บทที่ 5: การประชุมตระกูลที่แสนทรมาน

บทที่ 5: การประชุมตระกูลที่แสนทรมาน

อุจิฮะ กิน รู้สึกเหมือนกำลังนั่งอยู่บนกองเข็ม ทุกวินาทีช่างยาวนานราวกับชั่วกัลป์ คัมภีร์ที่เก็บร่างชิซุยไว้แนบหน้าอกเขารู้สึกร้อนรุ่มยิ่งกว่าโดนเหล็กเผาไฟจี้

หลายครั้งที่เขาอยากจะลุกขึ้นยืน กระชากคัมภีร์ออกมาแล้วตะโกนใส่หน้าทุกคนว่า "เลิกเถียงกันได้แล้ว! ดูซี่ว่านี่ศพใคร! แล้วดูด้วยว่าลูกชาย/พี่ชายที่แสนดีของพวกแกกำลังจะทำอะไร!" แต่ทุกครั้งที่เขาสบสายตาเฉยเมยของอิทาจิที่กวาดผ่านมาเป็นระยะ ความกล้าของเขาก็แฟบลงเหมือนลูกโป่งโดนเข็มจิ้ม

"ไม่ได้... ถ้าขืนเอาออกมาตอนนี้ อิทาจิต้องฆ่าปิดปากฉันทันทีแน่! วิชาพริบตาของหมอนั่นเร็วนรกแตก ฉันคงตายก่อนจะได้คลายผนึกคัมภีร์เสร็จด้วยซ้ำ!" กินมีความเข้าใจในระดับพลังของตัวเองอย่างถ่องแท้ (และมองโลกในแง่ร้ายสุดๆ) การจะแจ้งข่าวมันก็ต้องมีหลักการ ไม่ใช่เอาชีวิตไปทิ้งฟรีๆ!

ในที่สุด การประชุมตระกูลก็จบลงท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจและกระแสคลื่นใต้น้ำที่เชี่ยวกราก พวกสายรุนแรงเดินออกไปด้วยความไม่พอใจปนความคาดหวัง ส่วนสายรักสงบก็เต็มไปด้วยความกังวล

อิทาจิลุกขึ้นยืนและเดินตามหลังฟูกาคุไปเงียบๆ สองพ่อลูกเดินตามกันไปในความเงียบงัน โอกาสมาแล้ว! หัวใจของกินเต้นโครมคราม เขารู้ว่านี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวและโอกาสสุดท้าย! ต้องรอให้อิทาจิแยกตัวออกไป แล้วเข้าหาหัวหน้าตระกูลตอนอยู่ลำพัง!

เขาหายใจเข้าลึกๆ สะกดกั้นความกลัว รีบเดินตามไปห่างๆ ทำตัวให้ดูปกติที่สุด จนกระทั่งถึงโถงทางเดินที่ค่อนข้างลับตาซึ่งมุ่งหน้าไปสู่บ้านพักหัวหน้าตระกูล เขาจึงรวบรวมความกล้าตะโกนเรียก: "ท่านหัวหน้าตระกูลครับ! โปรดรอก่อน! ผม... ผมมีเรื่องสำคัญเร่งด่วนที่ต้องรายงานท่านเป็นการส่วนตัวครับ!"

ฝีเท้าของฟูกาคุหยุดชะงัก เขาหันกลับมา แววตาที่ดูภูมิฐานมองมาที่กินด้วยความสงสัย อิทาจิเองก็หยุดเดินเช่นกัน เขายืนอยู่ข้างหลังพ่อเพียงก้าวเดียว จ้องมองมาที่กินด้วยสายตาที่สงบนิ่งจนน่าขนลุก ทำให้กินรู้สึกเหมือนกบที่โดนงูพิษจ้องจะเขมือบ

"กิน? มีเรื่องอะไรสำคัญขนาดนั้นเชียวรึ?" ฟูกาคุเอ่ยขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลัง

กินรู้สึกได้ว่าสายตาของอิทาจิเหมือนเหล็กในที่เย็นเยียบทิ่มแทงหนังศีรษะเขาจนชาหนึบ เขาแข็งใจคุมเสียงไม่ให้สั่น "ท่านหัวหน้าครับ เรื่องนี้... สำคัญระดับความเป็นตายของตระกูล! ผมรายงานให้ท่านทราบได้เพียงคนเดียวเท่านั้น! ได้โปรด... ช่วยสละเวลาสักนิดเถอะครับ!" เขาไม่กล้ามองหน้าอิทาจิ ได้แต่ส่งสายตาวิงวอนไปทางฟูกาคุ

ฟูกาคุขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิมเขามองดูท่าทางที่ตื่นตระหนก (ซึ่งดูจริงจังมาก) ของกิน แล้วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อชั่งน้ำหนัก สุดท้ายเขาก็บอกกับอิทาจิว่า "อิทาจิ เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"

"ครับ ท่านพ่อ" อิทาจิไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้เป็นพิเศษ เขาขานรับอย่างสุภาพ หมุนตัวแล้วหายลับไปที่ปลายทางเดินอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ต้นจนจบ สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่ที่กินนานเกินกว่าหนึ่งวินาทีเลยด้วยซ้ำ แต่กินกลับรู้สึกว่าสายตาเย็นชานั่นยังคงจ้องแผ่นหลังเขาอยู่จนกระทั่งร่างของอิทาจิลับตาไป เหงื่อเย็นๆ เปียกชุ่มเสื้อผ้าเขาไปหมดแล้ว

ฟูกาคุพากินไปยังมุมที่ลับตาที่สุดในโถงทางเดินและกางม่านพลังป้องกันการแอบฟังแบบง่ายๆ "พูดมาสิกิน อะไรที่ทำให้เจ้าตื่นตูมขนาดนี้?"

หัวใจของกินเต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมาถึงลำคอ เขามองซ้ายมองขวาอย่างลนลานเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง จากนั้นมือที่สั่นเทาก็เริ่มคลายผนึกคัมภีร์เก็บของในอก

ปัง! ควันสีขาวพุ่งกระจาย ร่างของ อุจิฮะ ชิซุย ที่ถูกรักษาสภาพไว้อย่างดี ปรากฏขึ้นต่อหน้าฟูกาคุอย่างเงียบเชียบ

"อะไรนะ...!!?" แม้แต่หัวหน้าตระกูลที่สุขุมดั่งขุนเขาอย่าง อุจิฮะ ฟูกาคุ วินาทีที่เห็นศพของชิซุย รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งเหลือเท่ารูเข็มทันที! ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน จักระที่ทรงพลังและกดดันพวยพุ่งออกมาโดยไม่ตั้งใจจนอากาศรอบข้างแทบจะแข็งตัว! "ชิซุย?!" เสียงของฟูกาคุสั่นเครือไปด้วยความเหลือเชื่อและความเศร้าโศกมหาศาล

เขาถลาลงไปคุกเข่าตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อยืนยันได้แน่นอนว่าเป็นชิซุย อัจฉริยะของตระกูลที่หายสาบสูญไปสองปีและถูกสรุปว่าฆ่าตัวตาย... ใบหน้าของหัวหน้าตระกูลซีดเผือดลงทันที ความโกรธแค้นและเจตนาฆ่าที่เย็นเยียบเริ่มก่อตัวขึ้นในดวงตา!

"เจ้าไปเจอเขาที่ไหน? เมื่อไหร่? แล้วทำไมเพิ่งมาบอกข้าตอนนี้?!" ฟูกาคุเงยหน้าขึ้นกะทันหัน จ้องมองกินเขม็ง แม้จะไม่ได้เบิกเนตรวงแหวน แต่แรงกดดันนั้นทำเอากินแทบหายใจไม่ออก เขาถึงกับเห็นเส้นเลือดฝอยจางๆ แตกอยู่ในตาของฟูกาคุ!

กินที่โดนออร่ากดทับจนแทบจะทรุด รีบคายทุกอย่างออกมา: ตั้งแต่ไปเจอศพในโพรงไม้เมื่อสองปีก่อน เหตุผลที่ไม่กล้ารายงาน (เพราะกลัวจะเกิดการปฏิวัติ) จนถึงเรื่องที่โดนพวก "ราก" ตามฆ่าปิดปากเมื่อคืนนี้ และเขารอดมาได้อย่างหวุดหวิด

สุดท้าย เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วทิ้งระเบิดลูกใหญ่ที่สุด: "ท่านหัวหน้าครับ! พวกหน่วยรากพยายามฆ่าปิดปากผมเพื่อปกปิดสาเหตุการตายของท่านชิซุย!" "และที่สำคัญกว่านั้น... ผมสงสัยอิทาจิครับ! อิทาจิอาจจะ... อาจจะโดนเบื้องบนหลอกใช้! หรือไม่เขาก็อยู่ฝ่ายเดียวกับเบื้องบนไปแล้ว! เขาอาจจะเป็นอันตรายต่อตระกูล! ผม... ผมมีลางสังหรณ์ที่แย่มากครับ!"

กินไม่กล้าพูดตรงๆ ว่า "ลูกชายท่านจะฆ่าล้างตระกูล" แต่ใช้คำพูดที่กำกวมแต่ชี้เป้าชัดเจนแทน เขาเฝ้ามองฟูกาคุอย่างลุ้นระทึกจนหัวใจแทบหยุดเต้น

หลังจากฟังจบ ฟูกาคุตกอยู่ในความเงียบที่น่ากลัว เขานั่งคุกเข่าอยู่ข้างศพชิซุย หันหลังให้กิน ไหล่ของเขาดูเหมือนจะสั่นเล็กน้อย ความโกรธที่พยายามสะกดไว้และเจตนาฆ่าแผ่ซ่านออกมาในม่านพลังป้องกันเสียงเหมือนกระแสน้ำแข็งที่จับต้องได้

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน จนกินแทบจะทนไม่ไหว ในที่สุดฟูกาคุก็ลุกขึ้นยืนช้าๆ ความเศร้าและความโกรธบนใบหน้าหายไป แทนที่ด้วยความสงบนิ่งราวน้ำนิ่ง แต่ลึกเข้าไปในดวงตา กลับดูเหมือนมีพายุคำรามอยู่ข้างใน

เขามองกินด้วยสายตาที่ลึกซึ้งและซับซ้อนอย่างยิ่ง มีทั้งการตรวจสอบ การตั้งคำถาม และแม้แต่แสงบางอย่างที่กินก็ไม่เข้าใจ "กิน" เสียงของฟูกาคุแหบพร่าและต่ำกว่าปกติมาก "เรื่องนี้... ข้ารับรู้แล้ว เจ้าทำได้... ดีมาก จำไว้ เรื่องนี้ให้จบลงตรงนี้ ห้ามเอาไปพูดกับใครเด็ดขาด! ส่วนศพของชิซุย... ข้าจะเก็บรักษาไว้เองชั่วคราว"

เขาสะบัดมือ ผนึกร่างชิซุยกลับเข้าคัมภีร์แล้วเก็บไป "ส่วนเรื่องที่เจ้ากังวล..." ฟูกาคุชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาคมกริบดั่งใบมีด "ข้าจะจัดการเอง เจ้ากลับไปซะ ทำตัวให้ปกติ อย่าเคลื่อนไหวอะไรที่ผิดสังเกต เข้าใจไหม?"

"ครับ ท่านหัวหน้าตระกูล!" กินรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก เขารีบก้มศีรษะขานรับ แม้ฟูกาคุจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ดูจากปฏิกิริยาแล้ว เขาเชื่อกินแน่นอน! และเขาก็โกรธจัดสุดๆ ด้วย! แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว! เขาได้กวนน้ำให้ขุ่นสำเร็จแล้ว!

เมื่อมองดูฟูกาคุเดินจากไปพร้อมกับคัมภีร์ด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้ง กินก็พ่นลมหายใจยาวเหยียด รู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งร่างถูกสูบหายไปจนหมด แผ่นหลังเย็นเฉียบ การเดิมพันครั้งแรก... ได้ผล!

แต่ทันใดนั้น ความกังวลที่มากกว่าเดิมก็ผุดขึ้นมาในใจ "ฟูกาคุบอกว่า 'จะจัดการเอง'... แล้วจะจัดการยังไงล่ะ? เขาจะหยุดอิทาจิกับโอบิโตะได้จริงเหรอ? ไหนจะไอ้แก่เจ้าเล่ห์อย่างดันโซอีก..."

กินไม่กล้าฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่หัวหน้าตระกูล ในเนื้อเรื่องเดิม ฟูกาคุยอมโดนลูกชายตัวเองแทงตายโดยไม่ขัดขืนด้วยซ้ำ! "ไม่ได้! จะมัวแต่รอไม่ได้! อย่าใส่ไข่ไว้ในตะกร้าใบเดียว! ถ้าหัวหน้าตระกูลพึ่งพาไม่ได้ล่ะ?" "สุดท้ายฉันก็ต้องพึ่งพาตัวเอง!"