บทที่ 16 เนโครแมนเซอร์ผู้ใฝ่เรียน

บทที่ 16 เนโครแมนเซอร์ผู้ใฝ่เรียน

"นักเวทอันเดด, สัตว์เลี้ยงสายอันเดด, สายเลือดระดับ S"

นี่คือข้อมูลเกี่ยวกับนักเวทอันเดดที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ทางการของสมาคมผู้ฝึกสัตว์ หน้าแนะนำทั้งหมดมีเพียงสามประโยคสั้นๆ

แม้แต่ภาพประกอบดีๆ ก็ไม่มี

เหตุผลนั้นง่ายมาก: ในฐานะสัตว์เลี้ยง นักเวทอันเดดเคยถูกพบเพียงครั้งเดียวในแดนลับ เมื่อครั้งนั้นเป็นแดนลับขนาดใหญ่ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือ ผู้สำรวจที่เข้าไปพบว่าที่นั่นเต็มไปด้วยสัตว์เลี้ยงสายอันเดดทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นโครงกระดูก ซอมบี้ วิญญาณปีศาจ โลกใต้พิภพ และอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน

นอกจากนี้ สัตว์เลี้ยงสายอันเดดทั้งหมดที่มีอยู่ในตลาดปัจจุบันก็มีต้นกำเนิดมาจากที่นี่

แม้หลังจากที่มนุษย์สำรวจแดนลับแห่งนี้อย่างละเอียดแล้ว ก็ไม่เคยมีใครพบนนักเวทอันเดดอีกเลย

นั่นหมายความว่า ตามบันทึกปัจจุบัน ไม่มีใครครอบครองนักเวทอันเดด

แต่ตอนนี้ หลู่เย่มีมันแล้ว

เขารีบปลดปล่อยนักเวทอันเดดออกจากห้วงวิญญาณด้วยความยินดี

หลังจากคลื่นความผันผวนของมิติแผ่ซ่านออกไป นักเวทอันเดดก็ปรากฏตัวเบื้องหน้าเขา

มันสูงประมาณหนึ่งเมตรเท่านั้น สูงแค่เอวของเขา

เปลวไฟสีเขียวริบหรี่ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ และในที่สุดก็จับจ้องไปที่หลู่เย่

เห็นได้ชัดว่ามันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แตกต่างจากหลู่เย่

"แกรก แกรก แกรก"

มันหันศีรษะ ส่งเสียงกรอบแกรบ แล้วก้มศีรษะลงเล็กน้อย ราวกับเป็นการทักทายหลู่เย่

ในฐานะสัตว์เลี้ยงที่ทำสัญญากับหลู่เย่ ย่อมทำให้หลู่เย่สามารถสัมผัสได้ถึงความเคารพจากนักเวทอันเดดอย่างชัดเจน

"ไม่เลว ไม่เลว ฉลาดทีเดียว"

หลู่เย่นึกถึงเจ้าแมวอ้วนหวังไฉ่ในห้องนั่งเล่นทันที แม้จะเป็นสัตว์เลี้ยงของเขาเช่นกัน แต่เขาไม่สามารถรับรู้อารมณ์ของหวังไฉ่ได้ชัดเจน ต้องคอยเดาอยู่เสมอ

ถึงแม้อารมณ์ของหวังไฉ่จะเรียบง่ายมาก มีเพียงการกินกับการนอน...

"เอาล่ะ ข้ายังต้องตั้งชื่อให้เจ้า คงแปลกๆ หากจะเรียกเจ้าว่านักเวทอันเดดตลอดเวลา"

หลู่เย่ลูบคาง จ้องมองนักเวทอันเดดที่ไร้อารมณ์

"เอาเป็นว่า ข้าจะเรียกเจ้าว่า เสี่ยวฝ่า ก็แล้วกัน ฟังดูคล้ายชื่อของเจ้าดี"

หลู่เย่ตบมือ ตัดสินใจตั้งชื่อให้นักเวทอันเดดทันที

เสี่ยวฝ่าเข้าใจความหมายของหลู่เย่ได้อย่างง่ายดายและพยักหน้าเบาๆ

จากนี้ไป มันจะถูกเรียกว่าเสี่ยวฝ่า เป็นชื่อที่ติดปากดี

"มาเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปรู้จักหวังไฉ่"

หลู่เย่โบกมือ ตบหัวกระดูกของเสี่ยวฝ่า แล้วนำทางมันไปยังห้องนั่งเล่น

เมื่อถึงห้องนั่งเล่น เขาก็เห็นหวังไฉ่นอนแผ่อยู่บนโซฟา ทำเป็นแกล้งตาย

หวังไฉ่กำลังหลับอยู่ แต่เมื่อได้ยินเสียง มันคิดว่าหลู่เย่มาให้อาหาร

แต่เมื่อมันลืมตาขึ้น ก็เห็นโครงกระดูกที่มีแสงสีเขียวในดวงตา กำลังจ้องมองมันอย่างตั้งใจ

"ฟ่อ!"

มันผงะลุกขึ้นทันที กระโดดหนีไปสามถึงสี่เมตรบนพื้น โก่งหลังขึ้น และมองเสี่ยวฝ่าด้วยความเป็นศัตรู

หลู่เย่คาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาจึงนั่งลงบนโซฟาแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า

"หวังไฉ่ นี่คือเพื่อนร่วมทางของแกในอนาคต ชื่อเสี่ยวฝ่า ยินดีด้วยไหมล่ะ?"

ยินดีบ้าอะไร!

หวังไฉ่ไม่เต็มใจอย่างแน่นอน แนวคิดของมันเรียบง่าย เดิมทีมันเป็นสัตว์เลี้ยงตัวเดียวในบ้าน ได้รับอาหารพิเศษและความรักจากหลู่เย่แต่เพียงผู้เดียว

แต่ตอนนี้มีอีกตัวเข้ามา ย่อมส่งผลกระทบต่อสถานะของมันอย่างแน่นอน

นั่นเป็นเรื่องรอง ที่สำคัญกว่าคือ ตัวนี้อาจจะมาขโมยอาหารแมวของมัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่มันพิจารณารูปร่างที่ค่อนข้างผอมแห้งของเสี่ยวฝ่าแล้ว ความสงสัยนี้ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

เจ้าสิ่งนี้ไม่มีแม้แต่ระบบย่อยอาหาร จะกินอาหารแมวได้อย่างไร?

"เมี๊ยว?" หวังไฉ่ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ไม่ระแวดระวังอีกต่อไป และเดินตรงไปหาเสี่ยวฝ่าด้วยท่าทางหนักๆ แล้วส่งเสียงร้องเรียก

"แกรก แกรก" ขากรรไกรของเสี่ยวฝ่าขยับ แสดงความเป็นมิตรต่อหวังไฉ่

"เมี๊ยว" หวังไฉ่นอนลงแล้วชี้ไปที่หลังของมันด้วยขาหน้าสั้นๆ

เปลวไฟสีเขียวในดวงตาของเสี่ยวฝ่าสว่างขึ้นเล็กน้อย จากนั้นมันก็นั่งยองๆ ค่อยๆ ยื่นมือที่ทำจากกระดูกซีดๆ ออกไป และเอื้อมไปหาหวังไฉ่

เมื่อนิ้วที่เย็นเยียบสัมผัสแผ่นหลังของหวังไฉ่ มันรู้สึกเพียงความเย็นยะเยือกแล่นลงตามสันหลัง และอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

แม้ว่านิ้วของมันจะไม่มีอุณหภูมิ แต่การเคลื่อนไหวของเสี่ยวฝ่ากลับชำนาญและนุ่มนวลอย่างอธิบายไม่ได้ มือของมันลูบไล้ไปทั่วร่างของหวังไฉ่ ราวกับการเกาคอให้เต็มที่

ความรู้สึกนี้ทำให้หวังไฉ่สบายมาก เหมือนกับไม้เกาหลังเย็นๆ ที่ลูบไล้ไปตามร่างกายของมัน

มันหลับตาลง นอนราบอยู่บนพื้น และเพลิดเพลินอย่างเต็มที่

"เทคนิคการลูบแมวนี้..." หลู่เย่มองเสี่ยวฝ่าอย่างแปลกใจ "ทำไมถึงรู้สึกว่าชำนาญกว่าของข้าเสียอีก?"

ระหว่างที่กำลังลูบแมว เสี่ยวฝ่าก็กวาดสายตาสำรวจห้องนั่งเล่น และในที่สุดสายตาของมันก็ตกลงบนชั้นหนังสือที่อยู่ใกล้ระเบียง

นั่นคือตำราเรียนระดับบัณฑิตศึกษาต่างๆ ที่หลู่เย่ซื้อไว้เมื่อเรียนจบมหาวิทยาลัย เขารู้สึกเสียดายที่จะขายมันทิ้งจึงเก็บไว้

ขณะที่มองดู เสี่ยวฝ่าก็ยืนขึ้นและเดินไปยังชั้นหนังสือ

หลู่เย่ไม่ได้ห้ามมัน แต่เฝ้าดูด้วยความสงสัย

ขณะเดียวกัน หวังไฉ่ก็หลับไปแล้วบนพื้น ไม่รับรู้สิ่งใด

ชั้นหนังสือเป็นแบบแยกส่วน ส่วนล่างเก็บเอกสาร ส่วนบนเป็นตู้กระจกสำหรับจัดแสดง

เสี่ยวฝ่าตัวค่อนข้างเตี้ย มันเขย่งปลายเท้าและพยายามสัมผัส แต่ก็เอื้อมไม่ถึง

ขณะที่หลู่เย่กำลังจะช่วยหยิบให้ เขาก็เห็นไม้เท้าปรากฏขึ้นในมือของเสี่ยวฝ่าจากอากาศธาตุ

เมื่อโบกสองครั้ง วงเวทประหลาดก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของมัน ซึ่งมีวิญญาณคล้ายเมฆลอยออกมา

"เมฆ" ค่อยๆ ลอยขึ้น ยกระดับเสี่ยวฝ่าขึ้นไปบนนั้น จนกระทั่งถึงระดับความสูงที่เสี่ยวฝ่าเอื้อมถึง

เสี่ยวฝ่าตั้งใจที่จะเปิดตู้หนังสือเพื่อดู แต่เมื่อมือของมันยื่นออกไป มันก็นึกถึงบางสิ่งได้ และหันไปมองหลู่เย่ที่กำลังตะลึงอยู่

มันกำลังถามหลู่เย่ว่าสามารถดูหนังสือเหล่านี้ได้หรือไม่

"ได้สิ อยากดูอะไรก็ดูเลย" หลู่เย่ถามกลับว่า "เมฆนี่เป็นทักษะของเจ้าหรือ?"

เสี่ยวฝ่าพยักหน้า

ตอนที่เขาเห็นแผงข้อมูลครั้งแรก เสี่ยวฝ่ามีเพียงทักษะเดียว ดูเหมือนจะเป็นทาสอันเดดตัวนั้น มันดูมีประโยชน์มาก

เมื่อผลักตู้หนังสือออก เสี่ยวฝ่าก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งชื่อ "พีชคณิตเชิงเส้น" ออกมา

เมื่อเห็นชื่อ หลู่เย่ก็กังวลขึ้นมาทันทีว่าเสี่ยวฝ่าจะเข้าใจสิ่งนี้หรือไม่

แต่เขาคิดมากเกินไปแล้ว

เมื่อเสี่ยวฝ่าเปิดหนังสือ เปลวไฟสีเขียวในดวงตาของมันก็เปลี่ยนเป็นสีแดงกระหายเลือดทันที

หลังจากนั้น เปลวไฟก็ล้อมรอบร่างของมันทันที ราวกับว่ามันร้อนจัดและบ้าคลั่งไปแล้ว ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิง

หนังสือพีชคณิตเชิงเส้นก็ไม่รอด ถูกเปลวไฟกลืนกินเข้าไป

"เท่สุดๆ ไปเลย" หลู่เย่แสดงความคิดเห็น

แม้จะดูอันตรายไปหน่อย แต่ในฐานะเจ้านาย เขารู้ดีว่านี่คือพรสวรรค์ของเสี่ยวฝ่ากำลังทำงาน

ความรู้คือพลัง!

[ความรู้คือพลัง: พรสวรรค์ด้านสติปัญญาระดับพิเศษ ความรู้ที่ได้รับจะเปลี่ยนเป็นความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณ ยิ่งมีความรู้มากเท่าใด พลังจิตวิญญาณก็จะยิ่งสูงขึ้น ทักษะที่ได้รับก็จะมากขึ้น และจะเพิ่มความต้านทานสัมบูรณ์ต่อการโจมตีทางจิตใจ คุณสมบัติแบบตั้งรับ: ความสามารถในการเรียนรู้จะเพิ่มขึ้น 2 เท่า]

นี่เป็นครั้งแรกที่หลู่เย่ได้เห็นพรสวรรค์นี้

บันทึกอย่างเป็นทางการของสมาคมผู้ฝึกสัตว์ไม่ได้มีการกล่าวถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

เรียกได้ว่าพลังของมันเทียบได้กับพรสวรรค์เทาเที่ย

ตัวหนึ่งแข็งแกร่งขึ้นด้วยการกิน อีกตัวแข็งแกร่งขึ้นด้วยการเรียนรู้

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์เทาเที่ยไม่มีขีดจำกัด แต่ความรู้คือพลังมีขีดจำกัดที่ค่อนข้างสูง

อย่างน้อย สำหรับคนอย่างหวังไฉ่ มีเพียงแบบแรกเท่านั้นที่เหมาะสม ส่วนแบบหลังจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงสำหรับมัน

หลังจากผ่านไปประมาณสิบห้านาที เปลวไฟรอบตัวเสี่ยวฝ่าก็ค่อยๆ หายไป กลับคืนสู่ร่างเดิม

ทว่าหนังสือในมือของมันกลับกลายเป็นกองเถ้าถ่านที่จับตัวเป็นรูปหนังสือ

"..." เสี่ยวฝ่ามองกองเถ้าถ่าน ราวกับตกตะลึง จากนั้นก็เงยหน้ามองหลู่เย่อย่างไร้เดียงสา

ราวกับกำลังบอกว่ามันก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

หลู่เย่ลูบหน้าผากของตนเอง "ไม่เป็นไรหรอก ไหม้ก็ไหม้ไป ไม่สำคัญ"

เขาคิดว่ามันแค่อ่านครั้งเดียว ใครจะรู้ว่ามันเผาครั้งเดียว... พีชคณิตเชิงเส้นไม่เคยคิดเลยในชีวิตว่าจะกลายเป็นของใช้แล้วทิ้ง

เสี่ยวฝ่าพยักหน้า ไม่กังวลอีกต่อไป

จากนั้นเถ้าถ่านก็แปรสภาพเป็นเส้นด้ายสีดำลอยอยู่ในอากาศและเกาะติดกับโครงกระดูกของเสี่ยวฝ่า

โดยรวมแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกของมันไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงใดๆ

อย่างไรก็ตาม ในแผงข้อมูลของมัน มีค่าหนึ่งเปลี่ยนไป

[ค่าวิวัฒนาการ: 0.16%]

"ดังนั้น ยิ่งมันอ่านหนังสือมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งส่งเสริมการวิวัฒนาการได้มากเท่านั้นใช่ไหม?" หลู่เย่ลูบคาง คาดเดา

สัตว์เลี้ยงตัวอื่นจะวิวัฒนาการก็ต่อเมื่อถึงระดับหนึ่ง แต่เสี่ยวฝ่าเพียงแค่ต้องอ่านหนังสือให้มากขึ้น

เสี่ยวฝ่าหยิบหนังสืออีกเล่มออกมาจากด้านใน

"ทฤษฎีความน่าจะเป็นและสถิติทางคณิตศาสตร์"

"อยากอ่านอะไรก็อ่านไปได้เลย แค่อย่าส่งเสียงดังล่ะ" หลู่เย่กล่าว

เสี่ยวฝ่าพยักหน้าอีกครั้ง ปกติแล้วมัน "อ่าน" หนังสืออย่างเงียบๆ

มันไม่ได้ปลุกแม้แต่เจ้าแมวอ้วนที่กำลังกรนอยู่ให้ตื่นขึ้นมาเลย