บทที่ 3 พวกมันคือองครักษ์หมาป่า!!!

หนึ่งวันถัดมา ณ หน่วยบังคับใช้กฎหมายเมืองชางซี

จ้าวกั๋วเหยียนรีบร้อนกลับมาจากเทือกเขาต้าฮวง

หลิวเฉิงเชาติดตามอยู่ข้างกาย

ในขณะนี้ สีหน้าของจ้าวกั๋วเหยียนดูแย่เอามากๆ

เมื่อวานนี้ หลังจากค้นพบว่ามีโครงกระดูกอยู่ใต้ผนังภูเขา เขาก็รีบระดมเครื่องจักรขุดเจาะและเจ้าหน้าที่ขุดเจาะมาทำการขุดทันที

ยิ่งขุด หัวใจของจ้าวกั๋วเหยียนก็ยิ่งเย็นยะเยือก

โครงกระดูกที่ค้นพบมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะทะลุหลักร้อยแล้ว

เมื่อคืนเขาไม่ได้นอนเลยทั้งคืน เฝ้าอยู่ที่เทือกเขาต้าฮวงตลอดทั้งคืน

เวลานี้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย แต่กลับไม่มีความง่วงงุนเลยแม้แต่น้อย

สามารถยืนยันได้แล้วว่า โครงกระดูกในเทือกเขาต้าฮวงต้องมีจำนวนถึงหลักร้อย หรืออาจจะ...

"ถ้าเกินร้อยคน นี่จะเป็นคดีอาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งประเทศเลยทีเดียว" จ้าวกั๋วเหยียนขยี้ผม น่าเสียดายที่ผมทรงสกินเฮดของเขาไม่มีผมให้ขยี้มากนัก

"กั๋วเหยียน ไม่แน่ว่าโครงกระดูกพวกนี้ อาจจะมีอายุหลายสิบปี หรืออาจจะหลายร้อยปีก็ได้นะ?" หลิวเฉิงเชาปลอบใจอยู่ข้างๆ

ในใจของเขายังคงมีความสงสัยผุดขึ้นมาจางๆ

"ด้วยประสบการณ์การทำคดีหลายปีของผม โครงกระดูกพวกนั้นไม่มีทางมีอายุแค่ไม่กี่สิบปีแน่" จ้าวกั๋วเหยียนขมวดคิ้ว

จ้าวกั๋วเหยียนเดินเข้ามาในสำนักงานหน่วยบังคับใช้กฎหมาย เสียงโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้นทันที

"จ้าวกั๋วเหยียน เกิดอะไรขึ้น!

ในเขตรับผิดชอบของคุณ พบโครงกระดูกนับร้อยร่าง!

รายงานที่คุณเขียนมามันห่วยแตกสิ้นดี!"

"ท่านผู้บัญชาการ..."

"ผมจะบินไปวันนี้ พอผมไปถึงเมืองชางซี คุณต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ผมเข้าใจ!"

วางสายแล้วเหงื่อกาฬก็ไหลซึมออกมาบนหน้าผากของจ้าวกั๋วเหยียน

เรื่องราวที่เทือกเขาต้าฮวงพอรายงานขึ้นไป ก็สร้างแรงสั่นสะเทือนให้เบื้องบนทันที

เจ้านายสายตรงของจ้าวกั๋วเหยียน ผู้บัญชาการหน่วยบังคับใช้กฎหมายมณฑลเทียนเป่ย ได้นำทีมจัดตั้งหน่วยเฉพาะกิจ รวบรวมบุคลากรที่มีความสามารถหลากหลายด้านด้วยตัวเอง

ในเวลานี้ เรื่องราวเกี่ยวกับโครงกระดูกในเทือกเขาต้าฮวง ได้เริ่มเป็นกระแสในโลกออนไลน์แล้ว

"หัวหน้า ผลตรวจโครงกระดูกออกมาแล้วค่ะ" ทันใดนั้น หญิงสาวอายุน้อยคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา ในมือถือปึกรายงานหนาเตอะ

เธอยื่นรายงานให้จ้าวกั๋วเหยียนและหลิวเฉิงเชาคนละชุด แล้วรีบพูดขึ้นอย่างรวดเร็ว

"เจ้าของโครงกระดูก เพศชาย อายุโดยประมาณ 32 ถึง 35 ปี

ผลการตรวจสอบแปลกมาก คนคนนี้ไม่ใช่ชาวต้าเซี่ยของเรา"

"อะไรนะ หรือว่าเป็น... ผู้อพยพ?" จ้าวกั๋วเหยียนถอนหายใจโล่งอก แต่คิ้วที่ขมวดอยู่กลับยิ่งแน่นขึ้น

สาเหตุที่โล่งอก เพราะคนตายไม่ใช่เพื่อนร่วมชาติของตน

สาเหตุที่ขมวดคิ้ว เพราะถ้าเป็นผู้อพยพ นี่จะเกี่ยวข้องกับข้อพิพาททางการทูต เรื่องราวจะซับซ้อนยิ่งขึ้น

"ไม่ใช่ผู้อพยพค่ะ" หญิงสาวลังเลเล็กน้อย "เป็นโครงกระดูกของเผ่าหมาป่าที่สูญพันธุ์ไปแล้ว"

"อะไรนะ?" จ้าวกั๋วเหยียนตะลึงงัน

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงศิลาจารึกแผ่นนั้น ที่สลักคำว่า: จอมมารเฮยเจ๋อ

หรือว่า ทั้งสองอย่างจะเกี่ยวข้องกันจริงๆ

"ระยะเวลาที่กระดูกเหล่านี้คงอยู่ เกือบหนึ่งพันปีค่ะ

หัวหน้า พวกคุณไปเจอสุสานโบราณมาเหรอคะ? กระดูกพวกนี้รักษาสภาพไว้ได้ดีมากเลย" หญิงสาวอายุน้อยมาจากแผนกนิติเวช เมื่อคืนวุ่นอยู่กับการตรวจพิสูจน์ เลยยังไม่ค่อยรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในเทือกเขาต้าฮวงมากนัก

"ว่าไงนะ!" แก้วเก็บความร้อนในมือของจ้าวกั๋วเหยียนร่วงหล่นลงพื้นตามเสียงอุทาน

พันปี เป็นไปได้อย่างไร!

เขาเปิดรายงาน รีบตรวจสอบดู มือสั่นเทาไม่หยุด

เนิ่นนานกว่าจ้าวกั๋วเหยียนจะสงบลงได้

เขาถอนหายใจยาว: "ยังดีที่คดีอาญากลายเป็นคดีโบราณคดี"

เขาหันไปมองหลิวเฉิงเชาที่อยู่ข้างๆ: "ผู้เฒ่าหลิว กระดูกที่เทือกเขาต้าฮวง รักษาสภาพมานับพันปีได้อย่างไร?"

"เป็นไปได้ว่า... บางที... อาจเพราะสภาพแวดล้อมแห้งแล้ง?" หลิวเฉิงเชาพูดอย่างไม่มั่นใจ

แต่ทว่า วางทิ้งไว้กลางแจ้ง ต่อให้แห้งแล้งแค่ไหนก็ไม่น่าจะรักษาสภาพได้ถึงพันปี!

"เป็นไปได้? บางที?"

......

ในห้องประชุม เต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญและบุคลากรทรงคุณวุฒิมากมาย

เดิมที พวกเขามองว่าเรื่องที่เทือกเขาต้าฮวงเป็นคดีอาชญากรรม แต่ตอนนี้ดูเหมือนลักษณะของเหตุการณ์จะเปลี่ยนไปแล้ว

ผู้บัญชาการมณฑลเทียนเป่ยมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า: "เดิมที การประชุมนี้ควรจะเป็นผมที่ดูแล แต่ตอนนี้คงต้องให้ผู้เฒ่าหลิว หลิวเฉิงเชา เป็นผู้ดำเนินการแทนแล้ว"

ไม่ใช่เหตุการณ์อาชญากรรมร้ายแรง เขาโล่งอกไปเปราะใหญ่

อย่างแรก ไม่มีประชาชนชาวต้าเซี่ยผู้บริสุทธิ์เสียชีวิต อย่างที่สอง เขาไม่ต้องกังวลว่าจะโดนปลดจากตำแหน่ง

เขาตบไหล่หัวหน้าหน่วยจ้าวกั๋วเหยียน สายตากวาดมองเจ้าหน้าที่หน่วยบังคับใช้กฎหมายคนอื่นๆ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มสดใส: "พวกเราเป็นผู้ฟังที่ดีก็พอ"

ครั้งนี้เพื่อสืบสวนคดีเทือกเขาต้าฮวง ได้มีการระดมบุคลากรจากหลากหลายด้าน

ผลปรากฏว่า เหตุการณ์พลิกผัน บุคลากรในทีมสืบสวนจึงมีการเปลี่ยนแปลง ได้ระดมนักประวัติศาสตร์ นักโบราณคดี นักวิจัยเผ่าหมาป่า นักชีววิทยา นักเคมี และอื่นๆ มาสมทบอีกจำนวนมาก

ขณะนี้ คนเหล่านี้มารวมตัวกัน สีหน้าเคร่งขรึม

"ตามประกาศที่เราได้รับ แจ้งว่าปัจจุบันพบโครงกระดูกมนุษย์ 272 ร่าง"

"มีโครงกระดูกอื่นๆ อีกไหม?"

"มีโครงกระดูกหมาป่ายักษ์ 122 ร่าง"

"อะไรนะ? หมาป่ายักษ์?!! 122 ร่าง?"

นักวิจัยเผ่าหมาป่าหลายท่านตกใจอย่างยิ่ง นักชีววิทยาก็เช่นกัน

"ถึงกับมีซากศพหมาป่ายักษ์ แถมยังเป็นร้อยตัว!"

บางคนทำหน้างงงวย เห็นได้ชัดว่าไม่เคยได้ยินเรื่องหมาป่ายักษ์มาก่อน

นักวิจัยเผ่าหมาป่าท่านหนึ่งอธิบาย: "ความแข็งแกร่งของเผ่าหมาป่านั้น เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับหมาป่ายักษ์ สำหรับเผ่าหมาป่าแล้ว หมาป่ายักษ์คือพาหนะที่ล้ำค่าที่สุด การมีหมาป่ายักษ์ ทำให้ขุมกำลังของเผ่าหมาป่าแข็งแกร่งมากในโลกยุคนั้น รุกรานชายแดนราชวงศ์ต้าเฟิงอยู่บ่อยครั้ง"

"ทว่า หลังจากยุคต้าเฟิง เผ่าหมาป่าก็ตกต่ำลง"

"ว่ากันว่า หมาป่ายักษ์ของเผ่าหมาป่าป่วยเป็นโรคหายากชนิดหนึ่ง ชื่อว่าโรคตาโลหิต การแพร่ระบาดสูงมาก และอัตราการตายก็สูงมากเช่นกัน ซึ่งเรื่องนี้ไม่ค่อยเป็นวิทยาศาสตร์เท่าไหร่"

"จำนวนหมาป่ายักษ์ลดฮวบ เผ่าหมาป่าเริ่มตกต่ำลง"

"เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน เผ่าหมาป่าถูกกวาดล้าง หมาป่ายักษ์ร้อยตัวสุดท้ายในเผ่าก็ถูกสังหาร หมาป่ายักษ์และเผ่าหมาป่าจึงสูญพันธุ์"

ทุกคนเมื่อได้ยินดังนี้ ต่างก็รู้สึกสะท้อนใจ

ตอนนี้ พวกเขาถึงกับได้เห็นเผ่าพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

หนึ่งพันปีก่อน เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?

ทำให้คนเผ่าหมาป่าจำนวนมากขนาดนี้ ต้องมาจบชีวิตลงที่เทือกเขาต้าฮวง เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

"ถ้าผมเดาไม่ผิด เผ่าหมาป่าพวกนี้ น่าจะเป็นองครักษ์หมาป่าในตำนาน"

"องครักษ์หมาป่า?"

"ในช่วงรุ่งเรืองที่สุดของเผ่าหมาป่า มีกำลังรบที่แข็งแกร่งมาก"

"องครักษ์หมาป่าคือทหารม้า หมาป่ายักษ์เป็นพาหนะ ยอดฝีมือผู้ผ่านร้อยสมรภูมิเป็นผู้ขี่"

"มีคำกล่าวว่า องครักษ์หมาป่าไม่ถึงหมื่น หากถึงหมื่นไม่มีใครต้านทานได้"

"เผ่าหมาป่าอาศัยองครักษ์หมาป่านี่แหละ รุกรานราชวงศ์ต้าเฟิง จนเกือบจะชิงเก้ากระถางศักดิ์สิทธิ์ เข้าปกครองต้าเซี่ยได้"

"พงศาวดารบันทึกไว้ว่า เผ่าหมาป่าเคยใช้องครักษ์หมาป่าเพียงสามพันนาย กวาดล้างสิบประเทศในแดนเหนือ"

"ในตอนนั้น มีประเทศแดนเหนือประเทศหนึ่ง ชื่อว่าประเทศหรูฝ่า ตอนนั้นเผ่าหมาป่าส่งองครักษ์หมาป่าไปสามพันนาย ยังไปไม่ถึงประเทศหรูฝ่า พระราชาเมืองนั้นก็ถวายสนมสามสิบนางและองค์หญิงเพื่อขอจำนน"

"ว่ากันว่า ช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด จำนวนองครักษ์หมาป่าทะลุหลักหมื่น พงศาวดารบันทึกว่า มีมากถึงหนึ่งหมื่นสองพันคน"

"เก่งกาจขนาดนั้น? แล้วราชวงศ์ต้าเฟิงเอาชนะเผ่าหมาป่าได้อย่างไร?"

"ไม่ได้ชนะ!" นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งตื่นเต้น น้ำเสียงสั่นเครือ "ตอนนั้น ยังไม่ทันได้ใช้องครักษ์หมาป่า เผ่าหมาป่าก็บุกมาถึงเมืองหลวงของต้าเฟิงแล้ว"

"ขอเพียงผู้นำใหญ่เผ่าหมาป่าพาองครักษ์หมาป่ามาถึงที่ราบภาคกลาง ต้าเฟิงต้องพ่ายแพ้แน่นอน!"

"เพียงแต่ ผู้นำใหญ่เผ่าหมาป่าและองครักษ์หมาป่ากลับหายตัวไป จู่ๆ ก็หายไป! หายไปอย่างไร้ร่องรอย!"

"มีคำบอกเล่าต่างๆ นานา ไม่มีใครรู้ว่าองครักษ์หมาป่าระดับยอดฝีมือนับหมื่นหายสาบสูญไปได้อย่างไร นี่ก็เป็นปริศนา เป็นหนึ่งในสิบปริศนาโลกแตกของนักประวัติศาสตร์!"

"เพราะเหตุนี้เอง ชาวต้าเซี่ยของเรา จึงรอดพ้นจากหายนะมาได้" อีกคนหนึ่งเสริม น้ำเสียงทอดถอนใจ

"ตอนนี้ ที่นี่ปรากฏโครงกระดูกของเผ่าหมาป่าและหมาป่ายักษ์เมื่อพันปีก่อน" ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์เสียงสั่น "ผมสงสัยว่า พวกเขาคือองครักษ์หมาป่าที่หายสาบสูญไป พวกเรากำลังจะเปิดเผยประวัติศาสตร์!

พวกเราจะได้รู้แล้วว่า องครักษ์หมาป่าที่บุกตะลุยไปทั่วหล้าหายไปอยู่ที่ไหน!"

เจ้าหน้าที่หน่วยบังคับใช้กฎหมายทั่วไปฟังเรื่องพวกนี้แล้วไม่ได้รู้สึกอะไรเลย

กลับเป็นเหล่านักวิจัยที่สนใจเรื่องพวกนี้เป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะโครงกระดูกที่นี่ ผ่านไปพันปีแล้วไม่ผุพัง เผยให้เห็นกลิ่นอายแห่งความมหัศจรรย์

"พวกคุณคิดว่า สรุปแล้วองครักษ์หมาป่าถูกทำลายได้อย่างไร?" ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์กวาดสายตามองทุกคน สีหน้าตื่นเต้น

(จบบท)