บทที่ 30 - จวินโม่โส่ว

บทที่ 30 - จวินโม่โส่ว

◉◉◉◉◉

“สหาย อย่าได้ใส่ใจเลย พวกเราอย่าไปถือสากับพวกผิวเผินเหล่านั้นเลย”

แต่ไม่คาดคิดว่า เด็กหนุ่มอ้วนคนนั้นกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย กลับปลอบใจหานเฟิง ราวกับว่าคนที่ถูกด่าคือหานเฟิงเสียอย่างนั้น

เรื่องนี้ทำให้สีหน้าของหานเฟิงยิ่งดำคล้ำลงไปอีก

“โอ้”

หานเฟิงตอบรับคำหนึ่ง แล้วก็ไม่สนใจเด็กหนุ่มอ้วนคนนี้อีก แต่ไม่คิดว่าเจ้าคนนี้กลับมานั่งอยู่ข้างกายเขา ทำท่าทีสนิทสนม

“ฮิฮิ ข้าชื่อจวินโม่โส่ว มาทำความรู้จักกันหน่อย เจ้าชื่ออะไรหรือ”

เด็กหนุ่มอ้วนคนนั้นมองหานเฟิงด้วยรอยยิ้ม กล่าวขึ้น

“โม่โส่วหรือ โม่โซ่ว อย่าได้ผอมเลย แต่ก็ผอมไม่ได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น หางตาของหานเฟิงก็กระตุก มองไปยังเด็กหนุ่มอ้วนคนนี้ ด้วยรูปร่างเช่นนี้ ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าชื่อหานเฟิง”

“ฮ่าๆๆ สหายหานเฟิง”

จวินโม่โส่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่ก็ไม่สนใจ กวาดตามองเสื้อผ้าบนตัวหานเฟิง แล้วกล่าวขึ้นว่า “ดูท่าเจ้าคงจะมาเข้าร่วมงานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคนเป็นครั้งแรกกระมัง”

“อืม” หานเฟิงพยักหน้า

“งานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคนนี้ จัดขึ้นปีละครั้ง กล่าวได้ว่าเป็นงานใหญ่ของเมืองหลวงเลยทีเดียว นายน้อยของแต่ละตระกูล คุณชายของอ๋องต่างๆ บุตรชายของขุนนางผู้ใหญ่ล้วนจะมาเข้าร่วม ไม่ขาดแคลนบัณฑิตผู้มีพรสวรรค์และสตรีงาม”

จวินโม่โส่วอธิบายอย่างกระตือรือร้นว่า “ในงานเลี้ยงน้ำชา สตรีงามจะมองหาคู่ครองที่เหมาะสม และเหล่าบัณฑิตผู้มีความสามารถก็จะใช้โอกาสนี้แสดงความสามารถของตนเอง”

ดังนั้น ผู้ที่เข้าร่วมงานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคน ล้วนแต่เป็นผู้ที่แต่งกายหรูหราทั้งสิ้น

จวินโม่โส่วเห็นหานเฟิงแต่งกายเรียบๆ จึงดูออกว่าหานเฟิงมาเป็นครั้งแรก

“แต่ว่า เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ”

จวินโม่โส่วพลันมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา กล่าวว่า “ประเด็นสำคัญคือการแย่งชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งในรุ่นเดียวกันของบุตรชายร้อยคน”

“ที่กล่าวกันว่าในทางอักษรไม่มีอันดับหนึ่ง ในทางยุทธ์ไม่มีอันดับสอง ผู้ที่มาที่นี่ได้ล้วนเป็นอัจฉริยะ ไม่มีใครยอมใคร ย่อมต้องใช้โอกาสนี้มาประลองฝีมือกัน”

“อักษรประลองความสามารถ ผู้ชนะเรียกว่าบัณฑิตอักษร ยุทธ์ประลองฝีมือ ผู้ชนะคือบัณฑิตยุทธ์”

ทันใดนั้น จวินโม่โส่วก็ลดเสียงลง กระซิบข้างหูหานเฟิงว่า “แต่ว่าการประลองบัณฑิตอักษรและบัณฑิตยุทธ์ในปีนี้ ยิ่งดุเดือดกว่าเดิม”

“โอ้ อย่างไรเล่า”

เมื่อได้ยินดังนั้น หานเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นมา กล่าวอย่างสงสัย

“ว่ากันว่างานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคนครั้งนี้ องค์หญิงสามก็เสด็จมาด้วย” จวินโม่โส่วกล่าวอย่างตื่นเต้น

“องค์หญิงสามหรือ ก็คือองค์หญิงที่กำลังจะคัดเลือกราชบุตรเขยผู้นั้นใช่หรือไม่” หานเฟิงก็ได้ยินมาบ้าง ในดวงตาฉายแววประหลาดใจ กล่าวขึ้น

“ถูกต้อง องค์หญิงสามได้ตั้งกฎเกณฑ์ขึ้นมาว่า หากมีผู้ใดในงานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคนครั้งนี้ สามารถคว้าตำแหน่งบัณฑิตอักษรและบัณฑิตยุทธ์ได้ทั้งสองตำแหน่ง นางจะอนุญาตเป็นพิเศษให้ผู้นั้นได้ร่วมโต๊ะกับนางเพียงลำพัง ดื่มสุราสนทนากัน”

จวินโม่โส่วกล่าวอย่างชื่นชม ในดวงตาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน

“หากสามารถดื่มสุราสนทนากับองค์หญิงสามได้ จะเป็นเรื่องที่งดงามเพียงใด”

แม้ว่าเขาจะไม่เก่งทั้งทางอักษรและทางยุทธ์ แต่ก็ยังมีความฝันอยู่

หากใช้โอกาสนี้ทำให้องค์หญิงสามเกิดความรู้สึกที่ดีได้ การคัดเลือกราชบุตรเขยในอีกไม่นาน ย่อมมีโอกาสชนะสูงอย่างแน่นอน

“น่าสนใจอยู่บ้าง”

ดวงตาของหานเฟิงเป็นประกายขึ้นมา ก็รู้สึกสนใจเช่นกัน

เขาหมายปองตำแหน่งราชบุตรเขย นั่นคือกุญแจสำคัญในการเพิ่มความแข็งแกร่งของเขา

“องค์หญิงสามเสด็จแล้ว”

ทันใดนั้น มีเสียงหนึ่งดังมาจากที่ไกลๆ ทันใดนั้นรอบข้างก็เงียบสงัดลง สายตานับไม่ถ้วนมองไปยังที่ไกลๆ

ปรากฏว่าสตรีงดงามนางหนึ่งสวมชุดสีม่วงอร่าม ราวกับดอกกล้วยไม้สีม่วงที่กำลังบานสะพรั่ง ส่งกลิ่นหอมเย้ายวน

ในยามนี้ สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปที่สตรีผู้นี้ ทุกคนต่างกลั้นหายใจ ทันใดนั้นก็กลายเป็นใบไม้สีเขียว ห้อมล้อมสตรีผู้นี้

ใบหน้าที่งดงามราวกับเทพธิดา มีผิวพรรณที่นุ่มนวลราวกับไขมันที่แข็งตัว เผยให้เห็นรอยแดงจางๆ เพิ่มความเย้ายวนขึ้นมาหลายส่วน แต่ก็ยังมีกิริยาท่าทางที่สง่างามของกุลสตรี

รูปร่างอรชร ใบหน้างดงาม นี่ก็คือองค์หญิงสาม องค์หญิงหลินเมิ่งหราน

จากนั้นก็เห็นหลินเมิ่งหรานนั่งลงที่ตำแหน่งประธานของงานเลี้ยง ด้านซ้ายและขวามีบัณฑิตหนุ่มนั่งเรียงรายกันไป บัณฑิตผู้มีพรสวรรค์สี่คนที่นั่งใกล้หลินเมิ่งหรานที่สุด ทุกคนล้วนหล่อเหลาสง่างาม เป็นคุณชายรูปงามอย่างแท้จริง

“เป็นของงาม”

หานเฟิงยิ้มแล้วกล่าวขึ้น จวินโม่โส่วที่อยู่ข้างๆ กลับมองไปยังบัณฑิตผู้มีพรสวรรค์ทั้งสี่คนนั้น กล่าวเสียงต่ำว่า “ช่างน่าอิจฉาพวกเขาสี่คนเสียจริง”

“โอ้ สหายจวินรู้จักพวกเขาหรือ”

หานเฟิงเห็นดังนั้น ก็เลิกคิ้วขึ้นมา กล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ข้ารู้จักพวกเขา แต่พวกเขาอาจจะไม่รู้จักข้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น จวินโม่โส่วก็หัวเราะอย่างขมขื่น “พวกเขาสี่คนคือสี่บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหลวง ทั้งความสามารถทางด้านอักษรและยุทธ์ล้วนเป็นเลิศ”

“บัณฑิตอันดับหนึ่งในหมู่พวกเขา ซือถูหรู เป็นหลานชายของราชเลขาธิการซือถู กล่าวได้ว่าเกิดมาพร้อมกับหมึกและพู่กันตั้งแต่เด็ก”

จวินโม่โส่วมองไปยังชายหนุ่มรูปงามที่นั่งใกล้หลินเมิ่งหรานที่สุดคนหนึ่ง หัวเราะอย่างขมขื่น “ไม่ต้องคิดมากเลย ครั้งนี้ผู้ที่เป็นอันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ คงจะถูกเลือกมาจากสี่คนนี้”

ยอดอักษรสามราชเลขา ยอดยุทธ์สองแม่ทัพ

นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนในเมืองหลวงรู้ดี กล่าวคือในบรรดาขุนนางฝ่ายบุ๋น ไม่มีใครเทียบได้กับราชเลขาธิการทั้งสามในราชสำนัก ในบรรดาขุนนางฝ่ายบู๊ ไม่มีใครเทียบได้กับแม่ทัพอุดรและทักษิณ

ในฐานะหลานชายของราชเลขาธิการซือถู สถานะของซือถูหรูก็สูงส่งอย่างยิ่ง

สูงกว่าอ๋องส่วนใหญ่เสียอีก

“ข้าขอประกาศ เริ่มงานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคนได้”

ในยามนี้ เมื่อเห็นว่าทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว หลินเมิ่งหรานซึ่งเป็นจุดสนใจของทุกคนก็ยิ้มอย่างอ่อนหวาน กล่าวขึ้น

ความงามของนางเป็นที่หนึ่งในงานเลี้ยงน้ำชาอย่างแน่นอน ชุดชาววังสีม่วง ปิ่นปักผมผีเสื้อ หยกหงส์ สร้อยคอทับทิมสีแดงสดประดับอยู่บนลำคอขาวผ่อง

ผิวพรรณที่บอบบางราวกับจะแตกได้เมื่อสัมผัส สะท้อนแสงเป็นสีแดงจางๆ ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะอยากจะกัดสักคำ ท่วงท่าสง่างาม แววตาเปี่ยมด้วยความรู้สึก ช่างเป็นสตรีที่งดงามล่มเมืองเสียจริง

“แคว้นเยี่ยนของข้า ปกครองบ้านเมืองด้วยอักษร ปกป้องประเทศด้วยยุทธ์มาโดยตลอด อักษรและยุทธ์แยกจากกันไม่ได้ ยิ่งให้ความสำคัญกับความรู้ความสามารถ”

หลินเมิ่งหรานเอ่ยปาก ก็แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการพูดที่ไม่ธรรมดาของนาง “การจัดงานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคน ให้ผู้มีความสามารถของเมืองหลวงมารวมตัวกัน ในขณะเดียวกันก็เพื่อคัดเลือกผู้ที่มีความสามารถทั้งสองด้าน”

“วันนี้ไม่ถามถึงชาติกำเนิด ขอเพียงมีความสามารถที่แท้จริง ข้าองค์หญิงจะแนะนำให้เสด็จพ่ออย่างแน่นอน มอบหมายหน้าที่สำคัญให้”

เมื่อสิ้นเสียง บรรยากาศของงานก็คึกคักขึ้นมาทันที

แม้ว่าผู้ที่มาในวันนี้จะเป็นทายาทของตระกูลที่มีชื่อเสียง แต่พวกเขาทุกคนต่างก็ต้องการสร้างผลงานของตนเอง ท้ายที่สุดก็อาศัยความสามารถของตนเองสร้างชื่อเสียง เป็นขุนนางผู้ใหญ่

“แน่นอนว่า หากในงานเลี้ยงน้ำชาครั้งนี้ ผู้ที่เป็นอันดับหนึ่งทั้งทางอักษรและยุทธ์เป็นคนเดียวกัน วันนี้ก็สามารถร่วมโต๊ะสนทนากับข้าองค์หญิงได้ ถือเป็นเกียรติที่ข้ามอบให้แก่บัณฑิตผู้มีความสามารถ”

หลินเมิ่งหรานกล่าวด้วยรอยยิ้ม เมื่อสิ้นเสียงนี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเงียบลง หายใจหนักขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความร้อนแรง

นี่คือสิ่งที่พวกเขาปรารถนาที่สุด

ทันใดนั้น งานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคนก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำของหลินเมิ่งหราน

ทันใดนั้นก็มีบัณฑิตหนุ่มคนหนึ่งลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้หลินเมิ่งหรานและคนรอบข้าง แล้วก็ประสานมือไว้ข้างหลัง ทำท่าทีราวกับบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่กำลังครุ่นคิด

“นักเรียนโจวหลิง เมื่อไม่นานมานี้ได้เดินทางท่องเที่ยวไปตามภูเขาต่างๆ บังเอิญเกิดแรงบันดาลใจ จึงได้แต่งกวีขึ้นมาหนึ่งบท เพื่อเป็นการโยนหินถามทาง ท่านทั้งหลายโปรดอย่าได้หัวเราะเยาะ”

ปรากฏว่าบัณฑิตหนุ่มผู้นี้เห็นหลินเมิ่งหรานพยักหน้าเล็กน้อย ถึงได้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ร่ายกวีด้วยน้ำเสียงสูงต่ำว่า “ฝนโปรยปรายชโลมภูเขาลึก ไอหมอกลอยขึ้นเป็นควันสีม่วง กลิ่นหอมของดอกไม้ลอยไปตามทางป่า น้ำตกซัดสาดโขดหิน...”

“กวีไพเราะ กวีไพเราะ”

นักเรียนคนหนึ่งหยิบพัดขึ้นมาตีเบาๆ ใบหน้าแสดงความซาบซึ้ง กล่าวว่า “กวีบทนี้มีความสมดุลอย่างยิ่ง ทำให้คนรู้สึกราวกับได้เข้าไปอยู่ในสถานการณ์นั้นจริงๆ สหายโจวหลิงมีความสามารถยิ่งนัก ข้าน้อยนับถือๆ”

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็พิจารณาอย่างละเอียด พบว่ามีความไพเราะอย่างแท้จริง หลายคนต่างก็มองมาด้วยสายตาชื่นชม

นี่เรียกว่าอะไร นี่เรียกว่าบัณฑิต

“ไม่เลว”

แม้แต่หลินเมิ่งหรานก็ยิ้มจางๆ พยักหน้าชมเชย

โจวหลิงเริ่มต้นได้ดี ทันใดนั้นก็มีสีหน้าสดใสขึ้นมา แต่กลับโค้งคำนับอย่างถ่อมตนว่า “ไม่กล้าๆ ข้าน้อยขายหน้าแล้ว”

และในยามนี้ หานเฟิงที่อยู่มุมไกลๆ ฟังแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก

เขาไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย ก็เลยไม่สนใจ หยิบขนมบนโต๊ะขึ้นมา ก้มหน้าก้มตากินต่อไป

“สามารถตั้งใจกินของในงานเลี้ยงน้ำชาบุตรชายร้อยคนได้ สหายหานเฟิง ท่านก็เป็นคนแรกในประวัติศาสตร์แล้ว”

เมื่อเห็นดังนั้น จวินโม่โส่วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น...

◉◉◉◉◉