บทที่ 19 น่าอายจริงๆ

บทที่ 19 น่าอายจริงๆ

ก่อนออกจากบ้าน ลู่เย่รู้สึกสงสารว่างไฉ จึงให้ขนมแมวสองกำมือพร้อมกล่าวเบาๆ ว่า "วันนี้แกต้องอยู่เฝ้าบ้านกับเสี่ยวฝา นี่ถือเป็นรางวัลล่วงหน้านะ"

ดวงตาของว่างไฉสว่างวาบ มันเต็มใจอย่างยิ่ง พยักหน้าเล็กๆ ของมันหงึกๆ ราวกับกลอง

หลังจากย้ำเตือนเสี่ยวฝาให้ดูแลบ้านให้ดีอีกครั้ง ลู่เย่ก็เตรียมตัวออกจากบ้าน

เขาก้าวลงจากชั้นบนอย่างสบายอารมณ์ ฮัมเพลงเบาๆ แล้วเดินมาถึงชั้นหนึ่งอย่างช้าๆ

เขาเห็นจางโฉ่วนั่งผึ่งแดดอยู่ที่ลานบ้าน

จางโฉ่วนอนอยู่บนเก้าอี้โยก ข้างๆ มีโต๊ะเล็กๆ วางกรงที่ใส่หนูเพลิงนภาเอาไว้

เขาสวมแว่นกันแดด ดูสุขสบายและผ่อนคลาย และบางครั้งก็โยนเม็ดถั่วที่ไม่รู้จักชนิดหนึ่งกำมือเข้าไปในกรง

ต้องบอกว่าในเดือนกรกฎาคม ผู้ที่ยังสามารถนั่งอาบแดดได้ตั้งแต่เช้ามืด คงมีแต่บรรดาผู้สูงอายุที่มีเงินบำนาญก้อนโตเหล่านี้เท่านั้น

ลู่เย่เหลือบมองหนูเพลิงนภาอย่างสงสัย จากนั้นดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย

สภาวะทางจิตใจของมันแสดง: [ความหวาดกลัว], [ความสับสน], [ความไม่สบายใจ]

หรือว่าเมื่อครู่มันจะสัมผัสได้ถึงออร่าของนักรบโครงกระดูก?

เมื่อพิจารณาจากคำบรรยาย ดูเหมือนว่ามันไม่ได้ถูกกดดันจนถึงขั้นเป็นลมล้มพับเหมือนว่างไฉ ดังนั้นมันคงยังไม่ได้ตรวจจับว่าสิ่งนั้นคืออะไร

"โอ้ เสี่ยวลู่ จะไปไหนแต่เช้าตรู่เนี่ย" จางโฉ่วยกแว่นกันแดดขึ้นแล้วถามด้วยรอยยิ้ม

"ผมจะไปห้องสมุดเพื่อซื้อหนังสือมาอ่านครับ" ลู่เย่ตอบตามความเป็นจริง

"ไปซื้อหนังสือเหรอ..." จางโฉ่วพยักหน้าและชื่นชมว่า "มิน่าเล่าเจ้าถึงเก่งในการประเมินสัตว์อสูรขนาดนี้ ที่แท้ก็ศึกษามาโดยตลอดนี่เอง"

"เมื่อคืนข้าดูไลฟ์ของเจ้าตั้งแต่ต้นจนจบเลยนะ ยอดเยี่ยมจริงๆ"

ลู่เย่กำลังจะโบกมือปฏิเสธอย่างถ่อมตน แต่แล้วเขาก็เห็นจางโฉ่วนั่งตัวตรง ดึงธนบัตรใบละร้อยหลายใบออกจากกระเป๋า และพยายามยื่นให้ลู่เย่:

"เสี่ยวลู่ เดิมทีข้าอยากจะทิปเจ้าในไลฟ์สด แต่ได้ยินมาว่าค่าทิปจะถูกหักครึ่งหนึ่งโดยแพลตฟอร์ม"

"ข้าเลยคิดว่าในเมื่อพวกเราอยู่บ้านใกล้กัน ทำไมไม่ให้เจ้าโดยตรงไปเลยล่ะ"

"นี่คือห้าร้อยหยวน เทียบเท่ากับราคารถสปอร์ต อย่าเกรงใจไปเลยนะ ถือว่าเป็นค่าทิปจากข้าแล้วกัน"

เดี๋ยวนะ ทำไมฟังดูแปลกๆ จัง

นี่คือการปฏิเสธตัวกลางเพื่อกินส่วนต่างเหรอเนี่ย?

สีหน้าของลู่เย่ดูแปลกๆ และเขารีบปฏิเสธ "ลุงจาง ไม่ต้องจริงๆ ครับ ลุงลดค่าเช่าให้ผมไปสองเดือนแล้ว แค่ดูไลฟ์ให้สนุกก็พอ ไม่ต้องให้เงินผมหรอกครับ"

ภายใต้การปฏิเสธอย่างหนักแน่นของลู่เย่ จางโฉ่วก็เก็บเงินกลับคืนไปอย่างเสียดาย

ลู่เย่ยิ้มแห้งๆ ไม่รีรออีกต่อไป เขาออกจากบ้าน ขึ้นรถรับจ้างที่เรียกไว้ แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องสมุดเมืองชาง

การเดินทางไม่ไกล ใช้เวลาเพียงประมาณยี่สิบนาที

ห้องสมุดเมืองชางครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่มาก นอกเหนือจากหนังสือทั่วไปแล้ว ยังมีส่วนที่ใหญ่ขึ้นสำหรับความรู้เกี่ยวกับสัตว์อสูรโดยเฉพาะ

เนื่องจากความสำคัญในการพัฒนา "ยุคแห่งการฝึกสัตว์อสูร" ในปัจจุบัน ทำให้คุณสามารถสอบถามและคัดลอกงานวิจัยเกี่ยวกับสัตว์อสูรได้อย่างเสรีในห้องสมุด ไม่มีค่าสมัคร ไม่มีค่าซื้อ หรืออะไรทำนองนั้นเลย

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ที่ที่ลู่เย่จะไป เขากลับเลี้ยวเข้าไปในส่วนคณิตศาสตร์ขั้นสูงแทน

แค่ดูจากชื่อหนังสือข้างในก็ค่อนข้างจะเข้าใจยากแล้ว เช่น "แคลคูลัสของโทมัส", "แคลคูลัสบนแมนิโฟลด์" เป็นต้น

ลู่เย่ไม่ได้คิดอะไรมาก หยิบเล่มที่สะดุดตาขึ้นมา จากนั้นก็เดินตรงไปยังจุดชำระเงินพร้อมหนังสือเต็มอ้อมแขน

"คุณแน่ใจหรือคะว่าจะซื้อเยอะขนาดนี้?" เจ้าหน้าที่ห้องสมุดลังเลเล็กน้อย เพราะมีหนังสืออยู่ถึงสามสิบสี่สิบเล่ม

"ไม่เป็นไรครับ ช่วยคิดเงินให้ผมก่อน ผมยังมีหนังสืออื่นที่ต้องซื้ออีก" ลู่เย่กล่าวอย่างไม่ยี่หระ พลางชี้ไปที่รถเข็นบรรทุกของที่อยู่ไม่ไกล "เอาวางบนนั้นให้ผมเลยครับ"

"หืม?"

หลังจากนั้น ลู่เย่ก็วิ่งไปที่ส่วนเคมีและฟิสิกส์ คว้าหนังสือมาอีกสามสิบสี่สิบเล่ม จนรถเข็นเต็มคัน

แม้ว่ากระบวนการซื้อหนังสือจะค่อนข้างน่าพอใจ แต่ลู่เย่ก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นราคา

หนังสือแปดสิบกว่าเล่มนี้มีราคาเกือบห้าพันหยวนเลยทีเดียว!

ความรู้ไม่เพียงแต่เป็นพลัง แต่ยังเป็นเงินสดที่เย็นชาอีกด้วย

แม้จะเจ็บปวดใจ แต่ลู่เย่ก็ยังคงจ่ายเงิน และลากรถเข็นเตรียมออกจากห้องสมุด

เจ้าหน้าที่คนนั้นค่อนข้างใจดี เมื่อเห็นว่าเขาซื้อหนังสือเยอะมาก จึงบอกว่าเขาสามารถเก็บรถเข็นไว้ได้... แต่เขาไม่ได้เข็นมันกลับบ้าน แล้วรถเข็นจะมีประโยชน์อะไรกับเขา?

ลู่เย่เข็นรถเข็นเดินผ่านล็อบบี้ชั้นหนึ่งของห้องสมุด โดยไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของผู้คน และโทรหาเหวินหมิง:

"อาจารย์ครับ มารับผมได้หรือยัง"

"ได้เลย นายอยู่ไหนแล้ว" เหวินหมิงตอบรับทันที

"ห้องสมุดเมืองชาง ทางออกประตูด้านเหนือครับ อย่าลืมเอารถคันใหญ่มาหน่อยนะครับ ผมกลัวว่าหนังสือที่ซื้อมาจะใส่ไม่พอ"

"อะไรนะ? ได้สิ"

หลังจากรออยู่ประมาณสิบนาทีที่ทางเข้า รถเอสยูวีคันหนึ่งก็จอดอยู่หน้าลู่เย่

กระจกด้านคนขับลดลงช้าๆ เหวินหมิงมองมาที่เขาพร้อมรอยยิ้ม

ก่อนที่เหวินหมิงจะทันได้ถามอะไร เขาสังเกตเห็นรถเข็นข้างลู่เย่ เมื่อเห็นว่ามันกองสูงเต็มไปด้วยหนังสือ ความตกตะลึงก็ฉายวาบในดวงตา "ทำไมจู่ๆ ถึงซื้อหนังสือเยอะขนาดนี้?"

ลู่เย่ยักไหล่ "อาจารย์เคยบอกผมว่า 'ชีวิตนั้นสั้น และต้องเรียนรู้ไปตลอดชีวิต'"

"แม้หลังเรียนจบ ผมก็ยังจำคำนั้นได้เสมอและไม่เคยลืมเลย"

เขาเสริมคำเยินยอเข้าไป

แต่เหวินหมิงเพียงแค่กลอกตา ไม่ยอมรับคำชมนั้น

"ฉันไม่เคยพูดแบบนั้นนะ"

ขณะพูด สายตาของเขาก็คมกริบขึ้น เมื่อสังเกตเห็นชื่อหนังสือเล่มหนึ่งบนรถเข็น

"ตำรากลศาสตร์ควอนตัม"

"นายมีเวลาไปสนใจฟิสิกส์ด้วยเหรอเนี่ย แถมยังศึกษาถึงกลศาสตร์ควอนตัมแล้วด้วย" เขาถามด้วยความสงสัย

"โอ้ แค่สงสัยอยากลองดูครับ" ลู่เย่โบกมือ พลางเข็นรถเข็นไปที่กระโปรงหลังรถ "อาจารย์ครับ เปิดประตูหน่อยครับ"

เหวินหมิงไม่ถามอะไรอีกและเปิดกระโปรงหลังรถ

ลู่เย่ขนหนังสือทั้งหมดเข้าไปข้างใน คืนรถเข็น แล้วขึ้นไปนั่งที่เบาะหน้าข้างคนขับ

รถค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป เหวินหมิงมองตรงไปข้างหน้าและกล่าวว่า

"ยังจำงูวิญญาณไม้สองหัวที่เราเจอเมื่อคืนได้ไหม?"

ลู่เย่นึกถึงเสี่ยวตู้ เจ้าของงูทันที "เธอเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"เธอเป็นรุ่นน้องของคุณครับ กำลังจะขึ้นปีสองหลังจากปิดเทอมฤดูร้อนนี้" เหวินหมิงตอบ

"แค่ปีสองเองเหรอ?" ลู่เย่ครุ่นคิด "งั้นเธอมาจากชมรมสัตว์อสูรต่อสู้ใช่ไหมครับ?"

ชมรมสัตว์อสูรต่อสู้เป็นองค์กรนักศึกษาในมหาวิทยาลัยเมืองชาง ประกอบด้วยนักศึกษาผู้ฝึกสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างยิ่ง จากความทรงจำของเขา เมื่อตอนที่ลู่เย่เข้าเรียนครั้งแรก ข้อกำหนดในการเข้าร่วมชมรมดูเหมือนจะต้องมีสัตว์อสูรที่มีเลเวลสูงกว่า 25

เกณฑ์นี้เป็นสิ่งที่มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ในสหพันธ์ทั้งหมดทำไม่ได้

เป็นเพราะเหตุนี้เอง ชมรมสัตว์อสูรต่อสู้จึงกลายเป็นชมรมที่เป็นสัญลักษณ์ของมหาวิทยาลัยเมืองชาง โดยมีแม้กระทั่งองค์กรธุรกิจเฉพาะทางและสถาบันสัตว์อสูรคอยให้การสนับสนุน

อย่างไรก็ตาม ลู่เย่อิจฉาผลประโยชน์และการปฏิบัติที่ได้รับภายในชมรมนั้นจริงๆ

น่าเสียดายที่เขาเป็นแค่นักวิจัย และตอนนั้นก็มีแค่แมวอ้วนเป็นเพื่อนเท่านั้น

"ถูกต้อง" เหวินหมิงกล่าว "ไม่เพียงแค่นั้น เธอยังจะเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยเมืองชางในการแข่งขันสัตว์อสูรระดับมหาวิทยาลัยแห่งสหพันธ์ปลายปีนี้อีกด้วย"

"งูวิญญาณไม้สองหัวคือสัตว์อสูรไพ่ตายของเธอ"

"ฉันได้ยินมาจากอาจารย์ที่ปรึกษาของเธอว่างูวิญญาณไม้ตัวนี้สามารถทะลวงไปถึงเทียร์ 5 ได้ภายในปีนี้"

"น่าเสียดายที่เมื่อครึ่งเดือนก่อนมันถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคจิตเภทและซึมเศร้า ทำให้ความสามารถในการต่อสู้ลดลงอย่างมาก"

"เมื่อสองวันก่อน โรงเรียนถึงกับมีการประชุมพิเศษเพื่อหารือว่าจะเพิกถอนสิทธิ์ในการเข้าร่วมการแข่งขันของเธอหรือไม่"

"หืม?" ลู่เย่ประหลาดใจเล็กน้อย "ร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"อาจารย์ผู้ใหญ่ในโรงเรียนหลายคนไม่ได้ช่วยเธอตรวจสอบงูวิญญาณไม้เหรอครับ?" เขาถามด้วยความขมวดคิ้ว

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ต่อให้ไม่มีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้หรืออะไรก็ตาม เขาก็ไม่เชื่ออย่างแน่นอน

"จะเป็นไปได้ยังไง" เหวินหมิงยักไหล่ "คณะของเราและคณะบำเพ็ญเพียรข้างเคียง ศาสตราจารย์แทบจะผลัดกันตรวจสอบมันเป็นเวลาครึ่งเดือน แต่ทุกคนก็ไม่สามารถระบุได้ว่าอาการที่แท้จริงคืออะไร"

"อ้าว?" ลู่เย่ตะลึงไปชั่วขณะเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เหวินหมิงกล่าวต่อ "เดิมทีเธอตั้งใจจะยอมแพ้แล้ว แต่ก่อนที่จะยอมแพ้ เธอเปิดโทรศัพท์และเห็นไลฟ์สดของคุณ"

"จากนั้น ตามที่คุณวินิจฉัย เธอจึงรีบไปที่ศูนย์สัตว์เลี้ยงเพื่อตรวจในคืนนั้นทันที"

"ทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

เขาหยุดไปสองวินาทีราวกับนักเล่านิทาน "เฮ้อ มันเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำเรื่องความงามจริงๆ สิ่งที่ต้องทำคือนำงูวิญญาณไม้ไปทำศัลยกรรมตกแต่งเท่านั้น"

"นี่..."

ลู่เย่รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย

อาการที่แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในวงการยังวินิจฉัยไม่ได้ กลับถูกเขาบอกออกมาในระหว่างการไลฟ์สด

เขาคิดว่าเสี่ยวตู้แค่อยากลองถามดูเท่านั้น แต่ไม่คาดคิดว่าเธอได้พยายามหาความช่วยเหลือทางการแพทย์มาอย่างสิ้นหวังแล้ว และกำลังลองทำทุกอย่างอย่างบ้าคลั่ง

บางทีตอนนี้ศาสตราจารย์บางคนอาจกำลังศึกษาวิดีโอการไลฟ์สดของเขาอยู่ก็เป็นได้...