บทที่ 14 สถานีรถไฟใต้ดิน ผู้เชี่ยวชาญ

บทที่ 14 สถานีรถไฟใต้ดิน ผู้เชี่ยวชาญ

กู้เป่ยจัดการเหล่าซอมบี้จนหมด ก่อนจะเดินขึ้นไปบนสะพานและหยิบปืนไรเฟิลจู่โจมของชายคนนั้นขึ้นมาทันที

มันเป็นปืนไรเฟิลจู่โจมใหม่เอี่ยม ทว่าเมื่อถืออยู่ในมือกลับไม่มีหน้าต่างแสดงค่าสเตตัสปรากฏขึ้น

"เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ..."

"ไอเทมที่ไม่มีค่าสเตตัสจะไม่สามารถนำออกจากโลกดันเจี้ยนได้"

"ส่วนอันที่มีสเตตัส... พอกลับออกไปเดี๋ยวก็รู้เองว่าเอาออกไปได้ไหม"

กู้เป่ยค้นศพชายที่เขาเพิ่งสังหารไปอีกครั้ง

ที่บริเวณเอวด้านหลังของศพ เขาพบมีดโบวี่เล่มหนึ่ง!

เมื่อหยิบมีดโบวี่เล่มนี้ขึ้นมาพิจารณา เห็นได้ชัดว่าเป็นงานแฮนด์เมดระดับไฮเอนด์

ด้ามจับทำจากงาช้าง โค้งมนได้รูปสวยงาม ตัวใบมีดปกคลุมด้วยลวดลายดามัสกัส และสันมีดถูกหุ้มด้วยโลหะสีทองเหลือง

รูปทรงของใบมีดได้รับการปรับแต่งให้เพรียวบาง ปลายแหลมคม ทำให้ไม่เพียงแต่ใช้ฟันได้ดี แต่ยังเหมาะแก่การแทงอีกด้วย

รูปทรงใบมีดแบบนี้ยังมีชื่อเล่นที่น่าสนใจอีกชื่อหนึ่งว่า—ไม้จิ้มฟันยักษ์หลังทอง!

ชื่อไอเทม: มีดโบวี่ลายเสือ

ดาเมจพื้นฐาน: 19~21

"มีค่าสเตตัสแสดงขึ้นมาจริงๆ ด้วย แสดงว่าเป็นอุปกรณ์ที่ดรอปมาสินะ"

กู้เป่ยเก็บมีดโบวี่เข้ากระเป๋า

ตอนนี้เขาสนใจไอเทมทุกชิ้นที่มีค่าสเตตัส ไม่ว่าจะใช้ได้หรือไม่ การมีติดตัวไว้ก็ย่อมดีกว่าไม่มี

เพื่อความชัวร์ กู้เป่ยจัดการนำ [คุณสมบัติพิเศษ] ที่สุ่มได้จากซอมบี้ฝังลงไปในทั้งปืนไรเฟิลซุ่มยิงและปืนกลมือแกตลิงทันที

แม้ผลลัพธ์จะดูธรรมดาไปบ้าง

แต่มันก็ทำให้อาวุธปืนเหล่านั้นแสดงค่าสเตตัสขึ้นมา... กู้เป่ยจัดแจงข้าวของเสร็จสรรพ เขาไม่จำเป็นต้องพักผ่อน จึงเดินลอดใต้สะพานและมุ่งหน้าไปตามทางช้าๆ

"ถ้ามีโอกาสดีๆ แบบนี้มาบ่อยๆ ก็คงดี"

"ซอมบี้ระดับสูงที่อยู่ตัวเดียว จัดการง่ายกว่าพวกที่อยู่รวมกันเป็นฝูงเยอะเลย"

"ถ้ามีเหยื่อล่อโผล่มาอีกสักสองสามคนก็ยิ่งดีใหญ่"

กู้เป่ยเดินพลางครุ่นคิด

ทันใดนั้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่แผ่นดินไหว

แต่เหมือนมีแรงกระแทกอย่างรุนแรงเกิดขึ้นที่ใต้ดิน

แรงสั่นสะเทือนนั้นแผ่วเบามาก

หากเขาไม่ได้ครอบครอง [ต่อมรับสัมผัส] จนการรับรู้เฉียบคมขึ้นอย่างมาก เขาคงไม่ทันสังเกตเห็นร่องรอยการสั่นไหวนี้แน่

"ใต้ดินงั้นเหรอ? หรือจะเป็นอุโมงค์รถไฟใต้ดิน?"

ดวงตาของกู้เป่ยเป็นประกาย นี่เป็นสถานที่ที่เขานึกไม่ถึงมาก่อน

ในมหานครระดับโลกอย่างนิวยอร์ก ย่อมต้องมีอุโมงค์รถไฟใต้ดินจำนวนมาก อีกทั้งยังเชื่อมต่อกันเป็นเครือข่ายครอบคลุมไปทั่วทั้งเมือง

แต่มันคงเป็นโลกใต้ดินที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต

ในช่วงแรกของหายนะ

ในรถไฟใต้ดินคงเต็มไปด้วยซอมบี้จำนวนมหาศาล และหลังจากสูญเสียสติสัมปชัญญะ พวกมันคงทำได้เพียงเดินเตร็ดเตร่อยู่แถวนั้น ไม่ได้วิ่งกรูออกมาจากอุโมงค์

ทว่า หลังจากเข้าสู่ระยะที่สอง

ซอมบี้ระดับสูงมีแนวโน้มที่จะปรากฏตัวขึ้น

กู้เป่ยคิดถึงตรงนี้แล้วก็ชะงักไป "ต่อให้มีซอมบี้ระดับสูง แล้วแรงสั่นสะเทือนเมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่?"

"ถึงฉันจะไม่เข้าใจเรื่องการออกแบบอุโมงค์... แต่อุโมงค์คงไม่ได้ขุดอยู่ตื้นติดผิวโลกขนาดนั้น ไม่งั้นทั้งเมืองคงไม่ปลอดภัยแน่"

"การที่แรงสั่นสะเทือนส่งมาถึงพื้นดินได้ แรงกระแทกนั่นต้องไม่ธรรมดา"

กู้เป่ยไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง

แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็ทำให้เขาตัดสินใจลงไปดู... ณ สถานีรถไฟใต้ดิน เมื่อเดินลงบันไดทางเข้า

บนชานชาลา บนรางรถไฟ

ซากซอมบี้จำนวนมหาศาลนอนเกลื่อนกลาด อัดแน่นทับถมกันเป็นชั้นๆ จนไม่อาจนับจำนวนได้

และไม่มีข้อยกเว้น

ซอมบี้เหล่านี้ล้วนถูกกำจัดจนสิ้นซาก

บนม้านั่งพักผ่อนตัวหนึ่ง

ชายคนหนึ่งนั่งอยู่ที่นั่น ใบหน้าเหลี่ยม ผมเกรียน ไว้ตอหนวดเครา ผิวคล้ำแดด

เขาสวมกางเกงคอมแบท รองเท้าคอมแบท

เสื้อยืดสีดำด้านใน ทับด้วยเสื้อโค้ทเปื้อนฝุ่น สวมถุงมือเปิดนิ้ว ดูทะมัดทะแมงและเปี่ยมด้วยความสามารถ

ชายคนนั้นหาวหวอดๆ บิดขี้เกียจ เผยให้เห็นซองปืนที่อยู่ใต้ซี่โครง ซึ่งมีปืนลูกซองสั้นเสียบอยู่

ที่เอวของเขา

บนเข็มขัดหนังแบบพิเศษ กระสุนลูกซองถูกยัดแน่นอยู่ในช่องเสียบ พร้อมให้หยิบใช้งานได้ทุกเมื่อ

"รอบนี้ก็ได้ของดีไม่เบา ได้ค่าประสบการณ์ตั้งหลายพัน..."

"ไม่เลว ไม่เลวเลย"

"อุโมงค์รถไฟใต้ดินนี่มันแหล่งฟาร์มค่าประสบการณ์ชั้นยอดชัดๆ ไม่ต้องวิ่งหาให้เหนื่อย แถมยังฆ่าได้สะใจอีกต่างหาก"

ชายคนนั้นหยิบแท่งพลังงานออกมาจากกระเป๋าแล้วยัดใส่ปาก เคี้ยวตุ้ยๆ ราวกับกำลังกินอาหารรสเลิศ

"ไม่นึกเลยว่าข้อมูลที่ซื้อมาก่อนหน้านี้จะได้ใช้ประโยชน์จริงๆ..."

"แต่ซอมบี้ระดับสูงอยู่ไหนล่ะ?"

"ไหนบอกว่าจะมี 'ตัวเป้ง' อยู่ที่นี่ไง?"

ชายคนนั้นเคี้ยวแท่งพลังงาน แล้วถ่มทิ้งลงพื้นอย่างแรง เศษอาหารปนน้ำลายกระเด็นมาตกที่ปลายเท้า

"ถ้ารู้ว่าโดนหลอกนะ พ่อจะฆ่าไอ้เวรที่ขายข้อมูลให้ตายคาตีนเลยคอยดู!!"

สิ้นเสียงคำราม

เสียงสวบสาบดังมาจากในอุโมงค์

ซอมบี้หลายตัวที่ดูเหมือนกำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ในอุโมงค์ ในที่สุดก็มาถึงชานชาลานี้

ชายคนนั้นแสยะยิ้ม ท่าทางตื่นเต้นสุดขีด

"มาอีกแล้ว..."

เขาลุกขึ้น ดึงปืนลูกซองสั้นออกจากซองใต้ซี่โครง แล้วเดินเข้าไปหา

เขายืนอยู่บนชานชาลา มองลงไปด้านล่าง

เหล่าซอมบี้ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ต่างพากันยืดคอชะเง้อมอง แต่ไม่อาจเอื้อมถึงขอบชานชาลาได้

ซอมบี้เหล่านี้มีร่องรอยถูกกัดแทะอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายส่วนใหญ่ไม่สมประกอบ แต่ส่วนหัวยังคงอยู่ครบ และร่างกายยังพอขยับเขยื้อนได้ตามสัญชาตญาณ

"จุ๊ๆๆ~"

ชายคนนั้นกวักมือเรียกซอมบี้ราวกับกำลังหยอกล้อลูกสุนัข

พวกซอมบี้เงยหน้าขึ้น อ้าปากกว้าง ส่งเสียงคำรามที่ไร้สุ้มเสียง

ปืนลูกซองสั้นถูกยัดเข้าไปในปากของซอมบี้ตัวหนึ่งโดยตรง

"ตู้ม~!"

กระสุนถูกยิงออกไป ลูกปรายเหล็กนับไม่ถ้วนระเบิดหัวซอมบี้จนกลายเป็นเศษเนื้อเละเทะ

หนึ่งนัด หนึ่งศพ

ปืนลูกซองของชายคนนั้นเปรียบเสมือนหมายศาลแห่งความตาย ในระยะประชิด ไม่มีซอมบี้ตัวไหนต้านทานได้

กระสุนลูกซองที่เอวของเขาค่อยๆ ร่อยหรอลง

แต่ฝูงซอมบี้ก็ถูกเขาเก็บกวาดจนเกลี้ยงเช่นกัน

ชายคนนั้นโยนปืนลูกซองสั้นทิ้งที่แทบเท้าอย่างไม่แยแส ราวกับมันเป็นขยะชิ้นหนึ่ง โดยไม่แม้แต่จะชายตามอง

"ต้องรออีกนานแค่ไหนเนี่ย? ทำไมยังไม่มาอีก?"

เขาจ้องมองไปยังความมืดมิดที่ปลายอุโมงค์ พึมพำกับตัวเอง... กู้เป่ยเดินวนหาทางเข้า จนกระทั่งพบทางลงสถานีรถไฟใต้ดินที่อยู่ใกล้ๆ

ในฐานะมหานครระดับโลก ระบบรถไฟใต้ดินของนิวยอร์กถือกำเนิดขึ้นมาอย่างยาวนาน

จนถึงปัจจุบัน

สถานีรถไฟใต้ดินเก่าแก่หลายแห่งดูมีอายุขัย แม้จะไม่ถึงกับทรุดโทรม แต่ก็ดูธรรมดาสามัญยิ่งนัก

กู้เป่ยเดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่เหยียบลงบนชานชาลา เขาก็ได้ยินเสียงปืนดังมาจากด้านล่าง

"ปืนลูกซอง? มี 'ผู้เชี่ยวชาญ' อยู่ข้างล่าง!"

จากเสียงปืน กู้เป่ยระบุที่มาได้ทันที

สิ้นเสียงปืนไม่กี่นัด

ความเงียบสงัดก็กลับคืนสู่สถานีรถไฟใต้ดินเบื้องล่าง

"ตายแล้ว... หรือว่าเคลียร์พื้นที่เสร็จแล้ว?"

กู้เป่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจลงไปดู

การมี 'ผู้เชี่ยวชาญ' อยู่ด้วยไม่ได้น่ากลัวอะไร

'ผู้เชี่ยวชาญ' หลายคนก็เคยสังเวยชีวิตด้วยน้ำมือเขามาแล้ว

แม้ส่วนใหญ่จะเป็นการซุ่มยิงระยะไกล

แต่นั่นก็แสดงให้เห็นว่า 'ผู้เชี่ยวชาญ' ก็คือมนุษย์ ไม่ใช่สัตว์ประหลาดสามหัวหกแขน

แน่นอน ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง:

'ผู้เชี่ยวชาญ' ที่สามารถเข้ามาในโลกดันเจี้ยนเดียวกันได้ น่าจะมีระดับฝีมือใกล้เคียงกัน คล้ายกับระบบจับคู่ในเกม

กู้เป่ยเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง พยายามผ่อนฝีเท้าให้เบาที่สุด เดินเลาะลงไปตามแนวผนัง

เมื่อมาถึงชานชาลา

ภาพที่เห็นคือซากซอมบี้เกลื่อนกลาด มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีอย่างน้อยหลายร้อยตัว

และที่ริมกองซากศพเหล่านั้น

ชายคนหนึ่งยืนอยู่ สายตาจดจ้องเข้าไปในอุโมงค์

"ทำไมยังไม่มาอีกนะ... แปลกชะมัด..."

กู้เป่ยหยิบปืนไรเฟิลซุ่มยิงออกจากกระเป๋าเป้ ค่อยๆ ตั้งปืนขึ้น เล็งปากกระบอกปืนไปที่แผ่นหลังของชายคนนั้น

ชายคนนั้นยกมือขึ้นเกาหัว ท่าทางดูหงุดหงิดเต็มทน

"รถไฟก็ไม่มาสักที... ดันมีพวกสวะโผล่มาแทนซะได้"

"ซวยชะมัด!"

ชายคนนั้นเคลื่อนไหวอย่างฉับไว หันขวับกลับมาพร้อมสะบัดข้อมือ มีดพับเล่มหนึ่งพุ่งออกจากมือของเขา ตรงดิ่งมาที่ศีรษะของกู้เป่ย

กู้เป่ยย่อตัวลงตามสัญชาตญาณ

มีดบินเฉียดศีรษะเขาไป และด้วยแรงลมอันคมกริบของใบมีด เส้นผมของกู้เป่ยไม่กี่เส้นก็ขาดปลิว ลอยละลิ่วลงสู่พื้นดินอย่างช้าๆ