บทที่ 21 เสวียนถานสำแดงเดช ราชันแห่งสังเวียน!

บทที่ 21 เสวียนถานสำแดงเดช ราชันแห่งสังเวียน!

"ชนะเก้าสิบเอ็ดครั้งติดต่อกัน!"

"ชนะเก้าสิบสองครั้งติดต่อกัน!"

"ชนะเก้าสิบสามครั้งติดต่อกัน!"

"..."

"ชนะเก้าสิบแปดครั้งติดต่อกัน!"

"ชนะเก้าสิบเก้าครั้งติดต่อกัน!"

"ผู้เข้าแข่งขัน 'มหาปราชญ์' คว้าชัยชนะครั้งที่เก้าสิบเก้าในสังเวียนร้อยหน้าของเราแล้วครับ!!!"

ภายในสังเวียนร้อยหน้า เสียงเชียร์ของพิธีกรที่ผ่านไมโครโฟนดังกระหึ่มกึกก้องไปทั่วทั้งสนามในพริบตา

"มหาปราชญ์! มหาปราชญ์! มหาปราชญ์!!!"

"ฮ่าๆๆๆ สู้เพื่อฉัน!! ฉันลงเงินไปตั้งหนึ่งแสนเหรียญต้าเซี่ย เดิมพันว่ามหาปราชญ์จะได้เป็นราชันสังเวียน คราวนี้รวยเละแน่!"

"บ้าเอ๊ย ถ้ารู้ว่ามหาปราชญ์เทพขนาดนี้ ฉันก็คงแทงเขาไปแล้ว"

"หึ! ก็แค่ชนะเก้าสิบเก้าตาติด จะชนะร้อยตาติดจนได้เป็นราชันสังเวียน มันต้องท้าดวลกับราชันสังเวียนตัวจริงก่อน ฉันว่ามหาปราชญ์นี่ต้องมาตกม้าตายตอนจบแน่!"

ผู้ชมต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา

กลางสังเวียน เย่เฉินสวมหน้ากากลิง ถือดาบยาวมาตรฐาน มองดูคู่ต่อสู้ที่นอนร่อแร่จมกองเลือดอยู่แทบเท้าด้วยสายตาเรียบเฉย

เบื้องหน้าเขา หน้าต่างสถานะของระบบค่อยๆ ปรากฏขึ้นในครรลองสายตา

ชื่อ: เย่เฉิน

ระดับพลัง: ผู้ฝึกยุทธขอบเขตขัดเกลาโลหิต (37/100)

เคล็ดวิชาลมหายใจเสวียนถาน: ขั้นต้น (20/100)

วิชาย่างก้าวเก้าชั้นฟ้า: ขั้นต้น (20/100)

วิชาดาบรวมฟ้าดิน: ขั้นต้น (20/100)

เพลงดาบคลื่นคราม: ความสำเร็จขั้นต้น (60/100)

"ความคืบหน้าช้าไปหน่อยแฮะ เพราะผู้ชมพวกนี้เป็นแค่คนธรรมดา สำหรับตัวฉันในตอนนี้ การพัฒนาเลยดูอืดอาดไปบ้าง"

"แต่ว่า... พอถึงการสอบเข้าวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้... ความก้าวหน้าของเคล็ดวิชาลมหายใจน่าจะพุ่งกระฉูดจนน่าตกใจแน่!"

ประกายตาแวววาวฉายวาบในดวงตาของเย่เฉิน

การสอบเข้าวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้... จะมีการถ่ายทอดสดไปทั่วโลก ให้ทั้งคนธรรมดาและผู้ฝึกยุทธทั่วทั้งต้าเซี่ยได้รับชม

ถึงตอนนั้น... ขอแค่เขาแสดงพรสวรรค์อันโดดเด่นออกมา เขาจะต้องเลื่อนระดับพลังขึ้นไปได้หลายขั้นอย่างแน่นอน

แต่ทว่า... การสอบเข้ายังอยู่อีกไกล อีกตั้งหลายเดือน ตอนนี้ควรมุ่งเน้นพัฒนาความแข็งแกร่งอย่างมั่นคงไปก่อนดีที่สุด

"ต่อไป... ได้เวลาท้าดวลอดีตราชันสังเวียนแล้ว!"

เย่เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย แฝงแววคาดหวัง

"ราชันสังเวียนของสังเวียนร้อยหน้า อย่างน้อยต้องอยู่ระดับขัดเกลาโลหิตขั้นที่ห้า ถึงฉันจะแค่ขั้นที่สี่ แต่ก็ห่างจากขั้นที่ห้าแค่นิดเดียว แถมเคล็ดวิชาลมหายใจระดับสองที่ฉันฝึก ก็ทรงพลังกว่าผู้ฝึกยุทธขัดเกลาโลหิตทั่วไปอยู่แล้ว!"

"บวกกับทักษะยุทธ์ระดับสอง... ต่อให้ต้องเจอกับผู้ฝึกยุทธขัดเกลาโลหิตขั้นที่หก ฉันก็กล้าสู้!"

หัวใจของเย่เฉินเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

ทันใดนั้น พิธีกรบนแท่นสูงก็ประกาศเสียงดังลั่น

"ผู้เข้าแข่งขันมหาปราชญ์ทำสถิติชนะเก้าสิบเก้าครั้งรวด ขอถามมหาปราชญ์ว่า ท่านจะท้าดวลต่อเพื่อคว้าตำแหน่งราชันสังเวียนหรือไม่!!!"

สิ้นเสียงพิธีกร ทุกสายตาจับจ้องไปที่เย่เฉินเป็นจุดเดียว

"ต่อ!"

เสียงตอบรับแผ่วเบา แต่กลับเหมือนระเบิดลงกลางวง จุดชนวนความเดือดดาลให้ลุกโชนไปทั่วทั้งสนามทันที

"ราชันสังเวียนที่จะมาประจำการในสังเวียนร้อยหน้าวันนี้ คือ 'พยัคฆ์ขาว' ผู้คว้าตำแหน่งราชันสังเวียนเมื่อสองเดือนก่อน!"

"ขอเชิญพบกับ... พยัคฆ์ขาว!!!"

เสียงประกาศอันเร่าร้อนของพิธีกรดังก้องกังวานไปทั่ว

"พยัคฆ์ขาว!! พยัคฆ์ขาวจริงๆ ด้วย! ฉันเคยเห็นตอนพยัคฆ์ขาวได้เป็นราชันสังเวียน สองเดือนก่อนเขาก็อยู่ระดับขัดเกลาโลหิตขั้นที่ห้าแล้วนะ!"

"นึกไม่ถึงว่าจะเป็นพยัคฆ์ขาว ได้ข่าวว่าเขาฝึกทักษะยุทธ์ระดับหนึ่งจนถึงขั้น 'ความสำเร็จขั้นสูง' แล้วด้วย แม้แต่ผู้ฝึกยุทธในระดับเดียวกันก็แทบไม่มีโอกาสชนะพยัคฆ์ขาวได้เลย"

"ซี๊ด ผ่านมาสองเดือน พยัคฆ์ขาวต้องเก่งขึ้นกว่าเดิมแน่ๆ มหาปราชญ์งานเข้าแล้วล่ะงานนี้!"

เมื่อพิธีกรเฉลยตัวตนของราชันสังเวียน สีหน้าของผู้ชมจำนวนมากต่างตกตะลึง บรรดาเซียนพนันที่เทหมดหน้าตักข้างเย่เฉินเริ่มลุกลี้ลุกลน

"ซวยแล้ว จบเห่แน่ เจอกับพยัคฆ์ขาว เงินฉันปลิวแน่ๆ!"

บางคนถึงกับหน้ามืดจะเป็นลม สีหน้าซีดเผือด

"พยัคฆ์ขาว?"

เย่เฉินยืนนิ่ง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สายตามองตรงไปยังประตูเหล็กของสังเวียน

แม้ประตูจะปิดสนิท แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังปราณอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากด้านใน

ราวกับว่า... มีเสือร้ายตัวจริงซ่อนอยู่

"กล้าใช้ฉายาพยัคฆ์ขาว... อยากรู้เหมือนกันว่าเสือของแก จะเทียบกับ 'เสวียนถาน' ของฉันได้ไหม!"

ภายใต้หน้ากากลิง ริมฝีปากของเย่เฉินยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

เสือคือราชาแห่งสรรพสัตว์ เสือที่มีอายุเกินยี่สิบสี่ปีจะถูกเรียกว่า 'เจ้าภูผา' แต่ต้องอายุเกินสามสิบปีเท่านั้น ถึงจะถูกเรียกว่า 'เสวียนถาน'

เสือที่อยู่รอดมาได้เกินสามสิบปี... ล้วนเป็นราชาในหมู่เสือทั้งสิ้น

ตึง! ตึง! ตึง!!!

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักหน่วงดังก้องกังวานในสนาม

วินาทีถัดมา ประตูเหล็กที่ปิดสนิทก็เปิดออก ร่างกำยำสวมหน้ากากเสือขาวค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามา

กลิ่นอายกระหายเลือดแผ่ออกมาจากร่างของเขา เป็นกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่มีเพียงผู้ที่ผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วนเท่านั้นจึงจะมีได้

"มหาปราชญ์? ก็แค่ลิงตัวหนึ่ง!"

พยัคฆ์ขาวมองเย่เฉินตรงหน้าแล้วแค่นเสียงเยาะ

"เข้าตำรา 'เสือไม่อยู่ ลิงร่าเริง' ชัดๆ!"

พยัคฆ์ขาวหัวเราะร่า คลื่นพลังปราณอันรุนแรงระเบิดออกจากร่าง แสงสีโลหิตห่อหุ้มกายราวกับเกราะป้องกัน

"กลิ่นอายระดับนี้... จุดสูงสุดของขัดเกลาโลหิตขั้นที่ห้า ใกล้จะแตะขั้นที่หกแล้ว แถมยังเป็นถึงราชันสังเวียนร้อยหน้า พลังการต่อสู้ในระดับเดียวกันย่อมเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธทั่วไปมากโข อย่างน้อย... ก็น่าจะสูสีกับผู้ฝึกยุทธที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นที่หกได้เลย"

เย่เฉินสัมผัสถึงพลังอันแข็งแกร่งจากพยัคฆ์ขาว แววตาภายใต้หน้ากากลิงก็ลุกโชนด้วยไฟแห่งการต่อสู้

"ดีเลย... จะได้ใช้แกทดสอบพลังที่แท้จริงของฉัน!"

เย่เฉินตะโกนก้อง พุ่งตัวเข้าใส่พยัคฆ์ขาวในพริบตา

ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชนในสังเวียนร้อยหน้า ประสบการณ์ของเย่เฉินจึงเปี่ยมล้น

ชิงลงมือก่อน... ย่อมได้เปรียบ!

แสงจางๆ วาบผ่านดวงตาของเย่เฉิน พลังระดับจุดสูงสุดของขัดเกลาโลหิตขั้นที่สี่ระเบิดออกมาพร้อมกัน

"ขัดเกลาโลหิตขั้นที่สี่? กระจอกแค่นี้กล้าหวังตำแหน่งราชันสังเวียน สมกับเป็นลิงจริงๆ!"

พยัคฆ์ขาวสัมผัสได้ถึงระดับพลังของเย่เฉิน ความดูแคลนในแววตายิ่งทวีคูณ

เขายกฝ่ามือขึ้นแล้วฟาดใส่เย่เฉินอย่างดุดัน

ฝ่ามือพยัคฆ์บดขยี้!

พลังปราณมหาศาลทะลักออกจากร่างพยัคฆ์ขาว อัดแน่นด้วยพลังทำลายล้าง พุ่งเข้าใส่เย่เฉินอย่างรวดเร็ว

"แค่เรียนรู้วิชาแมวๆ มานิดหน่อย ก็กล้าเรียกตัวเองว่าพยัคฆ์ขาวแล้วเหรอ?"

"วันนี้... ฉันจะแสดงให้ดูว่าเสือของจริงเป็นยังไง!"

"เสวียนถาน!"

เย่เฉินคำรามลั่น พลังปราณในกายส่งเสียงคำรามกึกก้อง

ราวกับมีพยัคฆ์ร้ายตัวจริงกำลังก่อตัวขึ้นภายในร่างของเย่เฉิน ส่งเสียงคำรามก้องฟ้าสะเทือนดินใส่พยัคฆ์ขาว

โฮก โฮก โฮก!!!

เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกกะทันหัน

คลื่นเสียงถาโถมใส่พยัคฆ์ขาว เพียงเสี้ยววินาที ความหวาดกลัวก็แล่นพล่านเข้าสู่จิตใจของเขา

ถูกครอบงำด้วยความกลัว พยัคฆ์ขาวชะงักงันไปชั่วขณะ

และในวินาทีนั้นเอง... ย่างก้าวเก้าชั้นฟ้า!

ร่างของเย่เฉินทิ้งภาพติดตาไว้เป็นสาย พริบตาเดียวก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าพยัคฆ์ขาว

ดาบยาวในมือถูกตวัดฟันออกไปอย่างรุนแรง

ดาบรวมฟ้าดิน!!!

ฉึก!!!

เส้นเลือดเส้นหนึ่งบนหน้าอกพยัคฆ์ขาวระเบิดออก เลือดพุ่งกระฉูดออกมาตามรอยแผลนั้น

แม้แต่หน้ากากบนใบหน้าของพยัคฆ์ขาวก็ยังแยกออกเป็นสองเสี่ยง

"แก..."

ความเจ็บปวดแสนสาหัสเรียกสติของพยัคฆ์ขาวกลับคืนมา แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ตุบ!

พยัคฆ์ขาวยังไม่ทันได้เอ่ยคำใด ร่างทั้งร่างก็หงายหลังล้มตึงลงไปกองกับพื้น

ร่างกายของเขา... ไร้ซึ่งสัญญาณชีพ!

ชั่วพริบตา ทั้งสังเวียนตกอยู่ในความเงียบงันราวป่าช้า

"พยัคฆ์ขาว... โดนฆ่าตายในดาบเดียว!"

ผ่านไปหลายอึดใจ ถึงจะมีเสียงสั่นเครือดังลอดมาจากอัฒจันทร์

ตามมาด้วยเสียงเชียร์ที่ระเบิดออกดังกึกก้องไปทั่วทั้งสนาม

"มหาปราชญ์!! มหาปราชญ์!! มหาปราชญ์!!"

"ฮ่าๆๆๆ ฉันกะแล้ว ฉันรู้ว่ามหาปราชญ์ต้องได้เป็นราชันสังเวียน!!"

"น่ากลัวชะมัด ขนาดพยัคฆ์ขาวโดนทีเดียวตายเลยเหรอเนี่ย!"

เสียงเซ็งแซ่ดังระงมไปทั่ว

สังเวียนก็เป็นเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นราชันสังเวียน เจ้าสังเวียน หรือนักสู้ธรรมดา ตราบใดที่ยังมีชีวิต ผู้คนจะสรรเสริญเยินยอ

แต่ถ้าตาย... ทุกคนจะลืมเลือนการมีอยู่ของคุณ หรือแม้กระทั่ง... เหยียดหยาม!

เย่เฉินยืนสงบนิ่งอยู่กลางเวที ข้อความค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ สังหารพยัคฆ์จอมปลอม เสวียนถานลิงโลดใจ ความชำนาญ +5! ]

[ ย่างก้าวเก้าชั้นฟ้ายกยิ้มมุมปาก ความชำนาญ +5! ]

[ ดาบรวมฟ้าดินบรรลุความรู้แจ้ง ความชำนาญ +5! ]

[ เพลงดาบคลื่นครามโกรธจัดที่โฮสต์ไม่ยอมเรียกใช้งาน ขยันขันแข็งยิ่งกว่าเดิม ความชำนาญ +10! ]

[ ความคืบหน้าการบำเพ็ญเพียร +1! ]

ขณะที่ข้อความปรากฏ ริมฝีปากภายใต้หน้ากากของเย่เฉินก็ยกยิ้มขึ้น

ชื่อ: เย่เฉิน

ระดับพลัง: ผู้ฝึกยุทธขอบเขตขัดเกลาโลหิต (38/100)

เคล็ดวิชาลมหายใจเสวียนถาน: ขั้นต้น (25/100)

วิชาย่างก้าวเก้าชั้นฟ้า: ขั้นต้น (25/100)

วิชาดาบรวมฟ้าดิน: ขั้นต้น (25/100)

เพลงดาบคลื่นคราม: ความสำเร็จขั้นต้น (70/100)

"เพลงดาบคลื่นครามใกล้จะถึงขั้น 'ความสำเร็จขั้นสูง' แล้ว ขาดอีกแค่สามสิบแต้ม ต้องเร่งให้ถึงขั้นสูงก่อนจะไปตามหา 'วาสนา' ที่อาจารย์จางบอกให้ได้!"

"ส่วนระดับพลัง... อาศัยห้องฝึกซ้อมของสังเวียนร้อยหน้า การทะลวงสู่ขัดเกลาโลหิตขั้นที่ห้าก็น่าจะเป็นเรื่องกล้วยๆ"

เย่เฉินยิ้มบางๆ ปรายตามองศพพยัคฆ์ขาวแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์ใดๆ ทิ้งไว้เพียงตำนานบทใหม่บนสังเวียนเลือด