ตอนที่ 24: การรนหาที่ตายของบาร์โธโลมีโอ

ตอนที่ 24: การรนหาที่ตายของบาร์โธโลมีโอ

“ข้าให้เจ้าได้แค่นี้จริงๆ เลือดข้าจะหมดตัวอยู่แล้ว! เงินที่ข้าคืนเจ้าไปมันก็มากกว่าต้นทุนตั้งสิบเท่าแล้วไม่ใช่หรือไง!” รูซุค ตะโกนก้องด้วยความสิ้นหวัง

บาร์โธโลมีโอ เพียงแสยะยิ้ม “งั้นเรามาพิสูจน์กัน ถ้าข้าแทงเจ้าทีหนึ่งแล้วเลือดยังไหล แสดงว่าเจ้ายับยั้งชั่งใจไว้ ไม่ยอมบริจาคให้หมด แต่ถ้าเลือดไม่ไหล... ข้าจะถือว่าเจ้าพยายามเต็มที่แล้ว”

รูซุคร้องขอชีวิตเสียงหลง แต่บาร์โธโลมีโอผู้เป็นนักเลงหัวไม้กลับยื่นข้อเสนอที่อำมหิตกว่า “ข้าได้ข่าวว่าลูกสาวเจ้าหุ่นไม่เลวเลยนะ แค่ขอไตเธอข้างเดียว หนี้ทั้งหมดถือว่าเจ๊ากัน”

สำหรับบาร์โธโลมีโอที่มีพลัง ผลบาเรีย การทำตัวเป็นอันธพาลครองเมืองคือเรื่องปกติ แม้แต่ทหารเรืออย่างสโมกเกอร์ก็ยังไม่อยากยุ่งตราบใดที่เขาไม่ไปก่อเรื่องใหญ่โตเกินไป และในอีสต์บลูแห่งนี้ ใครเล่าจะทำลายการป้องกันอันสมบูรณ์แบบของเขาได้?

ศัตรูมาเยือนถึงหน้าเรือ

“ลูกพี่! แย่แล้วครับ! หน่วยของเจ้าล็อตถูกฆ่าตายเรียบเลย!” ลูกน้องคนหนึ่งวิ่งหน้าตื่นมารายงาน

“ใครทำ? สโมกเกอร์เหรอ?” บาร์โธขมวดคิ้ว

“ไม่ใช่ครับ เป็นโจรสลัดสวมหน้ากากคนหนึ่ง พวกล็อตนึกว่าเป็นชาวบ้านธรรมดาเลยเข้าไปหาเรื่อง... ผลก็คือโดนเก็บเรียบครับ!”

บาร์โธโลมีโอหัวเราะเสียงดังลั่น “โจรสลัดหน้ากากงั้นเหรอ? สงสัยอยากรู้ว่าการข้ามเส้นกลุ่มบาร์โธคลับมันจะมีจุดจบยังไง!” เขาพาลูกน้องรวมถึงกัมเบีย มือขวาของเขา มุ่งหน้าไปยังท่าเรือที่เรือของเคียนาจอดอยู่ทันที

เมื่อกัมเบียเตรียมจะจุดไฟเผาเรือ โซโล และ ซันจิ ก็กระโดดลงมาขวางไว้ ทั้งคู่ปะทะกับลูกน้องของบาร์โธจนล้มระเนระนาด ทว่าเมื่อโซโลใช้วิชาสามดาบฟาดฟันเข้าไป เขากลับถูกกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นขวางไว้

“ไอ้คนทำครัว... เจ้านี่ไม่ธรรมดาซะแล้ว” โซโลกัดฟันกรอดเมื่อการโจมตีของเขาไร้ผล

แผนการล่าผลปีศาจของแฮชเชอร์

บนดาดฟ้าเรือ เคียนา นั่งจิบกาแฟที่เบลล่าชงให้พลางมองการต่อสู้เบื้องล่างด้วยสายตาเย็นชา เธอไม่ได้กังวลว่าโซโลหรือซันจิจะเป็นอันตราย เพราะการถูกทุบตีคือบทเรียนที่ดีที่สุดในการเพิ่มประสบการณ์การต่อสู้

สิ่งที่เธอสนใจจริงๆ คือพลังของ ผลบาเรีย ต่างหาก

'ถ้าฉันฆ่ามันในพื้นที่ปิดตายที่สร้างขึ้นจากพลังแห่งมิติ แล้วเอาผลไม้ไปวางรอไว้... พลังของผลบาเรียก็จะถูกกักขังและจุติใหม่ในผลไม้ของฉันทันที' นี่คือการทดลองครั้งสำคัญ หากเธอทำสำเร็จ เธอจะสามารถล่าผลปีศาจระดับเทพมามอบให้พรรคพวกได้อย่างนามิ เพื่อปิดจุดอ่อนด้านพลังป้องกันและยกระดับให้เธอกลายเป็นขุมกำลังหลักของเรือ

จุดจบของคนโอหัง

เบื้องล่าง โซโลและซันจิเริ่มสะบักสะบอมจากการถูกแรงสะท้อนของบาเรีย บาร์โธโลมีโอหัวเราะร่าด้วยท่าทางผู้ชนะ “แค่นี้เองเหรอ? กล้าดียังไงมารังแกลูกน้องข้า!”

เคียวางแก้วกาแฟลง สวมรองเท้าส้นสูงของแฮชเชอร์แล้วค่อยๆ เดินลงจากอากาศทีละก้าว บรรยากาศรอบตัวบิดเบี้ยวด้วยพลังงานมหาศาล ดวงตาสีทองฉายแววเหยียดหยามราวกับซีรินผู้จุติลงมาเหนือโลกมนุษย์

“พวกเจ้าบังอาจแตะต้องคนของฉัน... คิดว่าจะหนีพ้นงั้นหรือ?” น้ำเสียงของเธอราบเรียบแต่แฝงไปด้วยแรงกดดันที่ทำให้อากาศแทบหยุดหายใจ

“ฮ่าๆๆ! กัมเบีย แกได้ยินที่ยัยคนสวยนี่พูดไหม? จะหนีพ้นไหมงั้นเหรอ!” บาร์โธโลมีโอหัวเราะจนตัวงอ “หน้าตาสวยขนาดนี้ พอจับได้แล้ว ข้าจะแบ่งให้พวกแกสนุกกันทุกคนเลย!”

ลูกน้องกลุ่มบาร์โธคลับโห่ร้องด้วยความหื่นกระหาย โดยหารู้ไม่ว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับตัวตนที่แม้แต่ 'บาเรียที่แกร่งที่สุด' ก็มิอาจปกป้องชีวิตของตนไว้ได้!