บทที่ 5 กลืนยาปราณโลหิตแล้วมุ่งหน้าสู่การประลอง

บทที่ 5 กลืนยาปราณโลหิตแล้วมุ่งหน้าสู่การประลอง

"หือ?"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยงั้นรึ?"

คิ้วของหวังเจี๋ยขมวดเข้าหากันทันทีขณะมองไปที่โม่ซิน "ปิงเอ๋อร์ เรื่องมันเป็นอย่างนั้นหรือ?"

"ถ้าเป็นเรื่องจริง เดี๋ยวฉันช่วยสั่งสอนเจ้านั่นให้เธอเอง"

โม่ซินมองหวังเจี๋ยด้วยสายตาต่อต้าน แม้พฤติกรรมประจบสอพลอของเย่เฉินจะขัดหูขัดตาเธอ แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกดีกับหวังเจี๋ยไปมากกว่ากัน

เขาคอยตามตื๊อเธอทุกวัน ไม่ได้ต่างอะไรกับเย่เฉินคนก่อนเลยสักนิด

"อย่ายุ่งเรื่องชาวบ้าน!"

โม่ซินตวาดใส่หวังเจี๋ยด้วยความรำคาญ ก่อนจะละสายตาและเมินเฉยใส่เขา

สีหน้าของหวังเจี๋ยแข็งค้างไปเล็กน้อย

เมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วน หลิวเชี่ยนจึงรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "หัวหน้าห้อง นายไม่รู้นิสัยของปิงเอ๋อร์หรือไง?"

"อีกอย่าง เป็นเย่เฉินต่างหากที่ทำให้ปิงเอ๋อร์ของเราโกรธก่อน ที่ปิงเอ๋อร์อารมณ์ไม่ดีก็เพราะหมอนั่น ใช่แล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดของเย่เฉิน!"

ขณะที่พูด หลิวเชี่ยนก็วกกลับมาโจมตีเย่เฉินอีกครั้ง

คิ้วของหวังเจี๋ยขมวดมุ่น แต่เมื่อได้ฟังคำยุยงของหลิวเชี่ยน เขาก็ค่อยๆ โอนถ่ายความโกรธเคืองไร้ที่มาในใจไปลงที่เย่เฉินแทน

"เย่เฉิน..."

"ฮึ!"

หวังเจี๋ยแค่นเสียงเย็นชา

"ถ้าคิดจะเข้าห้องเรียนศิลปะการต่อสู้ ก็ต้องผ่านด่านฉันให้ได้ก่อนเถอะ!"

ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาของหวังเจี๋ย ก่อนที่เขาจะหันหลังเดินออกจากห้องเรียนไป ดูเหมือนจะไปจัดการอะไรบางอย่าง

หลิวเชี่ยนมองตามแผ่นหลังของหวังเจี๋ย รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่หางตา "ฮิฮิ คราวนี้ไอ้ขี้ข้าเย่เฉินลำบากแน่ หัวหน้าห้องโกรธแล้ว ฉันว่าไม่นานมันต้องซมซานมาขอร้องเธอแน่ ถึงตอนนั้นมันจะไม่ยอมยกยาปราณโลหิตให้เธอได้ยังไง?"

โม่ซินขมวดคิ้ว อยากจะเอ่ยขัดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อมองภาพอนาคตอันสดใสที่หลิวเชี่ยนวาดฝันให้ฟัง สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะเงียบ...

เย่เฉินเดินออกจากประตูโรงเรียน สายตาจับจ้องไปที่หน้าต่างระบบในห้วงมิติที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

"ชื่อ: เย่เฉิน"

"ระดับพลัง: ว่าที่ผู้ฝึกยุทธ์ (58/100)"

"เคล็ดลมหายใจพยัคฆ์: ความสำเร็จขั้นต้น (80/100)"

"ย่างก้าววายุ: ความสำเร็จขั้นต้น (90/100)"

"เพลงดาบพื้นฐาน: ความสำเร็จขั้นสูง (47/100)"

"เรียนมาทั้งวัน เก้าชั่วโมงเต็ม ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย บวกกับเรื่องที่โดนยั่วยุก่อนหน้านี้..."

"แต่ค่าปราณโลหิตเพิ่มขึ้นมาแค่ 3 แต้ม ซึ่งถือว่าช้าเกินไป"

"เหลือเวลาอีกไม่กี่วันก็จะถึงการประเมินเข้าห้องเรียนศิลปะการต่อสู้ ทางที่ดีที่สุดคือต้องยกระดับเคล็ดลมหายใจพยัคฆ์ให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ และค่าปราณโลหิตต้องแตะ 80 แต้มให้ได้"

"ทว่า... ลำพังแค่ใช้เวลาฝึกฝนอย่างเดียวมันช้าเกินไป ฉันต้องหาทางหาทรัพยากรมาเสริม"

เย่เฉินครุ่นคิดขณะเดินกลับบ้าน

"จริงสิ! ถ้าความทรงจำของร่างเดิมไม่ผิดเพี้ยน ยังมีสถานที่ดีๆ อยู่แห่งหนึ่ง"

ทันใดนั้น ดวงตาของเย่เฉินก็สว่างวาบ เขาเร่งฝีเท้ากลับบ้านทันที

"แต่ก่อนจะไปที่นั่น ฉันต้องพัฒนาตัวเองให้พร้อมเสียก่อน เพราะยังไงซะที่นั่น... ก็พร้อมจะกลืนกินผู้คนจนไม่เหลือซาก!"

เย่เฉินพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะกลับไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง แล้วหยิบ 'ยาปราณโลหิต' ที่ยังไม่ได้ใช้เมื่อวานออกมา

สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เย่เฉินกลืนยาลลงท้องทันที

พริบตาเดียว ยาปราณโลหิตก็แปรเปลี่ยนเป็นกระแสธารอันอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่าง เย่เฉินรีบโคจรเคล็ดลมหายใจพยัคฆ์ เร่งดูดซับฤทธิ์ยาอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เย่เฉินสัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนที่ไหลวนไม่ขาดสาย พลังปราณโลหิตพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

"เคล็ดลมหายใจพยัคฆ์ ได้รับแรงหนุนจากยาปราณโลหิต ฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ความชำนาญเพิ่มขึ้น 5!"

"ย่างก้าววายุ ได้รับแรงหนุนจากยาปราณโลหิต การแข่งขันอันดุเดือด ความชำนาญเพิ่มขึ้น 5!"

"เพลงดาบพื้นฐาน ได้รับแรงหนุนจากยาปราณโลหิต ฝึกดาบอย่างเงียบเชียบ ความชำนาญเพิ่มขึ้น 5!"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นข้างหู ทำให้เย่เฉินชะงักด้วยความประหลาดใจ

"การกินโอสถ... ก็ช่วยเพิ่มค่าความชำนาญได้งั้นรึ?"

"ฉันยังเข้าใจฟังก์ชันของระบบไม่ถ่องแท้สินะ"

"แต่แบบนี้ก็เยี่ยมไปเลย!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเย่เฉิน เขาเริ่มตั้งสมาธิฝึกฝนต่อทันที

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ฤทธิ์ยาปราณโลหิตในร่างกายของเย่เฉินก็ถูกดูดซับจนหมดสิ้น

เย่เฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายสีแดงจางๆ วูบวาบในดวงตา

"ค่าปราณโลหิต... เพิ่มขึ้น 5 แต้ม!"

เย่เฉินพึมพำเบาๆ หน้าต่างระบบปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

"ชื่อ: เย่เฉิน"

"ระดับพลัง: ว่าที่ผู้ฝึกยุทธ์ (63/100)"

"เคล็ดลมหายใจพยัคฆ์: ความสำเร็จขั้นต้น (85/100)"

"ย่างก้าววายุ: ความสำเร็จขั้นต้น (95/100)"

"เพลงดาบพื้นฐาน: ความสำเร็จขั้นสูง (52/100)"

เมื่อมองดูหน้าต่างระบบและสัมผัสถึงพลังปราณโลหิตที่พลุ่งพล่านในกาย เย่เฉินอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องยาวๆ ด้วยความสะใจ

"สุดยอด!"

"ค่าปราณโลหิต 63 แต้ม ถ้าเทียบกับทั้งชั้นเรียนก็นับว่าเป็นระดับกลางๆ และด้วยความเร็วระดับนี้ พรุ่งนี้ฉันน่าจะยกระดับเคล็ดลมหายใจพยัคฆ์และย่างก้าววายุไปสู่ขั้นสูงได้ และอีกสองวัน เพลงดาบพื้นฐานก็จะบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ!"

"ถึงตอนนั้น พลังการต่อสู้ของฉันจะพุ่งทะยานยิ่งกว่านี้!"

เย่เฉินตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

"ถ้ายังมีพวกยาปราณโลหิตมาช่วยอีก... บางทีฉันอาจจะทะลวงระดับสู่การเป็น 'ผู้ฝึกยุทธ์' ได้ก่อนการประเมินเข้าห้องเรียนศิลปะการต่อสู้เสียอีก!"

เย่เฉินพึมพำก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"ทรัพยากร... คงต้องไปที่นั่นเท่านั้น ตอนนี้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นแล้ว บวกกับย่างก้าววายุและเพลงดาบพื้นฐานที่ใกล้จะบรรลุขั้นสูง ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับว่าที่ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีค่าปราณโลหิต 70 แต้ม ฉันก็พอจะมีแรงสู้ไหว!"

ทันใดนั้น เย่เฉินโทรหาครูประจำชั้น 'ตู้ชิงชิง' เพื่อแจ้งลาหยุดไม่กี่วัน

ตู้ชิงชิงอนุญาตอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่ลืมกำชับเรื่องข้อควรระวังและย้ำให้เขาต้องมาเข้าร่วมการประเมินเข้าห้องเรียนศิลปะการต่อสู้ให้ได้

เพราะหากส่งใบสมัครแล้วแต่ไม่มาปรากฏตัว อาจทำให้ผู้บริหารโรงเรียนไม่พอใจและอาจโดนลงโทษทางวินัยได้

เย่เฉินรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ จากนั้นจึงเปลี่ยนไปสวมชุดสีดำรัดกุม อาศัยช่วงเวลาที่ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวอำพรางกาย มุ่งหน้าสู่เขตชานเมืองเจียงเฉิง...

ณ เขตชานเมือง บนถนนอันเงียบสงัด แทบไม่มีผู้คนสัญจรไปมา เย่เฉินในชุดดำกลมกลืนไปกับความมืดรอบกาย

เลี้ยวซ้ายทีขวาทีจนมาถึงตรอกมืดแห่งหนึ่ง ลึกเข้าไปในตรอก ชายวัยกลางคนไว้เคราเฟิ้มนั่งพิงกำแพงอย่างเงียบเชียบที่ปลายทาง เขาหรี่ตามองเย่เฉิน

"เจ้าหนู ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับแก รีบไสหัวไปภายในสามลมหายใจ แล้วแกอาจจะยังมีโอกาสได้เห็นดวงตะวันในวันพรุ่งนี้"

ชายวัยกลางคนเอ่ยเสียงเรียบ น้ำเสียงเย็นยะเยือกราวน้ำแข็งทำให้อุณหภูมิโดยรอบลดต่ำลงทันที

เย่เฉินค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบตาชายวัยกลางคนอย่างสงบนิ่ง แล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ

"ผมต้องการลงแข่งในสังเวียน!"

ชายวัยกลางคนชะงักไปเล็กน้อย โดยเฉพาะเมื่อเห็นใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของเย่เฉิน ความประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้า

แต่ไม่นาน รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

"น่าสนใจ... ตามข้ามา!"