บทที่ 176 พันธมิตรโดยกำเนิด

บทที่ 176 พันธมิตรโดยกำเนิด

การจะก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือไม่ได้อาศัยเพียงพรสวรรค์และทรัพยากรเท่านั้น แต่ต้องผ่านความเป็นความตาย สั่งสมประสบการณ์ และค้นพบวิถีทางของตนเอง

ไม่อย่างนั้นยอดฝีมือคงไม่หายากขนาดนี้ เหตุผลก็เพราะอัจฉริยะที่สามารถฝ่าฟันสมรภูมิแนวหน้าออกมาได้นั้นมีน้อยนิด

อัจฉริยะที่ล้มเหลว หรือกลายเป็นแค่คนธรรมดา โอกาสที่จะก้าวไปถึงระดับยอดฝีมือแทบจะเป็นศูนย์

เพราะการต่อสู้เสี่ยงตายแม้จะอันตรายถึงชีวิต พลาดนิดเดียวคือจบเห่ แต่ในวิกฤตย่อมมีโอกาส

การบรรลุธรรมระหว่างความเป็นความตายนั้นลึกซึ้งกว่าการฝึกฝนทั่วไป และมีเพียงอัจฉริยะที่รอดชีวิตจากสมรภูมิเลือดเท่านั้น ที่จะเข้าใจวิถีทางของตนอย่างถ่องแท้

ดังนั้นแม้จะเป็นอัจฉริยะ เส้นทางสู่การเป็นยอดฝีมือก็ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ ทุกระดับชั้นมีความยากลำบากของมัน

การเป็นยอดฝีมือไม่มีคำว่าสบาย ไม่อย่างนั้นคงมีคนเก่งเต็มบ้านเต็มเมืองไปแล้ว

เพราะเส้นทางนี้ยากลำบาก อัจฉริยะร้อยคนอาจไม่มีใครไปถึงฝั่งฝันได้สักคน แต่เมื่อเทียบกับคนธรรมดา โอกาสของพวกเขาก็ยังสูงกว่ามาก

แน่นอนว่ายอดฝีมือในที่นี้หมายถึงผู้ที่ได้รับการยอมรับจากทั้งสองเผ่าพันธุ์ ไม่ใช่คนเก่งทั่วๆ ไป อย่างซูจิ่งตอนนี้ ในสายตาเขา ระดับสามหรือสี่ก็นับว่าเก่งแล้ว

แต่ความยากระดับนี้สำหรับอัจฉริยะถือว่าเรื่องเล็ก ยอดฝีมือที่แท้จริงคือคนที่ทุกการเคลื่อนไหวได้รับความสนใจจากทั้งสองเผ่าพันธุ์

ระดับพลังของพวกเขาไม่อาจอธิบายได้ด้วยตัวเลขหรือระดับขั้นธรรมดา ทุกคนสามารถเปลี่ยนกระแสสงครามได้

แต่นั่นก็เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย หากจะเปลี่ยนชะตากรรมของทั้งสองเผ่าพันธุ์ ต้องอาศัยผู้ไร้เทียมทานเท่านั้น คนอื่นยังห่างชั้นนัก

...

ทวีปศาสตรา เจียงเช่อและเหวินเจิงกำลังหนีตายอย่างรวดเร็ว

หลังจากทิ้งระยะห่างมาพอสมควร ทั้งคู่ก็ชะลอความเร็วลง ตอนนี้น่าจะปลอดภัยแล้ว

การรวมกลุ่มของพวกเขาทำให้เฟิงอวี้และหวงฟู่อวี้เฉิงเลิกตามล่า

"ขอบใจมากนะ ถ้าเจ้ามาไม่ทัน ข้าคงรอดยาก..."

เจียงเช่อหยุดพักฟื้นฟูพลังพลางกล่าวขอบคุณ ถ้าเหวินเจิงมาช้ากว่านี้ เขาคงต้านไม่ไหวจริงๆ

ที่เห็นว่ายังสู้ไหวนั้น คือการฝืนทนจนถึงขีดสุด การต่อสู้ก่อนหน้านี้ผลาญพลังเขาไปมหาศาล

การรับมือเมล็ดพันธุ์สองคนพร้อมกันนั้นกินแรงมหาศาล

และเขาก็ไม่กล้าแสดงความอ่อนแอออกมาแม้แต่นิดเดียว เพราะถ้าเผยจุดอ่อน พวกนั้นคงกัดไม่ปล่อยแน่

ดังนั้นเขาจึงซาบซึ้งใจเหวินเจิงมาก ถ้าหมอนี่ไม่มา เขาคงถูกคัดออกไปแล้ว

"ไม่ต้องขอบใจหรอก ข้าทำเพื่อตัวเอง เฟิงอวี้กับหวงฟู่อวี้เฉิงเล่นใหญ่ขนาดนี้ เป้าหมายชัดเจนอยู่แล้ว

ถ้าไม่ช่วยเจ้า รายต่อไปก็เป็นข้า ข้าไม่คิดว่าจะหนีเฟิงอวี้พ้นหรอกนะ

ตอนนี้เราลงเรือลำเดียวกันแล้ว แยกกันไม่ได้เด็ดขาด

แม้สองคนนั้นจะถอยไป แต่คงจับตาดูเราอยู่ ถ้าเราแยกกันเมื่อไหร่

พวกมันต้องเล่นงานเราแน่..."

เหวินเจิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ตอนนี้พวกเขาตกที่นั่งลำบากเหมือนกัน เขาไม่ได้โง่ รู้ดีว่าปากสิ้นฟันหนาว

ถ้าเขาไม่ไปช่วยเจียงเช่อ คนซวยรายต่อไปคือเขา ต่อให้รีบหนีลงทะเลทันที

แต่ตำแหน่งถูกระบุทุกชั่วโมง เฟิงอวี้และหวงฟู่อวี้เฉิงต้องล็อกเป้าเขาแน่ แม้จะออกตัวก่อน

แต่เรื่องความเร็วเขาเทียบเฟิงอวี้ไม่ติด หนีไปก็เปล่าประโยชน์ ทางรอดเดียวคือจับมือกับเมล็ดพันธุ์คนอื่น

และอย่าหวังว่าเมล็ดพันธุ์คนอื่นจะยอมจับมือด้วยง่ายๆ ต่อให้ยอม สถานะของเขาก็คงไม่ดีนัก เพราะเขาไม่ใช่เมล็ดพันธุ์

แค่แตะขอบเขตนั้นได้เฉยๆ ดังนั้นสวัสดิการคงไม่ดีเท่าไหร่

กลับกัน เจียงเช่อคือคู่หูที่ดีที่สุด เพราะทั้งคู่อยู่บนทวีปศาสตราเหมือนกัน ต้องเผชิญหน้ากับคู่หูหวงฟู่อวี้เฉิงและเฟิงอวี้

พวกเขาจึงเป็นพันธมิตรโดยธรรมชาติ ถ้าไม่อยากถูกคัดออก ก็ต้องรวมกลุ่มกัน ดังนั้นทันทีที่รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาก็รีบบึ่งมาหาเจียงเช่อ ตลอดทางเขากลัวแทบแย่ กลัวว่าเป้าหมายจะเป็นตัวเอง ถ้าเป็นแบบนั้นเขาคงต้านได้ไม่นาน

และกลัวว่าจะไปไม่ทัน ถ้าไปถึงแล้วเห็นเจียงเช่อถูกคัดออก เขาคงกลายเป็นคะแนนวิ่งมาเสิร์ฟถึงที่

อีกฝ่ายคงไม่ปล่อยเขาไปแน่ โชคดีที่เขาไปทัน ทำให้ทั้งคู่รอดมาได้

สถานการณ์นี้ถือว่าดีที่สุดแล้ว ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้ หลังจากนี้พวกเขาก็เป็นพันธมิตรกันโดยปริยาย

"จริงของเจ้า ตอนนี้เราลงเรือลำเดียวกันแล้ว อย่างน้อยก่อนถึงเกาะกลาง ห้ามแยกกันเด็ดขาด

เรามาจับมือกันเถอะ ส่วนคะแนนแบ่ง 40:60 ละกัน ถือเป็นคำขอบคุณที่เจ้ามาช่วยชีวิตข้าไว้ เป็นไง?"

เจียงเช่อหอบหายใจ เขาต้องใช้เวลาฟื้นฟูอีกสักพัก เหวินเจิงตรงหน้าคือคู่หูที่ดีที่สุดและคนเดียวที่มี

ส่วนเรื่องที่อีกฝ่ายจะฉวยโอกาสเล่นงานเขา เป็นไปไม่ได้ ในเมื่ออีกฝ่ายอุตส่าห์มาช่วย เพราะรู้เรื่องปากสิ้นฟันหนาว

คงไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้น เพราะถ้ากำจัดเขา ต่อให้เหวินเจิงหนีเร็วแค่ไหน ก็ต้องถูกเฟิงอวี้และหวงฟู่อวี้เฉิงหมายหัวแน่

ไม่ใช่แค่สองคนนั้น คนอื่นก็คงจ้องตาเป็นมัน เพราะคะแนนที่เหวินเจิงจะได้ไปนั้นมหาศาล

แต่ฝีมือของเหวินเจิงแค่แตะขอบเขตเมล็ดพันธุ์ ไม่ได้เป็นเมล็ดพันธุ์เต็มตัว

ดังนั้นขอแค่เหวินเจิงไม่โง่ เขาจะไม่ทุบหม้อข้าวตัวเองแน่

และเห็นได้ชัดว่าเหวินเจิงมีสติปัญญาดีพอ ไม่งั้นคงไม่รีบมาช่วยเขาตั้งแต่แรก

ดังนั้นส่วนแบ่ง 40:60 จึงคุ้มค่าสำหรับเขา เพราะอีกฝ่ายช่วยชีวิตเขาไว้ แม้จะเป็นไฟลท์บังคับ

แต่ก็ต้องมีการตอบแทนบ้าง และคะแนนส่วนต่าง 10% ก็ไม่ได้เยอะอะไร

พอเข้าเกาะกลาง คะแนนจะพุ่งขึ้นเร็วมาก

"ไม่ต้องขนาดนั้นหรอก ข้าบอกแล้วว่าที่ช่วยเจ้าก็เพื่อตัวข้าเอง แบ่งแบบนั้นมันมากไป

ข้ารู้ฝีมือตัวเองดี ข้าแค่แตะขอบเขตเมล็ดพันธุ์ ไม่ได้เก่งระดับท็อป

เราแบ่งกันคนละครึ่ง 50:50 ก็พอ นี่คือขีดเส้นตายของข้า!"

เหวินเจิงพูดพลางส่งคำขอพันธมิตรผ่านนาฬิกาข้อมือ เขารู้จักตัวเองดี แบ่งคนละครึ่งคือยุติธรรมที่สุด

นี่คือสิ่งที่เขาคิดไว้แล้ว แม้ 40:60 จะดีกว่าสำหรับเขา แต่เขาไม่ได้กะจะค้าขายครั้งเดียวจบ

เจียงเช่อจะฟื้นตัวในไม่ช้า ถึงตอนนั้นถ้ายังแบ่ง 40:60 ตัวเขาเองคงละอายใจ ดังนั้นตกลงกันให้ชัดเจนตั้งแต่แรกดีกว่า

คนละครึ่ง ไม่มีใครเอาเปรียบใคร ดีที่สุด

"ตกลง... ขอบใจมาก..."

เห็นสายตามุ่งมั่นของเหวินเจิง เจียงเช่อไม่พูดอะไรอีก กดยอมรับคำขอ ทั้งคู่กลายเป็นพันธมิตรกันอย่างเป็นทางการ

"อาการเจ้าเป็นยังไงบ้าง? ต้องใช้เวลาฟื้นฟูอีกนานไหม?"

หลังจับมือกัน เหวินเจิงเอ่ยถาม เรื่องนี้สำคัญมาก เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวต่อไป ตราบใดที่เจียงเช่อยังไม่หายดี เขาก็ขยับไม่ได้

ไม่อย่างนั้นถ้าเฟิงอวี้และหวงฟู่อวี้เฉิงจับสังเกตได้ สองคนนั้นไม่ปล่อยโอกาสทองหลุดมือแน่

ถึงตอนนั้นจะหนีก็ยากแล้ว

"วางใจเถอะ แป๊บเดียว แผลพวกนี้แค่แผลภายนอก ไม่เป็นไรมาก ที่หนักคือแรงกาย ขอเวลาชั่วโมงครึ่ง

รับรองหายเป็นปลิดทิ้ง ถึงตอนนั้นเราค่อยมุ่งหน้าไปเขตทะเล นักเรียนแถวนี้คงโดนเก็บเกือบหมดแล้ว

ไปดักนักเรียนที่ชายฝั่งดีกว่า แถมเราสองคนจับมือกัน ไม่มีใครกล้ามาแหยมหรอก..."

เจียงเช่อประเมินอาการตัวเอง สำหรับเมล็ดพันธุ์พวกเขาไม่มีจุดอ่อน เรื่องการฟื้นฟูก็เช่นกัน

นี่ถ้าเป็นทวีปปฐพี เขาใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็หายดี เสียดายที่สภาพแวดล้อมบนทวีปศาสตราไม่เอื้ออำนวย

แต่ถ้าอยู่ทวีปปฐพี เขาไม่กลัวเฟิงอวี้และหวงฟู่อวี้เฉิงหรอก ต่อให้โดนรุมสองคน

เขาก็มั่นใจว่าไม่เพลี่ยงพล้ำ อย่างน้อยก็อาศัยสภาพแวดล้อมหนีได้ ต้องยอมรับว่าสภาพแวดล้อมมีผลต่อเมล็ดพันธุ์อย่างมาก

ความแตกต่างราวฟ้ากับเหว

"ได้ ไม่มีปัญหา อีกชั่วโมงครึ่งเราค่อยไปเขตทะเล ระหว่างนี้ข้าจะได้พักฟื้นด้วย

ตั้งแต่เข้ามายังไม่ได้พักเลย แม้แรงกายจะค่อยๆ ฟื้นฟู แต่ความเหนื่อยล้าทางใจมันสะสม..."

เหวินเจิงยิ้มกล่าว สำหรับผู้ที่ฝึกฝนถึงขั้นหลอมกายขั้นสิบ ร่างกายจะฟื้นฟูพลังงานเองได้เรื่อยๆ แทบไม่ต้องพักผ่อน

แม้จะไม่พักก็ไม่ส่งผลกระทบมากนัก นักเรียนส่วนใหญ่จึงใช้เวลาเมื่อคืนไล่ล่าเก็บคะแนน

ไม่อย่างนั้นคะแนนคงไม่พุ่งขนาดนี้ แต่ข้อเสียคือการผลาญพลังใจ

แม้พลังใจจะฟื้นฟูได้ช้าๆ แต่สู้การพักผ่อนจริงๆ ไม่ได้ ในการต่อสู้และสำรวจ

ต้องระวังตัวตลอดเวลา จิตใจต้องตื่นตัวเสมอ โดยเฉพาะการสำรวจตอนกลางคืน

แม้แต่ยอดฝีมืออย่างเหวินเจิงก็ไม่กล้าประมาท เพราะถ้าเจอนักเรียนที่ซ่อนตัวอยู่ลอบโจมตี เขาอาจตั้งรับไม่ทัน

การต้องตึงเครียดตลอดเวลาสร้างภาระทางจิตใจไม่น้อย

ดังนั้นมีเวลาพักแบบนี้ เขาขอถือโอกาสพักผ่อนซะเลย ยังไงก็มีเมล็ดพันธุ์อยู่ด้วยกันสองคน

คนอื่นถ้าไม่บ้าก็คงไม่กล้ามายุ่ง นี่เป็นโอกาสทองในการพักฟื้น

ได้ยินคำพูดของเหวินเจิง เจียงเช่อไม่พูดอะไรอีก รีบเดินลมปราณดูดซับพลังงานฟ้าดินเพื่อฟื้นฟูร่างกายและพละกำลัง

เมื่อเขาหายดี พลังฝีมือก็น่าจะกลับสู่จุดสูงสุด แม้จะมีแผลเล็กน้อย แต่ไม่สำคัญ

เพราะถ้าเจ็บหนักจริง เขาคงไม่รอดมาถึงตอนนี้ คงโดนหวงฟู่อวี้เฉิงเก็บไปแล้ว

แผลพวกนี้หวงฟู่อวี้เฉิงฝากไว้ ต้องยอมรับว่าด้วยการเสริมพลังจากสภาพแวดล้อมของทวีปศาสตราบวกกับธาตุทอง

พลังโจมตีของหวงฟู่อวี้เฉิงรุนแรงมาก ขนาดเขาใช้ไพ่ตายแล้ว ยังโดนเจาะทะลุการป้องกัน

ถ้าหวงฟู่อวี้เฉิงใช้ไพ่ตายบ้าง เขาคงถูกคัดออกไปจริงๆ แต่หวงฟู่อวี้เฉิงคงไม่ทำแบบนั้น

เพราะไพ่ตายคือไม้ตายที่ใช้แล้วต้องรอคูลดาวน์นาน สำหรับเมล็ดพันธุ์ ไพ่ตายมีไว้ชิงตำแหน่งจอมยุทธ์อันดับหนึ่ง

ถ้าไม่ถึงที่สุดจริงๆ จะไม่ยอมใช้ เว้นแต่กรณีของเขาที่โดนรุม ถ้าไม่ใช้ก็ตกรอบ

เลยจำเป็นต้องใช้ ตอนนี้แม้จะฟื้นฟูได้ แต่ไพ่ตายนั้นใช้ไม่ได้แล้ว เพราะไพ่ตายไม่ได้ขึ้นอยู่กับแรงกายอย่างเดียว แต่ยังเกี่ยวกับพลังใจและความเข้ากันได้ด้วย

เจียงเช่อรู้สถานะตัวเองดี เป้าหมายของเขาจึงไม่ใช่ตำแหน่งจอมยุทธ์อันดับหนึ่งอีกต่อไป

เพราะไม่มีไพ่ตายแล้ว ไปเจอเมล็ดพันธุ์คนอื่นที่มีของครบมือ ย่อมเสียเปรียบ ดังนั้นเขาเลิกหวังไปแล้ว

ขอแค่โกยคะแนนให้ได้เยอะๆ เพื่อสวัสดิการที่ดีในห้ามหาวิทยาลัยชั้นนำก็พอ

ที่เหลือไม่อาจเอื้อม แค่รอดมาได้ก็ดีถมไปแล้ว ดูอย่างซู่เย่สิ โดนคัดออกไปแล้ว

อย่าว่าแต่อย่างอื่น สวัสดิการดีๆ ในห้ามหาวิทยาลัยชั้นนำก็คงอด ได้แต่ทำใจ เพราะเฟิงอวี้เลือกซู่เย่เป็นเป้าหมายแรก