงเรียนจอดรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว”

คำพูดของเจียงเหอหลิ่วทำให้นักเรียนทุกคนเกิดความสงสัย ภายใต้การนำของเขา นักเรียนห้องห้าเดินเรียงแถวออกไปยังหน้าโรงเรียน ที่นั่นมีรถโรงเรียนจอดรออยู่หลายคัน นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่หกห้องอื่นๆ ก็กำลังทยอยขึ้นรถกันอยู่

นักเรียนห้องห้ารีบขึ้นรถไป ซูมู่เลือกที่นั่งติดหน้าต่าง เขามองดูอาคารบ้านเรือนที่ค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปพลางนึกถึงบทสนทนาที่ได้ยินเมื่อคืนก่อนจะหลับ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลจากการฝึกวรยุทธ์หรืออย่างไรที่ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้น แม้จะนอนอยู่ในห้องของตัวเอง แต่ซูมู่กลับได้ยินเสียงพ่อแม่คุยกันที่ห้องรับแขกได้อย่างชัดเจน

“พ่อมู่ เนื้อหมูขนดำเดี๋ยวนี้แพงจริงๆ นะ กิโลละร้อยห้าสิบหยวน ถ้ากินตามปริมาณของมู่เอ๋อร์ วันหนึ่งคงต้องเสียเงินอย่างน้อยสี่ห้าพันหยวนเลยละ”

“กินได้เยอะก็ดีแล้ว! แสดงว่าปราณโลหิตของลูกเพิ่มขึ้นมาก ลูกชายผมขอแค่ได้ดี ต่อให้ต้องขายบ้านขายช่อง หรือให้ผมไปขอทานเพื่อส่งลูกเรียนผมก็ยอม ในบ้านเหลือเงินอยู่เท่าไหร่?”

“เงินเก็บจิปาถะรวมๆ กันแล้วเหลือประมาณห้าหมื่นหยวนจ้ะ”

“เรื่องเงินคุณไม่ต้องกังวล พรุ่งนี้ไปถอนออกมาสามหมื่น ซื้อผงบำรุงเลือดให้มู่เอ๋อร์สักสองชุด เงินที่เหลือซื้อเนื้อโลหิตให้หมด ช่วงนี้เป็นช่วงสำคัญของลูก ต่อให้เราต้องรัดเข็มขัดยังไงก็ต้องไม่ให้ลูกลำบาก”

“จ้ะ เดี๋ยวแม่จะลองไปหาดูว่ามีงานฝีมือให้ทำที่ไหนบ้าง...”

......

ขาดแคลนเงินสินะ ซูมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

คำกล่าวที่ว่า ‘บุ๋นใช้ปาก บู๊ใช้เงิน’ ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย สำหรับนักรบแล้ว การเพิ่มปราณโลหิตในช่วงแรกส่วนใหญ่ต้องอาศัยเนื้อโลหิตและยาลมปราณถมเข้าไป ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่ตัวซูมู่เอง หากเขามีเนื้อโลหิตและยาบำรุงที่เพียงพอ การฝึกวิชาขัดเกลากายาหมื่นเผ่าและเคล็ดหายใจทารกก่อนกำเนิดเมื่อวาน อาจจะทำให้ค่าปราณโลหิตพุ่งไปถึงสิบจุด และก้าวเข้าสู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งได้ในทันที

“ต้องหาวิธีหาเงินแล้วสิ” ซูมู่หรี่ตาลงพลางครุ่นคิด

รถโรงเรียนมาถึงจุดหมายปลายทางอย่างรวดเร็ว เมื่อลงจากรถเหล่านักเรียนจึงได้รู้ว่าสถานที่ที่ครูประจำชั้นพามาคือ สุสานวีรชนแห่งมวลมนุษย์ ซึ่งตั้งอยู่ในเขตปลอดภัยที่สามของพวกเขา

ในเขตหลังของมนุษย์มีเขตปลอดภัยทั้งหมด 197 แห่ง โดยมี 56 แห่งอยู่ในความดูแลของต้าเซี่ย และในทุกเขตปลอดภัยของต้าเซี่ยจะมีการจัดตั้งสุสานวีรชนขึ้น เพื่อให้ผู้คนได้รับรู้ถึงวีรกรรมอันกล้าหาญของเหล่าผู้เสียสละเพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์

สุสานวีรชนเป็นพื้นที่เปิดโล่งบนภูเขาขนาดใหญ่ ภูเขาถูกจัดวางเป็นชั้นบันได แต่ละชั้นมีป้ายหลุมศพของเหล่าวีรชนนับไม่ถ้วน หน้าป้ายหลุมศพบางแห่งมีญาติมิตรมากราบไหว้เผากระดาษเงินกระดาษทองและวางดอกไม้เพื่อรำลึกถึงผู้จากไป

“ทุกคน จงอยู่ในความสงบ!” นี่คือประโยคแรกที่เจียงเหอหลิ่วพูดหลังจากนักเรียนลงจากรถ ไม่ใช่แค่เขา ครูประจำชั้นห้องอื่นๆ ก็เตือนนักเรียนให้สำรวมเช่นกัน ทุกคนต่างรู้ดีว่านี่คือสถานที่ใด จึงหุบยิ้มและเดินตามแถวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“วันนี้ ครูพาพวกเธอมาที่นี่เพื่อหวังให้พวกเธอได้เห็นว่า เหตุผลที่เราสามารถเล่าเรียนได้อย่างสงบสุขในเขตหลังนี้ ก็เพราะมีเหล่าวีรชนเหล่านี้ที่ยอมอุทิศชีวิตอย่างกล้าหาญในสมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์” เจียงเหอหลิ่วจ้องมองนักเรียนด้วยสายตาจริงจัง

“และในอนาคตอันใกล้ พวกเธอบางคนอาจจะต้องมาอยู่ที่นี่ด้วย นี่คือโชคชะตาและเกียรติยศสูงสุดของผู้ที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางวรยุทธ์!”

“ครูหวังว่าทุกคนจะเข้าใจความหมายของการฝึกวรยุทธ์ หากเป็นยุคสมัยที่สงบสุข ครูจะไม่บังคับอะไรพวกเธอเลย การฝึกวรยุทธ์อาจเพื่อสุขภาพหรือความแข็งแกร่งส่วนตัว แต่ในยุคสมัยนี้ เป้าหมายเดียวของการเป็นนักรบคือการต่อสู้กับหมื่นเผ่าพันธุ์! เพื่อปกป้องคนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่อยู่ข้างหลังพวกเธอ!”

“เพราะข้างหลังพวกเธอ คือครอบครัว และเพื่อนพ้อง!”

เจียงเหอหลิ่วหยุดพูดครู่หนึ่ง มองไปที่ป้ายหลุมศพที่ตั้งเรียงรายอยู่เต็มภูเขาด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ

“หลังจากส่งพวกเธอรุ่นนี้จบแล้ว ครูเองก็จะขอกลับเข้าสู่สมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์อีกครั้ง หวังว่าในวันหน้า พวกเธอคงจะมีโอกาสมาวางดอกไม้หรือเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ครูบ้างนะ”

“เอาละ ครูไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้แล้ว ช่วงเช้าวันนี้ขอให้พวกเธอเดินชมวีรกรรมของเหล่าวีรชนเหล่านี้ให้ดี เวลาสิบเอ็ดนาฬิกาให้มารวมตัวกันที่หน้ารถโรงเรียน หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ จะเป็นการทดสอบค่าปราณโลหิตครั้งแรกอย่างเป็นทางการ! ตอนนี้แยกย้ายได้!”

“อ้อ เตือนไว้อีกอย่าง อย่าลืมว่านี่คือที่ไหน! นี่ไม่ใช่โรงเรียน ไม่ใช่สนามเด็กเล่น! หากครูพบว่าใครมีท่าทางลบหลู่วีรชน อย่าหาว่าครูไม่เกรงใจ!”

หลังจากโบกมือแยกย้าย หลีเซี่ยงตงก็รีบเดินมาหาซูมู่พลางถอนหายใจ “พี่มู่ เมื่อกี้ได้ยินไหมครับ ครูบอกว่าจบจากรุ่นเราเขาจะกลับเข้าสมรภูมิอีกครั้ง โธ่ ครูนะครู อยู่เป็นครูในเขตหลังดีๆ ไม่ชอบเหรอ เขาเคยไปสมรภูมิมาแล้วครั้งหนึ่งนี่นา จริงๆ ไม่ต้องไปอีกก็ได้นะ ด้วยความแข็งแกร่งระดับครู กลับไปก็ไม่ต่างจากไปตายหรอก”

แม้ปกติทุกคนจะชอบนินทาครู แต่พอได้ยินว่าครูจะกลับเข้าสู่สนามรบ ต่างก็รู้สึกใจหายไปตามๆ กัน

ซูมู่มองเขา แม้เขาจะไม่เห็นด้วยกับการกระทำของครู แต่เขาก็เข้าใจดี

“เพราะมีคนอย่างครูอยู่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ถึงสามารถยืนหยัดต่อสู้กับหมื่นเผ่าพันธุ์ได้ไงละ” ซูมู่กล่าว

หลีเซี่ยงตงถอนหายใจก่อนจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “พี่มู่ พี่ว่าวันหน้าเราจะมีโอกาสเจอครูในสนามรบไหมครับ ไม่แน่ตอนนั้นตำแหน่งผมอาจจะสูงกว่าครูแล้วก็ได้นะ ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ครูคงต้องให้ผมช่วยคุ้มครองแล้วล่ะ”

ซูมู่ยักไหล่ “ช่างฝันจริงๆ นะเรา เอาเถอะ อย่าลืมจุดประสงค์ที่มาที่นี่ล่ะ ฉันขอไปเดินดูทางนู้นหน่อย” เขาตบไหล่เพื่อนก่อนจะเดินไปดูวีรกรรมของเหล่าวีรชนตามป้ายหลุมศพ

‘กู้ฉางเหว่ย พลทหารหน่วยย่อยที่เจ็ด เขตสู้รบตะวันตก วีรชน ปีปฏิทินวรยุทธ์ที่หนึ่งหมื่นเจ็ดสิบสาม เผ่าอินทรีปีกดำลอบโจมตีฐานทัพที่สามสิบสาม กู้ฉางเหว่ยเป็นผู้พบเห็นคนแรก เขาพยายามต้านทานอย่างสุดชีวิตนานเกือบสามนาที ก่อนจะตัดสินใจระเบิดตัวเองเพื่อส่งสัญญาณแจ้งข่าวศัตรู...’

‘ฟางเฮ่า หัวหน้าหน่วยย่อยที่ห้า เขตสู้รบตะวันตก วีรชน ปีปฏิทินวรยุทธ์ที่หนึ่งหมื่นแปดสิบเจ็ด เขาและลูกทีมปะทะกับเผ่าแมวเนรมิตและสู้รบอย่างดุเดือดสามวันสามคืนจนถูกจับกุม เพื่อไม่ให้ศัตรูใช้ตนเองเพื่อล้วงข้อมูล ในสภาพที่ร่างกายขยับได้เพียงมือขวาข้างเดียว เขาใช้มือล้วงเข้าไปในแผลที่หน้าท้องและกัดฟันดึงลำไส้จนขาดเพื่อปลิดชีพตนเองอย่างกล้าหาญ...’

‘หลีเฮ่อถิง เขตสู้รบตะวันตก...’

วีรกรรมของวีรชนแต่ละท่านทำให้ซูมู่รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว บางช่วงเขาก็ได้ยินเสียงร่ำไห้ของญาติพี่น้องของผู้เสียสละ

ขณะที่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ลมร้อนวูบหนึ่งก็ปะทะหน้า มันคือความร้อนจากการเผากระดาษเงินกระดาษทองที่ปลิวมาตามลม เขาถอยหลังเล็กน้อย จ้องมองเปลวไฟที่ลุกโชนนั้นโดยไม่มีความหวาดกลัว

แต่เขากลับนึกถึงคำพูดหนึ่งที่ครูเคยสอนในห้องเรียน

‘ยามใดที่สายลมมีรูปร่าง นั่นคือคนผู้จากไปที่ยังคงอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากไป’

เหล่าวีรชนเหล่านี้ พวกเขาก็คงไม่อยากจากไปเหมือนกันใช่ไหม?

ซูมู่กำหมัดแน่น

(จบแล้ว)